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L 'A Igerie dans la litterature franęaise de 1830 a 1924, nous decouvrons que cette thćmatique a eu un impact important sur les ecrivains franęais de cette epoque. Nous nous limiterons a mentionner seulement les noms des plus celebres auteurs franęais pour qui la problematique de l'Afrique n'ćtait pas indiffćrente, comme : Chateaubriand, Musset, Gautier, Lamar-tine, Nerval, Gobineau, George Sand, Loti, Flaubert, Dumas, Fromentin, Merimće, Daudet, Maupassant, Leconte de Lisie, Baudelaire. L'Afrique a donc ses chantres de meme que ses desenchantes dont les ouvrages font croitre 1'interet que les Franęais portent a ce continent. Precisons cependant que les ecrivains franęais, surtout dans la deuxieme moitie du XIX^e siecle, vivent une situation politique de plus en plus tranchee qui voit une cristallisation de la politique coloniale de la France vis-a-vis de laquelle il faut se prononcer, ce que feront des auteurs de grandę enver-gure comme Maupassant ou Daudet.

La deuxieme moitie du XIX^e siecle et surtout ses annees quatre-vingt-dix est une epoque ou on observe un revirement de 1'opinion publique envers la politique coloniale de la France : d'une hostilitć ouverte dictće par le souvenir de deux provinces perdues (l'Alsace et la Lorraine) a une acceptation de cette ligne politique due aux efforts des hommes politiques persuades du bien-fonde d'une telle stratćgie. Rappelons que Bismarck va encourager la France a conquerir des pays outre-mer dans le but

d'empecher la France de se relever, d'entraver son redressement financier et militaire; de faire en sorte qu’elle demeure enlisee, impuissante en Europę, dans les complications des aventures lointaines. II s'agit aussi de detourner 1'opinion franęaise du souvenir des provinces perdues d'Alsace et de Lorraine, de lui faire definitivement accepter 1'amputation du territoire, oublier le grand espoir de la Revanche.[...] Consciemment ou inconsciemment la politique d'expansion coloniale fait le jeu de 1'Allemagne.²¹

L'honneur de la France pourra etre sauve a condition que ce pays devienne un empire, un empire colonial. La rivalite permanente avec 1'Angleterre n'est pas ici sans importance et il ne s'agit pas seulement d'une ruee vers les colonies : il est evident que la puissance anglaise est fondee sur 1'hegemonie coloniale et que le prestige de ce pays vient de sa reussite coloniale. Au nom de ce prestige la France va agrandir son espace et 1'Allemagne comme 1'Italie entreprendront les memes demarches. L'opi-nion publique franęaise se laisse persuader moins par des arguments politiques que par la notion de la mission civilisatrice de l'homme blanc ²¹ R. Girardet, L'idee coloniale en France de 1871 a 1962, coli. «Pluriel», 1978, p. 96.