Recykling chemiczny jest to proces, w którym zużyte materiały odpadowe, z których są wykonane wyroby odpadowe, przetwarzane są na drodze fizyko-chemicznej do postaci materiałów o innych właściwościach fizyko-chemicznych.
Przykłady recyklingu chemicznego:
• wytwarzanie materiału termoizolacyjnego z makulatury,
• wytwarzanie materiałów termoizolacyjnych ze stłuczki szklanej,
• wytwarzanie olejów opałowych z tworzyw sztucznych poliolefinowych,
• wytwarzanie syntezowego gazu energetycznego ze zużytych opon, itd.
W wyniku recyklingu chemicznego z zużytych materiałów i wyrobów powstają materiały i produkty o innym przeznaczeniu niż materiały i produkty wyjściowe.