Informacja o budowie białek oraz instrukcja o ich syntezie (jakie białko, kiedy, gdzie) jest przechowywana i uruchomiana w cząsteczkach dużych związków, nie przypominających budową białek.
Związki te nazywają się kwasami nukleinowymi (nukleus-jądro), występującymi głównie w jądrach komórek. Związki te również są długimi polimerami składającymi się z zaledwie 4 monomerów (jednostek).