ÿþr r
M A R G I N A L I A
( A u t h o r ' s n o t e : I w a s s e n t t h e e n c l o s e d d o c u m e n t a n o n y m o u s l y , T h e d o c u m e n t
i t s e l f , a p h o t o c o p y , i s g o v e r n m e n t - s p e a k , b l a n k t o t h e p o i n t o f u n r e a d a b i l i t y . B u t t h e
n o t e s s c r i b b l e d i n t h e m a r g i n s a r e i n t r i g u i n g . )
T i t l e p a g e :
U n i t e d S t a t e s G e n e r a l A c c o u n t i n g O f f i c e
G A O r e p o r t t o t h e H o n o r a b l e W i l l i a m X . L a m b i e ,
H o u s e o f r e p r e s e n t a t i v e s
J u n e 1 9 9 8
G O V E R N M E N T R E C O R D S
R e s u l t s o f a S e a r c h f o r R e c o r d s C o n c e r n i n g
t h e 1 9 8 3 E x p l o s i o n n e a r C r o s s F o r k , N e v a d a
S U M M A R Y O N L Y
G A O / N S R A F - 9 6 - 2 4 4
C o v e r n o t e :
F r o m : U n i t e d S t a t e s G e n e r a l A c c o u n t i n g O f f i c e , W a s h i n g t o n , D C
2 0 5 4 8 N a t i o n a l S e c u r i t y a n d I n t e r n a t i o n a l A f f a i r s D i v i s i o n . J u n e 2 4 ,
1 9 9 8 .
T o : T h e H o n o r a b l e W i l l i a m X L a m b i e , H o u s e o f R e p r e s e n t a t i v e s .
D e a r M r . L a m b i e :
A f t e r f i f t e e n y e a r s , s p e c u l a t i o n c o n t i n u e s o n t h e t r u t h o f t h e l a r g e e x p l o s i o n w h i c h
i s a l l e g e d t o h a v e t a k e n p l a c e a t a c o v e r t U S m i l i t a r y r e s e a r c h f a c i l i t y i n N e v a d a .
S o m e o b s e r v e r s s p e c u l a t e t h a t t h e e x p l o s i o n w a s t h e d e s t r u c t i o n o f a c o n v e n t i o n a l
r o c k e t ; o t h e r s t h a t i t w a s c a u s e d b y t h e c r a s h o f a n a i r c r a f t , p e r h a p s o f a n
e x t r a t e r r e s t i a l n a t u r e ; o t h e r s t h a t a g e n c i e s o f t h e g o v e r n m e n t h a v e b e e n e n g a g e d i n
a m i s i n f o r m a t i o n c a m p a i g n t o c o n c e a l s o m e d e e p e r t r u t h , s u c h a s a s u c c e s s f u l
l a u n c h o f s o m e s p a c e v e h i c l e ; o t h e r s t h a t t h i s w a s t h e d e m o l i t i o n o f c o v e r t m i l i t a r y
f a c i l i t y .
I n i t s 1 9 8 4 o f f i c i a l r e p o r t a n d s i n c e , t h e A i r F o r c e h a s d e n i e d t h e r e a l i t y o f t h e
e x p l o s i o n .
C o n c e r n e d t h a t t h e D e p a r t m e n t o f D e f e n s e m a y n o t h a v e p r o v i d e d y o u w i t h a l l
a v a i l a b l e i n f o r m a t i o n o n t h e i n c i d e n t , y o u a s k e d u s t o d e t e r m i n e a n y g o v e r n m e n t
r e c o r d s c o n c e r n i n g t h e i n c i d e n t w e e x a m i n e d a w i d e r a n g e o f c l a s s i f i e d a n d
u n c l a s s i f i e d d o c u m e n t s d a t i n g f r o m 1 9 6 5 t h r o u g h t h e 1 9 8 0 ' s . T h e f u l l s c o p e a n d
m e t h o d o l o g y o f o u r w o r k a r e d e t a i l e d i n t h e f u l l r e p o r t . . .
S i r :
I r e a d y o u r c o u n t e r f a c t u a l " n o v e l . " A b o u t N A S A g o i n g o n t o M a r s i n t h e 1 9 8 0 ' s ,
i n s t e a d o f s h u t t i n g e v e r y t h i n g d o w n a f t e r A p o l l o ? W h a t a c r o c k .
C o u n t e r f a c t u a l i t y d o e s n o t s e r v e t h e n e e d s o f t h e t r u t h . B u t n o w a t l a s t , t h e t r u t h
i s s t a r t i n g t o c o m e o u t . A n d t h e t r u t h i s , p e o p l e h a v e b e e n t o M a r s .
T h e y a r e w a l k i n g a r o u n d a m o n g u s r i g h t n o w . A n d n o b o d y k n o w s a b o u t i t .
O f c o u r s e m u c h o f t h e d a t a r e t u r n e d b y t h e o l d M a r s p r o b e s h a s a l w a y s b e e n k e p t
f r o m t h e p u b l i c . T h e s e i n c l u d e :
1 ) G r a i n y p h o t o g r a p h s o f w h a t c o u l d b e s t r u c t u r e s o n t h e s u r f a c e t a k e n b y t h e s p a c e
p r o b e M a r i n e r 4 i n 1 9 6 4 .
2 ) M y s t e r i o u s s u r f a c e g l i m p s e s t h r o u g h t h e g l o b a l d u s t s t o r m e n c o u n t e r e d o n t h e
p l a n e t b y M a r i n e r 9 i n 1 9 7 1 .
a
a
T
T
n
n
s
s
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B
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C l i c k h e r e t o b u y
C l i c k h e r e t o b u y
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w
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.
.
A
A
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Y
B
B
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Y
B
B
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3 ) T h e s t r a n g e r e a d i n g s f r o m t h e V i k i n g l a n d e r s o f 1 9 7 6 , w h i c h f o u n d a s u p p o s e d l y
s t e r i l e M a r t i a n s u r f a c e .
A n d o f c o u r s e t h e M a r s o b s e r v e r o f 1 9 9 2 w a s d e l i b e r a t e l y d e s t r o y e d . ( T h e j u r y i s
o u t o n t h e R u s s i a n M a r s 9 6 . M a y b e t h a t r e a l l y w a s a s c r e w - u p . )
O n l y a h a n d f u l o f p e o p l e k n o w t h a t t h e U S G e n e r a l A c c o u n t i n g O f f i c e - t h a t ' s
C o n g r e s s ' s i n v e s t i g a t i v e a r m - r e c e n t l y p u b l i s h e d t h i s , t h e r e s u l t s o f a s e a r c h f o r
r e c o r d s c o n c e r n i n g t h e C r o s s F o r k , N e v a d a i n c i d e n t , g e n e r a l l y t h o u g h t t o b e a t t h e
c e n t r e o f t h e M a r s c o v e r - u p . S e a r c h m e a n i n g f o r c e d t h r o u g h b y w h i t e - h a t
C o n g r e s s m a n B i l l L a m b i e , w h o ' s a s s i c k o f c o v e r - u p s a s a n y o n e . P u b l i s h e d m e a n i n g
h u r r i e d o u t a n d b u r i e d . I o w e m y c o p y t o [ i l l e g i b l e ] .
H e r e ' s h o w I s t a r t e d t h i s .
I g o t a n e - m a i l f r o m a J a n e t [ i l l e g i b l e ] o f A l b u q u e r q u e . S h e s a i s s h e h a d m e t a
h o o k e r f r o m R e n o i n t h e 1 9 7 0 ' s . T h i s l a d y h a d w o r k e d a t a c a t h o u s e c l o s e t o C r o s s
F o r k , N e v a d a . A n d s h e t o l d J a n e t t h e r e h a d b e e n a n a w f u l l o t o f e x - N A S A e n g i n e e r s
i n t o w n a t t h a t t i m e . A n d o n e n i g h t t w o N A S A g u y s t a l k e d t o o m u c h .
N A T I O N A L S E C U R I T Y C O U N C I L , W A S H I N G T O N D C 2 0 5 0 6 . A P R I L 1 8 , 1 9 9 7 .
M E M O R A N D U M F O R M R J O H N E P R O C T O R , D I R E C T O R - I N - C H A R G E , N A T I O N A L
S E C U R I T Y I S S U E S , G E N E R A L A C C O U N T I N G O F F I C E .
S U B J E C T : R e q u e s t f o r r e c o r d s .
I a m r e s p o n d i n g y o u r a p e i l 2 , 1 9 9 7 r e q u e s t f o r i n f o r m a t i o n o r N S C r e c o r d s r e l a t e d
t o t h e s u p p o s e d e x p l o s i o n n e a r C r o s s F o r k , N e v a d a i n O c t o b e r 1 9 8 3 .
T h e N S C h a s n o r e c o r d s o r i n f o r m a t i o n r e l a t e d t o t h e i n c i d e n t .
F o r i n f o r m a t i o n a b o u t a n y g o v e r n m e n t r e c o r d s t h a t m a y d o c u m e n t t h e e x p l o s i o n
i n N e v a d a , w e s u g g e s t y o u c o n t a c t t h e N a t i o n a l A r c h i v e s , T e x t u a l R e f e r e n c e
D i v i s i o n , 8 6 0 1 A d e l p h i R d , C o l l e g e P a r k , M a r y l a n d 2 0 7 4 0 .
- A l b e r t D S t e e l e , E x e c u t i v e S e c r e t a r y
T h e r e w e r e f o u r c a t e g o r i e s o f k e y s t a f f i n v o l v e d i n t h e M a r s c o v e r - u p :
1 ) t o p l e v e l m a n a g m e n t , i n c l u d i n g C I A , F B I a n d D I A o p e r a t i v e s
2 ) i n t e r f a c e p e r s o n n e l
3 ) t e c h n i c a l p e r s o n n e l
3 ) t h e a s t r o n a u t s
O n l y r e c r u i t i n g t h r a s t r o n a u t s w o u l d h a v e p o s e d a n y c h a l l e n g e . T h e s e w e r e , a f t e r
a l l , b r a v e a n d d e d i c a t e d m e n .
S e c r e c y w o u l d n o t h a v e b e e n a m a j o r p r o b l e m , e v e n f o r s u c h a g i g a n t i c e n t e r p r i s e .
T h e r e w e r e p r e c e d e n t s . M o r e t h a n t h r e e h u n d r e d t h o u s a n d p e o p l e w e r e d i r e c t l y
i n v o l v e d i n t h e b u i l d i n g o f a n a t o m i c b o m b i n 1 9 4 2 - 5 , a n d n o s i g n i f i c a n t
i n f o r m a t i o n r e a c h e d t h e p u b l i c . A n d b e s i d e s A m e r i c a h a d b e e n s l i d i n g t o w a r d s a
p o l i c e s t a t e f o r y e a r s ( w i r e - t a p s , s u r v e i l l a n c e o f c i v i l i a n s ) a n d i t w a s a s i m p l e m a t t e r
t o a p p l y t h e s e c l o a k - a n d - d a g g e r m e t h o d s a n d p r e c e d e n t s t o t h e M a r s p r o g r a m .
( I w a s e - m a i l e d w i t h t h e n e w s t h a t s o m e o n e h a d c a l l e d i n t o a t a l k s h o w i n P h o e n i x ,
A r i z o n a , a n d c l a i m e d t o b e t h e m a n w h o h a d r u n t h e s e c u r i t y o p e r a t i o n f o r N A S A
d u r i n g t h a t p e r i o d , H e c l a i m e d t h a t f o u r a s t r o n a u t s d i e d i n m i s s i o n s t h a t w e r e
s q u e l c h e d b y N A S A . A n d h e s a i d h e h a d t h e t r u t h a b o u t A p o l l o 1 3 . N e v e r h e a r d f r o m
a g a i n . P r o b a b l y a f l a k e . )
T h e e n t i r e M a r s p r o g r a m w a s r u n o u t o f S o u t h e r n N e v a d a , a t a ( s o - c a l l e d ) a t o m i c
t e s t s t a t i o n c a l l e d t h e N e v a d a t e s t s i t e : a t h o u s a n d s q u a r e m i l e s o f N e v a d a d e s e r t .
W h y t h e r e ?
I t i s a n a r e a o f h i l l s , m o u n t a i n p e a k s , d e s e r t v a l l e y s d r a i n i n g i n t o d r y l a k e b e d s .
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C l i c k h e r e t o b u y
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T h e l u n a r - l i k e t e r r a i n i s a w a r r e n o f d a r k t u n n e l s a n d s e c r e t f a c i l i t i e s . Y o u ' d s p o t a
c a r m i l e s a w a y f r o m i t s d u s t c l o u d ; a n y b o d y e l s e w a l k i n g w o u l d b e t h e o n l y m o v i n g
o b j e c t s i n t h e l a n d s c a p e . A n d w h o w o u l d g o t h e r e ? E v e n b y 1 9 7 0 i t h a d r e p u t a t i o n a s
a f o r b i d d e n r e g i o n , s o a k e d i n r a d i o a c t i v i t y .
T h e m o s t l i k e l y s i t e s o f t h e U S A F M a r s f a c i l i t y a r e t h o s e l e a s t u s e d b y t h e A E C ,
n o t a b l y Y u c c a F l a t a n d C a m p D e s e r t R o c k , a k a a r e a 2 2 .
H e r e ' s a n o t h e r g o o d r e a s o n : V e g a s - j u s t s i x t y m i l e s t o t h e s o u t h - e a s t .
T h o s e a s t r o n a u t s w e r e n ' t c h i l d r e n , a n d t h e y w e r e n ' t s h r i n k i n g v i o l e t s . T h e c l e r k s
a n d s e c r e t a r i e s f o r t h e M a r s c o n t r o l c e n t r e w e r e b a b e s r e c r u i t e d f r o m L a s V e g a s
c a s i n o s , w h i c h a d d e d t o t h e g e n e r a l a p p e a l o f t h e p l a c e .
E x e c u t i v e o f f i c e o f t h e P r e s i d e n t , O f f i c e o f S c i e n c e a n d T e c h n o l o g y P o l i c y ,
W a s h i n g t o n D C 2 0 5 0 0 . A p r i l 2 0 , 1 9 9 7 .
M r J o h n E P r o c t o r , D i r e c t o r - i n - C h a r g e , N a t i o n a l S e c u r i t y I s s u e s , G e n e r a l
A c c o u n t i n g O f f i c e .
D e a r M r P r o c t o r :
I n r e s p o n s e t o y o u r r e c e n t q u e r y o f A p r i l 2 , 1 9 9 7 .
T h e o f f i c e o f S c i e n c e a n d T e c h n o l o g y p o l i c y r e v i e w e d i t s r e c o r d s c o n c e r n i n g t h e
" N e v a d a I n c i d e n t . " O S T P h a s n o d i r e c t k n o w l e d g e o f w h a t o c c u r e d i n N e v a d a a n d
n o r e c o r d s , e x c e p t f o r t h e i n f o r m a t i o n I r e c e i v e d f r o m t h e A i r F o r c e . I l o o k f o r w a r d
t o r e c e i v i n g t h e G A O r e p o r t .
S i n c e r e l y , J o s e p h V V e r v e r k , D i r e c t o r
A t c r o s s f o r k , N e v a d a , I f o u n d t h a t h o o k e r .
A n d t h r o u g h h e r I f o u n d a g u y c a l l e d T a d J o n e s .
T a d J o n e s c l a i m e d t o h a e b e e n a m i n o r w o r k e r , i n t h e e a r l y 1 9 7 0 ' s , o n a c o v e r t
g o v e r n m e n t n u c l e a r r o c k e t p r o g r a m , T h i s p r o g r a m c o n t i n u e d a f t e r t h e s h u t - d o w n
o f t h e p u b l i c - d o m a i n N E R V A p r o g r a m , f o l l o w i n g N i x o n ' s ( s u p p o s e d ) d e c i s i o n n o t t o
g o t o M a r s .
J o n e s , a n d o t h e r w o r k e r s , w e r e b r i b e d a n d t h r e a t e n e d t o k e e p t h e m q u i e t a b o u t
t h e i r w o r k o n t h e p r o g r a m . J o n e s l o s t h i s j o b i n 1 9 7 2 , I g a t h e r f o r p e r s o n a l r e a s o n s .
N o w , m o r e t h a n t w o d e c a d e s l a t e r , r a d i a t i o n i n j u r i e s w e r e k i l l i n g h i m .
T h e t h i n g o f i t i s , T a d J o n e s t o l d m e h e o n c e m e t a m a n w h o t o l d h i m h e h a d b e e n
t o M a r s .
H e w a s c a l l e d E l l i o t B e c k e r , a n d a t t h e t i m e h e w a s a n A i r F o r c e c o l o n e l , a n d h e
m a d e t h e m i s t a k e o f g e t t i n g t o o d r u n k o n e n i g h t .
U n d e r f a l s e p r e t e n c e s , w h i c h I w o n ' t g o i n t o h e r e , I g o t t o m e e t E l l i o t t B e c k e r
h i m s e l f . H e i s n o w a s e n i o r A i r F o r c e o f f i c e r . H e i s a g e d a r o u n d 6 0 , a n d h e s u f f e r s
f r o m p r e m a t u r e - a g i n g s y m p t o m s ; a t r o p h i e d m u s c l e s , o s t e p o r o s i s .
H e t h r e w m e o u t f a s t . B u t n o t s o f a s t I d i d n ' t m a n a g e t o n o t i c e s o m e o d d i t i e s . F o r
i n s t a n c e a t o n e p o i n t B e c k e r l e t g o o f a g l a s s i n m i d - a i r a n d l o o k e d s t a r t l e d w h e n i t
f e l l .
T h i s s o r t o f t h i n g h a p p e n e d t o t h e S k y l a b a s t r o n a u t s a n d M i r c o s m o n a u t s ,
c o n d i t i o n e d t o l o n g p e r i o d s i n z e r o G . F u r t h e r m o r e h i s i l l n e s s e s a r e c o n s i s t e n t w i t h
t h e p r o p o s a l t h a t B e c k e r e n d u r e d a l o n g - d u r a t i o n s p a c e f l i g h t i n t h e e a r l y 1 9 8 0 s .
B u t h e w a s n o t o n a n y s p a c e f l i g h t m a d e p u b l i c .
S o w h e r e t h e h e l l d i d h e g o ?
I o n l y m e t T a d J o n e s t h e o n c e .
I w a s n ' t s o s u r p r i s e d . A g e i n g , p o o r , s t r i c k e n b y p a i n , J o n e s w a s b e c o m i n g l e s
d i s c r e e t . I d o n ' t k n o w h o w h e d i e d . H i s o l d r a d i a t i o n i n j u r i e s m u s t h a v e b a f f l e d t h e
c o r o n e r s .
O f c o u r s e h e c o u l d h a v e b e e n l y i n g t h r o u g h h i s t e e t h a b o u t t h e w h o l e t h i n g . B u t i f
s o , w h e r e d i d h e g e t h i s i n j u r i e s ?
a
a
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C l i c k h e r e t o b u y
C l i c k h e r e t o b u y
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U S D e p a r t m e n t o f J u s t i c e , F e d e r a l B u r e a u o f I n v e s t i g a t i o n , W a s h i n g t o n D C 2 0 5 3 5 ,
A p r i l 2 2 , 1 9 9 7 .
M r J o h n E P r o c t o r , D i r e c t o r - i n - C h a r g e , N a t i o n a l S e c u r i t y I s s u e s , G e n e r a l
A c c o u n t i n g O f f i c e .
D e a r M r P r o c t o r :
T h i s i s i n r e s p o n s e t o a l e t t e r d a t e d A p r i l 2 , 1 9 9 7 , f r o m S i m o n J H o l u s h a , D i r e c t o r ,
A d m i n i s t r a t i o n o f J u s t i c e I s s u e s , G e n e r a l A c c o u n t i n g O f f i c e , t o K a t h r y n G
K e y w o r t h , I n s p e c t o r i n C h a r g e , O f f i c e o f P u b l i c a n d C o n g r e s s i o n a l A f f a i r s , F B I ,
r e g a r d i n g g o v e r m e n t r e c o r d s c o n c e r n i n g t h e l a r g e - s c a l e e x p l o s i o n n e a r C r o s s F o r k ,
N e v a d a i n O c t o b e r 1 9 8 3 ( C o d e 9 1 1 8 3 ) .
A s e a r c h o f F B I i n d i c e s h a s d e t e r m i n e d t h a t a l l F B I d a t a c o n c e r n i n g t h e i n c i d e n t
h a s b e e n p r o c e s s e d u n d e r t h e p r o v i s i o n s o f t h e F r e e d o m o f I n f o r m a t i o n A c t ( F O I A )
a n d i s a v a i l a b l e f o r r e v i e w i n o r u F O I A R e a d i n g R o o m . I f y o u r s t a f f w i s h e d t o r e v i e w
t h e m a t e r i a l , p l e a s e c a l l M a r g a r e t F e e l e y , a m e m b e r o f m y s t a f f , a t l e a s t 4 8 h o u r s i n
a d v a n c e o f t h e d e s i r e d a p p o i n t m e n t .
S i n c e r e l y y o u r s ,
E r i c G D o w e r , S u p e r v i s o r y S p e c i a l A g e n t , O f f i c e o f P u b l i c a n d
C o n g r e s s i o n a l A f f a i r s
T h e t r u t h a b o u t M a r s , a t l e a s t , i s n o w o b v i o u s .
T h e s p a c e p r o b e s d i d n o t o b s e r v e a n y e v i d e n c e o f a n i n h a b i t e d M a r s b e c a u s e i t
w a s d e l i b e r a t e l y c o n c e a l e d . T h e M a r i n e r 9 d u s t s t o r m w a s n o c o i n c i d e n c e ! - i t w a s
t h r o w n u p t o c o n c e a l h a s t y e f f o r t s b y t h e p l a n e t ' s i n h a b i t a n t s t o f a k e a m o o n l i k e
l a n d s c a p e . A n d t h e s u r f a c e w a s s t e r i l i z e d b y n e u t r o n b o m b s b e f o r e t h e V i k i n g s
c o u l d l a n d , a n d t h e M a r s O b s e r v e r w a s s h o t o u t o f t h e s k y . . .
W e d i d n ' t g o b a c k t o M a r s f o r t w e n t y y e a r s . A n d b y t h e t i m e w e g o t t h e r e , w i t h
P a t h f i n d e r a n d t h e r e s t , t h e r e w a s n o t h i n g t o s e e . O f c o u r s e n o t . T h e M a r t i a n s h a d
c o m p l e t e d t h e i r m o c k - u p .
A n d n o b o d y t o l d u s a b o u t a l l t h i s . W e w o r s h i p s e c r e c y i n t h i s c o u n t r y .
G e t t h i s : l a s t y e a r t h e U S g o v e r n m e n t p r o d u c e d 6 , 3 0 0 , 0 0 " c l a s s i f i e d " d o c u m e n t s .
T h e l e a s t r e s t r i c t e d b e a r t h e s t a m p " F O U O " , " F o r O f f i c i a l U s e O n l y . " T h e n e x t
c a t e g o r y - t h e f i s t t e c h n i c a l l y c l a s s i f i e d - a r e " C o n f i d e n t i a l . " A f t e r t h a t c o m e s
" S e c r e t , " a n d s o m e o f t h e m a r e " N A T O s e c r e t " , m e a n i n g t h e y c a n b e s h a r e d w i t h
N A T O n a t i o n s . T h e n c o m e s " T o p S e c r e t " a n d " N A T O T o p S e c r e t . "
A b o v e " T o p S e c r e t " t h e r e i s " S C I " - " S e n s i t i v e C o m p a r t m e n t e d I n f o r m a t i o n , " o p e n
t o s t i l l f e w e r i n d i v i d u a l s . A n d t h e r e i s s o m e i n f o r m a t i o n t h a t y o u c a n o n l y s e e i f y o u
a r e o n a B I G O T l i s t - i f y o u h a v e y o u r o w n s p e c i f i c c o d e w o r d .
A n d t h e n t h e r e a r e q u a l i f i e s l i k e " N O F O R N " - n o f o r e i g n e r s t o s e e - a n d
" N O C O N T R A C T " - n o c o n t r a c t o r s , " W N I N T E L " - " W a r n i n g N o t i c e - I n t e l l i g e n c e
S o u r c e s o r M e t h o d s I n v o l v e d " , " O R C O N " - " O r i g i n a t o r C o n t r o l s F u r t h e r
D i s s e m i n a t i o n . "
W h a t ' s t h e c o s t o f a l l t h i s s e c r e c y ? W h e n d o e s s e c r e c y i n c r e a s e m i l i t a r y s t r e n g h t ,
a n d w h e n d o e s i t w e a k e n s e c u r i t y ?
W e s h o u l d b e t o l d .
. . . O r i s t h a t c l a s s i f i e d t o o ? ?
T h e s p a c e p r o b e e v i d e n c e , n a t u r a l l y , w a s c o v e r e d u p . I s h o u l d b e u s e d n p w t o o u r
n a t u r a l d i s p o s i t i o n f o r s e c r e c y . B u t o v e r a n i s s u e a s i m m e n s e a s t h i s , i t u t t e r l y
d i s m a y s m e .
T h a t ' s w h y I f i g h t o n .
( T e l e t y p e u n c o v e r e d d u r i n g r e v i e w o f F O I A m a t e r i a l s : )
F B I D A L L A S 1 0 - 2 0 - 1 9 8 3 4 - 2 8 P M
D I R E C T O R A N D S A C , C I N C I N N A T I U R G E N T
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N E V A D A E X P L O S I O N , I N F O R M A T I O N C O N C E R N I N G
( b l a n k e d )
T E L E P H O N I C A L L Y A D V I S E D T H I S O F F I C E T H A T ( b l a n k e d ) S A T E L L I T E
O B S E R V E D D E B R I S A N D D E S T R U C T I O N A T ( b l a n k e d ) T E L E P H O N I C
C O N V E R S A T I O N B E T W E E N T H I S O F F I C E A N D ( b l a n k e d ) F A I L E D T O B E A R O U T
B E L I E F P H O T O G R A P H S A N D N E G A T I V E S B E I N G T R A N S P O R T E D T O T H I S
O F F I C E B E C A U S E O F N A T I O N A L I N T E R E S T I N T H E C A S E A N D F A C T T H A T
N A T I O N A L B R O A D C A S T I N G C O M P A N Y A S S O C I A T E D P R E S S A N D O T H E R S
A T T E M P T I N G T O B R E A K S T O R Y O F E X P L O S I O N A N D / O R A I R C R A F T C R A S H
T O D A Y N O F U R T H E R I N V E S T I G A T I O N B E I N G C O N D U C T E D
E N D .
H e r e ' s t h e s t o r y , a s b e s t a s I c a n r e c o n s t r u c t i t .
I n 1 9 7 1 - a r m e d w i t h s p a c e p r o b e s i n f o r m a t i o n a b o u t a s e c r e t i v e , a d v a n c e d a n d
p o s s i b l y h o s t i l e c i v i l i z a t i o n o n M a r s - P r e s i d e n t N i x o n o r d e r e d p r e p a r a t i o n t o b e g i n
f o r c o v e r t m i s s i o n s t o M a r s , m a n n e d a n d o t h e r w i s e . T h e s e w e r e t o i n c l u d e t h e
p o s s i b i l i t y o f l a u n c h i n g a p r e - e m p t i v e n u c l e a r a t t a c k a g a i n s t t h e p l a n e t . T h e p r o j e c t
w a s u n d e r t h e c o m m a n d o f t h e U S A F , a n d w o u l d u s e A p o l l o m o o n r o c k e t t e c h n o l o g y
w i t h n u c l e a r r o c k e t s t a g e s .
( A n d t h a t , s i r a u t h o r , i s t h e t r u t h a b o u t N i x o n ' s d e c i s i o n o n g o i n g t o M a r s a f t e r
A p o l l o . H e d i d n ' t d e c i d e w e w o u l d n ' t g o . H e d e c i d e d w e w o u l d - b u t t h e p r o g r a m
w o u l d b e r u n b y t h e U S A F , n o t N A S A , a n d i t w o u l d b e r u n i n s e c r e t . E v e n t h e
p u b l i c l y d e c l a r e d A p o l l o f o l l o w - o n p r o g r a m , t h e S p a c e S h u t t l e , h a d a m i l i t a r y
f l a v o u r a n d h a d a r o l e i n t h e d e f e n c e o f E a r t h a g a i n s t t h e M a r t i a n s , w h i c h I ' v e y e t t o
d e t e r m i n e . )
E l l i o t B e c k e r t r a i n e d a s a n a s t r o n a u t i n t h e 1 9 6 0 s . I n 1 9 7 1 h i s d e a t h w a s f a k e d i n a
T - 3 8 a i r p l a n e a c c i d e n t , a n d h e w a s a s s i g n e d t o t h e s e c r e t m a n - t o - M a r s p r o g r a m .
B u t N i x o n f e l l , a n d t h e p r o j e c t w a s a b a n d o n e d , t h e N e v a d a l a u n c h c o m p l e x a n d
t h e s p a c e h a r d w a r e m o t h b a l l e d . E l l i o t t w a s m o v e d i n t o s e n i o r A i r F o r c e p o s i t i o n s ,
w i t h a c e n t r a l r e s p o n s i b i l i t y f o r m a i n t a i n i n g t h e i n t e g r i t y o f a M a r s p r o g r a m c o v e r -
u p .
I n 1 9 8 1 , t h i n g s c h a n g e d .
B y n o w , t h e a d d i t i o n a l V i k i n g d a t a w a s i n h a n d . P r e s i d e n t R e a g a n o r d e r e d t h e
m o u n t i n g o f a s e c r e t m a n n e d f l y b y s c o u t i n g m i s s i o n t o M a r s , u n d e r t h e c o m m a n d
o f t h e U S A F , u s i n g w h a t w a s l e f t o f t h e 1 9 7 0 s - e r a S a t u r n t e c h n o l o g y . T h i s l i m i t e d -
o b j e c t i v e s m i s s i o n w a s a c h i e v a b l e r e l a t i v e l y e a s i l y . M e a n w h i l e R e a g a n r e v i v e d
p r e p a r a t i o n s f o r a n u c l e a r a t t a c k o n M a r s .
T h e f l y b y m i s s i o n w a s l a u n c h e d i n 1 9 8 2 f r o m t h e s e c r e t N e v a d a b a s e . I t c a r r i e d
t w o m e n , a n d i t w o u l d p a s s b y M a r s o n t h e p l a n e t ' s n i g h t s i d e .
T h e f u n d i n g w a s c o v e r e d a s a n S D I p r o j e c t . B u t w h e n S D I f u n d i n g c a m e u n d e r
s c r u t i n y , a n d R e a g a n ' s a t t e n t i o n m o v e d o n t o o t h e r i s s u e s , t h e p r o j e c t w a s a g a i n
a b a n d o n e d . I g u e s s t h e l o g i c w a s t h a t t h e M a r t i a n s d i d n ' t a f t e r a l l p o s e a n d
i m m e d i a t e t h r e a t . T h i s t i m e t h e N e v a d a l a u n c h c o m p l e x w a s d e s t r o y e d .
A n d t h a t ' s t h e t r u t h b e h i n d t h e 1 9 8 3 e x p l o s i o n o u t i n t h e d e s e r t .
. . . B u t E l l i o t t B e c k e r g o t o f l y h i s m i s s i o n .
I n s p e c t o r G e n e r a l , D e p a r t m e n t o f D e f e n s e , 4 0 0 A r m y N a v y D r i v e , A r l i n g t o n ,
V i r g i n i a 2 2 2 0 2 - 2 6 8 4 , A p r i l 2 9 , 1 9 9 7 .
M r J o h n E P r o c t o r , D i r e c t o r - i n - C h a r g e , N a t i o n a l S e c u r i t y I s s u e s .
G e n e r a l A c c o u n t i n g O f f i c e .
D e a r M r P r o c t o r :
T h e D e p a r t m e n t o f t h e A i r F o r c e J u l y 1 9 8 4 r e p o r t i s t h e D o D r e s p o n s e t o q u e s t i o n s
p o s e d i n y o u r A p r i l 2 l e t t e r r e l a t e d t o G A O C 9 1 1 6 5 . I f y o u h a v e a n y q u e s t i o n s , p l e a s e
a
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T
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C l i c k h e r e t o b u y
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B
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B
B
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c o n t a c t m y a c t i o n o f f i c e r , J a n e t F r o m k i n , a t 7 0 3 - 6 0 4 - 7 8 4 6 . I f s h e i s n o t a v a i l a b l e
p l e a s e c o n t a c t M s F r a n c e s D o u h e t a t 7 0 3 - 6 0 4 - 7 5 4 3 .
S i n c e r e l y
R i c h a r d S D u p u y , D e p u t y A s s i s t a n t I n s p e c t o r G e n e r a l f o r G A O R e p o r t
A n a l y s i s .
T a d J o n e s t o l d m e t h a t i n 1 9 8 1 h e h e a r d a r u m o u r t h a t t h e p r o g r a m h e h a d w o r k e d
w a s b e i n g r e v i v e d . B u t n o b o d y w a s h i r i n g i n
C r o s s F o r k .
T a d J o n e s w a s k i n d o f a b i t t e r m a n . S o h e g o t h i m s e l f a n d o f f - r o a d v e h i c l e a n d
w e n t h u n t i n g .
T h e n u c l e a r r o c k e t s i t e i s o n n o m a p . J o n e s h a d t o b r e a k t h r o u g h w i r e f e n c s a n d
s k i r t m i n e f i e l d s ( h e t o l d m e ) . T h e n h e f o u n d h i m s e l f i n a n a r e a o f h i g h r a d i o a c t i v i t y
( h e ' d t a k e n a l o n g c o u n t e r s ) .
H e a p p r o a c h e d t h e c e n t r e o f t h e s i t e .
A n d t h e r e h e f o u n d t h e w h i t e n e e d l e - s h a p e o f a n u c l e a r - t i p p e d S a t u r n V r o c k e t ,
a s s e m b l e d i n s e c r e t , s t a n d i n g o n a r u s t y g a n t r y o u t t h e r e i n t h e d e s e r t . H e l l o f a
t h i n g . H e s h o w e d m e t h e p h o t o g r a p h .
J o n e s s a i d t h a t a f t e r t h e d e m o l i t i o n t h e s i t e w a s s e e d e d w i t h r a d i o a c t i v e w a s t e . H e
s a i d i t w o u l d b e i m p o s s i b l e t o r e t u r n t o t h e n o w - l e t h a l s i t e , a n d t h e e v i d e n c e i s l o s t .
B u t t h e p r o g r a m l a s t e d l o n g e n o u g h t o s e n d E l l i o t B e c k e r t o M a r s .
H e a n d h i s c r e w m a t e u s e d A p o l l o - c l a s s s p a c e c r a f t , e n d u r i n g t h e y e a r - l o n g j o u r n e y
i n a n a d a p t e d S k y l a b h a b i t a t i o n m o d u l e .
T h i n k o f i t . B e c k e r m u s t h a v e w a t c h e d E a r t h a n d M o o n r e c e d l i k e t w i n s t a r s , e v e r y
m o m e n t t r a v e l l i n g f u r t h e r t h a n a n y h u m a n b e f o r e h i m . I w o n d e r w h a t h e i m a g i n e d
h e w o u l d f i n d a t j o u r n e y ' s e n d .
C e n t r a l I n t e l l i g e n c e A g e n c y , W a s h i n g t o n D C 2 0 5 0 5 .
M a y 2 2 1 9 9 7 .
M r J o h n E P r o c t o r , D i r e c t o r - i n - C h a r g e , N a t i o n a l S e c u r i t y I s s u e s , G e n e r a l
A c c o u n t i n g O f f i c e .
D e a r M r P r o c t o r :
I n a l e t t e r d a t e d 1 5 A p r i l 1 9 9 7 , t h i s a g e n c y a d v i s e d y o u t h a t i t w o u l d c o n d u c t a
c o m p r e h e n s i v e r e c o r d s e a r c h t o a i d i n t h e c o m p l e t i o n o f y o u r i n v e s t i g a t i o n o f a n
e x p l o s i o n i n N e v a d a , o c t o b e r 1 9 8 3 . I n a c c o r d a n c e w i t h y o u r r e q u e s t w e h a v e
s e a r c h e d a l l o f o u r d a t a b a s e s . T h e s e a r c h d i d n o t y i e l d a n y d o c u m e n t s r e l a t e d t o
e i t h e r o f t h e s e t e r m s o t h e r t h a n t h e r e p o r t r e t u r n e d b y o u r f i e l d w o r k e r F r e d e r i c K
D u r a n t i n 1 9 8 3 , w h i c h r e m a i n s c l a s s i f i e d . T h e r e f o r e t h i s A g e n c y h a s n o i n f o r m a t i o n
r e l e v a n t t o y o u r i n v e s t i g a t i o n .
S i n c e r e l y , N o r a F r a n c k , E x e c u t i v e D i r e c t o r .
I t g o e s t o p r o v e t h e r e i s h o p e . E v e n t h e m o s t g i g a n t i c f r a u d a n d c o v e r - u p , n o m a t t e r
w h a t t h e i n v e s t m e n t o f t i m e a n d m o n e y , i s g o i n g t o f l a k e a t t h e e d g e s a f t e r a c o u p l e
o f d e c a d e s .
L o o k , y o u c a n v e r i f y m o s t o f t h i s s t u f f f r o m t h e p u b l i c r e c o r d s f o r y o u r s e l f , a s I ' m
t r y i n g t o d o . R i g h t ? A n d I ' d w e l c o m e i t i f y o u d i d a n d l e t m e k n o w . I m e a n , i t w a s
o u r h u n d r e d b i l l i o n d o l l a r s .
I h a v e a n i n s t i n c t t o b l o w a h o l e t h r o u g h e v e r y v e i l o f s e c r e c y I c o m e a c r o s s . B u t
a s i d e f r o m t h e p r i n c i p l e , I j u s t w a n t t o k n o w , I m e a n , h e r e w e h a v e t w o g u y s w h o
w e n t a l l t h e w a y t o M a r s , f o r G o d ' s s a k e , a n d t h e y ' v e n e v e r b e e n a l l o w e d t o t e l l t h e i r
s t o r i e s .
I ' l l g o t o m y g r a e w o n d e r i n g w h a t E l l i o t B e c k e r s a w . J u s t c o l d , l o n e l y e m p t i n e s s ?
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C l i c k h e r e t o b u y
C l i c k h e r e t o b u y
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B
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O r p e r h a p s g l i m p s e s o f s t r u c t u r e s , l i g h t s i n t h e o c h r e d e s e r t o n t h e d a r k s i d e o f
M a r s ?
W e g r o p e f o r t r u t h , a n d m a k e o u r p r o g r e s s s l o w .
W i l l i a m D a v e n a n t , 1 6 0 6 - 1 6 6 8
( A u t h o r ' s n o t e : I g u e s s i t ' s f a i r l y o b v i o u s w h y I w a s t h e t a r g e t o f t h i s p a r t i c u l a r
h o a x . A n d m y c o r r e s p o n d e n t i s r i g h t a b o u t o u r c u l t u r e ' s e x c e s s i v e f o n d n e s s f o r
s e c r e c y , a s t h i s s t o n e w a l l i n g d o c u m e n t i t s e l f d e m o n s t r a t e s , a s l o n g a s s e c r e c y
r e m a i n s , r u m o u r s a b o u t w h a t i s b e i n g h i d d e n a r e g o i n g t o f l o u r i s h .
( B u t l i k e a l l g o o d h o a x e s , t h i s o n e i s r o o t e d i n e n o u g h f a c t t o m a k e i t a t l e a s t
r e m o t e l y p l a u s i b l e - f o r t h e r e a r e a f e w o d d i t i e s i n t h e s t o r y o f h u m a n i n v o l v m e n t
w i t h M a r s .
( B e f o r e t h e f i r s t s p a c e p r o b e s , M a r s w a s t h o u g h t t o b e E a r t h - l i k e . M a n y e x p e r t
t e l e s c o p e o b s e r v e r s w e r e c o n v i n c e d t h e y h a d s e e n n e t w o r k s o f c a n a l s , s w a t h e s o f
v e g e t a t i o n . T h e M a r i n e r 4 f l y b y p r o b e o f 1 9 6 4 , h o w e v e r , g l i m p s e d a M o o n - l i k e
w o r l d w i t h a t h i n a t m o s p h e r e , a n d c r a t e r s w h e r e t h e e a r t h - b o u n d o b s e r v e r s
t h o u g h t t h e y s a w c a n a l s . I n 1 9 7 1 t h e M a r i n e r 9 o r b i t e r r e a l l y d i d f i n d a g l o b a l d u s t
s t o r m o n s c u r i n g t h e s u r f a c e . A n d l a t e r , t h e V i k i n g l a n d e r s f o u n d a s u r f a c e n o t j u s t
l i f e l e s s , b u t a p p a r e n t l y s t e r i l i z e d , p e r h a p s b y s o l a r r a d i a t i o n . T h e U S M a r s O b s e r v e r
d i d f a i l a s i t r e a c h e d M a r s .
( A n d t h e r e w e r e p r o p o s a l s , m o o t e d i n t h e 1 9 6 0 s , f o r m a n n e d f l y b y s o f M a r s , a n
i n t e r i m p r o g r a m t o f o l l o w A p o l l o T h e f l y b y w o u l d h a v e p a s s e d t h e p l a n e t ' s d a r k
s i d e . . . )
U n i t e d S t a t e s G e n e r a l A c c o u n t i n g O f f i c e .
S u m m a r y t o G A O r e p o r t G A O / N S R A F - 9 6 - 2 4 4 a d d r e s s e d t o t h e H o n . W . X . L a m b i e .
C o v e r N o t e ( c o n c l u d e d ) :
. . . O u r s e a r c h o f g o v e r n m e n t r e c o r d s w a s c o m p l i c a t e d b y t h e f a c t t h a t s o m e r e c o r d s
w e w a n t e d t o r e v i e w w e r e m i s s i n g a n d t h e r e w a s n o t a l w a y s a n e x p l a n a t i o n .
F u r t h e r , t h e r e c o r d s m a n a g m e n t r e g u l a t i o n s f o r t h e r e t e n t i o n a n d d i s p o s i t i o n o f
r e c o r d s w e r e u n c l e a r o r c h a n g i n g d u r i n g t h e p e r i o d w e r e v i e w e d .
W e c o n d u c t e d o u r r e v i e w f r o m M a r c h 1 9 9 7 t o M a y 1 9 9 8 i n a c c o r d a n c e w i t h
g e n e r a l l y a c c e p t e d g o v e r n m e n t a u d i t i n g s t a n d a r d s . I f y o u o r y o u r s t a f f h a v e a n y
q u e s t i o n s a b o u t t h i s r e p o r t , p l e a s e c a l l m e o n ( 2 0 2 ) 5 1 2 - 7 8 5 8 .
S i n c e r e l y y o u r s ,
J o h n E P r o c t o r , D i r e c t o r - i n - C h a r g e ,
N a t i o n a l S e c u r i t y I s s u e s .
. . . e n d s
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