a) ze względu na czas wystąpienia wady:
• wada słuchu prelingwalna - uszkodzenie przed okresem nabycia mowy ustnej;
• wada słuchu interlingwalna - dziecko zaczęło uczyć się mowy, ale nie opanowało jeszcze całego systemu symboli słownych i związków międzywyrazowych, tworzących strukturę gramatyczną języka;
• wada słuchu postlingwalna - uszkodzenie po opanowaniu mowy (osoby ogłuchłe).
b) ze względu na stopień uszkodzenia:
• osoby niesłyszące (głuche) - wada uniemożliwia odbieranie mowy za pomocą słuchu w sposób naturalny. Niesłyszący odbiera informacje głównie drogą wzrokową. Dużą pomocą są urządzenia wzmacniające dźwięki, tzw. aparaty słuchowe. Najważniejszym następstwem jest niemożność opanowania mowy ustnej drogą naturalną, tj. przez naśladownictwo słyszanej mowy otoczenia.
Osoby niesłyszące mają trudności w kontaktach z ludźmi słyszącymi, co powoduje tendencje izolacyjne i tworzenie się grup „mniejszości językowej" posługujących się głównie językiem migowym lub miganym;
• osoby niedosłyszące (słabo słyszące) - wada ogranicza odbiór mowy drogą słuchową. Odbiór informacji jest pełniejszy przy stosowaniu aparatu słuchowego. Opanowanie mowy drogą naturalną jest możliwe. Wada nie jest tak wielka, aby uniemożliwiała korzystanie ze słuchu w nauce, pracy i zabawie, ogranicza jednak i zniekształca odbieraną mowę ustną. Osoby te mają pewne trudności w kontaktach słownych, korzystaniu z radia, czy w pracy wymagającej dobrego słuchu.
c) ze względu na dodatkowe (sprzężone) uszkodzenia rozróżniamy
głuchoniewidomych, osoby z wadą słuchu i niepełnosprawnością intelektualną, z wadą słuchu i niepełnosprawnością ruchową i in.
d) ze względu na miejsce uszkodzenia określa się tę część analizatora słuchowego,
która uległa uszkodzeniu lub zniszczeniu. Zasadniczo rozróżnia się zaburzenia słuchu centralne i obwodowe, a wśród obwodowych - przewodzeniowe, odbiorcze i mieszane.
e) ze względu na czas wystąpienia przyczyny powodującej wadę słuchu rozróżniamy
osoby z wadą wrodzoną i nabytą:
• wadę wrodzoną mogą powodować czynniki genetyczne (wada dziedziczna) lub czynniki działające na dziecko w okresie życia płodowego bądź w czasie porodu (konflikt serologiczny, choroba matki - szczególnie w pierwszych 12 tygodniach ciąży, stosowanie przez matkę niektórych leków lub używek, wcześniejszy lub patologiczny poród);
• wadę nabytą mogą powodować m.in.: ostre lub przewlekłe choroby ucha, choroby zakaźne, choroby wysokogorączkowe (zapalenie opon mózgowych), antybiotyki, urazy chemiczne, mechaniczne lub psychiczne (głuchota psychogenna).