W powszechnej świadomości przyjęło się spojrzenie na propagandę, jako na zjawisko stosunkowo nowe i w kategoriach moralnych dwuznaczne. Propaganda jest natomiast tak stara, jak władza i towarzyszy ludzkości od najdawniejszych lat. Błędem jest także postrzeganie jej tylko przez pryzmat krzewienia jakiejś konkretnej ideologii, propaganda, bowiem jest jedną z wielu znanych ludziom form komunikowania się i również w takim kontekście powinna być analizowana.
Pojęcie „komunikowanie” wywodzi się od łacińskiego communicare - co oznacza być w relacji, w związku, uczestniczyć i rozumiane jest jako porozumiewanie się, przekazywanie informacji. Denis McOuail w swojej pracy Mass Communication Theory zwraca uwagę na polisemiczność pojęcia i wielość interpretacji, z których jedne akcentują sam fakt przesłania komunikatu, podczas gdy inne uwypuklają wzajemność relacji komunikowania, konieczność wystąpienia sprzężenia zwrotnego1. Wieloznaczność, czy raczej wielość definicji jest determinantą dużej liczby modeli procesu komunikowania stanowiących często skrajnie uproszczony obraz zjawiska2. Najbardziej rozpowszechnionym jest model transmisji, który składa się z trzech elementów:
• nadawcy
• przekazu
• odbiorcy
Schemat 1. Model komunikowania.
nadawca
| przekaz (komunikat) Źródło: Schemat własny.
odbiorca
D. McOuail: Mass Communication Theory. London 2000, s. 492. Szerzej na temat komunikowania patrz: B. Sobkowiak: Komunikowanie społeczne, [w:] Współczesne systemy komunikowania. Pod red. B. Dobek-Ostrowskiej, Wrocław 1998, s. 10-21.
T. Goban-Klas: Media i komunikowanie masowe. Teorie i analizy prasy, radia, telewizji i Internetu. Warszawa, Kraków 2000, s. 52. Autor przedstawia w swojej pracy cztery rodzaj modeli komunikowania; model transmisji, model ekspresyjny, model rozgłosu oraz model recepcji.