Źródła energii dzielimy na konwencjonalne i niekonwencjonalne. Energię konwencjonalną rozumie się jako energię pozyskiwaną ze źródeł kopalnych - surowców nieodnawialnych, których zasoby tworzyły się w przyrodzie przez wiele milionów lat i z perspektywy długości życia człowieka są wyczerpywalne.
NIEODNAWIALNE ŹRÓDŁA ENERGII |
ODNAWIALNE ŹRÓDŁA ENERGII |
Węgiel kamienny |
Promieniowanie słoneczne |
Węgiel brunatny |
Wiatr |
Torf |
Wody płynące |
Ropa naftowa |
Pływy morskie |
Gaz ziemny |
Gorące skały i wody podziemne |
Łupki bitumiczne |
Biomasa (odpady produkcji rolniczej, zwierzęcej, przemysłu drzewnego, drewno) |
Uran i inne pierwiastki promieniotwórcze |
Biogaz |
Wśród niekonwencjonalnych źródeł występują:
□ wiatr - sposób wykorzystania energii wiatru opracowany został w USA. Dziś jest to popularne źródło energii, zwłaszcza w krajach posiadających małe zasoby surowców energetycznych,
□ słońce - energia słoneczna pozyskiwana dzięki kolektorom solarnym absorbującym promieniowanie słoneczne i przekazującym zawartą w nim energię nośnikowi (wodzie, powietrzu) oraz ogniwom fotowoltaicznym, służącym do bezpośredniego przetwarzania promieniowania słonecznego w energię elektryczną; energia słoneczna to źródło popularne przede wszystkim w małych gospodarstwach domowych i rolnych,
□ pływy morskie - aby wykorzystać energię pływów morskich, buduje się zapory zamykające ujście wody zatoki morskiej, po nagromadzeniu wody w czasie przypływu otwiera się zaporę, a siła płynącej wody napędza turbiny wytwarzające energię elektryczną,
□ gorące skały i wody podziemne (energia geotermalna) - wykorzystuje się energię skumulowaną w gorących wodach cyrkulujących w przepuszczalnej warstwie skorupy ziemskiej oraz gorących skałach na głębokości większej niż 1.000 m,
□ wody płynące - wykorzystuje się energię śródlądowych wód płynących, naturalnie posiadających energię potencjalną lub uzyskaną w wyniku spiętrzenia górnego poziomu wody, obniżenia dolnego poziomu wody lub budowy kanału skracającego; w turbinach wodnych energia potencjalna zamieniana jest na energię kinetyczną, a w hydrogeneratorach na energię elektryczną,
□ różnica temperatur między wodami powierzchniowymi, a głębinowymi oceanów (energia termoelektryczna) - system taki funkcjonuje m.in. na wyspach Morza Karaibskiego,