199703 czekajac na wielki wybuc

background image

Czekajàc

na wielki wybuch

Naukowcy próbujà zg∏´biç

tajemnice wulkanu z Montserrat

K

iedy wulkan zaczyna byç zbyt
aktywny, mieszkajàcy w pobli-
˝u ludzie cz´sto zwracajà si´ do

naukowców, by uzyskaç informacje na
temat gro˝àcych im niebezpieczeƒstw.
Tak w∏aÊnie uczynili mieszkaƒcy kara-
ibskiej wyspy Montserrat, kiedy w lip-
cu 1995 roku drzemiàcy od dawna wul-
kan Soufriere Hills zaczà∏ wydawaç
z siebie z∏owrogie pomruki. DziÊ, po
przesz∏o roku monitorowania wstrzà-
sów sejsmicznych, uchodzàcych gazów
i wypi´trzeƒ powierzchni góry, specja-
liÊci wcià˝ nie potrafià okreÊliç dalszych
zamiarów wulkanu. Prognozowanie zja-
wisk wulkanicznych mo˝e wprawdzie
poszczyciç si´ znacznie wi´kszymi osià-
gni´ciami ni˝ przewidywanie trz´sieƒ
ziemi, ale nadal jest zbyt ma∏o dok∏adne.

Sytuacja na Montserrat mo˝e byç do-

skona∏ym przyk∏adem trudnoÊci, jakie na-
potyka prognozowanie zagro˝eƒ wulka-
nicznych. Latem 1995 roku po pierwszej
wywo∏anej naporem pary serii erupcji
w∏adze Montserrat ewakuowa∏y tysiàce
ludzi z po∏udniowej cz´Êci wyspy. Po
trzech tygodniach spokoju mieszkaƒcom
pozwolono powróciç czasowo do domów.

Przez ca∏à jesieƒ wulkan sporadycznie

dawa∏ o sobie znaç, a lawa od czasu do
czasu wyp∏ywa∏a na powierzchni´. Roz-
topione masy skalne poczàtkowo wzno-
si∏y si´ powoli, umo˝liwiajàc zawartym
w nich gazom spokojne wydostawanie
si´ na zewnàtrz. Tak wi´c zamiast strze-
laç niczym odkorkowana butelka szam-
pana, wulkan stopniowo dobudowywa∏
nowe pagórki stygnàcej lawy. Wiosnà

1996 roku z krateru zacz´∏y wydobywaç
si´ niebezpieczne potoki piroklastycz-
nych materia∏ów – rozgrzanych okru-
chów materii wulkanicznej zdolnej sp∏y-
waç po zboczach z pr´dkoÊcià jadàcego
samochodu. (Inaczej wyglàda∏y niedaw-
ne erupcje na Islandii; tam wznoszàca
si´ magma pozbawiona jest gazów i dla-
tego wylewa si´ powoli.)

„Wydaje mi si´, ˝e najwi´ksze niebez-

pieczeƒstwo wià˝e si´ z potokami piro-
klastycznymi” – powiada William B. Am-
beh z University of the West Indies na
Trynidadzie, który by∏ jednym z za∏o˝y-
cieli obserwatorium wulkanologicznego
na Montserrat. Nie mo˝na jednak lekce-
wa˝yç niebezpieczeƒstwa nag∏ego wy-
buchu: niedawno w wyniku niewielkich
erupcji goràce bomby wulkaniczne spa-
d∏y na miasteczko odleg∏e o kilometr. Ta
wzrastajàca aktywnoÊç wulkanu potwier-
dza opinie badaczy, ˝e ostatnio magma
wznosi si´ szybciej ni˝ przedtem.

Czy oznacza to, ˝e prawdziwie wiel-

kiego wybuchu nale˝y oczekiwaç lada
moment? Ambeh nie spodziewa si´ na
razie nag∏ych eksplozji wi´kszych ni˝
te, które ju˝ wystàpi∏y. Przyznaje jed-
nak, ˝e geolodzy nie sà co do tego zgod-
ni, i to mimo dost´pu do ca∏ego arsena-
∏u najnowoczeÊniejszych urzàdzeƒ po-
miarowych – sejsmometrów, czujników
laserowych, instrumentów satelitarnych
i analizatorów gazów. Ambeh wraz ze
wspó∏pracownikami spróbowali prze-
analizowaç to wielce zagmatwane za-
gadnienie na Montserrat, stosujàc tzw.
drzewa prawdopodobieƒstwa – meto-
d´ lansowanà przez Christophera G.
Newhalla z U.S. Geological Survey. Ko-
rzystajàc z tej metody, badacze identy-
fikujà ró˝ne mo˝liwe zjawiska, a nast´p-
nie przypisujà odpowiednià wartoÊç
liczbowà prawdopodobieƒstwu wystà-
pienia ka˝dego z nich. U∏atwia to wul-
kanologom przedstawienie przewidy-
waƒ urz´dnikom, a przede wszystkim
pozwala okreÊliç prawdopodobieƒstwo

18 Â

WIAT

N

AUKI

Marzec 1997

Ciàg dalszy ze strony 16

Cena milczenia

Nietrudno wyjaÊniç, dlaczego k∏opoty
z nadciÊnieniem majà cz´Êciej osoby
rasy czarnej ni˝ bia∏ej. Czynniki
spo∏eczne, ekonomiczne i Êrodowiskowe
wp∏ywajà do pewnego stopnia
na zagro˝enie tà chorobà. Sà te˝
dowody, ˝e nadciÊnienie u osób
rasy czarnej jest uwarunkowane
genetycznie. Najnowsze badania
Harvard School of Public Health
wskazujà jednak na dodatkowy
czynnik – dyskryminacj´ rasowà.
Stwierdzono, ˝e czarnoskórzy
Amerykanie, którzy protestujà
przeciw przejawom dyskryminacji,
rzadziej majà wysokie ciÊnienie krwi
ni˝ ci, którzy t∏umià swe reakcje.

CIÑG DALSZY...

Pod drutem

Specjalna komisja amerykaƒskiej National
Research Council (NRC) orzek∏a niedawno,
potwierdzajàc ustalenia z 1979 roku,
˝e pola elektromagnetyczne nie stanowià
realnego zagro˝enia dla zdrowia ludzi.

Zespó∏ ekspertów przejrza∏
wyniki ponad 500 programów
badawczych realizowanych
w ciàgu ostatnich 17 lat,
które poÊwi´cono
ewentualnym zwiàzkom
pomi´dzy promieniowaniem
elektromagnetycznym
a ró˝nymi schorzeniami.
Chodzi∏o zw∏aszcza
o nowotwory, wady
rozwojowe i problemy
behawioralne. Stwierdzono,
˝e zaburzenia w funkcjonowaniu
komórek mogà byç
spowodowane dopiero
przez promieniowanie
o nat´˝eniu tysiàc
lub nawet 10 tys. razy
silniejszym od wyst´pujàcego

w typowych skupiskach ludzkich.
W ˝adnym z przeprowadzonych
badaƒ nie stwierdzono
uszkodzeƒ komórkowego DNA.

M∏ode planety lepiej widoczne

Odleg∏e planety Êwiecà miliony razy
s∏abiej ni˝ gwiazdy, wokó∏ których krà˝à,
dlatego trudno jest je dostrzec
nawet przez nowoczesne teleskopy.
Wed∏ug Alana Sterna z Southwest
Research Institute nowo zbudowane
instrumenty, takie jak interferometr Kecka
na Hawajach, b´dà jednak mog∏y
zarejestrowaç promieniowanie
podczerwone emitowane
przez m∏ode planety. W ciàgu
pierwszych tysiàcleci po powstaniu
planety doÊwiadczajà intensywnego
bombardowania (jak g∏osi standardowa
teoria formowania si´ planet),
które sprawia, ˝e tworzàca je materia
ulega stopieniu, w wyniku czego
Êwiecà one 10 tys. razy silniej
ni˝ w wieku dojrza∏ym [Âwiat Nauki,
czerwiec 1996, s. 40].

Kristin Leutwyler

GEOLOGIA

WULKAN SOUFRIERE HILLS niespodziewanie powsta∏ na wyspie Montserrat

i zagra˝a jej mieszkaƒcom.

GARY L. SEGO

A & L. SINIBALDI

Tony Stone Images

background image

poszczególnych zdarzeƒ. „W sytuacji
nag∏ej katastrofy wyciàgamy pochopne
wnioski, dzia∏amy w szoku, jesteÊmy
przem´czeni i nie potrafimy si´ skon-
centrowaç” – wyjaÊnia Newhall.

Drzewa prawdopodobieƒstwa nie da-

jà przewidywaniom nale˝ytej precyzji.
Niedawnym sukcesem tej metody by∏o
wykazanie w czerwcu 1991 roku zbli-
˝ajàcego si´ wybuchu wulkanu Pinatu-
bo na Filipinach na kilka tygodni przed

jego gwa∏townà erupcjà; byç mo˝e jed-
nak sta∏o si´ to przypadkowo. C. Daniel
Miller, geolog pracujàcy w USGS Cas-
cades Volcano Observatory, powiada,
˝e szcz´Êliwym zbiegiem okolicznoÊci
Pinatubo eksplodowa∏, zanim ludzie
przywykli do ostrze˝eƒ. Newhall przy-
puszcza, ˝e geologowie pracujàcy w wa-
runkach zagro˝enia wulkanicznego po-
trafià formu∏owaç jedynie bardzo
mgliste przewidywania.

Tak wi´c w sytuacjach prawdziwego

zagro˝enia, jak obecnie na Montserrat,
nawet najlepsi specjaliÊci nie potrafià
autorytatywnie stwierdziç, czy nadcho-
dzàca erupcja b´dzie du˝a i potrwa kil-
ka tygodni, czy te˝ na wiele miesi´cy
zapanuje spokój. „Niektórzy naukow-
cy próbujà uÊciÊliç swoje przewidywa-
nia – powiada Newhall – ale cz´sto oka-
zujà si´ one mylne.”

David Schneider

Â

WIAT

N

AUKI

Marzec 1997 19

O

d jakiegoÊ czasu wielu przyrodników ˝ywi obawy, ˝e Êwiat
wkracza w okres masowego wymierania gatunków, na

skal´ dorównujàcà pi´ciu takim epizodom w ciàgu ostatnich pó∏
miliarda lat. Nowe opracowanie wydane w paêdzierniku 1996 ro-
ku przez World Conservation Union, znanà tak˝e jako IUCN
(Mi´dzynarodowa Unia Ochrony Przyrody), daje takiemu po-
glàdowi solidne podstawy. Pos∏u˝ywszy si´ bardziej wnikliwy-
mi ni˝ poprzednio metodami badawczymi, IUCN ostrzega, ˝e sto-
pieƒ zagro˝enia wielu gromad zwierzàt jest znacznie wy˝szy
ni˝ powszechnie sàdzono. Okaza∏o si´, ˝e wymarcie grozi a˝ jed-
nej czwartej gatunków ssaków i porównywalnemu odsetkowi
gadów, p∏azów i ryb. Najmniej zagro˝onà grupà kr´gowców wy-
dajà si´ ptaki [wykres s∏upkowy].*

SpoÊród 4327 znanych gatunków ssaków w niebezpieczeƒ-

stwie znajduje si´ 1096, z tego 169 jest „ginàcych” – tzn. grozi im
rych∏e wygini´cie na swobodzie. (Pozosta∏e nale˝à do kategorii
„zagro˝onych” – wygini´cie grozi im w niedalekiej przysz∏oÊci –
oraz „podatnych na wygini´cie” – perspektywa zag∏ady jest nie-
co odleglejsza). Zagro˝enia dotyczà 24 z 26 rz´dów ssaków –
w szczególnoÊci tràbowców (s∏onie), naczelnych (ma∏py i ma∏-
piatki) oraz nieparzystokopytnych (nosoro˝ce i tapiry).

Chocia˝ dane IUCN prawdopodobnie zani˝ajà liczb´ zagro˝o-

nych gatunków w niektórych regionach, mo˝na wysnuç z mapy
pewne wnioski, zw∏aszcza wskazujàce na dzia∏ania cz∏owieka,
które powodujà zaburzenia Êrodowiska. Istotnym czynnikiem jest
tak˝e du˝y udzia∏ gatunków endemicznych, przede wszystkim
na obszarach izolowanych geograficznie. Takie obszary majà

swoistà przesz∏oÊç ewolucyjnà i ÊciÊle wytyczone granice zasi´-
gów, tote˝ niszczenie siedlisk pociàga tam za sobà szczególnie
wiele ofiar w faunie. Wystarczy przywo∏aç przyk∏ad Filipin czy
Madagaskaru, gdzie zagro˝onych jest odpowiednio 32% i 44% ga-
tunków ssaków. W obu tych wyspiarskich krajach ponad po∏owa
gatunków to endemity, w obu te˝ cz∏owiek silnie zdegradowa∏
naturalne Êrodowisko. Tymczasem w Kanadzie zagro˝onych jest
4%, a w Stanach Zjednoczonych – 8% gatunków ssaków. Poziom
zaburzenia naturalnych siedlisk w USA nieznacznie przekracza
Êrednià Êwiatowà, a w Kanadzie jest bardzo niski.

Krajami, w których zagro˝onych jest najwi´cej ssaków, sà Indo-

nezja (128 gatunków) oraz Indie i Chiny (po 75). Zamieszkuje je
43% ludnoÊci Êwiata, a g´stoÊç zaludnienia jest bardzo wysoka.

Rodger Doyle

* Ponios∏y one jednak wysokie straty w ostatnich kilkuset latach, zw∏aszcza
na wyspach (przyp. t∏um.).

MNIEJ NI˚ 10

10–14.9

15–19.9

20 I WI¢CEJ

BRAK DANYCH

èRÓD¸O: 1996 IUCN Red List of Threatened Animals,
IUCN (Gland, Switzerland, 1996); Biodiversity Data Sourcebook,
World Conservation Monitoring Center (Cambridge, England, 1994)

ODSETEK GATUNKÓW SSAKÓW UZNANYCH ZA ZAGRO˚ONE NA ÂWIECIE (wg PA¡STW)

W LICZBACH

Zagro˝one ssaki

SSAKI

PODATNE NA WYGINI¢CIE

ODSETEK ZAGRO˚ONYCH GATUNKÓW

PTAKI

GADY

P¸AZY

RYBY

25%

11%

20%

25%

34%

ZAGRO˚ONE

GINÑCE

Dane dotyczàce gadów, p∏azów i ryb nie pozwalajà dok∏adniej oszacowaç,
w jakim stopniu grozi im wymarcie.

RODGER DOYLE


Wyszukiwarka

Podobne podstrony:
Wielki Piątek 2012, Komentarze na Wielki Tydzień
1939 Książka telefoniczna miasta Rypin na Wielkim Pomorzu
czekajac na robota
Adoracja młodzieży, KATECHEZA DLA DZIECI, Adoracje na Wielki Post
ADORACJA DLA MŁODZIEŻY NA WIELKI PIĄTEK, KATECHEZA DLA DZIECI, Adoracje na Wielki Post
Streszczenie CZEKAJĄC NA GODOTA, Szkoła, XX- lecie międzywojenne
krzyżówka na wielki post
Przygotujcie Sie Na Wielkie Udreczenie
48 Kasey Michaels Czekajac na milosc
Wielki Czwartek 2012, Komentarze na Wielki Tydzień
Czekając na Godota -o utworze, Szkoła, XX- lecie międzywojenne
Pytania czekające na odpowiedź, Polska dla Polaków, Farsa obrony przestrzeni powietrznej
1939 Książka telefoniczna miasta Świecie nad Wisłą na Wielkim Pomorzu
Czekajac na Godota
Życzenia na Wielki Czwartek, Katecheza, Pomoce katechetyczne

więcej podobnych podstron