w żołądku -(niskie pH ~2, rola HC1)- hydratacja, homogenizacja, denaturacja białek i wstępna degradacja do mniejszych peptydów przez pepsynę
w świetle jelita cienkiego (pH —7-8), intensywna degradacja oligopeptydów do krótkich peptydów i aminokwasów przez endopeptydazy (rozkład wiązania peptydowego wewnątrz łańcucha polipeptydowego przez enzymy trzustkowe: trypsynę, chymotrypsynę) i egzopeptydazy (rozkład wiązań peptydowych z jednego lub drugiego końca łańcucha polipeptydowego przez karboksypeptydazy, aminopeptydazy, dipeptydazy)
wchłanianie aminokwasów przez komórki nabłonka jelita cienkiego (ko-transport z jonami Na+) i transport żyłąwrotnądo wątroby i dalej do krążenia ustrojowego.
Organizm człowieka nie magazynuje azotu, który jest niezbędny do syntezy białek i innych, ważnych związków azotowych o znaczeniu fizjologicznym.
Bilans azotowy to różnica pomiędzy dzienną ilością azotu przyjętego wraz z dietą, głównie wraz z białkami (Nabs) a ilością azotu wydalonego moczem (Nwyd), głównie z formie mocznika, jonów amonowych, kreatyniny i kwasu moczowego.
U zdrowych osób dorosłych:
(Nabs-NWyd)=0 (równowaga azotowa)
U dzieci, młodzieży w okresie wzrostu, ciąży, budowy masy mięśniowej
(Nabs-Nwyd)>0 (dodatni bilans azotowy)
U osób niedożywionych, w diecie ubogo-białkowej, w wyniszczających chorobach:
(Nabs-Nwyd) <0 (ujemny bilans azotowy)