Opr. Katarzyna Yerbeek
Andragogika to dziedzina zajmująca się szeroko pojętym kształceniem dorosłych, ich edukowaniem, wychowaniem i rozwojem. Wywodzi się z pedagogiki, niektórzy wciąż ją do niej zaliczają. Związana jest m.in. z psychologią człowieka dorosłego, socjologią wychowania i kultury, historią myśli pedagogicznej.
Przedmiotem zainteresowania andragogiki jest wyrównywanie braków w kształceniu szkolnym dorosłych, uzupełnianie i aktualizowanie ich wiedzy, doskonalenie ich w danym zawodzie oraz organizacją czasu wolnego osób dorosłych.
Inna definicja mówi, że andragogika zajmuje się kształceniem ustawicznym osób dorosłych; czyli tą częścią uczenia się przez całe życie (ang. lifelong learning) rozumianego jako całość aktywności poznawczych podejmowanych w trakcie życia z myślą o pogłębieniu wiedzy, umiejętności lub kwalifikacji (z przyczyn osobistych, społecznych lub zawodowych), która odbywa się w okresie dorosłości.
W pracy z ludźmi dorosłymi nie można się skupić wyłącznie na procesie kształcenia, trzeba bowiem najpierw prawidłowo rozpoznać ich potrzeby edukacyjne oraz zapewnić optymalne warunki do samodzielnej edukacji. Przyjmuje się założenie, że procesy edukacyjne, w jakich uczestniczy człowiek dorosły, zachodzą przy pełnej świadomości osoby kształconej. Nie uczymy ludzi dorosłych, ale stwarzamy sytuacje motywujące do tego, żeby sami chcieli się rozwijać. Właściwie bardziej jest to stwarzanie sytuacji edukacyjnych niż stricte edukacja.
Uczenie się jest procesem indywidualnym lub grupowym. Osoba dorosła uczestniczy w tym procesie inaczej niż dzieci i młodzież, potrzebuje odpowiedzi na pytanie, dlaczego się czegoś uczy, do czego jest to przydatne, jaki jest cel zajęć.