Czy energii może zabraknąć?
Wiek XX był dla ludzkości okresem dynamicznego rozwoju cywilizacyjnego. W znaczącym
stopniu był on możliwym dzięki powszechnemu dostępowi do tanich nośnika energii  węgla
i przede wszystkim ropy naftowej. O ile zasoby węgla są jeszcze dość obfite (szacuje się je na
200 lat), to eksperci są zgodni że era obfitości ropy jest na wyczerpaniu. Większość ludzi
wydaje się jednak nieświadoma roli jaką odgrywa ten surowiec w ich codziennym życiu:
1. Transport. Mimo rozwoju nauki i badań nad alternatywnymi paliwami (wodór)
większość samochodów wciąż jez
dzi na ropę lub benzynę. Jeszcze bardziej od ropy
uzależniony jest transport wodny i lotniczy  nikt jeszcze nie opatentował samolotu na
wodór. Szacuje się, że na ropie odpowiada za 95% światowego transportu.
2. Rolnictwo. Produkcja żywności zależy od ropy  wytwarza się z niej środki ochrony
roślin i nawozy, napędza maszyny rolnicze.
3. Tworzywa sztuczne. Wszechobecne plastiki są produktem ropopochodnym. Nikogo
nie trzeba przekonywać jak szeroko są wykorzystywane  min. opakowania, sprzęt
AGD, części maszyn, opony, itd.
4. Budownictwo. Asfalt służący do budowy dróg pochodzi z rafinerii.
Ropa naftowa jest więc krwiobiegiem współczesnej gospodarki. Co się więc stanie gdy jej
zabraknie? Niestety, skutki niedoboru ropy już wkrótce poznamy na własnej skórze  tak
przynajmniej twierdzi wielu naukowców, geologów i polityków. Ten globalny problem często
nazywany jest PeakOil. Oznacza szczyt wielkości wydobycia ropy na świecie  punkt po
którym jej wydobycie będzie już tylko spadać.
Ropa naftowa jest krwiobiegiem gospodarki - ma kluczowe znaczenie dla transportu,
przemysłu i rolnictwa i na dzień dzisiejszy nie posiada realnej alternatywy.
W latach pięćdziesiątych ubiegłego stulecia amerykański geolog Marion King Hubbert
(pracował m.in. w koncernie Shell) sformułował zasadę że wydobycie surowca zaczyna
spadać gdy wydobędzie się połowę z tego co można wydobyć. Dzięki temu trafnie
przewidział szczyt wydobycia ropy w Stanach Zjednoczonych (nastąpił w 1970 r.). Eksperci
wydają się być zgodni że światowy szczyt wystąpi w najbliższych latach a wielu twierdzi że
właśnie z takim szczytem mamy już do czynienia. Na domiar złego pozostałe złoża ropy są
bardziej niedostępne (np. położone głęboko pod dnem morskim, albo rozpuszczone w
1
roponośnych piaskach) a więc ich eksploatacja będzie coraz bardziej kosztowna. Jaki to
będzie miało wpływ na globalną gospodarkę? Naukowcy zakładają wiele scenariuszy  od
optymistycznych po niemalże apokaliptyczne.
Scenariusz optymistyczny
Wyczerpywanie się zasobów ropy ma łagodny charakter. Intensywnie rozwijają się
technologie związane z alternatywnymi z
ródłami energii łagodząc i stopniowo wypełniając
niedobory. Społeczność międzynarodowa w obliczu kryzysu wprowadza w życie plany
oszczędności energii. Następuje ekorozwój.
Optymiści zakładają, że rozwój technologii związanych z odnawialnymi z
ródłami energii
pozwoli złagodzić zbliżający się kryzys energetyczny i wprowadzi ludzkość na ścieżkę
ekorozwoju.
Scenariusz pesymistyczny.
Zasoby ropy wyczerpują się gwałtownie. Alternatywne y
ródła nie są w stanie
zrekompensować dramatycznych niedoborów. Aby uniknąć załamania rządy opierają
energetykę na brudnych technologiach  spalaniu węgla i biomasy prowadząc do rabunkowej
eksploatacji lasów. Prowadzi to zmian klimatycznych i katastrof naturalnych na szeroką skalę.
Wybuchają wojny o kurczące się zasoby surowców. Świat pogrąża się w kryzysie.
2
Sugestywną wizję świata ogarniętego wielkim kryzysem, w którym paliwo jest
najcenniejszym towarem przedstawił George Miller w kultowym filmie Mad Max (1979 r.).
Stąd wizję upadku cywilizacji na skutek niedoboru paliw często określa się  scenariuszem
Mad Max .
Jaki scenariusz się sprawdzi? Prawda zapewne będzie leżała gdzieś pośrodku. Co do jednego
naukowcy są zgodni  przekonamy się o tym raczej szybciej niż póz
niej.
3