TEMAT 15 - MACEDONIA A ŚWIAT GRECKI
KRYZYS POLIS
U schyłku V i w IV w. przed Chr. świat grecki pogrążył się w głębokim kryzysie. Zewnętrznym przejawem kryzysu polis stała się wojna peloponeska. Rozegrała się ona w latach 431 - 404 przed Chr. między Atenami i Związkiem Morskim z jednej strony, a Spartą i jej sojusznikami, skupionymi w Związku Peloponeskim z drugiej. W różny sposób w wojnę uwikłane zostały również ludy ościenne, zwłaszcza Trakowie i Macedończycy, oraz - chociaż nie militarnie - Persja, tradycyjny wróg Greków. Obie strony posuwały się do niewyobrażalnych wręcz czynów barbarzyństwa, które dziś określilibyśmy mianem ludobójstwa. Grecja wyszła z niej niewiarygodnie wyniszczona. Świat polis zaczął odchodzić w przeszłość. Z wojny zwycięsko wyszła Sparta, ale Grecja na kilkadziesiąt lat pogrążyła się głębokim chaosie. Sparta nie potrafiła bowiem narzucić swojego zwierzchnictwa (hegemonii) pozostałym polis. Ujawnienie faktu, iż sukces swój Spartanie zawdzięczali finansowemu wsparciu Persów, w zamian za oddanie im, po zakończeniu wojny, miast małoazjatyckich wywołało ogromne wzburzenie w Grecji. Najbardziej nawet światłe umysły tych czasów, jak Platon i Arystoteles, nie potrafiły dostrzec, że miasto-państwo przeżyło się, że jego czas minął nieodwracalnie. Jak zwykle w takich sytuacjach, rozwiązanie nadeszło z zewnątrz. Stało się tak za sprawą Macedonii. Było to państwo o charakterze narodowym. Tworzyły je cztery plemiona mówiące tym samym językiem. Grecy uważali Macedończyków za barbarzyńców (to jest nie-Greków). W V i IV w. przed Chr. Macedonia pozostawała bądź to w cieniu. W latach pięćdziesiątych IV w. przed Chr. zapoczątkowany został proces głębokich przemian, który szybko zmienił jej oblicze. Polegał on z jednej strony na gruntownej reformie armii, która upodobniła ją do greckiej falangi, z drugiej zaś na pobudzeniu procesów miastotwórczych. Twórcą tych przekształceń był młody, wykształcony w Tebach, i niezwykle energiczny władca Filip II. Prędko też zaczął dążyć do podporządkowania sobie wszystkich polis, aby wraz z Grekami zrealizować cel nadrzędny - wyprawę przeciwko Persom. W 338 r. przed Chr. Filip pokonał w bitwie pod Cheroneją w Beocji sprzymierzoną armię Aten i Teb. Polis jako niezależne państwo odeszła w przeszłość. W 337 r. przed Chr. odbył się w Koryncie, zwołany przez Filipa, zjazd przedstawicieli wszystkich —poza Spartą - państw greckich. Utworzono wówczas Związek Koryncki, a przewodniczenie mu oddano w ręce Filipa. Podjęto także decyzję o zorganizowaniu wspólnej wyprawy przeciwko Persji. Oficjalnym jej uzasadnieniem była chęć ukarania Persów za zniszczenie świątyń greckich w 480 r. przed Chr.