Recykling materiałowy jest to proces, w którym materii odpadowej przywraca się postać materiału pierwotnego. W procesie tym zużyte materiały, z których są wykonane wyroby odpadowe, przetwarzane są - najczęściej mechanicznie - do postaci surowców wtórnych, z których wykonuje się analogiczne wyroby.
W ten sposób z odpadowych tworzyw sztucznych powstają wyroby plastikowe, ze zużytych opon powstają wyroby gumowe, ze zużytych opakowań szklanych powstają ponownie wyroby szklane, natomiast ze złomu powstają wyroby metalowe itd.
W wyniku recyklingu materiałowego powstają materiały - a z nich wyroby - o własnościach zbliżonych do materiałów i wyrobów pierwotnych.