sformułowań, które odpowiedź na pytanie „kun on jest dają następującą: przedsiębiorca jest osobą ponoszącą ryzyko (np. R. Cantillon, J.H. von Thunen, F. K. Knight, L. von Mises), osobą dostarczającą kapitał (np. A. Smith, L. von Mises), innowatorem (np. J. Schumpeter), osobą podejmującą decyzje (np. R. Cantillon, A. Marshall), liderem przemysłu (np. J.B. Say, A. Marshall, J. Schumpeter), właścicielem przedsiębiorstwa ( np. F. Wuasney), osobą korzy stającą z okazji (np. P.F. Drucker)9. Pojawiają się również dość ekstrawaganckie określenia przedsiębiorcy, a mianowicie, że jest osobą „poszukującą przygód”, „nałogowcem w dziedzinie podnoszenia poziomu adrenaliny” (adrenalinę addiction), „osobą szukającą nowych wrażeń” (thrill-seeking) lub ryzykantem10. Przedsiębiorczość z kolei może być między innymi indywidualną cechą przedsiębiorcy prowadzącą do wyzwolenia określonych działań, procesów lub sam proces kreowania czegoś odmiennego. Działanie przedsiębiorcze może być podjęciem jakiejś inicjatywy wiążącej się z ryzykiem. F.L. Frey rozumie przedsiębiorczość, jako proces mogący przyjmować wiele różnych form, w tym miedzy innymi: rozpoczynanie przedsięwzięcia, kreatywność i innowacyjność w rozwoju nowych produktów, zarządzanie rozwojem przedsiębiorstwa, poszukiwanie finansowych i rzeczowych źródeł zasilania potencjalnie szybko rosnących przedsięwzięć i akceptowanie ryzyka". Innymi słowy jest to12 pewien akt tworzenia lub wzrostu, polegający na: 1) ocenie szans uruchomienia i rozwoju (lub tylko rozwoju) przedsięwzięcia 2) ocenie szans na zebranie efektów tych działań 3) oszacowaniu stopnia towarzyszącego tym działaniom ryzyka. Jest to więc proces, który przyjmuje wiele postaci, w tym między innymi przygotowanie nowych i rozwój dotychczasowych produktów, wyszukiwanie nowych źródeł finansowania działalności czy zarządzanie istniejącym już przedsięwzięciem w raki sposób, żeby mogło się rozwijać.
Wyróżnikiem przedsiębiorcy jest ryzyko, jakie podejmuje. Ryzyko to wyraża się między innymi możliwością bankructwa w wyniku utraty wypłacalności finansowej i utraty zaangażowanego kapitału. Przedsiębiorca będzie więc najczęściej osobą, która angażuje i ryzykuje swój wkład kapitałowy.
Przedsiębiorca może więc być13:
- założycielem firmy,
- właścicielem firmy,
- kierownikiem (menedżerem) firmy.
Zależności między pojęciami „przedsiębiorca”, "właściciel”, „ menedżer” nie są do końca oczywiste i nie są to pojęcia tożsame. Jedna osoba może pełnić wszystkie te funkcje równocześnie, jak
F. Bławat: Przedsiębiorca w teorii przedsiębiorczości i praktyce małych firm. Gdańskie Wydawnictwo Naukowe. Gdańsk 2003 s. 16.
I0J. Kao: Enetepreneurs and Managers; Are They Different? Cambidge, Harvard University Graduate School of Business, Working Papers :Entepreneurship, Creativity and Organizatioń", Prentice Hall, Engleuodd Cliffs 1989
11 F. Bławat: wyd. cyt. s. 20.
12 Ekonomika i zarządzanie małą firmą. Red. B. Piasecki. Warszawa-Łódź: Wydawnictwo Naukowe PWN, 1998 s. 23.
13 F. Bławat: wyd. cyt. s.. 28.
12