Rys. 1.3. Produkcja ciepła użytkowego (w Mtoe) w Polsce z biomasy stałej w latach 2006 - 2012 (opr. wł. na podstawie [34])
Duże udziały biomasy w wytwarzaniu energii wynikają także z jej znacznego potencjału i dużej ilości elektrowni węglowych. Energetyka kraju opiera się na paliwach kopalnych, które dostarczają ok. 90% elektryczności. Przystosowanie kotłów spalających węgiel współspalania biomasy jest zatem ekonomicznie opłacalne. W 2011 r. obrót w tym sektorze wyniósł 600 min euro, zaś rok później już 1990 min euro [34]. W tym samym czasie koncesjonowanych było 18 elektrowni na biomasę i 41 elektrowni realizujących technologię współspalania [35]. Największy w Polsce (i na świecie) blok energetyczny o mocy 205 MWe spalający wyłącznie biomasę (80% zrębków drzewnych i 20% odpadów rolniczych) znajduje się w Połańcu. Szacuje się, że jednostka ta, której inwestycja wyniosła ok. 1 mldzł, jest w stanie wyprodukować rocznie energię dla zaspokojenia potrzeb 600 tys. gospodarstw domowych (1,2 TWh) przy wykorzystaniu 1 min ton biomasy. Przy tych założeniach emisja CO2 będzie spadać o 1,2 min ton każdego roku w tej elektrowni [28, 38].
Według badań Instytutu Energetyki Odnawialnej w Polsce istnieje blisko 200 firm związanych z wywarzaniem, dystrybucją i transportem biomasy. W całym sektorze związanym z biomasą stałą w 2012 r. pracowało ok. 20500 osób [34].
Cena biomasy zależy w głównej mierze od wahań rynkowych oraz pochodzenia (biomasa leśna, rolnicza lub odpadowa), które determinuje jej właściwości fizykochemiczne wpływając na procesy technologiczne jej przetwarzania. Przykładowo koszt pozyskania biomasy drzewnej w energetyce w 2013 r. wyniósł 18-30 zł/GJ energii [25].
W perspektywie najbliższych lat przewiduje się w Polsce dalszy wzrost produkcji energii z biomasy. Przyczyną tego są działania UE na rzecz promocji OZE i ochrony klimatu. W Polsce, dla wsparcia produkcji energii elektrycznej z paliw odnawialnych, wprowadzono
8