egzaminy ustne. Maturzyści musieli zdać egzaminy z przedmiotów, z których zdawali egzaminy pisemne, oraz egzamin z języka obcego.
Tematy egzaminów pisemnych były zróżnicowane regionalnie - ustalano je na poziomie województw. W przypadku egzaminów ustnych za przygotowanie pytań odpowiadali nauczyciele z poszczególnych szkół.
Egzaminy były oceniane na skali od 1 do 6. Aby zdać maturę, konieczne było uzyskanie ocen pozytywnych (wyższych niż 1) ze wszystkich egzaminów. Ocenianie miało charakter całkowicie wewnątrzszkolny. W skład komisji egzaminacyjnych wchodzili nauczyciele z danej szkoły. Oni sprawdzali zarówno prace pisemne, jak i oceniali odpowiedzi udzielane w trakcie egzaminów ustnych.
Według starych zasad ze zdawania egzaminów ustnych zwolnione były osoby, które zdobyły oceny bardzo dobre lub celujące z egzaminu pisemnego z danego przedmiotu oraz uzyskały na zakończenie dwóch ostatnich lat nauki oceny minimum dobre z danego przedmiotu. Dodatkowo z egzaminów ustnych z języka obcego zwolnione były osoby, które uzyskały certyfikaty językowe (np. FCE czy CAE z języka angielskiego), a także finaliści olimpiad językowych na szczeblu wojewódzkim. Osoby te otrzymywały z egzaminu ocenę najwyższą - celującą.
Pierwotnie planowano przeprowadzenie egzaminu maturalnego według nowych zasad już w roku 2002. Jednak w roku 2001 w wyniku wyborów parlamentarnych zmienił się rząd i zrezygnowano z realizacji tych planów. Wprowadzenie nowych matur, obowiązkowych dla wszystkich absolwentów liceów, przesunięto o trzy lata. Osoby przystępujące do egzaminów maturalnych w roku 2002 mogły ostatecznie wybierać, czy chcą zdawać maturę według nowych zasad, czy też wolą zdawać też zdawać egzamin dojrzałości według starych zasad. Zdecydowana większość wybrała drugą możliwość.
Osoby zdające egzamin maturalny w latach 2003 i 2004 nie miały możliwości wyboru formy egzaminu maturalnego. Musiały zdawać według starych zasad. Dopiero w 2005 roku zorganizowano powszechne egzaminy maturalne według nowych reguł. Nawet wtedy jednak nie wszyscy maturzyści do nich przystępowali. W roku 2005 starą maturę pisali jeszcze absolwenci pięcioletnich szkół zawodowych oraz uczniowie liceów dwujęzycznych (osoby te miały jednak możliwość zdawania niedwujęzycznej nowej matury). Z systemu nowych matur
11