Podobnie jak w większości uczelni wyższych, w procesie kształcenia na kierunku nawigacja realizowanym na Wydziale Nawigacji i Uzbrojenia Okrętowego integralną częścią planu studiów jest praca dyplomowa. W przypadku Wyższych Studiów Zawodowych jest to praca inżynierska, w przypadku Studiów Wyższych -magisterska. Nie jest to jedynie formalny warunek zakończenia studiów. Praca dyplomowa, bez względu na to, czy wieńczy studia pierwszego, czy drugiego stopnia, spełnia w toku studiów wiele funkcji. Przede wszystkim jest zwykle pierwszą samodzielną próbą opracowania tak złożonego zagadnienia. Jest oczywiste, że w przypadku studiów politechnicznych, tak jak ma to miejsce w przypadku nawigacji - problemu o charakterze technicznym.
Rozwiązanie takiego problemu jest dowodem nabycia wiedzy i umiejętności samodzielnego rozwiązywania tego rodzaju zadań, co jest podstawą do otrzymania dyplomu uczelni wyższej. Jednocześnie jednak pracę dyplomową należy traktować jako swoisty przedmiot studiów, którego najistotniejszą cechą jest przyczynienie się do uporządkowania wiedzy nabywanej przez studenta w ramach pozostałych przedmiotów w trakcie kilku lat studiowania na uczelni. Można powiedzieć, że realizacja pracy dyplomowej powoduje, iż pojedyncze cegły symbolizujące wiedzę nabywaną w ramach odrębnych przedmiotów zaczynają w świadomości studenta układać się w mur logicznej całości. Nawet gdyby pojedyncze cząstki nie zostały w trakcie studiów przyswojone lub zapomniane, to w tym okresie
5