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Figurę 3 — Acidification (OMS/PNUE. 1991: source: G. Londres (1990))

Leon et al.. Atlas of the Environment, Arrow Books,

arides ou semi-arides, notamment dans la penin-sule d'Arabie, ou dans 1'Asie du Sud-Est (Inde) et en Europę (Espagne).

Les emissions atmospheriques, principale-ment celles qui contiennent du dioxyde de soufre et des oxydes d'azote provenant de l exploitation des combustibles fossiles, constituent les causes principales des precipitations acides et par con-sequent de 1'acidification de l'eau douce. Ce phenomene fut d'abord observe en Suede et en Norvege, mais on le trouve maintenant en Europę septentrionale et centrale, dans le nord-est des Etats-Unis d'Amerique et Test du Canada, ainsi qu'en Chine. La figurę 3 montre les risques d'aci-dification des eaux de surface dans le monde (OMS/PNUE, 1991).

Une augmentation rapide des emissions etant prevue, il est fort probable que le probiernie s'etendra a l'avenir a des regions situees dans le sud du Bresil, en Inde, au Nigeria, au Venezuela et en Asie du Sud-Est (PNUE/GEMS, 1995).

Les pays industrialises sont les principaux responsables des retombees acides. Toutefois, 1'adoption de politiques rigoureuses de lutte contrę la pollution a permis de reduire les emissions de soufre de 15 a 40 % depuis 1970. (Cela s'ap-plique aussi a quelques autres polluants atmo-spheriques).

Dans les regions d'Asie et d'Amerique du Sud en rapide developpement, ainsi qu'au Japon et en Afrique du Sud, il est possible d'observer des concentrations de soufre depassant 1,5 ou 2 mg I*¹ dans les precipitations.

En Europę, 1'acidification des eaux de surface est surtout un phenomene local touchant de nombreux pays, surtout en Scandinavie et dans l'est de 1'Allemagne. On a observe un epuisement des stocks de poissons en Non/ege et en Suede. Depuis le milieu des annees 90, le pH de nom-breux lacs situes dans le sud de la Scandinavie a diminue, cette baisse atteignant entre 0,5 et 1,5 et ayant de graves effets sur la vie aquatique et eventuellement sur la sante humaine.

Quant a la sante humaine, 1'effet de 1'acidifi-cation de l eau le plus important decoule du phenomene de lixiviation des metaux en traces dans le sol et dans les conduites de distribution. Cet effet a ete observe notamment dans 1‘ouest de la Suede, ou Fon a mesure, dans certains puits pri-ves, des concentrations d'aluminium atteignant jusqu'a 1,7 mg I*¹, alors que les directives de l'OMS applicables a la qualite de l'eau potable donnent une valeur maximale de 0,2 mg I¹ (OMS/PNUE, 1991, p. 25).

La production de substances organiques de synthese utilisees dans 1'industrie a entraine une

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