Pomimo, iż osoby niepełnosprawne intelektualnie mają często obniżoną zdolność do naśladowania, to dzięki obserwacji i regularnemu powtarzaniu danej czynności powinny być w stanie łatwiej przyswajać i wykształcać w sobie nawyki pewnych zachowań. Aby osoba niepełnosprawna mogła funkcjonować w społeczeństwie musi być poddana procesowi rehabilitacji, który ma na celu przywracanie sprawności fizycznej, psychicznej, umysłowej oraz społecznej. Arteterapia jest tą formą działania, przez którą możemy oddziaływać na każdą z tych sfer i ją rozwijać. Podczas zajęć plastycznych niezbędne jest bowiem używanie dłoni, nóg bądź też innych członków ciała np. ust w celu wykonania jakiejś aktywności plastycznej.
Wiemy, że każda podejmowana rehabilitacja ma sens tylko wtedy, gdy związane z nią działania wykonywane są systematycznie i z pewną rutyną. Dlatego można pokusić się o stwierdzenie, iż konieczne jest stosowanie plastykoterapii jako formy nie tylko przełamywania monotonnej codzienności, ale również jako formy codziennego usprawniania. Konieczność używania dłoni w zajęciach plastycznych przyczynia się do rozwoju i doskonaleniu w zakresie motoryki małej. Niezbędne podczas tych zajęć jest kontrolowanie ruchów rąk, dłoni i palców, ćwiczenie chwytania, manipulowanie danym przedmiotem, czy będzie to ołówek kredka czy pędzel bądź masa plastyczna w celu wykonania danego zadania. Ćwiczymy przez to również koordynację w posługiwaniu się obiema rękami jak również koordynację wzrokowo- ruchową. Stosując poszczególne techniki możemy ćwiczyć określone obszary usprawniając tym samym osobę niepełnosprawną nie tylko w zakresie małej ale również i dużej motoryki. Efekty pracy będzie oczywiście warunkował między innymi rodzaj i stopień niepełnosprawności. Inne efekty będą w przypadku pracy z osobą lekko i głębiej niepełnosprawna.
Należy pamiętać, iż wraz z niepełnosprawnością intelektualną mogą wystąpić dodatkowe zaburzenia czy dysfunkcje, utrudniające stosowanie sztuk plastycznych. Dzieje się tak chociażby w przypadku dziecka niepełnosprawnego intelektualnie z Mózgowym Porażeniem Dziecięcym. W zależności od rodzaju i stopnia MPD czasami zastosowanie na przykład rysunku jako formy terapii może okazać się bardziej stresujące, a czasem nawet wręcz niemożliwe do wykonania. Jednak w większości przypadków wskazane jest wykonywanie różnego rodzaju ćwiczeń. Można do nich zaliczyć takie jak: malowanie palcami na dużych arkuszach( ma to wartość projekcyjną, udowodniono, iż jest to technika szczególnie sprzyjająca odblokowywaniu
5