Ścieki - źródło substancji odżywczych dla mikroorganizmów
Biologiczne oczyszczanie ścieków jest możliwe wtedy, kiedy substancje zanieczyszczające mają charakter odpowiedni dla danego organizmu (stanowią dla nich źródło energii i materiał budulcowy)
W ściekach komunalnych substancjami dobrze biodegradowalnymi/ rozkładanymi są węglowodany i białka
Węglowodany są rozkładane już w kanałach ściekowych, podobnie jak białka i tłuszcze. W związku z tym głównym zadaniem oczyszczalni ścieków jest więc eliminacja aminokwasów i kwasów tłuszczowych.
Związki azotu zawarte w ściekach bytowo-gospodarczych, przemysłowych i rolniczych mogą stanowić źródło zanieczyszczeń wód gruntowych i powierzchniowych oraz powodować problemy ekologiczne i sanitarne, jeżeli nie są odpowiednio eliminowane:
^Powszechne używanie nawozów sztucznych w rolnictwie powoduje wzrost stężeń związków azotowych w wodach gruntowych i powierzchniowych, co w konsekwencji prowadzi do eutrofizacji wód powierzchniowych oraz utrudnia wykorzystanie wód jako źródła wody pitnej
•Sduże ładunki azotu odprowadzane zwłaszcza do wód stojących, prowadząc do eutrofizacji powodują zakwit glonów
Sazot amonowy odprowadzany do odbiorników wywołuje w nich deficyt tlenowy na skutek zapotrzebowania tlenu na jego utlenianie (zmniejsza się zdolność do samooczyszczania i pogarszają warunki bytowania organizmów wodnych)
Sskażenie wody związkami azotu prowadzi do problemów z jej dezynfekcją (chlorowanie wody zawierającej azot powoduje powstanie związków potencjalnie kancerogennych)
Swolny amoniak może być toksyczny dla ryb oraz zakłócać biologiczną nitryfikację
''Azot w ściekach może występować w takich samych formach jak w przyrodzie
''Usuwanie azoty ze ścieków zachodzi na drodze mikrobiologicznej - amonifikacji
- denitryfikacji