Agenda-setting ustala najważniejsze sprawy i wizerunki zawarte w głowach odbiorców. Jest ona funkcją komunikowania masowego.
Za twórców teorii uważa się Maxwella McCombsa i Donalda Showa. Prezentują oni model kilkustopniowego procesu:
1. Pierwszy etap to autentyczne wydarzenia i sprawy.
2. Selekcja, czyli wybór tematów.
3. Rodzaj medium informacyjnego (np. telewizja oddziałuje na widzów silnie, lecz krótkotrwało, gazety natomiast wpływają na opinie wolniej, ale efekty są długotrwale).
4. Typ historii kształtuje charakter przekazywanej informacji -sposob prezentacji i umiejscowienie (np. pierwsza strona) rzutuje na wartość historii.
5. Stopień emfazy, który decyduje jak często dana informacja jest przekazywana odbiorcom.