Stawy, jeziora, rzeki stanowią duże zasobniki ciepła i pobór z nich ciepła nie powoduje zakłócenia równowagi środowiska.
Do zalet wód powierzchniowych należą: niskie, w porównaniu z wodą gruntową i głębinową, koszty inwestycyjne i eksploatacyjne instalacji pozyskiwani ciepła. Natomiast niekorzystne są:
- stosunkowo duża zmienność temperatury (0-15 °C),
- najniższa temperatura występuje w okresie maksymalnego zapotrzebowania na ciepło do ogrzania,
- możliwość występowania oblodzenia powierzchni parowników w temperaturze bliskiej 0 °C.
Charakterystyka kolektorów gruntowych Kolektor poziomy
Pozyskiwanie energii promieniowania słonecznego możliwe jest poprzez ułożony w gruncie poziomy wymiennik ciepła.
Wymienniki są wykonywane przeważnie z rur z tworzyw sztucznych (PVC, polietylenowych, polipropylenowych lub polibutylenowych) o średnicy 20-40 mm, układanych na głębokości 1,0-1,2 do 1,5 m, a odległość między rurami wynosi 0,8-1,0 m. W zasadzie rury wymienników ciepła powinny być układane na głębokości ok. 0,3 m niższej niż głębokość przemarzania.
Na głębokości tej są wprawdzie jeszcze dość duże wahania temperatury gruntu, zgodne z przebiegiem wahań temperatury powietrza, lecz występują tu inne korzystne zjawiska. Na początku sezonu grzewczego grunt ma temperaturę wyższą niż w głębi; pod koniec sezonu grzewczego, gdy temperatura powietrza wzrasta, a temperatura gruntu osiąga najniższą wartość, rozpoczyna się naturalne doładowanie zasobnika, powodujące wyraźny przyrost temperatury gruntu. Odbiór ciepła z gruntu na głębokości 1 m jest w okresie letnim w pełni zrekompensowany i nie powoduje zakłócenia wegetacji roślin powyżej wymiennika ciepła. Maksymalna długość rur w jednej pętli wężownicy nie powinna przekraczać 100-150 m. Przyrost temperatury nośnika ciepła w wymienniku gruntowym wynosi 3-4 K, a gęstość strumienia ciepła przejmowanego zależy od właściwości fizycznych gruntu, a głównie od jego wilgotności. W glebach wilgotnych gęstość strumienia przejmowanego ciepła wynosi 40-50 W/m2, a w gruntach suchych 10-30 W/m2. Orientacyjnie można przyjąć, że za pośrednictwem wężownicy wykonanej z rury PVC o długości 100 m można pozyskać z gruntu strumień ciepła wynoszący ok. 3-5 kW w czasie 1 godz.