HISTORIA FILOZOFII STAROŻYTNEJ
Arystoteles   Etyka nikomachejska (księgi: I, II, X)
1. Relacje między etyką i polityką
Na drugim miejscu po naukach teoretycznych stoją w arystotelesowskim podziale nauk nauki
praktyczne. Wiedza nie jest w nich sama dla siebie celem, ale jest podporządkowana jakimś celom
praktycznym  postępowaniu ludzi i temu, co chcą przez nie osiągnąć. Naukę obejmującą ogół działań
moralnych ludzi nazywa Arystoteles  filozofią spraw ludzkich lub, w ogólnym sensie,  polityką . Dopiero
tak pojętą politykę dzieli na etykę i politykę w sensie ścisłym (teorię państwa). Postawienie polityki
ponad etyką ma swoje korzenie w nauce Platona i mentalności greckiej, która stawiała państwo
całkowicie ponad rodziną i jednostkowością. Architektoniczna funkcja polityki u Platona i Arystotelesa
polega na tym, że to ona decyduje, które nauki i kiedy należy w państwie uprawiać. W miarę jednak jak
Arystoteles rozwija swoją etykę, dochodzi do przeświadczenia, że państwo ma pełnić tylko funkcję
pomocniczą w stosunku do życia moralnego jednostki, dostarczając element przymusu, aby
pragnienia człowieka podporządkować jego rozumowi. Arystoteles nigdzie jednak nie głosi tego
odkrycia na poziomie świadomości krytycznej.
2. Najwyższe dobro człowieka: szczęście
Człowiek dąży przez rozmaite działania do ściśle określonych celów, które są dobrami. Są cele i dobra
względne, których chcemy ze względu na inne cele i dobra. Ich względność nie może jednak sięgać
nieskończoność  musi więc istnieć ostateczny cel i najwyższe dobro, którym jest szczęście
(eudaimonia).
Różni ludzie różnie rozumieją szczęście. Jedni  jako przyjemność i doznawanie rozkoszy; Arystoteles
nazywa życie podporządkowane takiemu szczęściu życiem niewolniczym. Ludzie lepiej wykształceni
(aktywni obywatelsko) upatrują szczęście w zaszczytach  te są jednak czymś tylko zewnętrznym i,
choć taki model życia zachowuje pozory słuszności, zaszczyty, podobnie jak bogactwa, są jedynie
środkami w drodze do pewnego celu. Nie miał racji także Platon, upatrując najwyższego dobra w Idei
Dobra, gdyż nawet jeżeli ona istnieje, człowiek nie mógłby jej osiągnąć ani posiąść. Nie może chodzić o
dobro transcendentne, ale o dobro immanentne. Dobro człowieka może polegać tylko i wyłącznie na
działaniu dla niego specyficznym, takim, które tylko on potrafi wykonać (dobro każdej rzeczy
polega na jej działaniu specyficznym)  rozumie i działalności duszy według rozumu (działanie
duszy zgodne z wymogami jej dzielności). Arystoteles opowiada się za sokratejsko-platońską koncepcją
upatrującą istotę człowieka w rozumnej części jego duszy. Prawdziwymi wartościami są według niego
nie wartości zewnętrzne, nie wartości cielesne, ale wartości duchowe, które polegają na cnocie duszy
ludzkiej. W nich to leży szczęście. W odróżnieniu od Sokratesa i Platona twierdzi jednak Arystoteles, że
niezbędne jest także posiadanie wystarczających dóbr zewnętrznych i środków majątkowych  ich
obecność nie może przynieść, szczęścia, ale ich brak może mu zaszkodzić, a także osiągnięcie
pewnego wieku. Do tego dochodzi jeszcze pewne przewartościowanie przyjemności.
Arystoteles uważa, że człowieka dotkniętego wielkim nieszczęściem (np. Priama) nie można nazwać
szczęśliwym.
HISTORIA FILOZOFII STAROŻYTNEJ
3. Wyprowadzenie  cnót z  części duszy
Szczęście polega więc na działaniu duszy zgodnie z cnotą. Ludzką cnotą jest tylko rozumna część
duszy. Dusza wegetatywna jest wspólna wszystkim istotom żywym. Dusza pożądliwa, z kolei, jest z
natury nierozumna, ale poniekąd uczestniczy w rozumie. Cnota etyczna jest właściwa duszy
zmysłowej, polega na opanowywaniu tych dążeń i impulsów, które same z siebie nie mają miary. Duszy
rozumnej właściwa jest cnota rozumu  cnota dianoetyczna.
Polityk powinien uczynić duszę przedmiotem swych dociekań. Istnieją dwie części duszy: rozumna i
nierozumna. Część rozumna składa się z części rozumnej w znaczeniu właściwym (dianoetikon) oraz
części uczestniczącej poniekąd w rozumie, słuchającej go (ethikon). Część rozumna właściwa reguluje
zdolność poznawania naukowego i zdolność rozumowania (spryt, rozsądek). Część uczestnicząca w
rozumie reguluje dzielność etyczną (wrodzoną i tę w znaczeniu właściwym). To rozróżnienie jest
podstawą podziału dzielności na różne zalety  dianoetyczne  mądrość teoretyczną, zdolność
rozumienia, rozsądek  i etyczne  szczodrość, umiarkowanie. Nierozumna część duszy składa się ze
zdolności żywienia pragnień (orektikon), która uczestniczy w rozumie, regulując dzielność etyczną
(wrodzoną i wyrobioną) oraz z części wegetatywnej (threptikon). Tak więc trzy są części duszy,
odpowiadające trzem częściom platońskim: rozumna, uczestnicząca poniekąd w rozumie i nierozumna.
4. Cnoty etyczne
Cnoty etyczne powstają na skutek przyzwyczajenia; z natury posiadamy zdolność do ich
formowania, poprzez ćwiczenia potencjalność tę wprowadzamy w stan aktu. Według Arystotelesa cnoty
etyczne przypominają sprawności (habitus).
Cnoty etyczne polegają na umiarze, nie ma ich tam, gdzie jest nadmiar lub niedomiar. Zakładają
słuszną proporcję, drogę środka. Nadmiar, niedostatek i umiar są pojęciami dotyczącymi uczuć,
namiętności i działań. Cnota etyczna jest wypośrodkowaniem pomiędzy dwiema wadami, z których
jedna grzeszy nadmiarem, druga  niedostatkiem; nie jest jednak przeciętnością, ale czymś skrajnym.
Jest słuszną miarą, którą rozum nakłada uczuciom lub działaniom bądz
też postawom, które bez
kontroli rozumu dążyłyby do jednej lub drugiej skrajnej przesady. Naukę o cnocie etycznej jako
 słusznym środku zilustrował Arystoteles obszerną analizą głównych cnót etycznych, wymienionych
niemal wyrywkowo. Za największą spośród nich uważa sprawiedliwość, która polega na słusznej mierze
przy podziale dóbr, korzyści i zysków.
Trudno zachować wysoki poziom etyczny, gdyż trudno utrafić w środek. Ktoś, kto zmierza do środka,
powinien trzymać się dalej od tego, co środkowi dalsze. Z dwóch skrajności jedna jest bardziej, druga
mniej błędna  należy wybrać najmniejsze zło. Przede wszystkim należy wystrzegać się rozkoszy,
gdyż sąd ludzki o niej nie jest bezinteresowny.
Samą cnotę można określić mianem nawyku właściwego działania.
HISTORIA FILOZOFII STAROŻYTNEJ
5. Cnoty dianoetyczne
Według Arystotelesa istnieją jeszcze inne cnoty, które są cnotami najbardziej szlachetnej części duszy 
części rozumnej. Dwie są funkcje duszy rozumnej  jedna poznaje rzeczy przygodne (rozum
praktyczny  rozsądek), druga  rzeczy konieczne (rozum teoretyczny  mądrość).
Odpowiadające im cnoty są doskonałymi formami, którym odpowiada prawda praktyczna i prawda
teoretyczna.
Rozsądek polega na umiejętności poprawnego kierowania życiem człowieka, namysłu nad tym,
http://notatek.pl/arystoteles-etyka-nikomachejska?notatka
co jest dla człowieka dobre, a co złe. Od rozsądku zależy droga do celów, same cele  od dzielności
etycznej.
Cnota etyczna jest trwałą dyspozycją do pewnego rodzaju postanowień, polegającą na
zachowaniu właściwej ze względu na nas średniej miary, którą określa rozum, i to w sposób, w
jaki by ją określił człowiek rozsądny. Nie można posiadać jej bez rozsądku, który jest koniecznym,
choć niewystarczającym warunkiem dla zaistnienia każdej cnoty etycznej. Nie ma także rozsądku bez
cnoty etycznej. Rozsądek jest specyficzną zdolnością znajdowania słusznych środków, które
prowadzą do dobra moralnego. Takie rozumowanie prowadzi do błędnego koła.
Drugą cnotą dianoetyczną jest mądrość, która polega na intuicyjnym ujęciu zasad przez intelekt
oraz na dyskursywnym poznaniu wniosków, które z tych zasad wynikają. Mądrość pokrywa się z
najwyższą z nauk teoretycznych  metafizyką.
Cnoty dianoetyczne wyrabiają się dzięki doświadczeniu. Człowiek sprawiedliwy staje się sprawiedliwy
dzięki sprawiedliwemu postępowaniu.
6. Doskonałe szczęście
Szczęście jest działaniem zgodnym z cnotą, polega więc na działaniu intelektu zgodnie z
właściwą mu cnotą  intelekt jest bowiem tym, co w człowieku najwznioślejsze, jego działanie
jest działaniem doskonałym, samowystarczalnym, mającym cel w samym sobie. W intelektualnej,
teoretycznej kontemplacji człowiek osiąga szczyt swoich możliwości. Dopiero na drugim miejscu należy
umieścić życie w zgodzie z cnotami etycznymi.
7. Przyjaz
ń a szczęście
Według Arystotelesa przyjaz
ń wiąże się strukturalnie z cnotą i szczęściem, a więc centralnymi
problemami etyki. Człowiek zawiera przyjaz
ń ze względu na trzy rzeczy: pożytek, przyjemność lub
dobro. Istnieją więc trzy postacie przyjaz
ni, z których autentyczna jest tylko jedna  pomiędzy ludz
mi
etycznie dzielnymi, oparta na dobru. Nie jest to jednak przyjaz
ń pojęta jako bezinteresowny dar,
lecz oparta na centralnym u Arystotelesa pojęciu egoizmu, który może być tylko bardziej
negatywny lub bardziej pozytywny.
Arystoteles traktuje przyjaz
ń jako niezbędną do szczęścia, zalicza ją do dóbr wyższych. Poza tym
człowiek jest istotą polityczną, stworzoną do życia w społeczeństwie. Ze swej natury potrzebuje innych
po to, by móc cieszyć się dobrami.
8. Przyjemność a szczęście
Według Arystotelesa przyjemność nie jest zmianą ani w ogóle ruchem, ale działaniem w każdym
momencie doskonałym. Towarzyszy ona każdemu działaniu i je doskonali, jest podmiotowym
oddz
więkiem pozytywnego stanu urzeczywistniania się potencjalności przedmiotu.
Istnieją jednak przyjemności stosowne i niestosowne. Jedne można oddzielić od drugich, stosując
następujące kryterium: przyjemności wyższe związane są z działaniami teoretyczno kontemplacyjnymi
człowieka, niższe  z jego życiem wegetatywno zmysłowym.