Recykling surowcowy jest to proces przetwarzania materiałów i wyrobów odpadowych do postaci surowców, z których te materiały i wyroby zostały wytworzone.
Są to głównie procesy wysokotemperaturowe, w których organiczne materiały odpadowe są rozkładane na proste związki chemiczne. Przykładem takiego recyklingu jest wysokotemperaturowy proces rozkładu tworzyw sztucznych do postaci gazu syntezowego, złożonego z tlenku węgla i wodoru (CO + H2).
Taki gaz syntezowy jest z kolei surowcem wykorzystywanym do produkcji pierwotnych tworzyw sztucznych. Surowiec gazowy uzyskany w procesie recyklingu surowcowego nie musi być użyty do produkcji materiałów, z których został wytworzony.
Gaz syntezowy CO + H2 może zostać użyty do wytworzenia zupełnie innych wyrobów np. metanolu, etanolu itp.