Autyzm zwany zespołem Kannera - charakteryzuje się występowaniem upośledzenia umysłowego. W zachowaniach tych osób występują stereotypie ujawniające się głównie w obszarach motoryki. Dziecko z zespołem Kannera ma ograniczone szanse funkcjonowania społecznego, wymaga profesjonalnej, systematycznej i długoterminowej terapii.
Autyzm zwany zespołem Aspergera - to lżejsza postać autyzmu. Osoby z tym zespołem zachowują się dziwacznie. Brakuje im wyczucia, czego inni oczekują i jak inni odczuwają. Nie wykazują respektu przed dorosłymi i nie mają wyczucia dystansu. Ich twarz pozbawiona jest mimiki. Osoby te jednak wykazują bogaty słownik są często wyjątkowo utalentowane w niektórych dziedzinach. Dziecko z zespołem Aspergera ma spore szanse na przystosowanie społeczne.
Charakterystyczne zachowania dzieci autystycznych:
1) Trudności w nawiązywaniu kontaktów, w tym kontaktu wzrokowego. Gotowość do dzielenia uwagi daje się zauważyć między szóstym, a trzynastym miesiące życia dziecka. Etap ten ma ogromne znaczenie dla dalszego rozwoju dziecka.
2) Nie okazują emocji lub nieadekwatnie reagują na różne stany emocjonalne, nie odwzajemniają uczuć.
3) Występuje brak uśmiechu na widok matki. Nie potrafią reagować spontanicznie, nie dzielą się radością z innymi osobami.
4) Występują powtarzające się zachowania „ stereotypie” - kręcenie się, wielokrotne układanie przedmiotów w szeregu lub wieży z klocków.
5) Występują problemy z percepcją- charakterystyczna nadwrażliwość, niedowrażliwość, biały szum.
6) Zabawa nie jest spontaniczna- mają problemy z udawaniem, naśladowaniem, wyobrażaniem sobie czegoś.
7) Często koncentrują się na części obiektu a nie na całości.
8) Obsesyjnie przywiązują się do różnych przedmiotów. Potrafią chodzić z całą reklamówką przedmiotów.
9) Domagają się stałości otoczenia.
10) Przywiązują się do rytuałów, np. Oglądanie tego samego programu.
11) Często występuje echolalia - powtarzanie zasłyszanych zwrotów. Echolalia może być bezpośrednia i odroczona.
12) Może występować mutyzm lub sporadycznie brak użycia słów. Mutyzm- to zamilknięcie na skutek zaburzeń psychicznych, mutyzm może być całkowity lub wybiórczy.
13) Dziecko używa ręki dorosłego jeśli potrzebuje czegoś.
14) Nie używa zaimka „ja” .
15) Nie używa gestów.
16) Nie używa zabawek zgodnie z ich przeznaczeniem.
17) Nie bawi się z rówieśnikami.
18) Preferuje bycie samemu- „AUTOS” - SAM.
19) Nie wyciąga rąk w kierunku osoby znanej, która chce go wziąć na ręce.
20) Nie macha na do widzenia.
21) Nie interesuje się zabawkami. Nie używa zabawek zgodnie z przeznaczeniem.
22) Bierze przedmioty do buzi.
23) Manipuluje obiektami w szczególny sposób.
24) Układanie puzzli - występują szczególne zdolności percepcyjne.