Wyszukiwarki składają się z bazy danych oraz programu wyszukiwawczego.
Pozwalają wyszukiwać przy użyciu słów kluczowych, odnoszących się do danego zagadnienia.
Program komputerowy - bot, pająk lub robot - nieustannie przeszukuje sieć, a informacje o swoich „znaleziskach” przesyła do centralnej bazy danych.
Zazwyczaj odszukany materiał jest prezentowany w postaci łączy prowadzących do zasobów.
Wady
• Podajązbyt wiele materiału (łączy) na zadany temat.
• Odszukany materiał często nie jest posortowany
• Różne wyszukiwarki mają dostęp do różnych stron dlatego konieczne jest korzystanie z dwóch lub więcej takich narzędzi.
• Obecność płatnych ogłoszeń, które nie są odpowiednio oznaczone.