Rozróżniamy 2 podstawowe grupy turbin wodnych:
• turbiny reakcyjne (naporowe) wykorzystują energię ciśnienia i kinetyczną - turbiny akcyjne (natryskowe) wykorzystują energię kinetyczną
Rys.i Zmienność ciśnienia i prędkości w turbinie oraz odpowiednie trójkąty prędkości: a) turbina akcyjna b) turbina reakcyjna