WARSTWA SPOŁECZNA

Kategoria ludzi o szerszym zasięgu społecznym, która według określonych, społecznych cech, jak: poważanie, styl życia, stopień wykształcenia, stosunek do wykonywanego zawodu itp., znajduje się w podobnym położeniu ze względu na status społeczny i pełnione funkcje w społeczeństwie.

Na ogół przyjmuje się trzy kryteria stratyfikacji warstwowej: a) posiadanie i dochód; b) uznanie i prestiż; c) panowanie i władza. Pierwsze i trzecie nie tworzą warstwy społecznej w sensie ścisłym. Różnice w stosunku do własności tworzą klasy społeczne, zaś różnice w dziedzinie polityki tworzą systemy i partie polityczne. Drugie z wymienionych kryteriów wiąże się z warstwami społecznymi.

Struktura warstwy społecznej kształtuje się rozmaicie w różnych typach społeczeństwa. W tradycyjnym opierała się ona na pochodzeniu stanowym, np. rycerstwo, szlachta, chłopi. W społeczeństwie przemysłowym opiera się ona na wykształceniu, specjalizacji zawodowej, stopniu prestiżu w społeczeństwie (np. w Polsce: inteligencja, zwłaszcza twórcza, robotnicy i rolnicy). Kategoria warstwy społecznej staje się obecnie płynna i traci na znaczeniu jako opisowe pojęcie struktury społecznej.

Społeczna nauka Kościoła np. w Mater et Magistra przypomina o zasadzie równości społecznej i przywiązuje duże znaczenie do likwidacji różnic występujących w społeczeństwach.

---