Zmiana kątów pomiędzy pierwotnie prostopadłymi krawędziami, tzn. sześcian zamienia się w równoległościan.
Ten rodzaj odkształceń opisywany jest w pierwszym rzędzie składowymi Sy, leżącymi poza przekątną główną. Ich miarą jest najczęściej kąt a (lub wielkości z nim związane np. tg a) określający odchylenie określonych krawędzi od położenia wyjściowego.
Istnienie odkształceń ścinających może wywoływać nie tylko pochylenie lecz i zmianę długości określonych krawędzi (O A < O A'), tzn. wywoływać odkształcenie rozciągająco-ściskające.