Morze Martwe wraz ze Świętą Rzeką Jordan tworzy między Izraelem a Jordanią zapadlisko, sięgające daleko w głąb kontynentu afrykańskiego. Jego wiek ocenia się na 12 000 lat, a pod nazwą "Morze Słone" figuruje już w Biblii.
Morze Martwe ma 80 kilometrów długości, a w najszerszym miejscu - między Górami Moab na wschodzie i Pustynią Judejską na zachodzie - 18 kilometrów szerokości. Powierzchnia całkowita wynosi około 1 200 km2. Część północna jest znacznie głębsza niż środkowa, gdzie głębokość morza dochodzi do zaledwie około dziesięciu metrów.
Określenie "Morze Martwe" jest mylące. Jest to właściwie jezioro, które nie podlega tzw. "pływom", wykazuje jednak sezonowe wahania stanu wody. Jego najgłębszy punkt leży 794 metrów poniżej poziomu Morza Śródziemnego. Zawartość soli w Morzu Martwym jest tak wysoka dlatego, że dopływa do niego bardzo niewiele wody, która szybko paruje z powodu silnych upałów.

Widok wytrąconej - w procesach parowania - soli, przypomina olbrzymi abstrakcyjny obraz.

Morze Martwe nie nadaje się do pływania, ale ma walory, które uczyniły z niego atrakcję turystyczną. Poza tym, skład jego wody umożliwia różnorodne wykorzystywanie w przemyśle chemicznym; w basenach parowania dyfuzyjnego uzyskuje się takie pierwiastki, jak wapń, brom i magnez. Zbiornik wodny, w którym nie ma życia Nazwa "Morze Martwe" nie jest ani trochę przesadzona. Ze względu na skrajnie wysokie zasolenie wody, nie może tu istnieć żadne życie. To jedyny w swoim rodzaju, osobliwy zbiornik wodny, który zawsze fascynował naukowców w sposób szczególny. W latach 60-tych dwudziestego wieku, przeprowadzono tu największą dotąd serię badań. Należy podkreślić wysoką zawartość jonów sodu, potasu, magnezu, wapnia i bromu w Morzu Martwym. Są to najważniejsze jony, które mają ogromne znaczenie biologiczne - taki właśnie zestaw mikroelementów ma ludzka limfa i krew. Zawartość potasu w Morzu Martwym jest prawie 20-krotnie wyższa niż w Oceanie Atlantyckim, magnezu - 35-krotnie, wapnia - 42-krotnie, a bromu aż 80-krotnie W Morzu Martwym nie żyje ani jedna ryba, jednak to "Słone Morze" przyczynia się na swój sposób do ochrony zdrowia i życia: co roku przyjeżdżają tu na kurację tysiące gości leczących się w cieplicach i uzdrowiskach położonych wokół niego.

W pobliżu Sedon (biblijnej Sodomy) znajduje się skała, zwana "Żoną Lota". Według Pierwszej Księgi Mojżeszowej (Genesis), kobieta ta zamieniła się w słup soli, złamawszy Boży zakaz oglądania się za siebie.



W latach 1947-56, w skalnych jaskiniach na północnym zachodzie Morza Martwego, w pobliżu Kumran, odnaleziono słynne Zwoje Pism Esseńczyków; jest to około 500 rękopisów stanowiących dowód przestrzegania Prawa Mojżeszowego przez sektę esseńczyków w II wieku przed Chrystusem. Zwoje te są do dziś przedmiotem badań (i sporów) teologów całego świata.

---