Material roslinny spopiela sie w temp. 500C. W czasie spalania (mineralizacji na cucho) nastepuje rozklad zwiazkow organicznych wystepujacych w materiale roslinnym. Pierwiastki organiczne utleniaja sie w formie gazowej: wegiel w postaci CO2, wodor i tlen glownie w postaci pary wodnej, azot w postaci amoniaku i tlenkow azotu. Takze czesc innych pierwiastkow moze uchodzic do atmosfery, glownie siarka. W popiele pozostaja natomiast skladniki mineralne roslin, glownie w postaci tlenkow a czesciowo w postaci soli jak weglany i fosforany.

Podczas mineralizacji ortofosforany moga przechodzic w pirofosforany, dlatego przed oznaczeniem fosforu naleze zhydrolizowac pirofosforany do ortofosforanow w obecnosci HNO3 w temp 100C