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des actes et des paroles du defunt par un acteur, etait une cou-tume ou une tradition dont Romę avant herite du passe (Vespas. o. 19: in funere archimimus personom eius ferens imitansąue, ut est mos, facto, et dicta viri . .. exclamavit). On s’aperęoit par con-sequent que la mort d’un haut dignitaire romain fournissait Tocca-sion d^fun spectacle auquel prenaient part aussi bien les mem-bres de la famillie que les ancetres, sans parler du inort lui-meme lequel, personnage principal de la ceremonie, quittait ■ceux-la pour rejoindre ceux-ci. Ainsi le public romain qui se pressait au Forum et au Champ de Mars, apprenait par les paroles de l^Jorateur charge de la latcdatio funebris, non seulement a connaitre les vertus et les merites de Tillustre familie du defunt, non seulement il pouyait voir les membres de celle-ci en-toures de gloire et de splendeur terrestre, mais il lui etait encore loisible de les entendre parler d’eux-meme pour temoigner de leurs hauts faits. ISfous sommes par consequent en presence d^June espece de dramę, encore tres primitif et rudimentaire, il est vrai, surtout qu’il devait s^?adapter aux rites funeraires et qu^Jil ne se composait que d^?une serie de scenes et de tableaux plus ou moins detaches, mais cela n^mpeche pas qu^Jil s^?agissait tout de meme d^June dramę serieux, vu qu’il etait en rapport avec le probleme de la mort. C^Jetait de plus un dramę liistorique, car il s’occupait des faits et gestes de grands dignitaires qui avaient fonde la puis-sance et cree la grandeur de Romę. Dans ces conditions l^?auteur se croit permis de supposer que ces anciens spectacles dramati-ques dont 1’origine remontait a un passe tres recule et qui se sont maintenus jusqu^,au Ill-e siecle de notre ere (nous les voyons encore mentionnes a 1’occasion des funerailles de Septime-Seyere, Herodian^ IV, 2), etaient pour ainsi dire la cellule embryonnaire dont la tragedie nationale se deyeloppe le temps aidant a Romę. Comme les poetes qui s’y essayaient cultiyaient en meme temps la tragedie s^Jinspirant de modeles helleniques et comme il tra-duisaient ou refondaient des pieces empruntees au repertoire grec, Tauteur suppose que cette eyolution a ete acceleree et ren-due plus facile par le fait de s^Jetre appuye sur les prototypes que fournissait la tragedie grecque, plus ancienne et plus parfaite au point de vue litteraire.