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Fraserville. Cecontexteexplique lafaiblesse de 1’entrepreneurship local, 1’absence d’une structure economiąue diversifiee, et donc le declin de Fraserville.

Situant le developpement de Fraserville dans le contexie qui prevaut dans le Temiscouata, Willis brosse un portrait tres different de Fraserville «a l’epoque de la prosperite». II eclaire les circonstances qui meneront au declin de la ville au XXe siecle. Globalement, 1’image des seigneurs Fraserest ici beaucoup plus nuancee, voire plutót negative. Les implications de William Fraser dans le developpement de Fraserville apparaissent d’abord motivees par ses interets personnels, notamment par le recours 4 la politique municipale pour favoriser la speculation sur ses proprietes. L’eclairage porte sur les motivations capitalistes des Fraser vient renouveler les representations de ces personnages vehiculees dans les monographies locales.

b) La perspectiye de Julie Martin sur la formation de 1 'espace urbain de Fraserville

Le memoire de Julie Martin s’interesse a 1’histoire de Riviere-du-Loup en abordant le XIXe siecle sous 1’angle de la formation de 1’espace urbain de Fraserville. Cette recherche rejoint d’abord les travaux de Serge Coumlle qui etudie les facteurs d’emergence et de croissance des villages au XIXe siecle²⁷. Apres avoir demomre les avantages geographiques de la region qui en font un carrefour naturel, Martin presente le processus d’amorce d’un village-rue, s’etendant paraltelemcnt au fleuve. Puis, tót au XEXe siacie, le developpement d’un hameau s’effectue en fonction de l’axe nord-sud de la riviere, la ou apparaissent des equipements de production qui embauchent de plus en plus de travailleurs. Cette implantation du cadre bati doit beaucoup a la presence du moulin a scie de Caldwell qui contribue a la concentration d’activites de production et de services tout en attirant une population ouvriere. Ce regroupement serait aussi. pour une bonne part, attribuable aux ambitions du seigneur Alexandre Fraser de diriger la creation et la planification d’un village. Ces efforts pour promouvoir les ressources naturel les. pour permettre le demarrage de l’activite forestiere et pour le lotissement de son domaine lui aurait fait jouer un role «d'agent collectif public» dans la communaute villageoise. Au cours de la seconde moitie du XIXe siecle, l’arrivee du chemin de fer et des activites connexes se substituent a l'activite forestiere en tant que moteur d’un ddveloppement economique accelere. Cette conjoncture permet 1’apparition d’un entrepreneurship industriel et d’une speculation fonciere ou les descendants d’Alexandre Fraser jouent encore un role determinant. L'influence de William Fraser lui permet de promouvoir le developpement economique.

¹⁷ Serge Courville, Entre ville et campagne. Lessor du village dans les seigneuries du Bas-Canada, Quebec. P.U.L.. 1990,335 p.