Pierwszymi materiałami budowlanymi używanymi przez człowieka były oprócz kamieni połamane gałęzie drzew, być może początkowo opierane o zbocza skalne, w rodzaju jednostronnego szałasu.
W okresie późniejszym ustawiano je naprzeciw siebie i wiązano w szczycie wikliną, tworząc podobne do namiotów konstrukcje, przykryte darniną, liśćmi lub skórą