Po długich walkach plebejuszy z patrycjuszami o spisanie prawa w 451 r. p.n.e. wybrano 10-cio osobowy zespół - decemwirów. W pierwszym roku urzędowania zespołu spisano 10 tablic, a w następnym 2. Ustawa ta zajmowała się przede wszystkim prawem publicznym. Proces wtedy odbywał się w ciągu 1 dnia. Sędzia pisał wyrok ostateczny bez uzasadnienia (proces rzymski toczył się w dwu fazach: in iure i apud iudicem)
- I-III - prawo procesowe;
- IV i częściowo V - wewnętrzna organizacja rodziny rzymskiej, np. zakaz trzykrotnej sprzedaży syna przez ojca;
- V - spadkobranie, dziedziczenie ustawowe, testamentowe, wg pokrewieństwa agnacyjnego;
- VI - stosunki gospodarcze między rodzinami rzymskimi;
- VII - prawa sąsiedzkie, np. zakaz zmiany naturalnego spływu wody deszczowej, który mógłby szkodzić sąsiadowi;
- VIII - przestępstwa naruszające interes obywatela;
- IX-X- niektóre normy prawa sakralnego i publicznego;
- XI-XII - normy uzupełniające.
Edykty pretorskie - akty te wywodziły się z bieżącej działalności pretora, jako urzędnika przygotowującego post. sądowe. Choć mało przejrzysta systematyka, miała dużą popularność (np. Cocfex Theodosianus, Digesta i Codex Justyniana).
Edykt składał się z części:
1 - zasady dotyczące zakresu działania pretora i postępowania przed jego urzędem
2 i 3 - przedstawiały przypadki udzielenia przez pretora ochrony prawnej
4 - sposoby egzekwowania orzeczeń sądowych
5 - przypadki udzielenia ochrony w trybie poza procesowym.
- był zwolennikiem systematyki poprzez podziały prawa na niewielkie kawałki, które ulegałyby kolejnym podziałom aż do elementów łatwych do opisania i zdefiniowania. W swych rozważaniach nawiązywał do filozofii Arystotelesa oraz do zasad retoryki.
-* Systematyka Instytucji Gaiusa
- podstawowy podział na persones, res, actiones i kolejne podziały.
- wykształcona w XVIII i XIX w
- oparta na wyodrębnieniu części ogólnej i części szczególnej prawa cywilnego.
Rozwój prawa nie pokrywa się z rozwojem państwa. Od 753 r p.n.e. (tradycyjnie przyjęta data założenia Rzymu) do śmierci Justyniana I (565 r n.e.) państwo rzymskie przybierało różne formy ustrojowe.
Ustrój polityczny
- królestwo - od 753 r. p.n.e. do 509 r. p.n.e.
- republika - od 509 r. p.n.e. do 27 r. p.n.e.
* wczesna - do IV w p.n.e.
* późna - od IV w p.n.e.
- pryncypat - od 27 r. p.n.e. do 283/3 r. n.e. (reformy Dioklecjana)
- dominat - od 283/4 r n.e. do 476 r n.e.