1724

Dotychczas ukazały się:
Powszechna historia nikczemności
Księga piasku
Twórca
Raport Brodiego
Dalsze dociekania
Pamięć Szekspira

Jorge Luis Borges

przy współpracy
Margarity Guerrero
KSIĘGA ISTOT ZMYŚLONYCH
Przełożyła Zofia Chądzyńska
Prószynski i S-ka
Warszawa 2000

Tytuł oryginału: "El libro de los seres imaginarios" (1967)
(c) Maria Kodama y Emece Editores, SA., 1995 Ali rights reserved
Podstawa wydania: Jorge Luis Borges con Margarita Guerrero, "El libro de los seres imaginarios", Alianza
Editorial, Madrid 1999
Projekt okładki: Dorota Elbanowska
Ilustracja na okładce: Aleksandra Kucharska-Cybuch
Konsultant wydania: Adam Elbanowski
Redaktor prowadzący serię: Maria Domańska
Redakcja: Maria Domańska
Redakcja techniczna: Anna Troszczyńska
Korekta: Jadwiga Piller
Łamanie: Elżbieta Rosińska
ISBN 83-7255-740-3
Wydawca:
Prószyński i S-ka SA 02-651 Warszawa, ul. Garażowa 7
Druk i oprawa:
Zakłady Graficzne im. K.E.N. 85-067 Bydgoszcz, ul. Jagiellońska l

Prolog

Treść tej książki usprawiedliwiałaby włączenie Hamleta, kropki, akapitu, powierzchni, nadprzestrzeni,
wszelkich klasyfikacji, być może każdego z nas, a także bogów. W sumie - niemal wszechrzeczy.
Ograniczyliśmy się jednak do tego, co bezpośrednio wiąże się z pojęciem "istot zmyślonych"; jest to
kompilacja, podręcznik mówiący o dziwnych stworach, jakie w czasie i przestrzeni poczęła ludzka
wyobraźnia.
Nie umiemy zdefiniować smoka, tak jak nie umiemy zdefiniować wszechświata, ale jest coś w wizerunku
smoka, co odpowiada ludzkiej wyobraźni i tłumaczy pojawienie się smoka pod różnymi szerokościami
geograficznymi i w rozmaitych epokach.
Książka tak zamierzona z konieczności nie może ogarnąć wszystkiego; każde nowe wydanie staje się
zalążkiem wydań przyszłych, które mogą mnożyć się w nieskończoność.
Prosimy ewentualnych czytelników z Kolumbii czy Paragwaju, aby nam przekazywali nazwy, wiarygod-

PROLOG
ny opis oraz informacje o najbardziej charakterystycznych obyczajach potworów ze swych okolic.
Jak wszelkie miscellanea, jak niewyczerpane tomy Roberta Burtona, Frazera czy tez Pliniusza, tak i "Księga

Strona 1

1724

istot zmyślonych" nie powinna być czytana jednym ciągiem. Pragnęlibyśmy, żeby zainteresowani wędrowali
po niej jak ktoś, kto bawi się zmianą obrazów i kształtów w kalejdoskopie.
Liczne są źródła tej silvae rerum; podajemy je w każdym rozdziale. Prosimy o wyrozumiałość, jeśli bezwiednie
coś opuściliśmy.
J. L. B.
M. G.
Martinez, wrzesień 1967

A Bao A Qu
Aby obejrzeć najwspanialszy na świecie widok, należy wspiąć się na najwyższe piętro Wieży Zwycięstwa w
Chitorze. Jest tam okrągły taras, z którego widać cały horyzont. Na taras wiodą spiralne schody, ale
zapuszczają się tam jedynie ci, którzy nie wierzą w następującą legendę:
Na schodach Wieży Zwycięstwa mieszka od zarania dziejów A Bao A Qu, wrażliwy na zalety ludzkiej duszy.
Spoczywa na pierwszym stopniu pogrążony w letargu, a budzi się tylko wtedy, gdy ktoś wstępuje na schody.
Zbliżanie się obcych wlewa weń życie i zapala w nim wewnętrzne światło. Jednocześnie ciało jego i niemal
przezroczysta skóra zaczynają drgać. Kiedy ktoś wchodzi na schody, A Bao A Qu wiesza mu się u pięt i
podąża za nim, czepiając się brzegów nierównych stopni, wydeptanych przez całe pokolenia pielgrzymów.
Gdy tak pokonuje stopień po stopniu, rośnie jego ciepłota, udoskonala się jego forma, a światło, jakim
promieniuje, staje się coraz jaśniejsze. Świadectwem wraż-
7

A BAO A QU
liwości A Bao A Qu jest fakt, że dopiero na ostatnim stopniu przybiera właściwy sobie kształt, jeśli osoba
wchodząca osiągnęła najwyższy stopień rozwoju duchowego. W przeciwnym razie A Bao A Qu ogarnia jakby
paraliż, ciało jego przestaje się formować i niedokończone, w nieokreślonym kolorze, migocze niepewnym
blaskiem. A Bao A Qu cierpi, nie mogąc osiągnąć pełnej postaci, i jego ledwie dosłyszalna skarga przypomina
szelest jedwabiu. Ale kiedy kobieta bądź mężczyzna, którzy go ożywili, są przepełnieni czystością, A Bao A
Qu dochodzi do ostatniego stopnia już całkowicie uformowany, roztaczając wokół żywe, błękitne światło. Ten
zwrot ku życiu jest bardzo ulotny, bo kiedy pielgrzym zstępuje w dół, A Bao A Qu stacza się wraz z nim i
opada aż do pierwszego stopnia, gdzie zgaszony i bezkształtny oczekuje następnego przybysza. Właściwie
zobaczyć go można tylko w połowie schodów, gdzie jego rozciągliwe jak macki ciało, które pomaga mu w tej
wspinaczce, zaczyna się wyraźnie zarysowywać. Niektórzy twierdzą, że patrzy całym ciałem, a w dotyku
przypomina skórkę brzoskwini. Przez wieki A Bao A Qu jeden jedyny raz osiągnął doskonałość.
Kapitan Burton notuje legendę o A Bao A Qu w komentarzu do swego przekładu "Księgi tysiąca i jednej nocy".

Abtu i Anet
Według mitologii egipskiej Abtu i Anet to dwie identyczne święte ryby, pływające przed okrętem boga słońca
Ra, aby uprzedzać go o każdym niebezpieczeństwie. W dzień okręt płynie po niebie ze wschodu na zachód, w
nocy pod ziemią w odwrotnym kierunku.
9

Amfisbena
W"Pharsalii" Lukana wymienione są wszystkie prawdziwe i wymyślone węże, na jakie żołnierze Katona
natknęli się w pustyniach Afryki. Znajdują się tam:
Dipsady srogie w pragnieniu w upale
I Amphisbaena z niemi dwoygłowiasty
I Pływacz wodny; y strzelcowie z drzewa
I co dwie nogi Pareada miewa 1.
Niemal to samo pisze Pliniusz, który dodaje, że jedna głowa nie wystarczała Amfisbenie, by pozbyć się całego
swego jadu. Encyklopedia "Tesoro" Brunetto Latiniego, którą ten autor polecał swemu dawnemu uczniowi w
siódmym kręgu Piekła, jest mniej sentencjonalna, lecz jaśniejsza: "Amfisbena jest wężem o dwóch głowach:
jedna tkwi na zwykłym miej-
1IX,CXXVII, przekład Wojciecha Chróścińskiego, Oliwa 1690 (Przyp. tłum.)
10

Strona 2

1724

AMFISBENA
scu, druga zaś w ogonie; obiema może gryźć, pełza szybko, a jego ślepia błyszczą niby świece"2. W XVII wieku
sir Thomas Browne stwierdził, że każde zwierzę ma górę, dół, przód, tył, lewą i prawą stronę, i zaprzeczył
istnieniu Amfisbeny, mającej dwa przody. Amfisbena znaczy po grecku: idąca w dwóch kierunkach. Na
Antylach i w niektórych regionach Ameryki określa się tym imieniem gada, którego popularnie zwie się dobie
andadora (dwukierunkowcem), "dwugłowym wężem" lub "matką mrówek", mówi się bowiem, że karmią go
mrówki. Mówi się także, iż przepołowiony zrasta się.
Pliniusz sławi również właściwości lecznicze Amfisbeny.
2 Por. Brunetto Latini, "Skarbiec wiedzy" ("O wężu z dwiema głowami") PIW, Warszawa 1992. (Przyp. red:)

Anioły Swedenborga
Przez ostatnie dwadzieścia pięć lat swego pracowitego żywota znamienity filozof i uczony, Emanuel
Swedenborg (1688-1772), mieszkał w Londynie. A że Anglicy nie są nazbyt rozmowni, nabrał codziennego
zwyczaju rozmawiania z demonami i aniołami. Bóg pozwolił mu na odwiedzenie innego świata i na poznanie
jego mieszkańców. Chrystus powiedział, że aby dusza mogła dostać się do Nieba, musi być sprawiedliwa.
Swedenborg dodał, że powinna być inteligentna. Później Blake uściślił, że musi być artystyczna. Anioły
Swedenborga to dusze, które wybrały Niebo. Nie potrzebują stów; wystarczy, że jeden anioł pomyśli o
drugim, by ten znalazł się przy nim. Dwoje ludzi, którzy się kochali na ziemi, tworzy jednego anioła. W ich
świecie rządzi miłość. Każdy anioł jest Niebem. Kształt anioła wyznacza doskonała istota ludzka; podobnie
jest również z kształtem Nieba. W którąkolwiek stronę świata spoglądają anioły - na północ, południe, wschód
czy zachód - zawsze patrzą w oblicze
12

ANIOŁY SWEDENBORGA
Boga. Są boskie; ich największą rozkoszą jest modlitwa i roztrząsanie problemów teologicznych. Sprawy
ziemskie są symbolami spraw niebieskich. Słońce jest odpowiednikiem Bóstwa. W Niebie nie istnieje czas;
wygląd rzeczy zmienia się w zależności od stanu ducha. Szaty aniołów nabierają blasku stosownie do ich
inteligencji. W Niebie dusze bogaczy są zasobniejsze od dusz biedaków, jako że bogaci przyzwyczajeni byli do
dobrobytu. Przedmioty, sprzęty, miasta są bardziej konkretne, bardziej złożone w Niebie niż na Ziemi; kolory
są bardziej urozmaicone, intensywniejsze. Anioły pochodzenia angielskiego skłaniają się ku polityce;
żydowskiego - ku handlowi biżuterią; niemieckiego - dźwigają opasłe tomy, które studiują, zanim udzielą
jakiejkolwiek odpowiedzi. Jako że muzułmanie przyzwyczajeni są do czczenia Mahometa, Bóg ofiarował im
anioła podobnego do Proroka. Ubodzy duchem i asceci nie są dopuszczani do rozkoszy rajskich, gdyż nie
umieliby z nich korzystać.

Antylopy sześcionożne
Mówi się, że koń boga Odyna, Sleipnir, jest obdarzony (lub obciążony) ośmioma nogami. Jest on szarej maści i
potrafi poruszać się po ziemi, w powietrzu i po piekle. Zgodnie z pewnym syberyjskim mitem pierwotne
antylopy posiadały sześć nóg. Wobec takiej przewagi dogonienie ich było sprawą trudną, a raczej niemożliwą.
Boski myśliwy Tunk-poj skonstruował specjalne płozy zrobione ze świętego drzewa (objawionego mu przez
szczekanie psa), które nieustannie skrzypiało. Płozy również skrzypiały, ale niosły z szybkością strzały; ażeby
jakoś ograniczyć ich pęd, myśliwy musiał przyczepić do nich kliny zrobione z innego magicznego drzewa.
Tunk-poj gonił antylopę po całym firmamencie. Wreszcie ta, zmordowana, padła na ziemię, a Tunk-poj odciął
jej tylne nogi.
- Ludzie są co dzień mniejsi i słabsi - powiedział. - Jakże będą mogli upolować sześcionożną antylopę, jeśli
nawet ja ledwie tego dokonałem?
Od tej pory antylopy stały się czworonogami.
14

Bahamut
Sława Bahamuta dotarła do pustyń Arabii, gdzie ludzie zmienili i uświetnili jego obraz. Z hipopotama czy też
słonia zrobili go rybą na bezdennych wodach; na rybie umieścili byka, na byku górę z rubinów, na górze
anioła, na nim sześć piekieł, na piekłach Ziemię, a nad Ziemią siedem sklepień niebieskich. Oto co można

Strona 3

1724

przeczytać w tradycyjnym opisie Lane'a:
Bóg stworzył Ziemię; żeby miała na czym się oprzeć, pod ziemią stworzył anioła. Ale anioł też nie miał
oparcia, więc pod jego nogi wsunął rubinową skałę; ponieważ skała nie miała oparcia, stworzył byka o
czterech tysiącach oczu, uszu, nozdrzy, pysków, języków i stóp; ale byk nie miał oparcia, stworzył więc rybę
imieniem Bahamut, pod którą umieścił wodę, pod wodą zaś ciemność - i tylko do tego punktu sięga ludzka
wiedza.
Inni głoszą, że Ziemia wspiera się na wodzie, woda na skale, skała na czole byka, byk na piasku,
15

BAHAMUT
piasek na Bahamucie, Bahamut na dławiącym wietrze, dławiący wiatr na mgle; nie jest powiedziane, na czym
wspiera się mgła.
Bahamut jest tak olbrzymi i tak lśniący, że oczy ludzkie nie mogą znieść jego widoku. Wszystkie morza
planety nie zajęłyby więcej miejsca w dziurce jego nosa niż ziarnko gorczycy na pustyni. Czterysta
dziewięćdziesiątej szóstej nocy w "Księdze tysiąca i jednej nocy" mówi się o tym, że Isa (Jezus) dostąpił łaski
ujrzenia Bahamuta, że dostąpiwszy jej upadł zemdlony i przez trzy dni nie odzyskiwał przytomności. Dodaje
się, że pod tą niewymiernie wielką rybą jest morze, pod morzem powietrzna otchłań, pod nią ogień, a pod
ogniem wąż o imieniu Falak, w którego paszczy znajduje się piekło.
Umieszczenie skały na byku, byka na Bahamucie i Bahamuta na czymkolwiek innym jest ilustracją
kosmologicznego dowodu na istnienie Boga, wedle którego każda przyczyna wymaga przyczyny
poprzedzającej i zapowiada konieczność potwierdzenia pierwszej przyczyny wszechrzeczy, ażeby nie dojść do
nieskończoności.

Baldanders
Baldanders (którego imię można tłumaczyć: "odmienny" lub "już nie ten sam") został zasugerowany mistrzowi
szewskiemu Hansowi Sachsowi z Norymbergi przez ów fragment "Odysei", kiedy to Menelaus ściga
egipskiego boga Proteusza, który przemienia się w lwa, węża, panterę, olbrzymiego dzika, drzewo i wodę.
Hans Sachs zmarł w 1576 roku; po dziewięćdziesięciu latach Baldanders objawił się ponownie w VI księdze
fantastyczno łotrzykowskiej powieści Grimmeishausena "Przygody Simplicissimusa". Protagonista napotyka
w lesie kamienny posąg, który uznaje za bożka z jakiejś starej germańskiej świątyni. Dotyka go, na co posąg się
odzywa, że jest Baldandersem, po czym przybiera postać ludzką, postać dębu, prosięcia, kiełbasy, pola
koniczyny, łajna, kwiatu, kwitnącej gałęzi, krzaku morwowego, jedwabnej materii i wielu innych rzeczy oraz
istot, a w końcu znów postać człowieka. Udaje, że nauczy Simplicissimusa sztuki "rozmowy z przedmiotami z
natury swojej niemymi, jak na
17

BALDANDERS
przykład krzesła lub ławki, garnki lub dzbanki"; zmienia się również w sekretarza i pisze te stówa z
Objawienia świętego Jana ,Jam jest Alfa i Omega, początek i koniec", będące kluczem do zaszyfrowanego
dokumentu, w którym zostawia bohaterowi instrukcje. Baldanders dodaje, że jego herbem (podobnie jak
godłem Turków, tyle że bardziej prawomocnie) jest niestały księżyc.
Baldanders jest potworem zmiennym, potworem w czasie. Tytułową stronę pierwszego wydania powieści
Grimmeishausena ozdabia rysunek istoty z głową satyra, torsem mężczyzny, rozpostartymi ptasimi
skrzydłami i rybim ogonem, która jedną nogą kozy i jednym szponem sępa depcze stos masek, mogących
przedstawiać wszystkie kolejne jej wcielenia. U pasa ma miecz, w rękach zaś otwartą książkę z podobiznami
korony, żaglowca, kieliszka, wieży, dziecka, kości do gry, czapki z dzwoneczkami i armaty.

Banshee
Ponoć nikt jej nigdy nie widział; jest nie tyle formą, ile jękiem zakłócającym noce mieszkańcom Irlandii i
(według "Letters on Demonology and Witchcraft" sir Waltera Scotta) nękającym również górskie okolice
Szkocji. Pod oknami domów obwieszcza śmierć któregoś z członków rodziny, ale tym przywilejem zaszczyca
tylko rody czystej krwi celtyckiej, bez żadnej domieszki łacińskiej, skandynawskiej czy saksońskiej. Banshee
można usłyszeć również w Walii i Bretanii. Należy do istot czarodziejskich. Jej lamenty określa się nazwą

Strona 4

1724

keening.
19

Barometz
Roślinny baranek z Tatarii, znany jako Barometz lub Lycopodium barometz, albo widłak chiński, jest rośliną w
kształcie baranka, porośniętą złotawymi włoskami. Wspiera się na czterech lub pięciu korzeniach; wszelka
zieleń w jej pobliżu usycha, ona zaś kwitnie. Obcięta - wydziela sok o krwistym zabarwieniu. Uwielbiana jest
przez wilki. Sir Thomas Browne opisuje ją w III księdze "Pseudodoxia Epidemica" (London 1646). Inne
potwory są kombinacjami odmian lub gatunków zwierzęcych; Barometz to połączenie królestwa roślinnego ze
zwierzęcym.
W związku z tym przypomnijmy sobie mandragorę, która wyrwana krzyczy jak człowiek, a także smutny las
samobójców w jednym z kręgów Piekła, gdzie z poranionych pni sączy się krew i słowa jednocześnie, i owo
drzewo wyśnione przez Chestertona, które pożarłszy ptaki, wijące w jego gałęziach gniazda, wiosną miast
liśćmi okryło się piórami.
20

Bazyliszek
Z biegiem stuleci bazyliszek stawał się coraz brzydszy i coraz straszliwszy, aż wreszcie został całkowicie
zapomniany. Imię jego znaczy: "mały król". Dla Pliniusza Starszego ("Historia naturalna" VIII, 33) bazyliszek
był wężem z jaśniejszą plamą na głowie w kształcie korony. Od średniowiecza jest to czworonogi kogut, w
koronie, o żółtym upierzeniu, z wielkimi kolczastymi skrzydłami i ogonem węża, zakończonym hakiem lub
też drugą kogucią głową. Zmiana obrazu odbija się w zmianie imienia; Chaucer w XIV wieku używa nazwy
basilicock. Szkice ilustrujące "Serpentum et Draconum" Aldrovandiego pokazują go pokrytego łuską, a nie
piórami, i obdarzonego ośmioma nogami'.
Nie zmienia się natomiast jego śmiercionośne spojrzenie. Wzrok Gorgon przemienia żywych w kamienie.
Według Lukana, z krwi jednej z nich,
1 Według Eddy Młodszej osiem nóg miał również koń Odyna. (Przyp. aut.)
21

BAZYLISZEK
Meduzy, narodziły się wszystkie węże libijskie: Aspid, Amfisbena, Amodyt i Bazyliszek. Mowa o tym jest w
IX księdze "Pharsalii":
Kraj tak niepłodny y nie urodzayny
Bierze w się krople Meduziney juchy
I deszcz przyimuie dotąd nie zwyczayny
Gdy go w grunt upal gwałtem wpiera suchy
Ztąd rodzay Wężów, y gadzin nie tayny2.
Bazyliszek mieszka na pustyni, ściśle: tworzy pustynię. U jego nóg ptaki padają martwe, gniją owoce, woda
rzek, z których pije, pozostaje na wieki zatruta. Pliniusz stwierdza, że spojrzenie jego rozsadza kamienie i
wypala zieleń. Jedynie łasica zdolna jest go zabić swoim zapachem; w średniowieczu twierdzono, że zabija go
również pianie koguta. Doświadczeni podróżni zaopatrywali się w koguty, kiedy mieli przejeżdżać przez
nieznane okolice. Inną bronią było zwierciadło, ponieważ bazyliszka zabijało jakoby jego własne lustrzane
odbicie.
Chrześcijańscy encyklopedyści odrzucali mityczne opowieści "Pharsalii", usiłując racjonalnie wyjaśnić
pochodzenie bazyliszka. (Nie mogli w nie-
2 CXXV, przekład Wojciecha Chróścińskiego, Oliwa 1690. (Przyp. tłum.)
22

BAZYLISZEK
go nie wierzyć, Wulgata bowiem tłumaczy hebrajskie słowo cefa - nazwę jadowitego gada - słowem
bazyliszek). Największe uznanie zyskała sobie hipoteza o nieforemnym i źle poczętym jaju, które zniósł kogut,
a wysiedział wąż lub ropucha. W XVII wieku sir Thomas Browne uznał tę hipotezę za równie niewiarygodną
jak samego bazyliszka. W owych latach Quevedo napisał romancę "Bazyliszek", w której czytamy:

Strona 5

1724

Jeśli żyw nadal ten, co cię ujrzał,
Cała twoja historia jest kłamstwem,
Jeśli przeto nie umarł - nie zna ciebie,
A jeśli umarł - nic nie wyzna.

Behemoth
Na cztery wieki przed erą chrześcijańską Behemoth był wyolbrzymieniem słonia czy też hipopotama lub
zniekształconą i zatrważającą wersją obu tych zwierząt: teraz jest tylko dziesięcioma przesławnymi wersetami
(Hiob XL, 10-19) i tym, co te wersety z sobą niosą. Reszta jest dysputą lub też filologią.
Słowo "Behemoth" jest w liczbie mnogiej. Według filologów chodzi o wzmożoną liczbę mnogą hebrajskiego
b'hemah, co znaczy "bestia". Jak powiedział brat Luis de Leon w swoim dziele "Exposición del Libro de Job":
"Behemoth jest słowem hebrajskim oznaczającym bestie. Zgodnie z mniemaniem uczonych chodzi tu o słonia
nazwanego tak z powodu swej niezwykłej wielkości, która zaobserwowana u pojedynczego zwierza odnosi się
do wielu".
Jako ciekawostkę przypominamy, że w pierwszym wierszu oryginalnego tekstu Genesis hebrajskie imię Boga
Elohim jest w liczbie mnogiej, jakkolwiek czasownik, który się do niego odnosi, jest w liczbie pojedynczej ("Na
początku Bogowie stwo-
24

BEHEMOTH
rzył niebo i ziemię"), i że ta forma została nazwana pluralis maiestatis.
A oto wersety o Behemocie:
10. Oto Behemoth, któregom uczynił z tobą, będzie jadł siano jako wół.
11. Moc jego w biodrach jego, a siła jego w pępku brzucha jego.
12. Rusza ogonem swym jako cedrem, żyły jąder jego są powikłane.
13. Kości jego jako piszczele miedziane, chrzęstki jego jako blachy żelazne.
14. On jest początkiem dróg Bożych, który go uczynił, przyłoży miecz swój.
15. Temu góry trawę rodzą, wszytkie bestie polne grać tam będą.
16. Pod cieniem sypia, w tajniku trzciny i na miejscach wilgotnych.
17. Zakrywają cienie cień jego, ogarną go wierzby potoku.
18. Oto wypije rzekę, a nie zadziwi się, a ma nadzieję, że się Jordan wleje w gębę jego.
19. Oczyma swymi jako wędą bierze ji, a na palach przekole nozdrze swoje'.
1 Wszystkie cytaty z Pisma św. w przekładzie Jakuba Wujka, Oficyna Wydawnicza "Vocatio", Warszawa 1999.
(Przyp. red.)
25

Burak
Pierwszy werset XVII sury Koranu brzmi, jak następuje: "Chwała Temu, który przeniósł swojego sługę nocą z
meczetu świętego do meczetu dalekiego, którego otoczenie pobłogosławiliśmy, aby mu pokazać niektóre
nasze znaki"1. Komentatorzy twierdzą, że pochwalony ma być Bóg, że sługą jest Mahomet, świętym meczetem
jest Mekka, odległym zaś Jerozolima i że z Jerozolimy Prorok został przeniesiony do siódmego nieba. We
wcześniejszych wersjach legendy Mahometa prowadził człowiek bądź też anioł; w późniejszych mówi się o
jakimś niebiańskim wierzchowcu, większym niż osioł, mniejszym niż muł. Tym wierzchowcem jest Burak, co
znaczy: świetlisty. Według Burtona, angielskiego tłumacza "Księgi tysiąca i jednej nocy", indyjscy muzułmanie
przedstawiają Buraka z ludzką twarzą, uszami osła, tułowiem konia i ogonem pawia.
' Przekład Józefa Bielawskiego, PIW, Warszawa 1986. (Przyp. red.)
26

Burak
Jedna z tradycji islamskich mówi, że Burak, opuszczając Ziemię, wywrócił dzban wody. Prorok został
przeniesiony do siódmego nieba, w drodze rozmawiał ze wszystkimi patriarchami oraz aniołami, jacy tam
mieszkają; przekroczył Jedność i poczuł chłód, który mu zmroził serce, kiedy ręka Pana spoczęła na jego
ramieniu. Czasu ludzkiego nie można porównywać z czasem boskim; po powrocie Prorok podniósł dzban, z
którego nie wylała się ani kropla wody.

Strona 6

1724

Islamista hiszpański Miguel Asin y Palacios mówi o trzynastowiecznym mistyku z Murcji, który w alegorii
zatytułowanej "Libro del nocturno viaje hacia la Majestad del mas Generoso" przedstawił Buraka jako symbol
boskiej miłości. W innym tekście mówi o Buraku jako o "czystości intencji".

Centaur
Centaur jest najbardziej harmonijnym stworzeniem w zoologii fantastycznej. W "Przemianach" Owidiusza jest
on dwupostaciowy, ale można bez trudu zapomnieć o jego heterogenicznym charakterze i uznać, że w świecie
form platońskich istnieje archetyp centaura, podobnie jak archetyp człowieka czy też konia. Odkrycie owego
archetypu wymagało wieków; prymitywne starożytne posągi ukazują nagiego mężczyznę, do którego jest
niezdarnie doczepiony koński zad. Na zachodnim frontonie świątyni Zeusa w Olimpii centaury mają już
końskie nogi; tam, skąd się powinna wyłaniać szyja zwierzęcia, wyrasta tors mężczyzny.
Centaury zostały poczęte przez Iksjona, króla Tesalii, i chmurę, której Zeus nadał postać Hery. Inna legenda
głosi, że są synami Apollina. (Mówiono również, że nazwa centaura wywodzi się od słowa gandharua - w
mitologii wedyjskiej nazywano tak pomniejszych bogów, powożących rumakami Słońca). Jako że Grecy z
okresu Homera nie znali
28

CENTAUR
jazdy konnej, prawdopodobnie pierwszy nomada, jakiego ujrzeli, wydał im się wraz z koniem całością; istnieje
przypuszczenie, że dla Indian centaurami byli również żołnierze Pizarrą i Cortesa. William H. Prescott pisze o
wypadku, jaki zdarzył się jednemu z jeźdźców:
...spadł on z konia, co tak zdumiało barbarzyńców,
nie przygotowanych na rozdzielenie się na dwie polowy tego, co wyglądało na jedną istotę, że skonsternowani
cofnęli się, pozostawiając chrześcijanom wolną drogę do okrętów'.
Gdyby nie to, być może wyrżnęliby chrześcijan do nogi. Ale Grecy, w odróżnieniu od Indian, byli już oswojeni
z końmi; prawdopodobnie więc centaur był obrazem przemyślanym, nie zaś pomyłką zrodzoną z niewiedzy.
Najpopularniejsza z legend o centaurach opowiada o zwadzie z Lapitami, którzy zaprosili ich na wesele.
Goście nie znali wina i w trakcie uczty pijany centaur obraził pannę młodą i wywrócił stół, czym
zapoczątkował słynną centauromachię, którą Fidiasz czy też jeden z jego uczniów miał uwiecznić
1 "Podbój Peru", przekład Franciszka Bartkowiaka, PIW, Warszawa 1969. (Przyp. tłum.)
29

CENTAUR
na Partenonie, Owidiusz zaś opiewać w XII księdze "Przemian", i która miała zainspirować Rubensa.
Centaury, zwyciężone przez Lapitów, musiały uciekać z Tesalii. W następnej walce Herakles poraził strzałami
cały ich ród, który wyginął.
Centaur symbolizuje gniew i nieokrzesane barbarzyństwo, ale Chiron, "najsprawiedliwszy z centaurów"
("Iliada" XI, 832), był mistrzem Achillesa i Eskulapa, nauczył ich sztuki muzycznej, sztuki wojennej, myślistwa,
medycyny i chirurgii. Chiron wymieniony jest w XII pieśni "Piekła" powszechnie znanej jako "Pieśń
centaurów". Ciekawi mogą się wiele na ten temat dowiedzieć z wnikliwych przypisów Momigliana do
wydania "Boskiej Komedii" z 1945 roku.
Pliniusz wyznaje, że widział hipocentaura zakonserwowanego w miodzie, którego przysłano cesarzowi z
Egiptu.
W "Uczcie siedmiu mędrców" Plutarch opowiada z humorem, że jeden z pasterzy Periandra, tyrana z Koryntu,
przyniósł w skórzanej sakwie niemowlę zrodzone przez klacz, którego twarz, szyja i ramiona były ludzkie,
reszta zaś końska. Płakało jak dziecko, co wszyscy uznali za zły omen. Mędrzec Tales popatrzył nań, roześmiał
się i powiedział do Periandra, że trudno pochwalać zachowanie się jego pasterzy.
30

CENTAUR
Lukrecjusz w V księdze poematu "O naturze rzeczy" stwierdza, że centaur nie może istnieć, gatunek koński
bowiem osiąga dojrzałość wcześniej niż ludzki, tak więc po trzech latach centaur byłby dojrzałym koniem i
ledwie gaworzącym dzieciątkiem. Taki koń zmarłby pół wieku wcześniej niż człowiek.

Strona 7

1724

Cerber
Jeżeli piekło jest domem, domem Hadesa, to jest rzeczą naturalną, że strzeże go pies. Jest również rzeczą
naturalną, że psa wyobraża się jako potwora. "Teogonia" Hezjoda przypisuje mu pięćdziesiąt głów, lecz dla
wygody sztuk pięknych zredukowano je do trzech, która to liczba jest ogólnie znana. Wergiliusz zaznacza, że
Cerber ma również trzy gardziele. Owidiusz pisze o potrójnym szczekaniu. Samuel Butler porównuje trzy
korony tiary papieża, stróża nieba, z trzema głowami psa, stróża piekieł ("Hudibras" IV, 2). Dante obdarza go
cechami ludzkimi, które tylko potęgują jego piekielną naturę: czarna, niechlujna broda, palce zakończone
pazurami, które podczas deszczu wyrywają dusze z ciał potępionych. Cerber gryzie, szczeka i szczerzy kły.
Wyciągnięcie Cerbera na światło dzienne było ostatnią z prac Heraklesa. Osiemnastowieczny pisarz angielski
Zachary Grey w komentarzu do "Hudibrasa" tak opisuje to zdarzenie:
32

CERBER
Ów trzyglowy pies zna przeszłość, teraźniejszość i przyszłość, które, jak mówią, wchłaniają i pożerają
wszystko. To, iż został zwyciężony przez Heraklesa, dowodzi, że bohaterskie czyny zwyciężają czas i
pozostają w pamięci potomnych.
Według dawniejszych tekstów Cerber wita ogonem w postaci węża tych, którzy wchodzą do piekła, a pożera
tych, którzy usiłują z niego wyjść. Późniejsza tradycja każe mu gryźć również przychodzących; aby go
udobruchać, do trumny zmarłego wkładano placek na miodzie.
Zgodnie z mitologią skandynawską, okrwawiony pies Garmr, który pilnuje krainy umarłych, będzie walczył z
bogami, gdy wilki piekielne pożrą Słońce i Księżyc. Niektórzy twierdzą, że ma czworo oczu, również czworo
oczu mają psy Jamy, bramińskiego boga śmierci.
Zarówno braminizm, jak i buddyzm mówią o piekle pełnym psów, na wzór dantejskiego Cerbera będących
katami dusz.
3. Księga istot..

Chimera
Pierwsza wzmianka o Chimerze znajduje się w VI księdze "Iliady". Napisano tam, że jest boskiego rodowodu,
że z przodu jest lwem, pośrodku kozą, z tyłu zaś wężem. Z paszczy jej bucha ogień, a śmierć, tak jak to zostało
przepowiedziane przez bogów, zadaje jej przepiękny Bellerofont, syn Glauka. Głowa lwa, brzuch kozy, ogon
zaś węża to najprostsza interpretacja stów Homera, ale "Teogonia" Hezjoda wyposaża ją w trzy głowy i tak
została uwieczniona w słynnym posągu z Arezzo, pochodzącym z V wieku. W połowie ciała znajduje się
głowa kozy, na jednym końcu głowa lwa, na drugim - węża.
W VI księdze "Eneidy" pojawia się znowu Chimera "zbrojna w płomienie"; komentarz Serwiusza Honorata
stwierdza, że zdaniem wszystkich autorytetów potwór ten pochodził z Licji, w której to okolicy jest wulkan
noszący jego imię. U stóp wulkanu pełno jest węży, na porośniętych łąkami zboczach pasą się kozy, z
wierzchołka buchają płomienie
34

CHIMERA
i tam właśnie mają swe jaskinie lwy. Chimera jest jakby metaforą tego dziwnego wzniesienia. Przedtem
Plutarch sugerował, że Chimera była nazwiskiem kapitana piratów, który na swym statku kazał wymalować
lwa, kozę i żmiję.
Te absurdalne rozważania dowodzą, że Chimera już wtedy nudziła ludzi. Chętniej upatrywali w niej metaforę,
niż próbowali ją sobie wyobrażać. Była zbyt heterogeniczna: lew, koza i wąż (w niektórych tekstach: smok) nie
nadawały się do połączenia w jedno zwierzę. Z czasem "Chimera" przerodziła się w "chimeryczność". Słynne
pytanie Rabelais'go o to, czy Chimera kołysząca się w pustce może pożreć ukryte zamiary, wyraźnie wskazuje
na tę zmianę. Niespójna forma znika, słowo zaś pozostaje i oznacza coś niemożliwego. Fałszywa idea,
wyobrażenie próżne lub szalone - oto określenia, jakie można obecnie znaleźć w słowniku.

Chronos czy Herakles
Traktat "Quaestiones de primis principiis" neoplatonika Damaskiosa przypomina dziwną wersję teogonii i
kosmogonii orfickiej, w której Chronos czy też Herakles jest potworem.

Strona 8

1724

Według Hieronima i Hellanika (jeżeli nie są oni tą samą osobą) doktryna orficka uczy, że na początku była
woda i błoto i że z tego uformowała się ziemia. Te dwa pierwiastki były pierwsze: woda i ziemia. Z nich
powstał trzeci, skrzydlaty smok, mający z przodu głowę byka, z tyłu głowę lwa, a pośrodku twarz boga;
nazwano go Chronosem, który się nie starzeje, albo Heraklesem. Jednocześnie powstała Potrzeba, czyli
Nieuchronność, która sięgnęła krańców Wszechświata... Smok, Chronos, wydał z siebie potrójne nasienie:
wilgotny Eter, nieograniczony Chaos i mglisty Ereb. Pod nimi położył jajo, z którego miał się wylęgnąć świat.
Ostatnim pierwiastkiem miał być bóg wcielony w kobietę i mężczyznę, ze złotymi skrzydłami na ple-
36

CHRONOS CZY HERAKLES
cach i byczymi łbami po bokach, z olbrzymiej wielkości smokiem na głowie, na kształt wszelkich bestii...
Ponieważ to, co przesadne, i to, co monstrualne, jest bardziej charakterystyczne dla Wschodu niż dla Grecji,
Walter Kranz przypisuje tym zmyśleniom pochodzenie orientalne.

Czarodziejki
Magicznie wtaczają się w ludzkie sprawy, a ich imię kojarzy się z łacińskim słowem fatum. Mówi się, że
czarodziejki są najliczniejsze, najpiękniejsze i najwybitniejsze z pomniejszych bóstw. Ich istnienie nie ogranicza
się do określonego miejsca lub określonej epoki. Dawni Grecy, Eskimosi i czerwonoskórzy Indianie snują
przypowieści o herosach, którzy zdobyli miłość tych fantastycznych istot. Takie przygody nie są bezkarne:
gdy wróżka raz zaspokoi swe namiętności, może kochankowi zadać śmierć.
W Irlandii i Szkocji opowiada się, że mieszkają pod ziemią, gdzie więżą dzieci i dorosłych, których
uprowadziły. Ludzie wierzą, że wykopane z pól groty ich strzał mają niezawodną moc uzdrawiania.
Czarodziejki lubią kolor zielony, muzykę i śpiew. W końcu XVII wieku pewien szkocki duchowny, wielebny
Robert Kirk z Aberfoyle, zebrał wieści o nich w traktacie "The Secret Commonwealth". W 1815 roku sir Walter
Scott podał ten rękopis do
38

CZARODZIEJKI
druku. O wielebnym Kirku mówi się, że pochwyciły go czarodziejki za to, iż ujawnił ich tajemnice.
Na morzach włoskich powstają miraże, mylące i gubiące żeglarzy; jest to zjawisko fatamorgany (od imienia
wróżki Morgany).

Demony judaistyczne
Pomiędzy światem ciała a światem ducha judaistyczny przesąd umieścił nieokreśloną strefę zamieszkaną
przez anioły i diabły. Poznanie ich liczby przekraczało możliwości arytmetyki. Egipt, Babilonia i Persja
wzbogaciły z biegiem czasu ów fantastyczny "międzyświat". Może (jak sugeruje Trachtenberg) z powodu
wpływów chrześcijaństwa demonologia, a więc nauka o demonach, miała mniejsze znaczenie niż angelologia,
czyli nauka o aniołach.
Wymieńmy jednak Ketewa Meriri, władcę Popołudniowej Pory i Upalnego Lata. Kiedyś spotkały go dzieci
idące do szkoły: prócz dwojga, wszystkie umarły. W XIII wieku żydowska demonologia wypełniła się
intruzami łacińskimi, francuskimi i niemieckimi, które w końcu pomieszały się z tymi, jakie zaludniają
Talmud.
40

Demony Swedenborga
W dziełach sławnego szwedzkiego wizjonera Emanuela Swedenborga czytamy, że demony (tak jak anioły) nie
są gatunkiem samym w sobie, lecz pochodzą od człowieka. Są to jednostki, które po śmierci wybierają Piekło.
Nie są szczęśliwe wśród bagien, lasów, pustyń, osad nawiedzanych przez ogień, wśród lupanarów,
mrocznych gąszczy, ale w Niebie byłyby jeszcze bardziej nieszczęśliwe. Czasami z wysokości dochodzi do
nich promień niebiańskiego światła; demony odczuwają je jako dotkliwe oparzenie i ohydny odór. Myślą, że
są piękne, ale wiele z nich ma oblicza potworów lub zamiast nich bezkształtne fragmenty ciała. śyją we
wzajemnej nienawiści, nie unikają chwytania za broń; jeżeli się łączą, to tylko po to, by zniszczyć kogoś innego
lub siebie nawzajem. Bóg nie pozwala ani ludziom, ani aniołom rysować map Piekła, ale wiemy, że w
ogólnych zarysach jest ono mniej więcej podobne do form demona. Najstraszniejsze, najbardziej okrutne

Strona 9

1724

piekła leżą na zachodzie.
41

Dwa stwory metafizyczne
Tajemnica źródeł idei dorzuca zoologii fantastycznej dwa ciekawe stwory, z których jeden powstał w połowie
XVIII wieku, drugi o wiek później.
Pierwszy to obdarzony czuciem posąg Condillaca. Kartezjusz głosił doktrynę idei wrodzonych. Etienne
Bonnot de Condillac, chcąc tę doktrynę obalić, wymyślił marmurowy posąg, zrobiony na wzór ludzkiego ciała
- schronienie duszy pozbawionej zarówno zdolności percepcji, jak i myślenia. Condillac obdarzył swój posąg
tylko jednym zmysłem: powonieniem - zmysłem najmniej ze wszystkich złożonym. Początkiem biografii
posągu jest zapach jaśminu; przez chwilę we Wszechświecie nie ma nic prócz tego zapachu, może nawet owa
woń jest Wszechświatem, który w chwilę potem stanie się zapachem róży, później goździka. Niech
świadomość posągu odbierze jeden z tych zapachów -a będziemy mieli uwagę; niech nadal odczuwa woń,
kiedy już zniknął bodziec zapachowy - a będziemy mieli pamięć; niech w pamięci posągu znajdą się
42

DWA STWORY METAFIZYCZNE
dwa wrażenia, obecne i poprzednie - a będziemy mieli porównanie; niech zacznie odbierać podobieństwa i
różnice - a będziemy mieli osąd; niech porównanie i osąd powtórzą się raz jeszcze - a będziemy mieli refleksję;
niech jakieś miłe wspomnienie będzie silniejsze niż niemiłe - a będziemy mieli wyobraźnię. Po zdolności
rozumienia wyłoni się wola, miłość i nienawiść (przyciąganie i odpychanie), nadzieja i lęk. Zrozumienie
przebycia wielu etapów obdarzy posąg abstrakcyjną świadomością ilości; to, że się było zapachem jaśminu, a
jest się zapachem goździka - świadomością własnego "ja".
Potem autor wyposaży swego hipotetycznego człowieka w słuch, smak, wzrok, a wreszcie w dotyk. Ten
ostatni zmysł wyjawi mu istnienie przestrzeni i fakt, że w tej przestrzeni jest on zamknięty w ciele; przed tym
etapem dźwięki, zapachy, kolory wydawały mu się zwykłymi wariantami lub modyfikacjami świadomości.
Opowiedziana wyżej alegoria nazywa się "Traite de sensations" i pochodzi z 1754 roku; w tej notatce
wykorzystaliśmy dane zawarte w drugim tomie "Histoire de la philosophie" Brehiera.
Innym stworzeniem, które zaistniało w związku z problemem świadomości, jest hipotetyczne zwierzę
Lotzego. Bardziej samotne niż posąg wąchający róże, który ostatecznie staje się człowiekiem, owo stwo-
43

DWA STWORY METAFIZYCZNE
rzenie nie ma skóry, tylko ruchomy czuły punkt na końcu jednej jedynej anteny. Budowa wzbrania mu, jak
widać, jednoczesnych percepcji. Lotze uważa, że zdolność wydłużania i skracania anteny wystarcza, by to
zwierzę, niemal całkowicie pozbawione kontaktów z otoczeniem, odkryło świat zewnętrzny (bez pomocy
Kaniowskich kategorii czasu i przestrzeni) i odróżniało przedmiot ruchomy od nieruchomego. Fikcję tę
wychwala Hans Vaihinger; odnotowuje ją Lotze w dziele "Medizinische Psychologie" z 1852 roku.

Dżiny
Zgodnie z tradycją islamu Allah stworzył trzy odmienne gatunki stworzeń myślących: anioły - ze światła,
dżiny - z ognia, i ludzi - z prochu. Niektórzy twierdzą, że dżiny powstały z ciemnego bezdymnego ognia na
dwa tysiące lat przed Adamem, ale ich ród nie doczeka dnia Sądu Ostatecznego. Zakarija al-Qaswini określa je
jako "duże zwierzęta powietrzne o przejrzystym ciele, zdolne przybierać najrozmaitsze kształty". Z początku
ukazują się jako chmury albo strzeliste niewyraźne słupy; później, zależnie od własnej woli, przyjmują postać
człowieka, szakala, wilka, lwa, skorpiona czy żmii. Niektóre z nich są wierzące, inne to heretycy lub ateusze.
Zanim zdepczemy gada, musimy w imieniu Proroka prosić go, by się wycofał; zabić go wolno dopiero wtedy,
gdy nie posłucha naszej prośby. Mogą one przechodzić przez mur lub fruwać w powietrzu, mogą też stać się
niewidzialne. Często dolatują do niższego Nieba, gdzie podsłuchują rozmowy aniołów o przyszłych
wydarzeniach, co pozwala im po-
45

DśINY
tem pomagać magom i wróżbiarzom. Niektórzy uczeni przypisują im wybudowanie piramid lub też - z

Strona 10

1724

rozkazu Salomona, syna Dawida, który znal Wszechpotężne Imię Boga - świątyni w Jerozolimie.
Z tarasów, dachów i balkonów rzucają w ludzi kamieniami oraz mają w zwyczaju porywać co piękniejsze
kobiety. Ażeby uniknąć ich rozbojów, należy wymówić imię Litościwego i Miłosiernego Allaha. Zamieszkują
przeważnie ruiny, opuszczone domostwa, cysterny, rzeki i pustynie. Egipcjanie twierdzą, że to one wywołują
burze piaskowe i że spadające gwiazdy to pociski przeciw złośliwym dżinom.
Ich ojcem i wodzem jest Eblis (Iblis).

Elfy
Elfy są pochodzenia germańskiego. Niewiele wiemy o ich wyglądzie zewnętrznym prócz tego, że są drobne i
zgryźliwe. Kradną bydło i dzieci, lubują się również w pomniejszych złośliwościach. W Anglii słowo elflock
(loki elfa) służy do określenia kołtuna uważanego za sprawkę elfów. Anglosaskie zaklęcie przypisuje im
również diabelską zdolność wypuszczania z dużej odległości maleńkich żelaznych strzał, które nie zostawiając
śladu na skórze, powodują bóle newralgiczne. W języku niemieckim istnieje słowo Alp (koszmar), które
etymologowie wywodzą od elfów, jako że w średniowieczu popularna była wiara, iż elfy ugniatają piersi
śpiących, powodując senne koszmary.
47

Eloje i Morloki
Bohater młodzieńczej powieści Herberta Wellsa "The Time Machine" ("Wehikuł czasu", 1895) na pokładzie
jakiegoś sztucznego środka lokomocji udaje się w nieznaną przyszłość. Odkrywa tam, że rodzaj ludzki
podzielił się na dwa gatunki: Elojów, arystokratów wrażliwych i delikatnych, zamieszkujących wspaniałe
ogrody i żywiących się owocami, i Morioków, podziemny proletariat, który na skutek pracy w ciemnościach
oślepi i kierowany silą nawyku obsługuje pordzewiałe maszyny, do niczego już nie służące. Studnie z krętymi
schodami łączą ze sobą te dwa światy. W bezksiężycowe noce Morloki wydostają się na powierzchnię i
pożerają Elojów.
Bohaterowi udaje się uciec i powrócić do teraźniejszości. Jako jedyną zdobycz przywozi nieznany, zwiędnięty
kwiat, który rozpada się w proch i który zakwitnie dopiero za wiele tysięcy lat.
48

Fasastitokalon
Średniowiecze przypisywało Duchowi Świętemu stworzenie dwóch ksiąg: pierwszą z nich, jak wiadomo, była
Biblia, drugą - Wszechświat, w którego stworzeniach ukryte były nauki moralne. Aby wyjaśnić ów fakt,
kompilowano bestiaria i physiologi. Przytaczamy tu w skrócie tekst z pewnego bestiarium anglosaskiego:
W pieśni tej będę mówił także o potężnym wielorybie. Jest on groźny dla wszystkich żeglarzy. Owemu
mieszkańcowi przestworzy morskich nadano imię Fastitokalon. Wygląda jak chropowaty kamień pokryty
piaskiem. Marynarze często biorą go za wyspę. Na swych statkach o strzelistych dziobach przybijają do owej
fałszywej ziemi i schodzą na ląd nieświadomi niebezpieczeństwa. Rozbijają obóz, zapalają ognisko i zmęczeni
usypiają. Wtedy zdrajca zanurza się w wody oceanu; opada ku głębinom, pozwalając, by statek i ludzie
pogrążyli się w odmętach śmierci. Nieraz z jego pyska wydobywają się przepiękne zapachy, które

4. Księga istot..

49

FASTITOKALON
wabią ryby morskie. Wpływają one w jego gardziel i wieloryb zamyka paszczę, by je pożreć. Tak to demon
pociąga nas do Piekła.
Tę samą opowieść znaleźć można w "Księdze tysiąca i jednej nocy", w legendzie o świętym Brendanie i w
"Raju utraconym" Miliona, który mówi o wielorybie śpiącym na spienionych falach u brzegów Norwegii.

Fauna chińska
Oto lista przedziwnych stworzeń znajdująca się w "T'ai-p'ing kuang-ci" (Spis dokonany w okresie pokoju i
dobrobytu), skompletowana w 978 roku, opublikowana zaś w 981:
Ciang-liang - ma tygrysi łeb, ludzką twarz, długie członki, cztery kopyta i węża pomiędzy zębami.
Cz'ou-t'i - ma głowę po każdej strome ciała. Mieszka na zachód od Czerwonej Wody.

Strona 11

1724

Mieszkańcy Cz'uan-t'ou - mają ludzką głowę, skrzydła nietoperza i ptasi dziób. Jadają wyłącznie surowe ryby.
Siao - jest podobny do sowy, ale ma ludzką twarz, ciało małpy i ogon psa. Jego obecność wróży nadejście
dotkliwej suszy.
Sing-sing - są podobne do małp. Mają białe twarze i szpiczaste uszy. Chodzą na dwóch nogach, jak ludzie, i
wspinają się na drzewa.
Sing-t'ien - są pozbawione głów, które straciły na zawsze w walce z bogami. Mają oczy umieszczone na
piersiach, za usta zaś służy im pępek. Bry-
51

FAUNA CHIŃSKA
kaja i skaczą po pustkowiach, wymachując siekierą i tarczą.
Ryba hua czyli latający rybowąż - ma wygląd ryby z ptasimi skrzydłami. Jego pojawienie się wróży suszę.
Górski huej - wygląda jak pies z ludzką twarzą. Jest bardzo skoczny i porusza się z szybkością strzały. Dlatego
panuje przekonanie, że jego pojawienie się wróży tajfuny. Na widok człowieka wybucha szyderczym
śmiechem.
Mieszkańcy Krainy Długorękich - dotykają rękami ziemi. śywią się rybami zbieranymi na brzegu morza.
Ludzie Morscy - mają ręce i głowy ludzkie, ciało zaś i ogon rybie. Wypływają na powierzchnię w czasie burzy.
Muzykalny Wąż - ma głowę węża i cztery skrzydła. Jego głos podobny jest do dźwięków wydawanych przez
Muzykalne Kamienie.
Ping-feng - zamieszkuje krainę Magicznych Wód, wygląda jak czarne prosię, ale ma głowy na obu końcach
ciała.
Koń Niebiański - jest jak biały pies z czarnym łbem, ma mięsiste skrzydła i może fruwać.
W kraju Niezwykłych Rąk ludzie mają jedną rękę i troje oczu. Są niesłychanie zręczni i robią latające karoce, w
których podróżują pośród wichrów.
52

FAUNA CHIŃSKA
Ti-ciang - to nadprzyrodzony ptak zamieszkujący Góry Niebiańskie. Jest czerwony, sześcionogi,
czteroskrzydły, ale nie ma ani twarzy, ani oczu.

Fauna Stanów Zjednoczonych
W żartobliwej mitologii drwali z Wisconsin i Minnesoty występują dziwaczne stwory, w których istnienie z
pewnością nikt nie wierzył.
Hidebehind (Tyłokryj) - zręcznie kryje się za czyimiś plecami i choćby się człowiek najszybciej obracał, zawsze
będzie miał go za sobą, dlatego też nikt go nigdy nie widział, mimo że zabił i pożarł wielu drwali.
Roperite (Linowiec) - zwierzę wielkości kucyka, z dziobem podobnym do sznura, za którego pomocą chwyta
najśmiglejsze króliki.
Teakettler (Czajniczak) - zawdzięcza imię wydawanemu przez siebie odgłosowi, który przypomina bulgotanie
wody w czajniku. Z pyska wypuszcza dym, chodzi tyłem i nieczęsto pozwala się oglądać.
Axehandle Hound (Siekieropies) - ma łeb w formie ostrza siekiery, tułów w kształcie jej trzonka, prostokątne
nogi i jada wyłącznie uchwyty od topo
rów.
54

Spośród ryb z tych okolic znane są Upland Trouts (Latające Pstrągi) - wiją one gniazda na drzewach,
znakomicie fruwają, boją się natomiast wody.
Istnieje jeszcze Goofang (Głuptak Zębiasty), który pływa tyłem, żeby woda nie dostała mu się do oczu, i "jest
zbliżony wielkością do samogłowa, tyle że sporo od niego większy".
Nie zapominajmy o ptaku Goofus Bird (Kapryśnik Głupkowaty), który buduje gniazdo dnem do góry, a fruwa
do tyłu, gdyż nie obchodzi go, dokąd leci, tylko gdzie był.
Gillygaloo (Niezdarnik Goździkowaty) wije gniazda na zboczach słynnej Pyramid Forty'. Znosi kwadratowe
jaja, ażeby nie toczyły się i nie tłukły. Drwala gotowali te jaja, a potem używali ich do gry w kości.
Pinnacie Grouse (Kuropatwa Wieżowa) ma jedno skrzydło, pozwalające jej latać tylko w jednym kierunku;

Strona 12

1724

krąży ona bez końca wokół stożkowatego wzgórka. Upierzenie jej zmienia się zależnie od pory roku i od
miejsca, skąd się ją obserwuje.
1 Nawiązanie do postaci Paula Bunyana, legendarnego drwala z folkloru północnoamerykańskiego, który
dzięki swej ogromnej sile stworzy} m.in. Wielki Kanion i Góry Skaliste. (Przyp. red.)

feniks
Porzez rnonumentalne podobizny, kamienne piramidy i mumie Egipcjanie poszukiwali wieczności; jest
zrozumiałe, że w ich kraju powstał mit cyklicznego, nieśmiertelnego ptaka, chociaż późniejsze opracowanie
tego mitu jest dziełem Greków i Rzymian. Adolf Erman pisze, że w mitologii z Heliopolis Feniks (Beriu) jest
królem jubileuszów i długich okresów czasu; w przesławnym akapicie Herodot (II, 73) z pewnym
sceptycyzmem cytuje pierwotną wersję legendy: Jest nadto jeszcze inny święty ptak, któremu na imię Feniks.
Ja go wprawdzie nie widziałem inaczej niż na malowidle, bo przylatuje do Egipcjan bardzo rzadko, co pięćset
lat, jak mówią Heliopolici: twierdzą zaś, że pojawia się wtedy, gdy mu ojciec umrze. Jeżeli istotnie jest taki jak
jego podobizna, to ma następującą wielkość i wygląd: część jego upierzenia jest barwy złotej, inna część barwy
czerwonej, a co do ogólnych zarysów i wielkości najbardziej podobny jest do orła. Ten ptak obmyśla rzecz
następującą, jak oni opowiadają, ale ja nie mo-
56

FENIKS
gę w to uwierzyć. Nadlatuje z Arabii, przynosi swego ojca, spowitego w mirrę, do świątyni Heliosa i tam go
grzebie. Przynosi zaś w ten sposób: naprzód lepi z mirry jajo tak wielkie, jakie zdoła unieść, potem próbuje je
nieść, a po dokonanej próbie wydrąża jajo i wkłada w nie swego ojca, po czym inną mirrą zalepia to miejsce
jaja, gdzie je wydrążył i włożył ojca; gdy ojciec tam spocznie, jajo jest tak samo ciężkie jak przedtem.
Zalepiwszy więc jajo, zanosi ojca do Egiptu do świątyni Heliosa. To więc, jak opowiadają, ptak ten czyni 1.
Około pięciu wieków później Tacyt i Pliniusz podjęli tę cudowną legendę. Pierwszy słusznie zauważył, że
wszystko, co starożytne, kryje w sobie tajemnice, ale że tradycja wyliczyła przerwy między kolejnymi
pojawieniami się Feniksa na tysiąc czterysta sześćdziesiąt jeden lat ("Roczniki" VI, 28). Pliniusz także badał
chronologię Feniksa i odnotował (X, 2), że według Maniliusza żyje on przez okres roku platońskiego, czyli
Wielkiego Roku. Rok platoński to czas, jakiego potrzebują Słońce, Księżyc i pięć planet, aby wrócić na miejsce,
skąd wyruszyły. Tacyt w "Dialogu o mówcach" wylicza, że trwa on dwanaście tysięcy dziewięćset
dziewięćdziesiąt cztery zwykłe lata. Starczymi wie-
1 "Dzieje", przekład Seweryna Hammera, Czytelnik, Warszawa 1954. (Przyp. dum.)
57

FENIKS
rzyli, że po zakończeniu tego długiego cyklu astronomicznego historia Wszechświata dokładnie się powtórzy,
powtórzy się bowiem wpływ planet. Feniks stanie się zwierciadłem lub też obrazem Wszechświata. Jakby
potwierdzając istnienie analogii między Wszechświatem a Feniksem, stoicy nauczali, że Wszechświat umiera
w ogniu i zmartwychwstaje z ognia, który to proces nie ma początku ani końca.
Z biegiem lat mechanizm odradzania się Feniksa uprościł się. Herodot mówi o jaju, Pliniusz o robaku, ale już
w końcu IV wieku Klaudian opiewa nieśmiertelnego ptaka, który odradza się z popiołów, jest swoim własnym
następcą i świadkiem epok.
Niewiele jest tak popularnych mitów jak mit Feniksa. Do wymienionych już autorów można dodać Owidiusza
("Przemiany" XV), Dantego ("Piekło" XXIV), Szekspira ("Henryk VIII" V, 4), Pellicera ("El Fenix y su historia
natural"), Quevedo ("Par-naso Espańol" VI), Miltona ("Samson walczący"). Trzeba też wspomnieć łaciński
poemat "De Ave Phenicae" przypisywany Laktancjuszowi i anglosaskie naśladownictwo tego poematu z VIII
wieku. Tertulian, święty Ambroży i Cyryl z Jerozolimy wskazywali na Feniksa jako dowód zmartwychwstania
ciała. Pliniusz kpi z lekarzy zapisujących chorym wyciąg z gniazda i popiołów tego ptaka.

Feniks chiński
Święte księgi chińskie rozczarowują nas, nie ma w nich bowiem patosu, do którego przywykliśmy, czytając
Biblię. Nagle jednak w czasie rozsądnego dyskursu wzrusza nas jakiś intymny szczegół. Na przykład to, co

Strona 13

1724

znajdujemy w VII rozdziale "Dialogów konfucjańskich":
Mistrz powiedział:
Wielki naprawdę jest mój upadek! Od dawna już we śnie księcia Czou nie widziałem!
A oto wyjątek z IX rozdziału:
Mistrz rzekł:
Nie przylatuje dobrowróżbny Feniks
ani się z Rzeki nie wyłania żaden ornament.
Oto bliski już kres moich nauk!1
1 Oba cytaty pochodzą z wydania w przekładzie Krystyny Czyżewskiej-Madajewicz, Mieczystawa Jerzego
Kiinstlera i Zdzisława Tiumskiego, Ossolineum, Wrocław 1976. (Przyp. tłum.)
59

FENIKS CHIŃSKI
Ornamentem, znakiem, według komentatorów ma być napis na grzbiecie magicznego żółwia. Co do Feniksa
(Feng), jest nim ptak o bardzo jaskrawym upierzeniu, podobny do bażanta i do pawia. W czasach
prehistorycznych odwiedzał ogrody i pałace cnotliwych cesarzy, jako widzialny dowód łaski Niebios. Samiec,
posiadający trzy nogi, zamieszkiwał Słońce.
W pierwszym wieku naszej ery odważny niedowiarek Wang Cz'ung zaprzeczył, jakoby Feniks był
określonym gatunkiem. Oznajmił, że tak jak wąż przemienia się w rybę, szczur w żółwia, jeleń w okresach
ogólnego dobrobytu w jednorożca, tak gęś przemienia się w Feniksa. Przypisywał te mutacje "dobroczynnym
płynom", które dwa tysiące trzysta pięćdziesiąt sześć lat przed erą chrześcijańską sprawiły, że na dziedzińcu
pałacu cesarza Yao, jednego z najświetniejszych władców, rosła szkarłatna trawa. Jak widać, informacje jego
były niepełne lub też przesadne.
W Piekle wznosi się mityczna budowla zwana Wieżą Feniksa.

Gad wyśniony przez C. S. Lewisa
Powoli, chwiejnie, nienaturalnymi i nieludzkimi ruchami wpełznął do groty kształt ludzki purpurowy w
blasku płomiennej łuny. Oczywiście był to Nieczłowiek, który z wysiłkiem dźwigał się i prostował, by
wreszcie stanąć nad mrocznym kominem. Powłóczył złamaną nogą, a jego dolna szczęka zwisała jak u trupa.
Tuż za nim i w tej samej niemal chwili zaczęło wyłaniać się z komina coś innego. Najprzód były to jak gdyby
gałęzie drzewa, a następnie siedem lub osiem punktów świetlnych ugrupowanych niesymetrycznie, niby
konstelacja gwiezdna. Dalej szła bezkształtna rurowata masa załamująca światło na podobieństwo
polerowanej metalowej powierzchni.
W Ransomie serce zamarło, gdy zorientował się nagle, że domniemane gałęzie są kłębowiskiem długich,
cienkich jak druty macek, punkty świetlne oczami połyskującymi w nakrytej hełmem muszli głowie, a
bezkształtna rurowata masa to wielkie cia-
61

GAD WYŚNIONY PRZEZ C.S. LEWISA
ło o mniej więcej cylindrycznym kształcie. Tułów ten podpierały liczne wieloczłonowe ohydne nogi, kiedy zaś
Ransom sądził, że ma już przed sobą całego stwora, ze szczeliny wychynął drugi tułów, a za nim trzeci.
Człony te nie stanowiły całości, lecz połączone ze sobą byty w przybliżeniu tak, jak odwłok osy z resztą ciała.
Odrażająca trzyczęściowa potworność stała teraz tuż za Nieczłowiekiem, a olbrzymie cienie obydwu
potworów groźnie tańczyły na skalistych ścianach 1.C.S. Lewis, "Perelandra", 1949
1 Przekład Tadeusza Jana Dehnela, PAX, Warszawa 1971. (Przyp. dum.)

Garuda
Wisznu, druga osoba trójcy, która rządzi panteonem hinduizmu, podróżuje zazwyczaj na wężu
zamieszkującym oceany albo na ptaku zwanym Garuda. Wisznu jest zwykle przedstawiany w kolorze
błękitnym, w jednej ręce trzyma dysk, w drugiej lotos, w trzeciej muszlę, w czwartej maczugę. Garuda jest pół
orłem, pół człowiekiem, ze skrzydłami, dziobem i pazurami jednego, z ciałem zaś i nogami drugiego. Ma białą
twarz, szkarłatne skrzydła, złocisty tułów. Podobizny Garudy w brązie lub w kamieniu zdobią szczyty
indyjskich świątyń. Jedna z nich, w Gwalijar, została zbudowana przez Greka Heliodora, wyznawcę Wisznu,

Strona 14

1724

na ponad sto lat przed erą chrześcijańską.
W "Garuda-puranie" (siedemnastej puranie, czyli tradycji) Garuda-mędrzec tłumaczy ludziom powstanie
Wszechświata, słoneczną naturę Wisznu, przesławne genealogie rodów pochodzących od Słońca i Księżyca
oraz treść "Ramajany" i podaje rozmaite wiadomości dotyczące wersyfikacji, gramatyki i medycyny.

GARUDA
W "Naganandzie" (Uciecha wężów), dramacie napisanym przez jednego z królów w VII wieku, Garuda
codziennie zabija i pożera węża, aż do dnia, w którym pewien buddyjski książę objawi mu cnotę
wstrzemięźliwości. W ostatnim akcie skruszony Garuda sprawia, że szczątki pożartych wężów odzyskują
życie. Eggeling uważa to dzieło za bramińską satyrę na buddyzm.
Nimbarka, mistyk z nieokreślonej epoki, napisał, że Garuda jest duszą zbawioną na wieki; duszami są również
korona, kolczyki i flet bóstwa.

Gnomy
Są starsze niż ich nazwa, która jest grecka, ale nie była znana starożytnym, pochodzi bowiem z XVI wieku.
Etymologowie przypisują ją szwajcarskiemu alchemikowi Paracelsusowi, w którego książkach pojawia się ona
po raz pierwszy.
Są to duchy ziem i gór. Ludowe przekazy wyobrażają je sobie jako brodate krasnoludki o prostackich i z lekka
groteskowych rysach. Ubierają się w obcisłe bure stroje zakończone mnisimi kapturami. Podobnie jak gryfy w
tradycji greckiej i wschodniej, smoki zaś w germańskiej, gnomy mają za zadanie pilnować ukrytych skarbów,
Gnosis po grecku znaczy: wiedza. Przypuszcza się, że Paracelsus wymyślił słowo gnom dla określenia istot,
które wiedziały i mogły wyjawić ludziom, gdzie dokładnie znajdują się złoża drogocennych metali.
65

Golem
W księdze podyktowanej przez nieskończoną boską mądrość nie może być nic przypadkowego: ani liczba
stów, jaką zawiera, ani nawet porządek znaków; tak to rozumieli kabaliści i poświęcili się obliczaniu,
kombinowaniu i przestawianiu liter Pisma Świętego w nadziei zgłębienia tajemnic boskiej wiedzy. Dante w
XIII wieku orzekł, że każdy akapit w Biblii ma cztery znaczenia: dosłowne, alegoryczne, moralne i duchowe.
Johannes Scotus Eriugena, ściślej wypowiadający się na temat idei boskości, już wcześniej stwierdził, że
znaczenia Pisma są nieskończone, tak jak kolory w ogonie pawia. Kabaliści zgodzili się z tą tezą. Jedną z
tajemnic, których wyjaśnienia szukali w Biblii, był sposób tworzenia istot żyjących.
Mówiono o demonach, że są w stanie powoływać do życia organizmy duże i toporne, jak wielbłąd, ale nie
drobne i delikatne, rabin Eliezer odmówił im jednak zdolności tworzenia czegokolwiek mniejszego niż ziarno
jęczmienia. Golemem nazy-
66

GOLEM
wano człowieka stworzonego z kombinacji liter; słowo to oznacza bezkształtną, pozbawioną życia materię.
W Talmudzie (Sanhedryn 65 b) czytamy:
Gdyby sprawiedliwi zechcieli stworzyć świat, mogliby tego dokonać. Kombinując litery z niewymawialnych
imion Boga, Rabi stworzył człowieka, którego nazwał Rabi Zera. Ów przemówił do niego, a jako że człowiek
nie odpowiadał, rzekł:
- Jesteś tworem magii. Obróć się w proch. Dwóch uczonych co piątek oddawało się studiowaniu Praw
Stworzenia, dzięki czemu w końcu stworzyli trzyletnie cielę, które potem zjedli na wieczerzę'.
Golem swą sławę na Zachodzie zawdzięcza dziełu pisarza austriackiego Gustava Meyrinka, który w V
rozdziale swej onirycznej powieści "Der Golem" (1915) pisze:
1 Podobnie pisze Schopenhauer: "Na 325 stronie pierwszego tomu <'Zauberbibliothek» Horst w ten sposób
streszcza naukę angielskiej wizjonerki Jane Lead: «Ten, kto posiada siłę magiczną, może, zgodnie ze swą wolą,
opanowywać i odnawiać królestwo minerałów, roślin i zwierząt, wystarczyłoby więc, aby inni magowie
zgodzili się, żeby całe Stworzenie wróciło do rajskiego stanu" ("O woli w przyrodzie", VI). (Przyp. aut.)
67

Strona 15

1724

GOLEM
Początek tej historii - mówią - sięga XVII wieku. Podług dawno zaginionych opowieści pewien rabin kabalista2
miał sporządzić sztucznego człowieka, tak zwanego Golema, który jako posługacz pomagał mu dzwonić w
synagodze i wykonywał różne cięższe roboty. Lecz z tej operacji nie powstał bynajmniej prawdziwy człowiek,
ożywiała go tylko ślepa, na pół świadoma dusza wegetacyjna. Jak mówią nadto, działo się to tylko za dnia i
dzięki wpływom magnetycznej kartki, zatkniętej za zębami - wyzwalało astralne siły bytu. I gdy pewnego
wieczoru po modlitwie rabin zapomniał z ust Golema wyjąć pieczęć, ten wpadł w szał, w ciemnościach biegł
przez ulice i rozbijał, co mu stanęło na drodze. Aż wreszcie rabin wybiegł naprzeciw niego i czarodziejską
kartkę zniszczył. Wtedy ów stwór runął bez życia. Nic nie zostało po nim, prócz karłowatej figurki glinianej,
którą dziś jeszcze pokazują w starej synagodze3.
Eleazar z Wormacji zachował formułę, dzięki której można stworzyć Golema. Szczegóły tego przedsięwzięcia
zajmują dwadzieścia trzy kolumny in folio i wymagają znajomości "alfabetów o dwustu dwudziestu i jednym
wejściu", które należy powta-
2 Liwa (Loew) ben Becalel. (Przyp. aut.)
3 "Golem", przekład Antoniego Langego, WL, Kraków 1958. (Przyp. dum.)
68

GOLEM
rzać przy tworzeniu każdego z narządów Golema. Na jego czole musi się znaleźć napis emet, co znaczy:
prawda. Ażeby zniszczyć Golema, trzeba zetrzeć początkową literę - tak, by zostało słowo met, co znaczy:
umarły.

Gryf
Herodot, opisujący wojnę gryfów z jednookimi Arimaspami, nazywa gryfy skrzydlatymi potworami; równie
mało dokładny jest Pliniusz, który mówi o długich uszach i zakrzywionych dziobach tych bajecznych ptaków
(X, 70). Najbardziej szczegółowy jest może opis zagadkowego sir Johna Mandeville'a w rozdziale 85 jego
sławnych "Podróży":
Z tej ziemi (Turcji) pójdą do Ziemi Baktryjskiej, gdzie ludzie są chytrzy i źli i gdzie są drzewa niczym owce
dające wełnę, z których robi się tkaniny. Na tej ziemi żyją ypotains (hipopotamy), pół konie, pół ludzie, które
czasem wychodzą na ląd, czasem mieszkają w wodzie, i które najchętniej żywią się ludźmi. Na tej ziemi jest
wiele gryfów, więcej niż gdziekolwiek indziej, a niektórzy mówią, że przód ich ciał jest jak u orła, a tył jak u
lwa, i to jest prawda, tak bowiem są stworzone; ale gryf jest ośmiokrotnie większy od lwa i silniejszy od stu
orłów. Gryfy bez wątpienia mogą porwać i zanieść do gniazda konia z jeźdźcem lub dwa woły sprzężone
70

GRYF
do orki, mają bowiem u nóg szpony wielkości kopyt byka, z których robią sobie czary do picia, a ze swych
żeber luki do strzelania.
Inny przesławny podróżnik, Marco Polo, usłyszał na Madagaskarze o Roku i z początku myślał, że chodzi tu o
uccello grifone, ptaka gryfa ("Opisanie świata" III, 192).
W średniowieczu symbolika gryfa jest różnie rozumiana. W pewnym bestiarium włoskim czytamy, że oznacza
on demona; przeważnie jest emblematem Chrystusa i tak go tłumaczy Izydor z Sewilli w swych
"Etymologiach": "Chrystus jest lwem, albowiem króluje i ma moc, jest orłem, albowiem po zmartwychwstaniu
wstępuje w Niebiosa".
W XXIX pieśni "Czyśćca" Dante mówi o triumfalnym wozie zaprzężonym w gryfy; część orla u gryfa jest złota,
część lwia - biała, przemieszana z purpurą, co ma - według komentatorów -oznaczać ludzką naturę Chrystusa'.
(Biały z domieszką purpury dają kolor cielisty).
Inni uważają, że Dante chciał w ten sposób ująć symbol papieża będącego królem i kapłanem. Adolphe
Napoleon Didron pisze w swym "Manuel
1 Przypominają oni opis Miłego z Pieśni nad Pieśniami (V, 10-11): "Miły mój jest biały i rumiany... Głowa jego
złoto nalepsze". (Przyp. aut.)
71

Strona 16

1724

GRYF
d'iconographie chretienne" (1845): "Papież jako arcykapłan lub orzeł wznosi się do Tronu Boskiego, aby
otrzymać rozkazy, a jako lew, czyli król, wędruje po Ziemi peten potęgi i siły".

Haniel, Kafziel, Azriel i Aniel
W Babilonie prorok Ezechiel miał widzenie, zobaczył mianowicie czworo zwierząt, a może aniołów; każde
miało cztery twarze i czworo skrzydeł, przy czym dostrzegł "podobieństwo twarzy ich: twarz człowiecza i
twarz lwia po prawicy tego czworga, a twarz wołowa po lewicy tego czworga, a twarz orłowa na wierzchu
tego czworga". Szły, dokąd ich wiódł duch, "a każde z nich przed obliczem swym chodziło", a może przed
czterema obliczami, w czterech kierunkach. Cztery koła "miały stan i wysokość straszne" i szły za aniołami, "a
wszytko ciało pełne oczu wokoło onych czterech".
Wspomnienia Ezechiela zainspirowały świętego Jana, który w rozdziale IV Objawienia pisał o zwierzętach:
A przed stolicą jako morze śklane podobne kryształowi; a w pośrodku stolice i około stolice czworo zwierząt
pełne oczu z przodku i z tyłu.
73

HANIEL, KAFZIEL, AZRIEL I ANIEL
A zwierzę pierwsze podobne lwowi, a wtóre zwierzę podobne cielcowi, a trzecie zwierzę mające oblicze jako
człowieka, a czwarte zwierzę podobne orłowi latającemu.
A czworo zwierząt, każde z nich miało po sześci skrzydeł, a w koło i wewnątrz pełne są oczu; a odpoczynku
nie miały we dnie i w nocy, mówiąc: Święty, Święty, Święty Pan Bóg Wszechmogący, który był i który jest, i
który ma przyść.
W najważniejszej z ksiąg kabalistycznych, mianowicie w księdze Zohar (Blask), czytamy, że owe zwierzęta
zwą się Haniel, Kafziel, Azriel i Aniel i że patrzą na wschód, na północ, na południe i na zachód.
Robert Louis Stevenson uznat, że skoro takie zwierzęta znajdują się w Niebie, nie ma powodu, by nie było ich
w Piekle. Z wyżej cytowanego ustępu Objawienia wziął Chesterton swe metaforyczne określenie nocy jako
"potwora zrobionego z oczu".
Poczwórne anioły Ezechiela nazywają się Hajoth (istoty żywe); według Sefer Jezirah, innej księgi
kabalistycznej, są one dziesięcioma cyframi, z których Bóg, używając oprócz tego dwudziestu dwu liter
alfabetu, stworzył świat, według Zoharu zeszły one z Nieba ukoronowane literami.
Z czterech ich twarzy powstały symbole czterech ewangelistów: symbolem Mateusza jest człowiek
74

HANIEL, KAFZIEL, AZRIEL I ANIEL
(nieraz brodaty). Marka - lew, Łukasza - wół, Jana -orzeł. W swym komentarzu do Ezechiela święty Hieronim
usiłował wytłumaczyć te atrybuty. Twierdził, że Mateuszowi został przydany człowiek, gdyż podkreślał
ludzką naturę Odkupiciela; Markowi - lew, bo głosił on królewskie pochodzenie Chrystusa; Łukaszowi - wół,
bo jest on emblematem ofiary; Janowi zaś orzeł, bo uzmysławia wzniosłość Chrystusa.
Niemiecki uczony, doktor Richard Hennig, uważa, że prapoczątkiem tych symboli byty cztery znaki Zodiaku,
odległe jeden od drugiego o dziewięćdziesiąt stopni. Lew i wół nie nastręczają żadnych trudności; człowiek
został utożsamiony z Wodnikiem o ludzkiej twarzy, orzeł zaś świętego Jana ze Skorpionem, odrzuconym jako
znak złowróżbny. Nicholas de Vore podtrzymuje w swojej "Encyclopedia of Astrology" tę hipotezę, dodając
przy tym uwagę, że wszystkie cztery figury łączą się w Sfinksie, który może mieć ludzką głowę, ciało byka,
pazury i ogon lwa, a skrzydła orła.

Haokah, bóg grzmotu
Haokah, w którego wierzyli Indianie z plemienia Siuksów, posługiwał się wiatrem niby pałeczką do bicia w
bęben grzmotu. Rogi wieńczące jego głowę dowodzą, że jest również bogiem łowów. Kiedy był zadowolony,
płakał. Śmiał się, gdy był smutny. Odczuwał zimno jako ciepło, a ciepło jako zimno.
76

Harpie
Według "Teogonii" Hezjoda harpie to skrzydlate bóstwa o długiej, rozpuszczonej grzywie, szybsze niż ptaki i

Strona 17

1724

wiatry; według III księgi "Eneidy" są to ptaszyska z dziewczęcą twarzą, zakrzywionymi szponami i ohydnym
brzuchem, osłabione wskutek nigdy nie zaspokojonego głodu. Schodzą z gór, by plądrować zastawione stoły.
Cuchną, są nieczułe na rany, wrzeszcząc pożerają co się da i wszystko przemieniają w ekskrementy. Serwiusz,
komentator Wer-giliusza, twierdzi, że podobnie jak Hekate jest Prozerpiną w Piekle, Dianą na Ziemi, a
Księżycem na Niebie (określa się ją jako boginię w trzech postaciach), harpie są furiami w Piekle, harpiami na
Ziemi, demonami (dirae) w Niebie. Niektórzy mylą je z Parkami.
Z bożego nakazu harpie prześladowały pewnego króla Tracji, ponieważ odsłonił ludziom przyszłość czy też
kupił długowieczność za cenę własnych oczu i został pokarany przez Słońce, którego dzieło obraził. Kiedy
zasiadał do jedzenia wraz ze swą świtą,
77

HARPIE
harpie pożerały lub zanieczyszczały mu potrawy. Argonauci pokonali harpie. Opowiadają tę fantastyczną
historię Apoloniusz z Rodos i William Morris ("Life and Death ofJason"). Ariosto w XXXIII pieśni "Orianda
szalonego" przemienia króla Tracji w księdza Jana, legendarnego cesarza Etiopczyków. Harpia pochodzi od
greckiego stówa harpazein:
porwać bądź schwytać. Z początku były to bóstwa wiatru jak maruty z legendy wedyjskiej, które potrząsały
złocistym orężem (błyskawice) i ujarzmiały chmury.

Hipogryf
Chcąc dać przykład rzeczy niemożliwych bądź niestosownych, Wergiliusz mówił o spowinowacaniu koni z
gryfami. W cztery wieki później komentujący go Serwiusz wyjaśnia, że gryfy to zwierzęta z górną połową
ciała orła, dolną - lwa. Ażeby wzmocnić wymowę swego tekstu, zapewnia, że gryfy nienawidzą koni... Z
czasem wyrażenie iungentur iam grypes equis (krzyżować konie z gryfami) stało się przysłowiowe.
W początkach XVI wieku Ariosto przypomniał je i wymyślił hipogryfa. Orzeł i lew współżyją w gryfie
starożytnych, koń i gryf - w hipogryfie Ariosta, będącym potworem lub też wyobrażeniem drugiego stopnia.
Pietro Micheli zauważa, że hipogryf jest bardziej harmonijny niż uskrzydlony koń.
Jego dokładny opis, sporządzony jakby specjalnie dla słownika zoologii fantastycznej, znajduje się w
"Orlandzie szalonym":
79

HIPOGRYF
Nie rozumiejcie, aby on koń byt zmyślony!
Własny beł, naturalny, z gryfa urodzony
Ojca, a matki klacze; pióra miał i głowę,
Skrzydła i nogi przednie, i gębę ojcowę -
Hipogryfem go zwano - ale zaś ostatki
I insze członki były podobne do matki.
Na Ryfejskich się Górach, acz rzadko, więc rodzą,
Za Morzem Lodowatem, i stamtąd wychodzą.1
Pierwsze napomknienie o tej dziwnej bestii jest zwodniczo mylące:
Niedaleko Rodanu ujźrzę wtem przy błoniu
Zbrojnego, siedzącego na skrzydlatem koniu.
Inne strofy oddają zachwyt nad tym latającym stworzeniem. Ta oto jest sławna:
I ujźrzy z gospodarzem czeladź wylęknioną
Na ulicy, a drugą w oknach rozsadzoną.
Wszyscy wzroki ku górze obrócone mieli,
Jakby zaćmienie albo kometę widzieli.
Obaczy Bradamanta niesłychane dziwy,
Na jakie pewnie każdy zostałby wątpliwy,
1 Ten cytat (IV, 8), jak i dwa następne (II, 37 i IV, 4) w przekładzie Piotra Kochanowskiego, wg wydania:
Ossolineum, BN, Wroctaw 1965. (Przyp. tłum.)
80

Strona 18

1724

HIPOGRYF
Kiedy by ich nie widział własnem swojem okiem:
Rycerza na skrzydlatem koniu pod obłokiem.
W jednej z ostatnich pieśni Astolf rozsiodłuje hipogryfa i puszcza go wolno.
6. Księga istot..

Hochigan
Przed wiekami żył pewien południowoafrykański Buszmen, Hochigan, który nienawidził zwierząt. W owym
czasie zwierzęta posiadały jeszcze dar mowy. Pewnego dnia Buszmen ukradł im ten dar i zniknął. Od tego
czasu zwierzęta nigdy więcej nie przemówiły.
Kartezjusz twierdzi, że małpy mogłyby mówić, gdyby chciały, ale wolą zachowywać milczenie, by nie kazano
im pracować. W 1907 roku argentyński pisarz Leopoldo Lugones opublikował opowiadanie o pewnym
szympansie, którego uczono mówić i który zmarł od zbyt wielkiego wysiłku.
82

Humbaba
Do czego był podobny olbrzym Humbaba, strażnik gór cedrowych, z najstarszego bodaj na świecie, złożonego
z poszczególnych fragmentów, babilońskiego eposu "Gilgamesz"? Oto jego opis:
Przemówił doń Enkidu, wierny towarzysz, pożałował życia i tak doń rzecze: Nie znasz, przyjacielu mój, tego
męża i dlatego ci przed nim niestraszne. Mnie on znany i przeto się lękam. Zęby ma Humbaba jako kły smoka,
lwa oblicze, w starciu jest jak potop! Przed ciałem jego, co jednako żre drzewa i trzcinę, nikt się ostać nie zdoła!
Na czubku ogona swego i członka ma dwa łby wężów jadowitych1.
W IX pieśni "Gilgamesza" ludzie-skorpiony (od pasa w górę rosną w niebo, a od pasa w dół grzęzną
1 Przekład Roberta Stiiiera, PIW, Warszawa 1980. (Przyp.tłum.)
89

HUMBABA
w piekle) strzegą pośród gór wrót, przez które wchodzi stonce.
Poemat składa się z dwunastu części, odpowiadających dwunastu znakom Zodiaku.

Hydra lernejska
Tyfon (pokraczny syn Tartara i Ziemi) wraz z Echidną, na wpół piękną kobietą, na wpół wężem, poczęli
Hydrę lernejska. Zdaniem historyka Diodora miała ona sto głów; zdaniem Symonidesa - pięćdziesiąt; według
Apollodora ("Bibliotheke") - dziewięć. Lempriere twierdzi, że ta ostatnia liczba wydaje się bardziej do
przyj'ęcia. Potworność Hydry potęgował fakt, że na miejsce każdej uciętej głowy wyrastały jej dwie nowe.
Mówiono, że są to głowy ludzkie i że środkowa jest wieczna. Oddech Hydry zatruwał wody i wyjaławiał pola.
Nawet kiedy spała, otaczające ją jadowite wyziewy zdolne były uśmiercić człowieka. Junona stworzyła ją, aby
się zmierzyła z Heraklesem.
Potwór ten wydawał się niezniszczalny. Miał swe siedlisko w lernejskich bagnach. Herakles i Iolaos wyruszyli
na poszukiwanie Hydry, pierwszy poodcinał jej głowy, drugi zaś płonącą żagwią wypalał krwawiące rany.
Ostatnią głowę, nieśmiertelną, Herakles zakopał pod olbrzymim głazem, gdzie tkwi do tej pory, nienawidząc i
śniąc.
85

HYDRA LERNEJSKA
Strzały, które Herakles zanurzył w żółci potwora, okazały się zatrute i śmiercionośne dla innych dzikich bestii.
Pewien zaprzyjaźniony z Hydrą rak chwycił w czasie walki Heraklesa szczypcami za piętę. Ten podeptał go.
Ale Junona uniosła raka do nieba i od tej pory mamy znak Zodiaku i konstelację Raka.

Ichtiocentaury
Likofron, Klaudian i bizantyjski gramatyk Jan Tzetzes parokrotnie napomykali o ichtiocentaurach, innych

Strona 19

1724

wzmianek o nich nie ma w tekstach klasycznych. Nazwę ichtiocentaur można tłumaczyć jako rybocentaur;
słowo to odnosi się do istot, które mitologowie zwali również centaurotrytonami. Wiele ich podobizn znajduje
się na rzeźbach greckich i rzymskich. Od pasa w górę są ludźmi, w dół - rybami, przednie łapy mają końskie
bądź lwie. Ich miejsce jest w orszaku bóstw morskich, obok hipokampów (koni morskich).
87

Jednorożec
Pierwsza wzmianka o jednorożcu niemal się nie różni od ostatniej. Na czterysta lat przed erą chrześcijańską
Ktezjasz, grecki historyk i lekarz Artakserksesa Mnemona, pisał, że w Indiach istnieje wiele szybkonogich
dzikich osłów o białej sierści, niebieskich oczach i purpurowych łbach zakończonych rogiem wyrastającym z
czoła, białym u nasady, czerwonym na końcu, pośrodku zaś całkowicie czarnym. Pliniusz podaje dalsze
szczegóły (VIII, 31):
...najdzikszym podobno zwierzęciem jest jednorożec, ciałem podobny do konia, głową do jelenia, nogami do
słonia, ogonem do wieprza; ryczy mocno, ma róg jeden czarny, dwa kubitus długi, sterczący z środka czoła.
Zwierzęcia tego nie można podobno żywcem dostać1.
1 Wszystkie cytaty z "Historii naturalnej" Pliniusza w przekładzie Józefa Łukaszewicza, Poznań 1845. (Przyp.
tłum.)
88

JEDNOROśEC
Orientalista Schrader około 1892 roku twierdził, że jednorożec mógł się zrodzić w greckiej wyobraźni pod
wpływem płaskorzeźb perskich, ukazujących byki z profilu, z widocznym jednym tylko rogiem.
W "Etymologiach" Izydora z Sewilli, z początków VII wieku, czytamy, że jeden cios jednorożca może zabić
słonia; przypomina to podobne zwycięstwo karkadana (nosorożca) podczas drugiej podróży Sindbada2.
Wrogiem jednorożca jest także lew, a wspaniały ośmiowiersz z II księgi epopei "The Faerie Queene" Spensera
przypomina historię ich pojedynku: lew opiera się o drzewo, jednorożec ze spuszczonym łbem naciera, lew
usuwa się na bok i jednorożec wbija się rogiem w pień drzewa. Ośmiowiersz ten pochodzi z XVI wieku; w
początkach XVIII wieku zjednoczenie Królestwa Anglii z Królestwem Szkocji zobrazował herb Wielkiej
Brytanii: angielski leopard (lew) występuje na nim obok szkockiego jednorożca.
Średniowieczne bestiaria podają, że jednorożec może zostać schwytany przez niewinne dziewczę. W
"Physiologus Graecus" czytamy: "Oto, jak się go chwyta. Przed nim sadza się dziewicę, on wskakuje
2 Sindbad notabene uważa, że róg nosorożca, przepołowiony, wygląda jak postać ludzka; al-Qaswini twierdzi,
że jak człowiek na koniu, inni zaś, że jak ptaki i ryby. (Przyp. aut.)
89

JEDNOROśEC
na jej łono, dziewica tuli go miłośnie i prowadzi do pałacu króla". Medal wykonany przez Pisanella i wiele
sławnych arrasów ukazują ten triumf, którego alegoryczne znaczenia są oczywiste. Jednorożec przedstawia
jednocześnie Ducha Świętego, Chrystusa, rtęć i złoto. W dziele "Psychologie und Alchemie" (Zurich 1944) Jung
opisuje i analizuje te symbole.
Biały konik o tylnych nogach jak u antylopy, o koziej brodzie i długim, zagiętym rogu - oto najczęstsze
wyobrażenie owego fantastycznego zwierzęcia.
Leonardo da Vinci przypisuje schwytanie jednorożca jego zmysłowości; to dlatego zapomina on o swej
dzikości i układa się na łonie dziewicy, i pada łupem myśliwych.

Jednorożec chiński
Jednorożec chiński c'i-lin jest jednym z czworga zwierząt przynoszących szczęście; pozostałe to smok. Feniks i
żółw. Jednorożec jest pierwszym czworonogiem wśród nich, z tułowiem jelenia, ogonem wołu, kopytami
konia; róg, który wyrasta mu z czoła, jest przedłużeniem ciała; barwa sierści na grzbiecie stanowi mieszaninę
pięciu kolorów, podczas gdy podbrzusze ma bure lub żółte. Nie depcze trawy i nie robi nikomu krzywdy.
Pojawienie się jednorożca wróży narodziny cnotliwego monarchy. Jeśli się go zrani lub znajdzie jego szczątki -

Strona 20

1724

zła to wróżba. śyje zazwyczaj tysiąc lat.
Kiedy matka Konfucjusza nosiła go w swym łonie, duchy pięciu planet przyniosły jej stworzenie "o wyglądzie
krowy, łuskach smoka, z jednym rogiem pośrodku czoła". Tak oto opisuje Soothill "zwiastowanie"; inny
wariant, przytoczony przez Helmuta Wilhelma, głosi, że zwierzę pojawiło się samo i wypluło jaspisową
tabliczkę, na której można było przeczytać te słowa:
91

JEDNOROśEC CHIŃSKI
Synu kryształu górskiego (lub esencji wód), kiedy upadnie dynastia, będziesz rządził jak król, choć bez
królewskich insygniów.
W siedemdziesiąt lat później jacyś myśliwi zabili c'i-lina, który miał jeszcze na rogu strzępek wstążeczki,
przewiązanej ręką matki Konfucjusza. Konfucjusz poszedł obejrzeć go i zapłakał, przeczuł bowiem, co wróży
śmierć tego niewinnego i tajemniczego stworzenia, a i dlatego, że ten strzęp wstążki zawierał jego przeszłość.
W XIII wieku straż przednia konnicy Czyngis--chana, który wyruszył na podbój Indii, zauważyła na pustyni
zwierzę "podobne do jelenia, z rogiem pośrodku czoła, o zielonej sierści", które wyszło jej naprzeciw, mówiąc:
"Już pora, by pan wasz wracał do swego kraju". Jeden z chińskich ministrów Czyngis-chana w odpowiedzi na
pytanie władcy wyjaśnił, że jest to zwierzę imieniem ciao-tuan, pewna odmiana c'i-lina. Cztery zimy wielka
armia Czyngis-chana wojowała na ziemiach Zachodu. Niebo, uznawszy, że dość już przelewu krwi, zesłało
ostrzeżenie za pośrednictwem jednorożca. Imperator odstąpił od swych zaborczych planów.
Dwadzieścia dwa wieki przed erą chrześcijańską jeden z sędziów cesarza Shuna posiadał "jednoro-
92

JEDNOROśEC CHIŃSKI
giego kozła", który odmawiał atakowania niesłusznie oskarżonych, natomiast bódł winnych.
W "Anthologie raisonnee de la litterature chinoise" (1948) Margouliesa figuruje owa tajemnicza, łagodna
alegoria, dzieło jakiegoś pisarza z IX wieku:
Powszechnie wiadomo, iż jednorożec to stworzenie nadnaturalne, zwiastun dobrej nowiny, tak jest napisane
w odach, w annałach, w biografiach sławnych mężów i innych tekstach uznanych autorytetów. Nawet dzieci i
wiejskie kobiety wiedzą, że jednorożec to szczęśliwy omen. Ale zwierzę to nie figuruje wśród zwierząt
domowych, niełatwo je spotkać, wymyka się klasyfikacji. Różni się od konia, byka, wilka czy jelenia. Wobec
powyższego moglibyśmy natknąć się na jednorożca i nie uświadomić sobie, że to właśnie on. Wiemy, że
zwierzę z grzywą to koń, inne zaś mające rogi - to byk. Nie wiemy, jak wygląda jednorożec.

Jeleń niebiański
Nie wiemy, jak wygląda jeleń niebiański (może dlatego, że nikt nigdy nie oglądał go z bliska), ale wiemy, że to
tragiczne zwierzę żyje pod ziemią, a jego jedynym pragnieniem jest wyjść na światło dzienne. Ponieważ zaś
umie mówić, prosi górników, by mu w tym pomogli. Z początku usiłuje ich przekupić, obiecując, że wskaże
złoża drogocennych kruszców, ale gdy to zawodzi, zaczyna ich straszyć, wobec czego przerażeni zamurowują
je w głębokich korytarzach kopalni. Mówi się również o górnikach męczonych przez niebiańskie jelenie.
Tradycja dodaje, że jeśli stwór ten wychodzi na światło dzienne, zamienia się w cuchnącą ciecz, która niesie
śmierć i zarazę.
Przypowieść ta pochodzi z Chin, a zapisana jest w książce G. Willoughby-Meade'a "Chinese Ghouls and
Goblins" (London 1928).
94

Kami

Zgodnie z tym, co mówi Seneka, Tales z Miletu nauczał, że Ziemia pływa w wodzie niby łódź, woda zaś,
poruszana przez burze, jest przyczyną trzęsień ziemi. Inny system sejsmologiczny proponują nam historycy
lub raczej mitologowie japońscy z VIII wieku.
Oto co możemy u nich wyczytać:
Pod ziemią, pośród trzcin, spoczywał Karni, stwór nadprzyrodzony mający formę wielkiej ryby, zębacza,
który przez swoje ruchy wywoływał trzęsienia ziemi, dopóki Wielki Bóg z Jeleniej Wyspy nie zanurzył w

Strona 21

1724

ziemi ostrza swojego miecza i nie przebił mu głowy. Kiedy Karni się rusza, Wielki Bóg sięga po miecz i znów
powraca spokój.
(Rzeźbiony kamienny uchwyt miecza wystaje z ziemi o parę kroków od świątyni Kashima. Pewien władca
feudalny z XVIII wieku kopał przez sześć dni i sześć nocy i nie dokopał się do końca jego ostrza).
95

KAMI
Jinshin-Uwo, czyli ryba sejsmiczna, jest dla pospólstwa siedmiusetmilowej długości węgorzem, na którego
grzbiecie leży Japonia. Płynie z północy na południe, mając głowę poniżej Kioto, ogon zaś poniżej Awomori.
Niektórzy logicy usiłowali zmienić ten przesąd, trzęsienia ziemi bowiem są częstsze na południu Japonii, a
łatwiej jest wyobrazić sobie, że ogon porusza się gwałtowniej niż głowa. W pewnym sensie zwierzę to jest
podobne do Bahamuta z tradycji arabskich i do Midgardsormra z Eddy.
W niektórych okolicach, acz bez specjalnego powodzenia, zastępował je Jinshin-Mushi - skarabeusz od
trzęsień ziemi. Ma głowę smoka oraz dziesięć pajęczych nóg i jest pokryty łuską. Jest to stwór podziemny, lecz
nie podwodny.

Katoblepas
Pliniusz (VIII, 32) pisze, że na krańcach Etiopii, niedaleko źródeł Nilu, mieszka zwierzę zwane katoblepas -
miernej zresztą wielkości i mające niezgrabne członki, iż zaledwie głowę, nadzwyczajnie ciężką, unieść może,
zwiesza ją przeto zawsze ku ziemi; a jednak zabija ono rodzaj ludzki, albowiem wszyscy, którzy oczy jego
spostrzegą, natychmiast umierają.
Katoblepas znaczy po grecku: patrzący w dół. Zdaniem Cuviera źródłem inspiracji do wyobrażenia
Katoblepasa była antylopa gnu (z dodatkiem pewnych cech bazyliszka i gorgon). W zakończeniu "Kuszenia
świętego Antoniego" Flauberta czytamy:
Katoblepas (byk czarny, z głową wieprza opadającą ku ziemi, a którą łączy z kadłubem szyja wąska, długa i
płaska jak opróżniona kiszka; nogi jego są niewi-
97

KATOBLEPAS
doczne pod olbrzymią twardowłosą grzywą, co mordę mu zasiania):
- Tłusty, melancholijny, okrutny, czuję wciąż pod swym brzuchem gorące wyziewy bagniska. Łeb mój jest tak
ciężki, że niepodobna mi go udźwignąć. Toczę go dokoła siebie powoli, z półotwartą szczęką - wyrywam
ozorem trawy jadowite, zroszone moim oddechem. Raz, mimo woli, pożarłem sobie łapy. Nikt nie widział
nigdy mych oczu, a ci, co je zobaczyli - natychmiast marli. Gdybym podniósł swe powieki, powieki czerwone i
nabrzmiałe, w jednej chwili byś umarł1.
1 Przekład Antoniego Langego, Lwów 1907. (Przyp. tłum.)

Kogut niebiański
Według Chińczyków kogut niebiański jest złotopiórym ptakiem, piejącym trzy razy w ciągu dnia. Po raz
pierwszy, gdy słońce bierze poranną kąpiel na krańcach oceanu; po raz drugi, kiedy jest w zenicie, i po raz
trzeci, kiedy znika na zachodzie. Pierwsze pianie porusza niebiosa i budzi ludzi. Kogut jest przodkiem yang,
męskiego pierwiastka Wszechświata. Posiada trzy łapy, a gnieździ się na drzewie fu-sang, którego wysokość
mierzy się setkami mil i które rośnie w okolicach zorzy porannej. Głos koguta niebiańskiego jest bardzo silny,
jego chód majestatyczny. Z zapłodnionych przez niego jaj lęgną się pisklęta z czerwonymi grzebieniami, które
co rano odpowiadają mu pianiem. Wszystkie koguty ziemskie są potomkami koguta niebiańskiego, zwanego
inaczej ptakiem jutrzenki.
99

Koń morski
W odróżnieniu od innych zwierząt fantastycznych koń morski nie został stworzony z połączenia
różnorodnych elementów, jest to po prostu dziki koń, który mieszka w morzu, a wychodzi na ląd tylko wtedy,
gdy w bezksiężycowe noce wiatr przynosi mu zapach klaczy. Na jakiejś nieokreślonej wyspie - może jest to

Strona 22

1724

Borneo - pasterze pętają najlepsze królewskie klacze, sami zaś chowają się w podziemnych pieczarach, to tam
Sindbad widział, jak ogier wychodzi z morza, widział, jak skacze na samicę, i słyszał jego rżenie.
Ostateczna wersja "Księgi tysiąca i jednej nocy" pochodzi według Burtona z XIII wieku; w tymże wieku
narodził się i zmarł kosmograf al-Oaswini, który w traktacie "Oualgubat al-halk" (O cudach stworzenia)
napisał te słowa: "Koń morski podobny jest do konia lądowego, tyle że ma dłuższą grzywę i ogon, sierść
bardziej błyszczącą, kopyta rozdwojone jak u dzikich bawołów; jest trochę mniejszy od zwykłego konia, trochę
większy od osła". Stwierdza,
100

KOŃ MORSKI
że skrzyżowanie gatunków morskiego i lądowego daje wspaniałe potomstwo, i wspomina pewnego źrebaka o
ciemnej sierści "z białymi niby plamy srebra łatami".
Wang Taj-haj, podróżnik z XVIII wieku, pisze w "Miscellanea china":
Koń morski pojawia się na brzegach w poszukiwaniu klaczy; czasem udaje się go schwytać. Sierść ma
błyszczącą, czarną, długim ogonem zamiata ziemię; porusza się jak inne konie, jest bardzo łagodny, a w ciągu
dnia może przebiec setki mil. Nie należy go pławić w rzekach, bo na widok wody odzyskuje swą pierwotną
naturę i odpływa.
Etnologowie poszukiwali początków tego islamskiego mitu w grecko-łacińskim przekazie o wietrze
zapładniającym klacze. W III księdze "Georgik" Wergiliusz spisał ten przekaz wierszem. Bardziej
rygorystyczne jest wyjaśnienie Pliniusza (VIII, 67):
Wiadomo jest powszechnie, że w Luzytanii, w okolicy miasta Olisypo [Lizbona], nad rzeką Tagiem, stawają
klacze pod wiatr Fawoni, gdy wieje; przyjmują dech ożywny, nim się zapładniają i stąd się rodzi
najbystrzejszy gatunek koni, które atoli trzech lat życia nie przechodzą.
101

KOŃ MORSKI
Historyk Justyn wysunął hipotezę, że bajkę tę zapoczątkowało wyrażenie: synowie wiatru, często określające
szybkonogie konie.

Kot z Cheshire i koty z Kilkenny
Angielskie wyrażenie grin like a Cheshire cat (uśmiechać się jak kot z Cheshire) znaczy: uśmiechać się
sardonicznie. Istnieje wiele objaśnień tego powiedzenia. Jedno, że w Cheshire sprzedawano serki w formie
uśmiechniętego kociego pyszczka; inne, że Cheshire uważało się za palatyńskie hrabstwo czy też majorat, co
śmieszyło niegdyś tamtejsze koty; jeszcze inne, iż w czasach Ryszarda III żył sobie gajowy nazwiskiem
Caterling, który walcząc z kłusownikami, uśmiechał się okrutnie.
W onirycznej powieści "Alicja w krainie czarów", wydanej w 1865 roku, Lewis Carroll obdarzył kota z
Cheshire zdolnością stopniowego znikania, tak że w końcu pozostawał już tylko jego uśmiech, bez pyszczka ni
zębów. O kotach z Kilkenny mówi się, iż tak się z sobą biły, że się nawzajem pożarły, pozostawiwszy po sobie
tylko ogony. Opowieść ta powstała w XVIII wieku.
103

Kraken
Kraken jest skandynawskim odpowiednikiem zaratana oraz arabskiego smoka morskiego lub żmii morskiej.
W 1752 roku Duńczyk Erik Pontoppidan, biskup miasta Bergen, opublikował "Rys historii naturalnej
Norwegii", dzieło słynne z nadmiernej tolerancji i łatwowierności. Czytamy tam, że grzbiet krakena ma
półtorej mili długości, ramiona mogą objąć największy statek, a grzbiet jego wystaje z wody niby wyspa.
Pontoppidan stwierdza kategorycznie, że "pływające wyspy to zawsze krakeny". Pisze również, że kraken
wydziela płyn mącący wody morskie. To zdanie skłania do przypuszczeń, że kraken może być wielką
ośmiornicą.
Wśród juweniliów Tennysona znajdujemy utwór poetycki poświęcony krakenowi. Oto co w nim mówi:
Pod grzmiącą, huczącą powierzchnią, w przepastnych głębinach morza, śpi kraken swym snem pozbawionym
snów. Wokół jego ciemnego kształtu migoczą
104

Strona 23

1724

KRAKEN
chybotliwe światła; olbrzymie, tysiącletnie gąbki puchną wokół, a miliony ośmiornic wynurzają się ze swych
przecudnych grot w głębinowym świetle, ogromnymi mackami bijąc w zielonkawy bezruch. Kraken spoczywa
tam od wieków i będzie spoczywał wiecznie, tucząc się wielkimi morskimi robakami aż do chwili, gdy ogień
Sądu Ostatecznego nie ogrzeje przepaści. Wtedy, aby ukazać się raz jeden ludziom i aniołom, rycząc wypłynie
na powierzchnię, gdzie dokona żywota.

Krokota i leukrokota
Ktezjasz, lekarz Artakserksesa Mnemona, w IV wieku przed naszą erą oparł się na źródłach perskich, aby dać
nam własny opis Indii, dzieło bezcennej wartości, bo pozwalające poznać ówczesne wyobrażenia Persów o
Indiach. W XXXII rozdziale opowiada historię wilkopsa. Pliniusz (VIII, 30) nadał temu hipotetycznemu
zwierzęciu imię kroko-ta, stwierdzając, że "nie ma takiej rzeczy, której by nie mogło rozszarpać zębami i
natychmiast strawić".
Dokładniej opisuje on leukrokotę, w której niektórzy komentatorzy dopatrywali się podobieństwa do gnu,
inni do hieny, jeszcze inni do mieszaniny tych dwojga, jest to zwierzę arcyszybkie, wielkości dzikiego osła. Ma
nogi jelenia, szyję, ogon i pierś lwa, łeb borsuka, rozdwojone kopyta, pysk od ucha do ucha i jedną długą kość
zamiast zębów. Zamieszkuje Etiopię (gdzie również są dzikie byki obdarzone ruchomymi rogami) i jakoby
zachwycająco naśladuje głos ludzki.
106

Król ognia i jego koń
Heraklit nauczał, iż pierwszym elementem był ogień, ale nie oznacza to, żeby z owej zmiennej i ulotnej
substancji miały począć się wszelkie żywe istoty. Tę prawie nierealną hipotezę wysunął William Morris w
opowieści "The Ring Given to Ve-nus" z cyklu "The Earthly Paradise" (1868-1870). Oto ona:
Władcą owych demonów był Wielki Król w koronie i z berłem. Twarz jego, o ostrych rysach, jakby wykuta w
kamieniu, lśniła niby biały płomień. Nie było to wszakże ciało królewskie, lecz ogień. Na obliczu króla
malowały się żądza, nienawiść i strach. Cudowny był też jego rumak; nie był to ani koń, ani smok, ani
hipogryf; wydawał się podobny i niepodobny zarazem do tych zwierząt i zmieniał się bez przerwy jak we
śnie.
Utwór ten powstał być może pod wpływem świadomie dwuznacznej personifikacji śmierci w
107

KRÓL OGNIA I JEGO KOŃ
"Raju utraconym" (II, 666-673). To, co przypomina głowę, ma na sobie koronę, ciało zaś łączy się z cieniem, jaki
rzuca wokół siebie.

Kujata
Zgodnie z islamskim mitem Kujata to gigantycznej wielkości byk, mający cztery tysiące oczu, cztery tysiące
uszu, cztery tysiące nozdrzy, cztery tysiące pysków, cztery tysiące języków i cztery tysiące nóg. By przejść od
jednego ucha do drugiego lub od jednego oka do drugiego, potrzeba pięciuset lat. Kujatę dźwiga na sobie
Bahamut. Na grzbiecie byka znajduje się rubinowa skała, na skale anioł, a na aniele nasza ziemia.
109

Lamie
Według rzymskich i greckich klasyków lamie zamieszkiwały Afrykę. Od pasa w górę były to przecudne
kobiety, od pasa w dół - węże. Niektórzy twierdzili, że są to czarodziejki, inni - że złośliwe potwory. Nie
umiały mówić, ale przepięknie gwizdały. Na pustyniach wabiły wędrowców, ażeby ich potem pożreć. Ich
najdawniejsze pochodzenie było boskie; były one owocem którejś z licznych miłostek Zeusa. Robert Burton w
owej części swej książki "The Anatemy of Melancholy" (1621), gdzie mówi o namiętności i miłości, opowiada
historię lamii, która przyjęła ludzką postać i uwiodła młodego filozofa, "nie mniej pociągającego niż ona
sama". Zabrała go do swego pałacu, znajdującego się w Koryncie. Zaproszony na wesele mag, Apoloniusz z
Tyany, zawołał na nią po imieniu: tak pałac, jak i łamią natychmiast zniknęły. John Keats (1795--1821) na
krótko przed śmiercią zaczerpnął motywy z Burtona do swego poematu "Lamia".

Strona 24

1724

110

Lemury
Nazywano je również larwami. W przeciwieństwie do familijnych larów, dbających i troszczących się o
swoich, lemury, będące duszami zmarłych niegodziwców, błąkały się po świecie, strasząc ludzi. Dokuczały
zarówno bezbożnym, jak i prawowiernym. W przedchrześcijańskim Rzymie obchodzono w ciągu miesiąca
maja ku ich czci święto, zwane Lemuria. Ustanowił je Romulus, chcąc ułagodzić ducha swego brata Remusa,
którego zgładził. Rzym nawiedziła epidemia, a wyrocznia, do której zwrócił się Romulus, poradziła mu
urządzanie rokrocznie tych świąt, trwających trzy noce. W tym czasie zamknięte byty świątynie innych bóstw
i zakazane wesela. Panował zwyczaj sypania na groby fasoli i palenia jej, dym bowiem odganiał lemury. Bały
się również bębnów i magicznych zaklęć. Ciekawy czytelnik może więcej się o tym dowiedzieć w
Owidiuszowskich "Fasti".
111

Lilith
" Albowiem przed Ewą była Lilith" - czytamy w starym hebrajskim tekście. Jej legenda natchnęła angielskiego
poetę Dantego Gabriela Rossettiego (1828-1882) do napisania poematu "Eden Bower". Lilith była wężem,
pierwszą żoną Adama, i dała mu glittering sons and radiant daughters (wspaniałych synów i promienne córy).
Potem Bóg stworzył Ewę, Lilith, chcąc zemścić się na mającej ludzką postać żonie Adama, namówiła ją do
skosztowania zakazanego owocu i do poczęcia Kaina, brata i zabójcy Abla. Tak brzmi prymitywna wersja
mitu, na którym oparł się Rossetti. W okresie średniowiecza wpływ słowa lail (po hebrajsku: noc) w jakiś
sposób odmienił mit. Lilith, przestawszy być wężem, stała się nocnym upiorem. Czasami bywa ona aniołem
rządzącym rodem ludzkim, czasami demonem napadającym na śpiących samotnie lub wędrowców. W
wyobraźni ludu pojawia się przeważnie jako wysoka, milcząca kobieta o czarnych, rozpuszczonych włosach.
112

Lis chiński
W zoologii tradycyjnej lis chiński niewiele się różni od innych lisów; inaczej - w zoologii fantastycznej.
Statystyki podają, że długość jego życia wynosi od ośmiuset do tysiąca lat. Twierdzi się, że sprowadza
nieszczęście, że każda część jego ciała posiada inny rodzaj siły. Wystarczy, że praśnie ogonem o ziemię, by
wywołać pożar; przepowiada przyszłość i występuje pod rozmaitymi postaciami, najchętniej jako starzec,
młoda dziewica lub mędrzec. Jest chytry, przezorny i sceptyczny; lubi płatać figle i zakłócać spokój. Umarli
często wcielają się w postać lisa. Lisie jamy są niedaleko grobów. Krąży o nich mnóstwo legend, zacytujemy
jedną z nich, nie pozbawioną humoru.
Wang zobaczył dwa lisy siedzące na tylnych łapkach, oparte o drzewo. Jeden z nich trzymał arkusik papieru, a
oba śmiały się jak z dobrego żartu. Wang usiłował je przepłoszyć, ale się nie ruszyły. Strzelił więc do tego,
który trzymał kartkę, i zabrał mu ją. W karczmie
113

LIS CHIŃSKI
opowiedział ludziom o swej przygodzie. Podczas gdy opowiadał, wszedł jakiś człowiek ze zranionym okiem.
Wysłuchał z zainteresowaniem opowieści Wanga i poprosił, by pokazano mu arkusik papieru. Wang już, już
miał go pokazać, kiedy karczmarz zauważył, że nowo przybyły ma ogon. "To lis!" - wykrzyknął i w tejże
chwili gość przemienił się w lisa i czmychnął. Lisy kilkakrotnie usiłowały odebrać utracony papier ze znakami
nie do odcyfrowania, ale im się to nie udało. Wang zdecydował się wrócić do domu. Po drodze spotkał swoją
rodzinę, zdążającą do stolicy. Wyjaśnili, że przecież to on zalecił im ten wyjazd, a matka pokazała mu list, w
którym prosił, by sprzedała wszystkie posiadłości i przyjechała do niego do miasta, gdzie miał jej oczekiwać.
Wang obejrzał list: była to czysta kartka. Chociaż nie mieli już dachu nad głową, Wang zadecydował:
wracamy.
Pewnego dnia pojawił się młodszy brat Wanga, którego wszyscy od dawna uważali za zmarłego. Rozpytywał
o nieszczęście, jakie spotkało rodzinę, i Wang opowiedział mu całą historię. "Ach - wykrzyknął, kiedy Wang
wspomniał o spotkaniu z lisami - oto przyczyna całego zła!". Wang pokazał mu dokument. Brat wyrwał mu go
z pośpiechem i schował. "Wreszcie odebrałem to, czego szukałem!" - wykrzyknął i, zamieniwszy się w lisa,

Strona 25

1724

uciekł.

Łamed wownik
Istnieje i zawsze na świecie istniało trzydziestu sześciu prawych ludzi, których zadaniem jest
usprawiedliwianie świata przed Bogiem. Są nimi łamed wownicy. Nie znają się między sobą i są bardzo
biedni. Jeżeli człowiek uświadomi sobie, że jest łamed wownikiem, natychmiast umiera i jakiś inny
sprawiedliwy, często w innej części planety, zajmuje jego miejsce. Sami tego nie podejrzewając, są utajonymi
filarami, na których spoczywa świat. Gdyby nie oni, Bóg unicestwiłby rodzaj ludzki. Są naszymi
wybawicielami, choć o tym nie wiedzą.
To mistyczne wierzenie żydowskie zostało wyłożone przez Maxa Broda.
Jego odległe korzenie znaleźć można w XVIII rozdziale Genesis, gdzie Pan mówi: "Jeśli najdę w Sodomie
pięćdziesiąt sprawiedliwych w samym mieście, odpuszczę wszytkiemu miejscu dla nich".
W islamie odpowiednikiem takich osobników są Kutb.
115

Małpa tuszowa
Zwierzę to, dość często spotykane na ziemiach Północy, ma cztery lub pięć cali długości, purpurowe oczy,
futerko czarne jak węgiel, jedwabiste i miękkie niby poduszeczka. Odznacza się ono niezwykłym
upodobaniem: uwielbia tusz. Kiedy ktoś zabiera się do pisania, małpa sadowi się obok, krzyżuje nogi i składa
ręce, czekając, aż piszący skończy, by wypić resztę tuszu. Potem kuca i tak już pozostaje pełna zadowolenia.
WangTaj-haj(1791)
116

Mandragora
Podobnie jak Barometz, roślina znana pod nazwą mandragory ma coś wspólnego z królestwem zwierzęcym,
krzyczy bowiem, kiedy się ją wyrywa. Krzyk ten może obecnych doprowadzić do obłędu ("Romeo i Julia" IV,
3). Pitagoras nazywa ją antropomorficzną; rzymski agronom Lucjusz Kolumella -półludzką; Albert Wielki
napisał, że mandragory posiadają dwie płci, jak ludzie. Uprzednio już Pliniusz twierdził, że biała mandragora
jest samcem, czarna -samicą. Twierdził też, że ci, co chcą ją zerwać, muszą obrysować mieczem trzy koła,
patrząc na zachód; zapach jej liści jest tak mocny, że może odebrać człowiekowi mowę. Wyrwanie jej wystawia
tego, kto to zrobi, na straszliwe niebezpieczeństwa. Ostatnia księga "Wojny żydowskiej" Józefa Flawiusza
doradza, by w tym celu specjalnie tresować psy. Gdy zwierzę wyrwie roślinę - umiera, ale jej liście mogą
służyć jako środek odurzający, magiczny lub przeczyszczający.
Ta domniemana ludzka forma mandragory zrodziła przesąd, jakoby rosła ona u stóp szubienic.
117

MANDRAGORA
Browne ("Pseudodoxia Epidemica", 1646) mówi o tłuszczu powieszonych; poczytny niegdyś pisarz niemiecki
Hans Heinz Ewers ("Airaune", 1913) -o ich nasieniu. Mandragora po niemiecku brzmi:
Airaune. Dawniej mówiono Airuna, słowo to pochodzi od runa, co znaczy: tajemnica, rzecz ukryta, a potem
nazywano tak litery pierwszego alfabetu germańskiego (uznając pismo za tajemnicę).
W Genesis (XXX, 14) znajdujemy ciekawe nawiązanie do regenerujących właściwości mandragory. W XII
wieku pewien żydowsko-niemiecki badacz Talmudu napisał taki oto akapit:
Z korzenia tkwiącego w ziemi wystaje coś podobnego do sznura, do którego przywiązany jest za pępek rodzaj
melona lub dyni - zwierzątko zwane jadu'a, ale jadu'a całkowicie przypominające człowieka: ma twarz, tułów,
ręce i nogi. Tak daleko jak sięga sznur, wszystko wokół niego ulega zniszczeniu. Kiedy się przetnie sznur
strzałą, zwierzę umiera.
Lekarz Dioskorides utożsamiał mandragorę z Circe, czyli z ziołem czarodziejki Circe, o którym czytamy w
księdze X "Odysei":
118

MANDRAGORA
Korzeń był czarny, kwiat podobny do mleka... Mężom śmiertelnym trudno je wyrwać, bogowie zaś wszystko
potrafią1.

Strona 26

1724

1 Przekład Jana Parandowskiego, Czytelnik, Warszawa 1953 (Przyp. tłum.)

Mantychora
Pliniusz (VIII, 30) twierdzi, że według Greka Ktezjasza, lekarza Artakserksesa Mnemona, w Etiopii
...rodzi się zwierzę, które on mantychorą zowie; ma ono trzy rzędy na kształt grzebieni spojonych zębów,
twarz i uszy jak człowiek, szare oczy, czerwonokrwisty kolor, ciało lwa, ogon z żądłem, którym na kształt
niedźwiadka kłuje; głos jego podobnym jest do głosu pomieszanego piszczałki i trąby; jest niezmiernie
szybkim i pragnie szczególniej ciała ludzkiego.
Flaubert udoskonalił ten opis; na ostatnich stronicach "Kuszenia świętego Antoniego" czytamy:
Mantychorą (olbrzymi czerwony lew o ludzkiej twarzy, z trzema szeregami zębów):
- Sierść moja szkarłatna, miesza się z migotaniem wielkich piasków. Tchnę przez me nozdrza przerażenie
samotności. Rzygam zarazą. Pożeram wojska, gdy
120

MANTYCHORA
się zapuszczą w pustynię. Szpony moje wygięte w świdry, zęby moje wycięte w piły, ogon mój wykręcony
najeżony jest pociskami, które rzucam w tył i naprzód, w lewo i w prawo. Patrz!
(Mantychora rzuca ciernie swego ogona, które promieniują dokoła, niby strzały we wszystkich kierunkach.
Krople krwi padają na zieleń)1.
1 Przekład Antoniego Langego, Lwów 1907. (Przyp. tłum.)

Matka żółwi
Dwadzieścia dwa wieki przed erą chrześcijańską sprawiedliwy cesarz Yu Wielki przemierzył krokami
Dziewięć Gór, Dziewięć Rzek i Dziewięć Bagien, po czym podzielił kraj na Dziewięć Prowincji odpowiednich
dla cnót i rolnictwa. W ten sposób podporządkował sobie Wody, które groziły zatopieniem Nieba i Ziemi.
Historycy notują, że podział, jaki narzucił światu ludzkiemu, został mu objawiony przez nadprzyrodzonego, a
może anielskiego żółwia, który wyszedł ze strumienia. Niektórzy twierdzą, że płaz ten, matka wszystkich
żółwi, był stworem z wody i ognia, inni podejrzewają, że z substancji jeszcze rzadziej spotykanej: ze światła
gwiazd tworzących konstelację Strzelca. Na jego grzbiecie można było odczytać traktat kosmiczny pod
tytułem "Hung fan" (Reguła ogólna) albo też zobaczyć diagram Dziewięciu Części tego traktatu, składającego
się z białych i czarnych punktów.
Dla Chińczyków Niebo jest półkulą. Ziemia zaś czworobokiem; dlatego odnajdują w żółwiach obraz
122

MATKA śÓŁWI
czy też model Wszechświata. Ponadto żółwie obdarzone są długowiecznością kosmiczną; nic więc dziwnego,
że zaliczane są do zwierząt uduchowionych (obok jednorożca, smoka, Feniksa i tygrysa) i że wróżbici
przepowiadają przyszłość z ich skorup.
Stwór, który objawił cesarzowi "Hung-fan" zwał się T'an-kuej.

Mieszaniec
Mam osobliwe zwierzę, na wpół kota, na wpół baranka. Odziedziczyłem je po ojcu. Już jako moja własność
uformowało się do końca, wcześniej było bardziej barankiem niż kotem. Teraz - pół na pół. Z kota ma łeb i
pazury, z baranka kształt i wielkość;
z obu oczy, dzikie i skrzące, delikatne futerko, ściśle oblegające ciało, ruchy jednocześnie skoczne i skradające
się. W niszy okiennej, na słońcu, zwija się w kłębek i mruczy, po polu biega jak szalone i nie można go
dogonić. Ucieka przed kotami, a rzuca się na barany. W księżycowe noce bardzo lubi spacerować po rynnie na
dachu. Nie potrafi miauczeć i nienawidzi szczurów. Godzinami czai się za kurnikiem, ale nigdy nie popełnia
zbrodni.
Karmię je mlekiem; to mu najbardziej odpowiada. Chłepcze mleko wielkimi łykami, wsysając je przez swe
zęby drapieżnika. Oczywiście bawi to niesłychanie dzieci. Pora wizyt nadchodzi w niedzielne przedpołudnie.
Siadam, biorę zwierzątko na kolana, a wszystkie dzieci z sąsiedztwa stają wokół mnie.
124

Strona 27

1724

MIESZANIEC
Padają wtedy najdziwaczniejsze pytania, na jakie nie może znaleźć odpowiedzi żadna ludzka istota: dlaczego
jest tylko jedno takie zwierzątko; dlaczego właśnie ja, a nie kto inny jest jego właścicielem; czy przedtem było
już kiedyś podobne i co będzie po jego śmierci; czy się nie czuje osamotnione; dlaczego nie ma potomstwa, jak
się nazywa i tak dalej. Nie próbuję nawet odpowiadać: ograniczam się tylko do pokazywania mojej własności
bez dłuższych wyjaśnień. Czasem dzieciaki przynoszą koty, kiedyś przyniosły dwie owieczki. Wbrew ich
oczekiwaniom nie rozegrały się żadne sceny wzajemnego rozpoznania. Zwierzęta popatrzyły na siebie
łagodnie swymi zwierzęcymi oczami, wyraźnie przyjmując swoją egzystencję za fakt boski. Kiedy jest na
moich kolanach, mieszaniec niczego się nie boi ani nie pragnie nikogo ścigać. Najlepiej się czuje mocno do
mnie przytulony. Lgnie do rodziny, która go wychowała. Ten rodzaj wierności nie jest niczym niezwykłym.
Przejawia się w tym normalny instynkt zwierzęcia, które ma wprawdzie na ziemi niezliczonych
powinowatych, ale ani jednego prawdziwego krewnego, toteż schronienie, jakie znalazł u nas, jest dlań rzeczą
świętą.
Nieraz śmiać mi się chce, kiedy mnie obwąchuje, wije mi się pod nogami i nie daje się odsunąć. Jakby mu nie
wystarczało być kotem i barankiem, chce
125

MIESZANIEC
jeszcze być psem. Pewnego razu - jak się to może zdarzyć każdemu - nie mogąc wybrnąć z trudności
materialnych, postanowiłem ze wszystkim skończyć. Zaprzątnięty tymi myślami, kołysałem się na bujanym
fotelu w moim pokoju ze zwierzątkiem na kolanach; kiedy spuściłem oczy, zobaczyłem, że z jego wielkich
wąsisk skapują łzy. Jego czy moje? Czyżby ten kot o duszy jagnięcia miał ludzką dumę? Niewiele
odziedziczyłem po ojcu, ale o ten spadek należało dbać.
Mieszaniec ma w sobie niepokój obu tych zwierząt, i baranka, i kota, jakkolwiek nie są one do siebie podobne.
Dlatego wydaje się, że jego skóra jest dlań zbyt ciasna. Czasem wskakuje na fotel, przednie łapy opiera o moje
ramię i przybliża swój pyszczek do mojego ucha. Zupełnie jakby coś do mnie mówił - i rzeczywiście odwraca
łeb i patrzy wprost na mnie, jakby chciał zbadać efekt swego doniesienia. Ażeby mu sprawić przyjemność,
zachowuję się, jakbym coś zrozumiał, przytakuję. Wtedy zeskakuje na podłogę i zaczyna tańczyć z radości.
Może nóż rzeźnika byłby dla niego wyzwoleniem, ale ponieważ otrzymałem go w spadku, muszę mu tego
odmówić. Będzie musiał czekać na wyzwolenie do ostatniego oddechu, jakkolwiek nieraz patrzy na mnie
rozumnymi ludzkimi oczami, które
126

MIESZANIEC
namawiają mnie do zrobienia tego, o czym obaj myślimy1.
Franz Kafka
1 Por. "Dzieła wybrane", 1.1, przekład Elżbiety Ptaszyńskiej-Sadowskiej, PIW, Warszawa 1994. (Przyp. red.)

Minotaur
Dom zbudowany tak, aby zagubili się w nim ludzie, jest może jeszcze dziwniejszy jako pomysł niż człowiek z
głową byka, ale oba w pewien sposób się łączą i obraz labiryntu odpowiada obrazowi Minotaura. Jest rzeczą
naturalną, by w monstrualnym domu żył monstrualny mieszkaniec.
Minotaur, pół byk, pół człowiek, zrodził się z szalonej miłości królowej Krety Pasifae do białego byka, któremu
Posejdon kazał wynurzyć się z morza. Dedal, autor pomysłu, jaki umożliwił królowej zaspokojenie jej
namiętności, wybudował labirynt, aby zamknąć i ukryć tam syna-potwora. śywił się on ludzkim mięsem i
król Krety zażądał dlań od Aten corocznej daniny w postaci siedmiu młodzieńców i siedmiu dziewic. Tezeusz
z własnej woli postanowił uwolnić ojczyznę od takiego obowiązku. Córka królewska, Ariadna, ofiarowała mu
nić, ażeby nie zagubił się w gmatwaninie korytarzy; bohater zabił Minotaura i wyszedł z labiryntu.
128

MINOTAUR
Owidiusz w wersecie, który usiłuje być odkrywczy, mówi o człowieku będącym półbykiem i o byku będącym
półczłowiekiem. Dante, znający teksty starożytnych, lecz nie znający ich monet ani pomników, wyobrażał
sobie Minotaura jako byka z głową człowieka ("Piekło" XII, 1-30).

Strona 28

1724

Kult byka i toporów o dwóch ostrzach (nazywanych labrys, co później mogło przemienić się w "labirynt") był
typowy dla religii prehelleńskich, w których walka byków stanowiła uświęcony rytuał. Ludzkie postacie o
byczych głowach - sądząc po malowidłach ściennych - występowały w demonologii kreteńskiej. Grecka
legenda o Minotaurze jest prawdopodobnie późniejszą, prymitywną wersją mitów o wiele starszych, cieniem
innych, jeszcze okrutnie j szych snów.
9. Księga istot..

Moonokle, czyli istoty jednookie
Zanim słowo to stało się nazwą optycznego instrumentu, oznaczało istotę jednooką. I tak w sonecie z
początków XVII wieku Góngora pisze o "jednookim kochanku Galatei", mając, rzecz jasna, na myśli Polifema,
któremu poświęcił uprzednio w "Baśni o Polifemię i Galatei" te strofy:
Wyniosłej górze podobny był zgoła
Polifem, olbrzym, Neptuna syn srogi
o jednym oku na orbicie czoła,
jaśniejszym ponad gwiezdnych dróg rozłogi.
Gigant, bez trudu sośninie podoła,
co w ręce jego jak kijek ubogi,
pod tym ciężarem lekkości obrazem;
dziś - kijkiem wiotkim, laską - innym razem.

Na głowie włosy czarne i faliste,
odbicie Lety ciemniejącej wody;
gładzą je tylko wiatry porywiste,
wzlatują wolno, bez żadnej przeszkody.
130 -

MONOKLE, CZYLI ISTOTY JEDNOOKIE
— Posejdonowe potomstwo, zaiste -
Broda cyklopa niby potok młody
rwie poprzez piersi, nie czesana wcale,
chyba że palce wgłębią się w jej fale 1.
Te wersy z jednej strony wzmacniają, z drugiej osłabiają inne strofy z III księgi "Eneidy" (wychwalane przez
Kwintyliana), które z kolei wzmacniają i osłabiają odpowiadające im treściowo fragmenty IX księgi "Odysei".
To obniżenie wartości literackich dorównuje zanikowi wiary u poszczególnych poetów. Wergiliusz pragnie
wywrzeć wrażenie swym Polifemem, jakkolwiek nie bardzo już w niego wierzy, Góngora natomiast wierzy
już tylko w słowa, w igraszki słowne.
Cyklopowie nie byli jedyną rasą jednookich; Pliniusz (VII, 2) wspomina również o Arimaspach, którzy:
...jakeśmy powiedzieli, odznaczają się jednym okiem w czole i ciągłe wiodą wojny przy żytach kruszcowych z
gryfami, rodzajem, jak pospolicie mówią, ptaków; że te z dziwną chciwością złoto z lochów wydobywają, i
pilnują je, a Arimaspowie porywają im takowe, wielu autorów, ale szczególniej sławny Herodot i Aristeas z
Prokonnezu, pisze.
1Przekład Hanny Igalson-Tygielskiej. (Przyp. tłum.)
131

MONOKLE, CZYLI ISTOTY JEDNOOKIE
Pięćset lat wcześniej pierwszy encyklopedysta Herodot z Halikarnasu napisał:
Jest znaną rzeczą, że w północnej części Europy znajduje się bezspornie najwięcej ztota. Ale jak się je uzyskuje,
tego także nie potrafię dokładnie podać; opowiadają, że jednoocy ludzie, Arimaspowie, podkradają je gryfom.
Nie mogę nawet w to uwierzyć, że istnieją ludzie o jednym oku, którzy poza tym mają podobny do innych
ludzi wygląd2.
2 "Dzieje", III, przekład Seweryna Hammera, Czytelnik, Warszawa 1954. (Przyp. tłum.)

Mrówkolew
Mrówkolew jest niewyobrażalnym monstrum, tak oto opisanym przez Flauberta: przód lwa, tył mrówki,

Strona 29

1724

genitalia zaś na wywrót. Ciekawa jest historia tego potwora. W Piśmie czytamy (Hiob IV, li):
"Tygrys zginął, iż nie miał łupu, i szczenięta lwie rozproszyły się".
W tekście hebrajskim lwa zapewne nazywa się laisz - to niezwykłe w takim użyciu słowo stało się przyczyną
równie niezwykłego tłumaczenia. Septuaginta wspomina o lwie arabskim, którego Aelian i Strabon zwali
myrmex, co w połączeniu ze słowem łacińskim oznaczającym lwa (leo) dało nazwę mrówkolew.
Po upływie stulecia to znaczenie znikło. Myrmex to po grecku mrówka. Z tajemniczych słów: "Lew-mrówka
zginął, iż nie miał łupu", narodziła się fantazja, którą powieliły bestiaria średniowieczne:
Physiologus mówi o tym zwierzęciu, że jest zrodzone z ojca lwa i matki mrówki, ojciec żywi się mięsem,
139

MRÓWKOLEW
matka trawą, mrówkolew, ich syn, jest podobny do obojga, ma bowiem przód lwa, tył zaś mrówki. Tak
stworzony nie może jeść ani mięsa jak ojciec, ani trawy jak matka. Wobec tego umiera.

Nagowie
Nagowie należą do mitologii indyjskiej. Są to węże, które potrafią przybierać ludzką postać.
W jednej z ksiąg "Mahabharaty" Ardżuna jest prześladowany przez Ulupi, córkę króla Nagów, której pragnie
wytłumaczyć, że złożył ślub czystości; dziewica przypomina mu, że jego zadaniem jest pomaganie
nieszczęśliwym, i bohater ulega jej na jedną noc. Medytujący pod figowcem Budda zostaje zaskoczony przez
wiatr i deszcz; miłosierny Naga siedmiokroć owija się wokół niego i rozkłada nad nim swych siedem głów,
tworząc w ten sposób rodzaj dachu. Budda nawraca go na swoją wiarę.
Jan Hendrick Kem w swym podręczniku buddyz-mu ("Manuał of Indian Buddhism") określa Nagów jako
węże w kształcie chmur. Mieszkają w pałacach znajdujących się głęboko pod ziemią. Wyznawcy Wielkiego
Wozu (mahajand) twierdzą, że Budda ogłosił jedno prawo dla ludzi, a drugie dla bogów i że to ostatnie -
ezoteryczne - zostało prze-
135

NAGOWIE
chowane w niebie i w pałacach wężów, które, wieki później, przekazały je mnichowi Nagardżunie.
A oto legenda, jaką z Indii w początkach V wieku przywiózł pielgrzym Fa-siem:
Król Asioka przybył w okolice jeziora, nieopodal którego wznosiła się wieża. Postanowił, że ją zburzy i na tym
miejscu postawi inną, wyższą. Ale pewien bramin wprowadził go do tej wieży, gdzie usłyszał głos mówiący:
- Moja ludzka postać jest złudzeniem. W rzeczywistości jestem Nagą, smokiem. Moje winy sprawiły, że
zamieszkuję to potworne ciało, ale przestrzegam praw, jakie podyktował mi Budda, i czekam na wybawienie.
Możesz zburzyć to sanktuarium, o ile jesteś pewny, że potrafisz zbudować lepsze.
I ukazał mu naczynia obrzędowe. Król popatrzył na nie z niepokojem, były bowiem całkowicie odmienne od
naczyń robionych przez ludzi, i zaniechał swojego zamiaru.

Nasnas
Pośród potworów "Kuszenia" widzimy nasnasa, który "ma tylko jedno oko, jeden policzek, jedną nogę, pół
ciała i pół serca". Komentator Jean-Claude Margolin pisze, że wymyślił go sam Flaubert, ale pierwszy tom
"Księgi tysiąca i jednej nocy" w angielskim przekładzie Lane'a (1839) przypisuje go związkom ludzi z
demonami. Nesnas - takiej bowiem pisowni używa Lane - "jest potową człowieka: ma pół głowy, pół ciała,
jedną rękę i jedną nogę, na której dość zręcznie skacze". Mieszka na pustkowiach Jemenu i Hadramautu. Umie
używać artykułowanego języka. Niektóre z tych stworzeń mają twarze na piersiach jak biernie, ogon zaś
podobny do owczego. Ich mięso jest słodkie i bardzo poszukiwane. Pewna odmiana nasnasa ze skrzydłami
nietoperza jest pospolita na wyspie Raij (być może chodzi o Borneo) na krańcach Chin. "Ale - dodaje
sceptyczny pisarz - tylko Allah wie wszystko".
137

Nimfy
Paracelsus ogranicza obszar władania nimf do wód, ale starożytni dzielili je na wodne i lądowe. Niektóre z
tych ostatnich rządziły lasami. Niewidzialne driady lub hamadriady mieszkały na drzewach i ginęły wraz z
nimi; o innych myślano, że są nieśmiertelne lub że żyją tysiące lat. Mieszkanki mórz zwały się oceanidy albo

Strona 30

1724

nereidy; mieszkanki rzek - najady. Liczba ich nie jest dokładnie znana; Hezjod mówi aż o trzech tysiącach.
Były to niebezpieczne i piękne młode kobiety; widok ich mógł przyprawić o obłęd, a jeśli były nagie - nawet o
śmierć. To stwierdza pewien werset z Propercjusza.
Starożytni składali im w ofierze miód, oliwę i mleko. Były to pomniejsze boginki; świątyń im nie budowano.
138

Niwelator
Pomiędzy rokiem 1840 a 1864 Ojciec Światła (zwany również Głosem Wewnętrznym) przedłożył bawarskiemu
muzykowi i nauczycielowi Jakobowi Lorberowi serię wiarygodnych rewelacji na temat ludności, fauny i flory
ciał niebieskich w systemie słonecznym. Dzięki tym rewelacjom spośród zwierząt domowych poznaliśmy
niwelatora (Kodendrucker), świadczącego niezliczone usługi na planecie Miron, którą obecny wydawca
Lorbera identyfikuje z Neptunem.
Niwelator jest dziesięć razy większy od słonia, do którego jest zresztą bardzo podobny. Ma dość krótką trąbę i
długie proste kły, skóra jego jest bladozielona. Łapy ma grube, stożkowate, z tym że góra stożka jest wrośnięta
w ciało. Owo stopochodne zwierzę niweluje ziemię przed rozpoczęciem pracy przez murarzy i budowniczych.
Zabrane na falujący teren, wyrównuje go za pomocą trąby i kłów.
śywi się roślinami i korzonkami i nie ma żadnych wrogów poza pewnym gatunkiem owadów.
139

Norny
W skandynawskiej mitologii średniowiecznej Norny to Parki. Snom Stuńuson, który w początkach XIII wieku
zajął się porządkowaniem tej nieskatalogowanej mitologu, mówi, że są trzy główne Norny, które zwą się
Przeszłość, Teraźniejszość i Przyszłość. Te trzy boskie Norny, obecne przy narodzinach każdego człowieka,
decydują o jego losie. Należy podejrzewać, że to ostatnie jest swego rodzaju ozdobnikiem lub dodatkiem
teologicznym, bo dawni Germanowie nie byli zdolni do tego typu abstrakcji. Snorri Sturiuson przedstawia je
nam jako trzy dziewice, które przędą nasze losy pod drzewem Yggdrasil, podtrzymującym świat.
Czas (z którego są zrobione) zaczął z wolna o nich zapominać, ale około 1606 roku William Szekspir ukazał je
nam w pierwszej scenie "Makbeta" pod postacią trzech czarownic przepowiadających rycerzom, co ich czeka.
Szekspir nazywa je weird sisters -siostry przeznaczenia. Parki. Wyrd uważana była przez Anglosasów za
milczącą boginię, która rządzi losami śmiertelnych i nieśmiertelnych.
140

Odradek1
Niektórzy chcą nazwę "odradek" tłumaczyć jej słowiańskim pochodzeniem. Inni uważają, że źródłosłów jest
niemiecki z nieznacznym tylko wpływem języków słowiańskich. Brak pewności na temat tych teorii dowodzi,
że obie są fałszywe; w dodatku żadna nie jest w mocy wyjaśnić samego słowa.
Naturalnie nikt nie traciłby czasu na takie konsyderacje, gdyby nie istniało stworzenie imieniem Odradek.
Przypomina ono na pierwszy rzut oka płaską szpulkę nici, w formie gwiazdy, i chyba naprawdę jest nimi
pokryte; choć mogą to być jedynie porwane, stare strzępki nici, powiązane, ale i splątane ze sobą, kawałki
najrozmaitszych grubości i kolorów. Nie jest to jednak tylko sama szpula; ze środka gwiazdy sterczy
poprzeczny pręcik, a do niego pod kątem prostym przymocowany jest inny. Za pomocą tego drugiego pręcika
i jednego z promieni
1Tytuł oryginalny brzmi "Die Sorge des Hausvaters" ("Troska ojca rodziny"). (Przyp. aut.)
141

ODRADEK
gwiazdy można ustawić Odradka niejako na dwóch nóżkach.
Nasuwa się myśl, że tego typu struktura musiała w swoim czasie być przystosowana do jakiejś funkcji, tyle że
teraz jest popsuta. Ale nie wydaje się, by tak byto, w każdym razie nic o tym nie świadczy; nigdzie nie widać
śladu pęknięcia czy też naprawy. Całość robi wrażenie bezużytecznej, właściwie jednak niczego jej nie brakuje,
jest kompletna. Nic więcej nie da się zresztą powiedzieć, Odradek bowiem jest niesłychanie ruchliwy i nie daje
się schwytać.
Przebywa na suficie albo pod schodami, w korytarzu, w sieni. Niekiedy całymi miesiącami go nie widać.
Czasem wstępuje do sąsiadów, ale zawsze do nas wraca. Nieraz gdy ktoś wchodzi i widzi go spoczywającego

Strona 31

1724

na schodach, ma ochotę go zagadnąć. Naturalnie nie zadaje mu się żadnych skomplikowanych pytań, wszyscy
traktują go raczej - również dlatego, że jest taki mały - jak dziecko. "Jak się nazywasz?" - pytamy. "Odradek" -
mówi. "A gdzie mieszkasz?" "I tu, i tam" - powiada i śmieje się. Ale jest to śmiech bez udziału płuc. Podobny
do szelestu zeschłych liści. Przeważnie na tym rozmowa się kończy. Nie zawsze udaje się otrzymać takie
odpowiedzi, nieraz milczy uporczywie jak drewno, z którego wydaje się zrobiony.
142

ODRADEK
Niepotrzebnie zastanawiam się, co się z nim stanie. Czy może umrzeć? Wszystko, co umiera, miało kiedyś
jakiś cel, jakiś rodzaj aktywności, która się wyczerpała. Ale to nie pasuje do Odradka. Czy będzie więc turlał
się ze schodów, rozsnuwając pasma nici pod nogami moich dzieci i dzieci moich dzieci? Nie robi nikomu nic
złego, ale myśl, że mógłby mnie przeżyć, jest dla mnie niemal bolesna2.
Franz Kafka
2 Por. "Dzieła wybrane", 1.1, przekład Elżbiety Ptaszyńskiej--Sadowskiej, PIW, Warszawa 1994. (Przyp. red.)

Osioł trójnożny
Pliniusz przypisuje Zaratustrze, założycielowi religii, jaką do dziś wyznają parsowie z Bombaju, autorstwo
dwóch milionów wierszy; arabski historyk al-Tabari twierdzi, że całość dzieła Zaratustry, uwieczniona przez
bogobojnych kaligrafów, zajęłaby dwanaście tysięcy wołowych skór. Fama głosi, że Aleksander Macedoński
kazał je spalić w Persepolis, ale pamięć kapłanów jakoby ocaliła zasadnicze teksty, a od IX wieku uzupełnia je
encyklopedia "Bundahisz", zawierająca taką oto adnotację:
Mówi się, że trójnożny osioł żyje w środku oceanu, że ma troje kopyt, sześcioro oczu, dziewięć ust, dwoje uszu
i jeden róg. Sierść ma białą, żywi się strawą duchową i jest prawy. Jedną parę oczu ma na właściwym miejscu,
drugą w tyle głowy, a trzecią na karku. Za pomocą tych sześciorga oczu zwycięża i niszczy.
Z dziewięciu ust trzy są na głowie, trzy na karku, trzy po bokach. Każdym kopytem może zasłonić miejsce,
gdzie się pasie tysiąc owiec, pod każdą ostrogą
144

OSIOŁ TRÓJNOśNY
może galopować z tysiąc rumaków. Uszy jego zasłaniają cały Mazandaran1. Róg jest wydrążony i jakby
pozłacany; wyrasta z niego tysiąc odnóg. Za pomocą tego rogu udaremni wszelkie knowania nikczemników.
Wiadomo, że bursztyn to łajno trójnożnego osła. W mitologii mazdajskiej dobroczynny ten potwór jest jednym
z pomocników Ahura Mazdy (Ormuzda), początkiem śycia, Światła i Prawdy.
1 Północna prowincja Persji. (Przyp. aut.)
10. Księga istot...

Pantera
W średniowiecznych bestiariach słowo "pantera" oznacza zwierzę znacznie różniące się od znanego
współczesnej zoologii ssaka mięsożernego. Arystoteles wspomina, że zapach jej przyciąga inne zwierzęta;
Aelian - autor łaciński, nazywany Miodoustym ze względu na wspaniałą znajomość greki, stwierdza, że ów
zapach przyjemny jest również dla ludzi. (Ten rys sprawia, że niektórzy badacze mylą panterę z cybetem).
Pliniusz twierdzi, że ma ona na grzbiecie okrągłą plamę, zmniejszającą się lub zwiększającą zależnie od faz
Księżyca. Do tych przedziwnych okoliczności należy dodać fakt, że w greckiej wersji Biblii, Septuagincie,
słowo "pantera" użyte jest w takim kontekście, iż może odnosić się do Chrystusa (Ozeasz V, 14).
W anglosaskim bestiarium "Exeter Book" pantera jest łagodnym, samotnym stworzeniem o melodyjnym głosie
i wonnym oddechu. Zamieszkuje góry, w których znajduje sobie utajone kryjówki. Jedynym jej wrogiem jest
smok i walczy z nim nie-
146

PANTERA
ustannie. Śpi trzy noce z rzędu, a kiedy budzi się śpiewając, ludzie i zwierzęta przybiegają do jej nory z pól,
zamków i miast, oczarowani jej wonią i głosem. Smok jest odwiecznym wrogiem: Demonem; przebudzenie

Strona 32

1724

jest zmartwychwstaniem Pana; przybywający są wspólnotą wiernych, pantera zaś jest Chrystusem.
Ażeby osłabić nieco zdumienie, jakie może wywołać tego rodzaju alegoria, przypominamy, że pantera dla
Anglosasów nie jest dzikim zwierzęciem, lecz egzotycznym dźwiękiem, nie związanym z żadnym
konkretnym obrazem. Jako ciekawostkę należy dodać, że w poemacie "Gerontion" Eliot używa określenia
Christ the tiger- Chrystus tygrys.
Leonardo da Vinci pisze:
Pantera afrykańska jest jak lwica, tyle że ma dłuższe nogi i smuklejsze ciało. Jest biała w czarne, podobne do
rozetek, kropki. Piękność pantery zachwyca inne zwierzęta, które nie opuszczałyby jej, gdyby nie jej
przerażające spojrzenie. Pantera, świadoma tego, spuszcza oczy; zwierzęta zbliżają się do niej, by się radować
taką pięknością, a wtedy rzuca się na najbliżej stojące, chwyta je i pożera.

Pelikan
Pelikan wedle pospolitej zoologii jest wodnym ptakiem mniej więcej dwumetrowego wzrostu, z długim,
szerokim dziobem, którego dolna część posiada tworzącą torebkę czerwonawą membranę, gdzie przechowuje
ryby; baśniowy pelikan jest mniejszy, o krótszym i ostrzejszym dziobie. Pierwszy z nich, wierny swej nazwie
pelikan zoologiczny -pelicanus, znaczy: białowłosy - jest biały; drugi natomiast żółty, a czasem zielony; jeszcze
dziwniejsze niż wygląd jest jego zachowanie.
Za pomocą dzioba i pazurów matka pieści swe dzieci z takim zapamiętaniem, że je zabija. W trzy dni później
przybywa ojciec i zrozpaczony śmiercią potomstwa rozrywa sobie dziobem pierś. Krew z jego ran ożywia je...
Oto jak opisują losy pelikanów bestiaria średniowieczne, chociaż święty Hieronim w komentarzu do psalmu
102 ("podobny pelikanowi na pustyni, jestem jako puchacz wśród ruin") o śmierć młodych pelikanów obwinia
węże. To, że
148

PELIKAN
pelikan otwiera sobie dziobem pierś i żywi małe własną krwią, jest pospolitą wersją legendy.
Krew ożywiająca zmarłych sugeruje Eucharystię i Krzyż i dlatego pewnie słynny wers "Raju" (XXV, 113)
nazywa Chrystusa nostro Pellicano (naszym Pelikanem). Łaciński komentarz Benvenuta z Imoli wyjaśnia:
"Zwie się pelikanem, ponieważ otwarł sobie bok ku naszemu zbawieniu, jak pelikan, który ożywia swe
martwe dzieci krwią z własnej piersi. Pelikan jest ptakiem egipskim".
Pelikan często występuje w heraldyce liturgicznej i do dziś bywa rzeźbiony na kielichach. Leonardo da Vinci
tak go opisuje: "Bardzo kocha swe dzieci, a znalazłszy je w gnieździe zaduszone przez węże, rozszarpuje sobie
pierś, by skąpawszy je we własnej krwi wrócić im życie".

Peryci
Podobno Sybilla z Erytrei przepowiedziała, że Rzym zostanie zburzony przez Perytów.
W 642 roku naszej ery wszelkie ślady przepowiedni wieszczek zostały spalone przez Omara w Aleksandrii; ci,
którzy zajęli się restytuowaniem fragmentów dziewięciu zwęglonych tomów, nigdy nie natrafili na żadną
przepowiednię dotyczącą Rzymu.
Wobec tak niejasnej przeszłości postanowiono poszukać jakiegoś źródła mogącego rzucić więcej światła na
ową jak przez mgłę pamiętaną tradycję. Po wielu trudach dowiedziano się, że w XVI wieku pewien rabin z
Fezu (najpewniej Jakob Ben Chaim) opublikował broszurkę poświęconą zwierzętom fantastycznym, gdzie
cytował nieistniejące dziś dzieło pewnego greckiego uczonego, który podawał historyczne fakty dotyczące
Perytów, najwyraźniej pochodzące z przepowiedni zniszczonej przez pożar w aleksandryjskich
księgozbiorach.
Chociaż rabin nie wymienił imienia greckiego autora, miał szczęśliwy pomysł przepisania niektó-
150

Peryci
rych akapitów z jego dzieła, zawierającego wiarygodne dane na temat Perytów. W braku innych elementów
rzeczą najrozsądniejszą jest przytoczenie owych akapitów. Oto one:
Peryci zamieszkują Atlantydę. Są oni na wpół jeleniami, na wpół ptakami. Z jelenia mają głowę i nogi. Ciało
jest całkowicie ptasie, posiada upierzenie i skrzydła.
Najbardziej zdumiewające jest to, że w słońcu cień ich przypomina cień człowieka, z czego poniektórzy

Strona 33

1724

wnioskują, że Peryci są duchami zmarłych pozbawionych opieki bogów.
...zauważono, że żywią się po prostu wyschniętą ziemią... fruwają stadami; widziano ich wysoko ponad
Słupami Heraklesa.
...są oni (Peryci) śmiertelnymi wrogami rodzaju ludzkiego. Kiedy udaje im się zabić człowieka, ich cień
natychmiast przybiera formę jego ciała i spływa na nich miłosierdzie bogów...
...ci, co ze Scypionem przepłynęli morza, chcąc podbić Kartaginę, omal nie przegrali, albowiem w czasie
przeprawy pojawił się zwarty tłum Perytów, którzy wielu wojowników zabili... jakkolwiek nasza broń jest
wobec Perytów bezsilna, zwierzę to nie może zabić więcej niż jednego człowieka.
...tarza się we krwi swej ofiary, po czym unosi się w powietrze.
151

PERYCI
...w Rawennie, gdzie ich widziano przed niewielu laty, twierdzi się, że pióra ich są niebieskie, co zaskakuje
mnie, bo wiadomo, iż są one ciemnozielone.
Chociaż powyższe akapity są dostatecznie jasne, jest niepowetowaną stratą, że nie dotarty do nas żadne inne
wiadomości o Perytach.
Rozprawa owego rabina, która zawierała przytoczony opis, aż do drugiej wojny światowej znajdowała się w
drezdeńskiej bibliotece uniwersyteckiej. Ze smutkiem musimy stwierdzić, że również ten dokument zaginął,
na skutek bombardowań lub za sprawą działalności nazistów.
Należy mieć nadzieję, że jeśli stało się to z tego drugiego powodu, z czasem owo dzieło odnajdzie się i stanie
ozdobą jakiejś biblioteki.

Pigmeje
Według starożytnych ów karli ród zamieszkiwał krańce Indii lub Etiopii. Niektórzy autorzy twierdzą, że
Pigmeje budowali swe siedziby ze skorupek jaj. Inni, jak Arystoteles, pisali, że żyli w podziemnych pieczarach.
Do ścinania zboża uzbrajali się w topory, jakby mieli karczować puszczę. Dosiadali owiec i kóz
odpowiadających im wzrostem. Co roku byli napadam przez stada żurawi z rosyjskich równin.
Pigmej to również imię bóstwa, którego podobiznę Kartagińczycy rzeźbili na dziobach okrętów wojennych,
aby siać postrach wśród wrogów.
153

Potwór Acheront
Tylko raz i tylko jeden człowiek widział potwora Acheronta. Stało się to w XII wieku w miejscowości Cork.
Oryginalny opis tej historii w języku irlandzkim zaginął, ale pewien benedyktyn z Ratyzbony przełożył ją
przedtem na łacinę; na podstawie tego tłumaczenia opowieść została odtworzona w innych językach, w tym
po szwedzku i po hiszpańsku. W wersji łacińskiej zachowało się kilkadziesiąt rękopisów, w rzeczach
zasadniczych mniej więcej zgodnych. "Visio Tundali" (Wizja Tundala) - oto tytuł tej opowieści, uważanej za
jedno ze źródeł poematu Dantego.
Zacznijmy od słowa Acheront. W X księdze "Odysei" jest to nazwa piekielnej rzeki płynącej na zachodnich
krańcach świata nie zamieszkanego. Jej nazwa powtarza się w "Eneidzie", w "Pharsalii" Lukana i w
"Przemianach" Owidiusza. Dante uwiecznia ją w wersie Su la trista rwiera d'Acheronte.
W innym micie Acheront to ukarany Tytan, w jeszcze innym, późniejszym, umieszczony jest koło Bieguna
Południowego, na antypodach. Etrusko-
154

POTWÓR ACHERONT
wie mieli księgi przeznaczenia, uczące odgadywać przyszłość, i księgi acherontyczne, wskazujące drogi dusz
po śmierci ciała. Z czasem Acheront zaczyna oznaczać Piekło.
Tundal był młodym irlandzkim szlachcicem, wykształconym i odważnym, ale o dość swobodnych obyczajach.
Pewnego dnia zachorował w domu swej przyjaciółki i przez trzy dni i trzy noce uważano go za zmarłego,
mimo że serce jego zachowało jeszcze odrobinę ciepła. Kiedy odzyskał świadomość, opowiedział, że anioł
stróż pokazał mu pozaziemskie regiony. Z wielu dziwów, jakie widział, interesuje nas teraz jeden: potwór
Acheront.
Jest on większy niż góra. Oczy jego ciskają płomienie, pysk ma zaś tak wielki, że mogłoby się w nim zmieścić

Strona 34

1724

dziewięć tysięcy ludzi. Dwóch skazańców, wysokich jak kolumny lub Atlanci, nie pozwala mu go zamknąć.
Jeden z nich stoi na nogach, drugi na głowie. Do środka prowadzą trzy gardziele, wszystkie zieją ogniem,
który nigdy nie gaśnie. Z trzewi bestii wydobywa się ciągły jęk nieprzeliczonych rzesz połkniętych
nieszczęśników. Demony oznajmiają Tundalowi, że potwór nazywa się Acheront. Anioł stróż znika, Tundal
zaś zostaje pochłonięty wraz z innymi. We wnętrzu są łzy, ciemności, zgrzytanie zębów, ogień, straszliwy żar,
lodowate zimno, psy, niedźwiedzie, lwy i żmije. W tej legen-
155

POTWÓR ACHERONT
dzie Piekło jest zwierzęciem, którego wnętrze wypełniają inne zwierzęta.
W 1758 roku Emanuel Swedenborg napisał: "Nie zostało mi dane poznanie ogólnego kształtu Piekła, ale
mówiono mi, że jak Niebo ma kształt ludzki, tak Piekło ma kształt Demona".

Pożeracz cieni
Istnieje pewien ciekawy gatunek literacki, który pojawiał się w różnych epokach i u różnych narodów:
przewodnik dla umarłych po zaświatach -"De Coelo et eius mirabilibus et inferno..." Swedenborga, pisma
gnostyków, tybetańska "Bar-do T'os-grol" (tytuł, który według Evansa-Wentza powinien być tłumaczony jako:
Wyzwolenie przez słuchanie na pośmiertnej płaszczyźnie) i egipska "Księga Umarłych"; nie wyczerpują one
jednak wszystkich przykładów. "Podobieństwa i różnice" między dwiema ostatnimi księgami zasłużyły na
uwagę erudytów; wystarczy powtórzyć, że dla Tybetańczyków tamten świat jest równie złudny jak ziemski,
dla Egipcjan zaś jest realny i istnieje obiektywnie.
W obu tekstach występuje trybunał bóstw, niektóre mają małpie głowy; w obydwóch jest ocena zasług i win.
W "Księdze Umarłych" na szalach wagi leżą serce i pióro; w "Bar-do T'os-grol" - dwa kamyki, czarny i biały.
Tybetańczycy wierzą w de-
157

POśERACZ CIENI
mony odgrywające rolę oszalałych katów, Egipcjanie zaś w pożeracza cieni.
Nieboszczyk przysięga, że nie spowodował niczyjego głodu ani łez, że nie zabijał ani nie kazał zabijać, że nie
kradł pokarmu zmarłym, nie oszukiwał na wadze, nie odbierał mleka dzieciom ani paszy zwierzętom, że nie
polował na ptaki boże.
Jeśli kłamie, czterdziestu dwóch sędziów oddaje go pożeraczowi, mającemu "przód krokodyla, środek lwa, a
tył hipopotama". Pożeraczowi pomaga inny zwierz, Babai, o którym wiemy tylko, że jest przerażający i że
Plutarch identyfikuje go z Tytanem, ojcem Chimery.

Ptak deszczowy
W czasie posuchy Chińczycy mogą zwrócić się z prośbą o sprowadzenie deszczu nie tylko do smoka, ale i do
ptaka imieniem Szang Jang. Ma on tylko jedną łapkę. W dawnych czasach dzieci skakały na jednej nodze i
marszczyły brwi, wołając: "Będzie padało, bo Szang Jang podskakuje". Tradycja mówi, że ptak spija wodę z
rzek, a potem zrasza nią ziemię.
Pewien starodawny mędrzec oswoił go i nieraz nosił w rękawie. Historycy notują, że kiedyś ptak ten chodził
tam i z powrotem przed tronem księcia Chi, wymachując skrzydłami i podskakując. Zaniepokojony książę
posłał jednego ze swych ministrów na dwór Lu, ażeby naradził się z Konfucjuszem, który przepowiedział, że
Szang Jang sprowadzi powódź w te okolice i trzeba natychmiast zbudować kanały odwadniające. Książę
posłuchał rad Mistrza i w ten sposób zapobiegł wielkim zniszczeniom.
159

Ptak Rok
Rok (Ruch) jest powiększeniem orła czy też sępa, niektórzy uważają, że wymyślając go. Arabowie wzorowali
się na kondorze, który doleciał aż do mórz chińskich lub indyjskich. Lane odrzuca tę hipotezę i uważa, że
mamy tu do czynienia z bajecznym egzemplarzem bajecznego gatunku albo też z arabskim odpowiednikiem
Simurga. Rok swą sławę na Zachodzie zawdzięcza "Księdze tysiąca i jednej nocy". Czytelnicy pamiętają
zapewne, że w czasie drugiej podróży Sindbad, pozostawiony przez towarzyszy na wyspie, dojrzał w oddali
olbrzymią białą kopułę, a następnego dnia wielka chmura zakryta słońce. Kopuła była jajem Roka. Za pomocą

Strona 35

1724

turbanu Sindbad przywiązał się do łapy olbrzymiego ptaszyska, które odfrunęło i postawiło żeglarza na
szczycie góry, w ogóle go nie zauważywszy. Narrator dodaje, że pożywieniem piskląt Roka są młode słonięta.
W "Opisaniu świata" Marco Polo (III, 192) czytamy o tym ptaku (utożsamionym z gryfem):
160

PTAK ROK
I to wiedzcie, że zaiste na owych rozlicznych wyspach leżących na południu, do których dla prądów
tamtejszych niechętnie docierają okręty, żyje - jak opowiadają ludzie - ptak gryfem zwany. Pojawia się on w
pewnych porach roku. Lecz wiedzcie, że nie jest on w niczym podobny do tego, co sobie ludzie wyobrażają, i
do tego, jakim go malujemy: my bowiem mówimy, że jest to pół ptaka, pół lwa. Lecz wedle tych, którzy go
widzieli, nieprawdą jest, jakoby był na poły lwem, a na poły ptakiem, lecz mówią ci, którzy go oglądali, że jest
całkiem taki jak orzeł, lecz ponad miarę olbrzymi. I powiem wam jeszcze, co opowiadają ci, którzy go widzieli.
A prócz tego powiem, co sam widziałem. Opowiadają, że jest tak wielki i tak potężny, iż uniesie słonia i
porywa go wysoko w powietrze, następnie opuszcza go na ziemię, tak że się całkiem gruchoce. Wówczas
gryfy rozdziobują go, pożerają i żywią się nim. Opowiadają również ci, którzy go oglądali, że skrzydła jego
mają trzydzieści kroków rozpiętości i że lotki u skrzydeł są na dwanaście kroków długie. Są bardzo grube,
odpowiednio do swej długości*.
Marco Polo dodaje, że wysłannicy Wielkiego Chana zawieźli pióro Roka do Chin.
1 Przekład Anny Ludwiki Czerny, PIW, Warszawa 1975. (Przyp. tłum.)

11. Księga istot..

161

Remora
Remora to po łacinie zwłoka. Takie jest pierwotne znaczenie słowa używanego przenośnie dla określenia ryb
echeneis, którym przypisywano zdolność zakłócania rejsów. W języku hiszpańskim zostało to odwrócone:
remora w znaczeniu pierwotnym to ryba, w przenośnym zaś: przeszkoda. Remora jest popielata; na głowie i
karku ma owalny chrząstkowaty krążek, za pomocą wyrastających z niego macek przywiera do innych
wodnych stworzeń. Oto opis Pliniusza (IX, 41):
Jest maleńka ryba, trzymająca się zwyczajnie skał, zwana echeneis; ta uwiesiwszy się u okrętu, ma opóźniać
bieg jego; stąd też otrzymała nazwisko swoje, z tej samej przyczyny osławioną, jakoby truciznę miłosną
zawierała i w procesach i sporach zwłoki sprawiała; występki te nagradza jednym dobrym przymiotem,
uśmierzając płynienie krwi niewiast ciężarnych i wstrzymując płód aż do prawdziwego połogu. Do potraw
jednakże nie używają jej. Arystoteles mniemał, że ma rogi, ponieważ
162

REMORA
płetwy podobnie u niej są położone... Trebiusz Niger powiada, że są na stopę długie, pięć palcy grube i mogą
okręty wstrzymywać; nadto, że nasolone taką siłę jeszcze mają, iż przez samo przybliżenie wyciągają złoto,
które w najgłębsze studnie wpadło.
Wydaje się dość dziwne, że proces zatrzymywania statków przerodził się w proces powstrzymywania
procesów i dzieci w łonie matek.
W innym miejscu Pliniusz pisze, że remora zadecydowała o losie imperium rzymskiego, zatrzymawszy w
bitwie pod Akcjum galerę, na której Marek Antoniusz wizytował swą flotę, że z kolei inna remora zatrzymała
okręt Kaliguli, mimo wysiłków jego czterystu wioślarzy. Wieją wiatry i szaleją burze - woła Pliniusz - ale
remora powstrzymuje ich furie, nakazując statkom, by się zatrzymały, osiąga to, czego nie mogłyby osiągnąć
najcięższe kotwice i najgrubsze liny.
"Nie zawsze zwycięża to, co ma większą siłę. Rejs statku potrafi opóźnić maleńka remora" - powtarza Diego de
Saavedra Fajardo w swoich "Em-presas Politicas" (1640).

Salamandra
Jest nie tylko małym smokiem żyjącym w ogniu, jest również (zgodnie ze słownikiem) "owadożernym płazem
o gładkiej skórze w kolorze ciemnej czerni z symetrycznymi żółtymi plamami". Z jej dwóch wcieleń bardziej
znane jest to bajkowe, tak że obecność salamandry w tej książce nie powinna nikogo zdziwić.
W X księdze swojej "Historii naturalnej" Pliniusz stwierdza, iż salamandra jest tak zimna, że gasi ogień samym
swym dotknięciem. W XXI księdze znów do tego tematu powraca, zaznaczając z niedowierzaniem, że gdyby

Strona 36

1724

rzeczywiście miała tę właściwość przypisywaną jej przez magów, używano by jej do gaszenia pożarów. W XI
księdze mówi o zwierzęciu czworonożnym i skrzydlatym, zwanym pyrausta, mieszkającym w ogniu wielkich
cypryjskich pieców; jeżeli wyfruwa z ognia, przez krótką chwilę unosi się w powietrzu i pada martwa. Ale
późniejszy mit salamandry wchłonął w siebie ten wcześniejszy.
164

SALAMANDRA
Feniks traktowany był przez teologów jako dowód na zmartwychwstawanie ciała. Salamandra zaś była
przykładem tego, że ciała mogą żyć w ogniu. W XXI księdze "O państwie Bożym" świętego Augustyna, w
rozdziale zatytułowanym "Czy ciała mogą trwać wiecznie w żarze ognia?", czytamy:
Jakiż dowód podam, aby przekonać niedowiarków, że obdarzone duszami i żyjące ciała ludzkie mogą nie
tylko uniknąć zniszczenia przez śmierć, lecz nadto trwać w mękach wiecznego ognia?... Czy odpowiemy im,
że są żywe istoty, które na pewno podlegają zniszczeniu jako śmiertelne, żyją jednakowoż w ogniu; że w
źródłach gorącej wody, których nikt nie może bezkarnie dotknąć, również znajduje się pewien rodzaj
robaków, żyjących tam nie tylko bez najmniejszej dla siebie szkody, lecz nie mogących przebywać gdzie
indziej?1
Salamandra i Feniks stają się również tematem dla poetów pragnących podkreślić pewną retoryczną emfazę.
Na przykład Quevedo w sonecie znajdującym się w IV księdze "Parnaso Espanol", który "opiewa twory
miłości i piękna", pisze:
1 Przekład Wiktora Kornatowskiego, PAK, Warszawa 1977. (Przyp. tłum.)
165

SALAMANDRA
Zaświadczam, że prawdziwy jest Feniks w płomieniach,
Ja bowiem również odnawiam w nich siebie;
Czuję, że ogień jest pierwiastkiem męskim,
Zdolnym się płodzić niby ziarno w glebie.

Wbrew też nauce, zimnej salamandry,
Co w ogniu mieszka, bronić się ośmielam,
Od kiedy spragnion sam bez przerwy piję
Pożar, w którym nie cierpiąc, serce me spopielam.

Około XII wieku obiegał Europę fikcyjny list, rzekomo skierowany przez króla królów, księdza Jana, do
cesarza Bizancjum. Epistoła ta, będąca katalogiem cudów, mówi o gigantycznych mrówkach, które wykopują
złoto, o Rzece Kamieni i o Morzu Piasku, w którym pływają żywe ryby, o starym lustrze, które odbija
wszystko, co się dzieje w królestwie, o berle wyrzeźbionym z jednego szmaragdu i o kamieniach
powodujących niewidzialność lub rozpraszających mrok. Jeden z akapitów mówi:
"Nasze ziemie zamieszkuje robak zwany salamandrą. Salamandry żyją w ogniu, robią kokony, które pałacowe
damy rozwijają i przędą, używając ich do tkania materii na stroje. W celu oczyszczenia tych tkanin rzuca się je
w ogień".
O tych materiach i płótnach niepalnych, które oczyszczają się w ogniu, jest wzmianka u Pliniusza
166

SALAMANDRA
(XIX, 4) i u Marco Polo (I, 60). Ten ostatni wyjaśnia, że salamandra jest substancją, nie zwierzęciem. Z początku
nikt w to nie wierzył; tkaniny azbestowe były sprzedawane jako skóra salamandry i stanowiły niezbity dowód
jej istnienia.
Na jednej z kart swego "śywota własnego" Benvenuto Cellini wspomina, jak mając pięć lat, widział bawiące
się w ogniu stworzonko, przypominające jaszczurkę. Opowiedział to ojcu. Ten wyjaśnił mu, że jest to
salamandra, po czym wymierzył mu tęgi policzek, ażeby ów niezwykły, tak rzadko ludziom dostępny widok,
dobrze wbił mu się w pamięć.
W symbolice alchemicznej salamandry są duchem żywiołu ognia. W tym określeniu oraz w pewnym
dowodzie Arystotelesa, jaki Cycero uwiecznił w I księdze "O naturze bogów", zawiera się wyjaśnienie

Strona 37

1724

przyczyny, dla której ludzie uwierzyli w legendarną salamandrę. Sycylijski lekarz Empedokles z Agrygentu
sformułował tezę o czterech "korzeniach wszechrzeczy", których niezgodności i zgodności, powodowane
przez Miłość oraz Niezgodę, tworzą historię Wszechświata. Nie ma śmierci, są tylko cząstki "korzeni", czyli -
według Rzymian -żywiołów, których nie można ze sobą pogodzić. Oto one: ogień, ziemia, powietrze i woda.
Są wieczne i żaden nie jest silniejszy od drugiego. Teraz wiemy (wydaje nam się, że wiemy), iż ta doktryna jest
fał-
167

SALAMANDRA
szywa, ale ludzie wysoko ją ocenili i panuje powszechne przekonanie, że dala rozmaite korzyści. "Cztery
żywioły, które tworzą i utrzymują świat, a które przetrwały w poezji i ludowej wyobraźni, mają swoją długą i
chwalebną historię" - pisał Theodor Gomperz. System ten zakładał równość owych elementów. Skoro istnieją
zwierzęta lądowe i wodne, muszą istnieć i zwierzęta ognia. Istnienie salamander było potrzebne dla
zachowania godności nauki. W innym miejscu przedstawiamy to, co Arystoteles pisze o zwierzętach
powietrznych.
Leonardo da Vinci jest zdania, że salamandra żywi się ogniem, który również służy jej do zmiany skóry.

Satyrowie
Grecy nazywali ich satyrami, Rzymianie faunami, Panami lub Sylenami. Od pasa w dół były to kozły, tors zaś,
ramiona i głowę miały owłosione, ale ludzkie. Miały różki na czole, szpiczaste uszka i haczykowaty nos. Były
lubieżne i rozpijaczone. Towarzyszyły Bakchusowi w czasie jego radosnej wyprawy na podbój Indii. Robiły
zasadzki na nimfy; uwielbiały taniec i dźwięki fletu. Wieśniacy otaczali te istoty czcią, składając im w darze
płody rolne, a także owce.
Jeden z tych pomniejszych bożków został zaskoczony podczas snu w pewnej tesalskiej jaskini przez
legionistów Sulli, którzy zaprowadzili go do swego wodza. Wydawał on jakieś nieartykułowane dźwięki i był
tak odrażający, że Sulla kazał natychmiast odesłać go z powrotem w góry.
Wspomnienie o satyrach przetrwało w średniowiecznych podobiznach diabłów.
169

Scylla
Zanim stała się potworem, zamienionym później w skałę, Scylla była nimfą, w której zakochał się bóg Glaukos.
Szukał on pomocy u Circe, słynącej ze znajomości ziół i magii. Niestety, sama Circe zakochała się w Glaukosie,
a ponieważ nie mógł on zapomnieć Scylli, zatruła źródło, w którym tamta zwykła się kąpać. Przy pierwszym
zetknięciu z wodą dolna część ciała Scylli przekształciła się w szczekające psy. Wyrosło jej dwanaście nóg,
wszystkie niekształtne, i sześć szkaradnych głów, każda z potrójnym rzędem zębów.
Ta metamorfoza tak ją przeraziła, że rzuciła się w wody cieśniny dzielącej Italię od Sycylii, a bogowie
przemienili ją w skałę. Podczas burzy płynący żeglarze do dziś słyszą wycie fal uderzających o skałę.
Tę legendę znaleźć można u Homera, Owidiusza i Pauzaniasza.
170

Sfinks
Sfinks z posągów egipskich (zwany przez Herodota androsfmksem w odróżnieniu od Sfinksa greckiego) jest
leżącym lwem z głową ludzką; przypuszcza się, że wyobrażał on władzę królewską i pilnował grobów oraz
świątyń. Inne sfinksy na ulicach Karnaku mają głowę barana, świętego zwierzęcia Amona. Sfinksy na
pomnikach asyryjskich są brodate i ukoronowane; jest to zresztą wizerunek popularny na gemmach perskich.
Pliniusz w swym katalogu zwierząt etiopskich umieszcza również sfinksy, ale mówi o nich niewiele, zaznacza
tylko, że mają brązową sierść i dwie sutki na piersiach.
Grecki Sfinks ma kobiecą głowę i piersi, skrzydła ptaka, tułów zaś i łapy lwa. Niektórzy obdarzają go ciałem
psa i ogonem węża. Mówi się, że wyludniał okolice Teb, zadając ludziom zagadki (miał bowiem głos ludzki) i
pożerając tych, którzy nie umieli ich rozwiązać. Edypa, syna Jokasty, zapytał: ,Jaka istota ma cztery nogi, dwie
nogi lub trzy nogi, a im
171

SFINKS

Strona 38

1724

więcej ich ma, tym jest słabsza?"1 Edyp odparł, że to człowiek, który jako niemowlę raczkuje, jako dorosły
chodzi na dwóch nogach, jako starzec podpiera się laską. Gdy zagadka została rozwiązana. Sfinks rzucił się w
przepaść.
Około 1849 roku De Quincey zaproponował inną interpretację, mogącą uzupełnić tamtą, tradycyjną.
Podmiotem zagadki, jego zdaniem, jest nie tyle człowiek w ogóle, ile sam Edyp, bezradny i osierocony na
początku życia, w wieku męskim samotny, a jako ślepy starzec wspierający się na ramieniu Antygony.
1 Tak brzmi jakoby najstarsza wersja, z biegiem lat zmieniona w sposób następujący: "Jakie stworzenie chodzi
na czterech nogach rano, na dwóch w południe, na trzech wieczorem?" - ta metafora zamyka życie ludzkie w
jednym jedynym dniu. (Przyp. aut.)

Simurg
Simurg to nieśmiertelny ptak, mający gniazdo na drzewie wiadomości. Burton porównuje go ze
skandynawskim orłem, który według Eddy Młodszej zna wiele rzeczy, a gnieździ się na gałęziach Drzewa
Wszechświata - Yggdrasil.
W "Thalabie" Southeya (1801) i w "Kuszeniu świętego Antoniego" Flauberta (1874) jest mowa o ptaku Simorg
Anka; Flaubert ogranicza jego pozycję do sługi królowej Saby (Bilkis) i opisuje go jako ptaka o opalizującym,
pomarańczowym upierzeniu, o ludzkiej głowie, czterech skrzydłach, szponach sępa i olbrzymim pawim
ogonie. W źródłach oryginalnych Simurg jest o wiele potężniejszy. W "Księdze królewskiej" Ferdousiego, która
zbiera i wersyfikuje dawne legendy irańskie, Simurg jest przybranym ojcem śalą, ojca bohatera poematu.
Farid al-Din Attar w XIII wieku podnosi go do rangi symbolu lub też wizerunku bóstwa, co odbywa się w
"Mantiq al-Tayr" (Rozmowie ptaków). Treść tej alegorii, złożona z około czterech i pół tysiąca dwu-
179

SIMURG
wierszy, jest zadziwiająca. Przebywający daleko król ptaków Sirnurg gubi gdzieś w Chinach jedno ze swych
przepięknych piór; ptaki zmęczone panującą anarchią postanawiają go odszukać. Wiedzą, że imię ich króla
znaczy "trzydzieści ptaków". Wiedzą, że jego zamek leży na górze czy też w łańcuchu górskim Kaf, które
otaczają Ziemię. Z początku niektóre ptaki się boją: słowik wyżalą się ze swej miłości do róży, papuga opisuje
swą piękność, przez którą znajduje się w klatce; przepiórka nie może żyć bez gór, czapla bez bagien, a sowa
bez ruin. Wreszcie decydują się na swą niebezpieczną przygodę; przelatują ponad siedmioma dolinami (albo
morzami):
przedostatnia nazywa się Zamęt, ostatnia - Unicestwienie. Wiele z tych skrzydlatych pielgrzymów ucieka;
inne giną podczas przeprawy. Trzydzieści, oczyszczonych przez cierpienia, dociera do góry Simurga.
Wreszcie go widzą: przekonują się, że one same są Simurgiem, że Simurg to każdy z nich i wszystkie razem.
Kosmograf al-Qaswini w swych "Cudach stworzenia" stwierdza, że Simorg Anka żyje tysiąc siedemset lat, a
kiedy jego syn podrasta, ojciec podpala stos i umiera na nim. Zdaniem Lane'a przypomina to legendę o
Feniksie.

Słoń, który przepowiedział narodziny Buddy
Na pięćset lat przed erą chrześcijańską królowa Nepalu Maja śniła, że Biały Słoń ze Złotej Góry wchodzi w jej
ciało. Ów oniryczny zwierz posiadał sześć kłów, odpowiadających sześciu hinduskim miarom przestrzeni:
góra, dół, tył, przód, lewa i prawa. Królewscy astrologowie przepowiedzieli, że Maja urodzi dziecię, które
będzie cesarzem ziemskim i odkupicielem rodzaju ludzkiego. Jak wiadomo, sprawdziło się to drugie
proroctwo.
W Indiach słoń jest zwierzęciem domowym. Biel wyraża pokorę, liczba sześć zaś jest liczbą świętą.
175

Smok chiński
Kosmogonia chińska uczy, że dziesięć tysięcy archetypów (świat) rodzi się z połączenia dwóch pierwiastków
komplementarnych i wiecznych: yin i yang. Do yin należą: skupienie, ciemność, pasywność, liczby parzyste i
zimno; do yang: rośniecie, światło, aktywność, liczby nieparzyste i ciepło. Symbolami yin są: kobieta, ziemia,
kolor pomarańczowy, doliny, dorzecza rzek i tygrys, symbolami yang: mężczyzna, niebo, błękit, góry,
kolumny i smok.

Strona 39

1724

Smok chiński, lung, jest jednym z czworga magicznych zwierząt. (Oto pozostałe: jednorożec, Feniks, żółw).
Smok zachodni jest w najlepszym wypadku przerażający, w najgorszym śmieszny. Natomiast tradycyjny
chiński lung obdarzony jest boskością i jest aniołem, będąc jednocześnie lwem. Tak więc we "Wspomnieniach
historycznych" Syma C'iena czytamy, że Konfucjusz, porozumiawszy się w tych kwestiach z filozofem Lao-cy,
ogłosił, co następuje:
176

SMOK CHIŃSKI
Ptaki latają, ryby pływają, zwierzęta biegają. Ten, kto biega, może wpaść w pułapkę, ten, kto pływa, w sieć,
tego, kto fruwa, może dosięgnąć strzała. Ale oto mamy Smoka. Nie wiem, jak galopuje na wietrze ani jak
dostaje się do nieba. Dziś widziałem Lao-cy i mogę rzec, że widziałem Smoka.
Smok lub też koniosmok wynurzył się z śółtej Rzeki i wyjawił cesarzowi słynny wykres kolisty symbolizujący
wzajemną grę yin i yang. Pewien król trzymał w stajniach smoki pod siodło i smoki pociągowe. Inny żywił się
smokami i jego panowanie było nader szczęśliwe. Pewien wielki poeta, ażeby zilustrować niebezpieczeństwa,
jakie czyhają na ludzi wybitnych, napisał: "Jednorożec kończy jako wędlina, smok jako pasztet mięsny".
W "I Cing" (Księdze Przemian) smok oznacza mędrca.
Przez wieki smok był emblematem cesarskim. Tron cesarza byt tronem smoka; jego twarz - twarzą smoka.
Zamiast powiedzieć, że cesarz zmarł, mówiło się, iż wzniósł się do nieba na smoku.
Fantazja ludowa kojarzy smoka z chmurami, z upragnionym przez rolników deszczem i z wielkimi rzekami.
"Ziemia łączy się ze smokiem" - brzmiało popularne powiedzenie oznaczające deszcz. Około VI wieku Czang
Seng-ju wykonał malowidło ścien-

12. Księga istot..
177

SMOK CHIŃSKI
ne, na którym figurowały cztery smoki. Widzowie krytykowali, że nie namalował im oczu. Czang,
zmartwiony, chwycił za pędzel i uzupełnił dwa ze swych dziwacznych malowideł. A wtedy "w powietrzu
rozległ się grzmot, mur pękł, a smoki wstąpiły do nieba. Tylko pozostałe smoki, te pozbawione oczu, zostały
na swoim miejscu".
Smok chiński ma rogi, pazury, łuski, a jego grzbiet jest najeżony kolcami. Zazwyczaj przedstawia się go z
perłą, którą łyka lub którą wypluwa. W tej perlę skupia się jego potęga. Bez niej byłby bezsilny.
Czuang-cy opowiada nam o pewnym wytrwałym człowieku, który po trzyletnim okresie ćwiczeń opanował
sztukę zabijania smoków, ale do końca swoich dni nie znalazł okazji, by wcielić zamiar w czyn.

Smok wschodni
Smok może przybierać rozmaite, trudne do przewidzenia kształty. Na ogół przedstawiany jest jako stwór
mający końską głowę, ogon węża, wielkie skrzydła i cztery czteroszponiaste łapy. Mówi się przy tym, iż jest
on kompozycją dziewięciu stworzeń: ma jelenie rogi, łeb wielbłąda, ślepia demona, szyję węża, brzuch
mięczaka, łuski ryby, szpony orła, łapy tygrysa i uszy wołu. Niektóre smoki, pozbawione uszu, słyszą za
pomocą rogów. Zazwyczaj przedstawia się smoka z zawieszoną na szyi perłą, będącą symbolem słońca. W tej
perle tkwi siła smoka. Pozbawiony perły staje się nieszkodliwy.
Historia przypisuje smokowi ojcostwo pierwszych cesarzy. Jego kości, zęby i ślina mają właściwości lecznicze.
Zależnie od swej woli może być widzialny lub niewidzialny. Wiosną ulatuje w niebiosa, jesienią schodzi w
głąb wód. Niektóre smoki nie mają skrzydeł i latają siłą własnego napędu. Nauka rozróżnia wiele gatunków
smoków. Niebiański nosi na grzbiecie palące bóstw, którym nie pozwala spaść na zie-
179

SMOK WSCHODNI
mię; boski przynosi potrzebne ludziom wiatry i deszcze; ziemski wyznacza bieg strumieni i rzek; podziemny
pilnuje ukrytych skarbów. Buddyści twierdzą, że smoki są równie liczne jak ryby w koncentrycznych
morzach; w jakiejś części wszechświata istnieje święta cyfra, określająca dokładną ich liczbę. Lud chiński

Strona 40

1724

wierzy w smoki bardziej niż w jakiekolwiek inne bóstwa, albowiem bardzo często widzi je w przepływających
chmurach. Szekspir również zauważył, że bywają chmury w kształcie smoka (sometimes we see a cloud lhat's
dragonish).
Smok włada górami, występuje w geomancji, mieszka w sąsiedztwie grobów, łączy się z kultem Konfucjusza,
jest Neptunem mórz i pojawia się na stałym lądzie. Królowie smoków morskich zamieszkują wspaniałe
podwodne pałace, a ich pożywieniem są opale i perły. Takich królów jest pięciu: jeden centralny, a pozostali w
czterech stronach świata. Mają po sześć tysięcy metrów długości, a kiedy zmieniają pozycję, walą się góry.
Smoki te pokryte są zbroją z żółtej łuski. Pod pyskiem mają brody, łapy i ogony owłosione, ślepia płonące,
uszy grube i małe, paszczę zawsze otwartą, jęzor szeroki, zęby szpiczaste. Ich wrzący oddech cuchnie rybami,
które smażą się w wyziewach ich ciał. Kiedy wynurzają się na powierzchnię oceanów, tworzą się wiry i szaleją
tajfuny; gdy unoszą się w powietrze, wznie-
180

SMOK WSCHODNI
cają burze, rujnują domy i miasta oraz zatapiają pola. Są nieśmiertelne, a porozumiewają się ze sobą bez
względu na odległość i bez słów. W trzecim miesiącu kalendarzowym składają władzom niebieskim doroczny
raport.

Smok zachodni
Sterczący gruby wąż z pazurami i skrzydłami to może najwierniejszy wizerunek smoka. Może być czarny, ale
musi jaśnieć; musi również zionąć ogniem i dymem. Powyższe odnosi się naturalnie do dzisiejszego smoka.
Grecy określali tą nazwą każdego większego gada. Zdaniem Pliniusza smok lubi latem popijać krew słonia,
która jest bardzo zimna. Atakuje go nagle, owija mu się koło szyi i wbija weń zęby. Wykrwawiony słoń pada
na ziemię i umiera; umiera i smok, przytłoczony ciężarem przeciwnika. Czytamy również, że smoki z Etiopii
w poszukiwaniu lepszego pożywienia zwykły przechodzić przez Morze Czerwone do Arabii. Ażeby dokonać
tego wyczynu, kilka smoków obejmowało się, tworząc coś w rodzaju tratwy, tylko głowy wystawały im ponad
wodę. Inny rozdział poświęcony jest lekarstwom pochodzącym od smoka. Czytamy w nim, że z jego oczu,
wydłubanych i utartych z miodem, przyrządza się skuteczną miksturę przeciw złym snom. Tłuszcz z serca,
zawinięty w skórę gazeli
182

SMOK ZACHODNI
i przywiązany do ciała za pomocą ścięgien jelenia, zapewnia powodzenie w sytuacjach konfliktowych; w ten
sam sposób noszone na ciele zęby smocze sprawiają, że właściciele niewolników są wyrozumiali, a królowie
łaskawi. Z niejakim sceptycyzmem mówi się w tekście o pewnej miksturze, dzięki której człowiek staje się
niezwyciężony. Robi się ją z sierści i szpiku lwa zmieszanych z pianą konia, który dopiero co wygrał wyścig, z
pazurami psa oraz z ogonem i łbem smoka.
Z XI księgi "Iliady" można się dowiedzieć, że na puklerzu Agamemnona widniał szafirowy trzygłowy smok; w
wiele wieków później piraci skandynawscy malowali na swych puklerzach smoki i rzeźbili ich łby na dziobach
statków. W Rzymie smoki były insygniami kohort, podobnie jak orły - legionów. Stąd pochodzi nazwa
dragoni. Na sztandarach germańskich królów Anglii umieszczano smoki; miały one siać postrach wśród
wrogów. Tak więc w "Balladzie Attisa" czytamy:
Ce souloient Romains porter, Ce nousfait moult d redouter1.
1 To nosili Rzymianie, to sprawia, że bardzo się nas boją. (Przyp. aut.)
183

SMOK ZACHODNI
Na Zachodzie zawsze uważano smoka za coś złego. Klasycznym wyczynem bohaterów (Heraklesa, Sigurda,
archanioła Michała, świętego Jerzego) byto pokonanie go i zabicie. W mitach germańskich smok pilnuje rzeczy
drogocennych. Tak więc w eposie "Beowulf, spisanym w Anglii około VIII wieku, występuje smok, przez
trzysta lat strzegący skarbu. Zbiegły niewolnik wkrada się do jego pieczary i porywa dzban. Smok się budzi,
zauważa kradzież i zabija złodzieja; od tej pory dość często schodzi do pieczary, by sprawdzić, czy dzban jest
na miejscu. (Zachwycającym pomysłem poety jest przypisanie potworowi tej tak ludzkiej niepewności). Smok
zaczyna niszczyć królestwo; Beowulf znajduje go, wyzywa i zabija.

Strona 41

1724

Ongiś ludzie wierzyli w istnienie smoka (w XVI wieku wzmiankuje o nim "Historia Animalium" Conrada
Gesnera, dzieło o charakterze naukowym), czas znacznie jednak osłabił jego prestiż. Wierzymy w lwa jako w
rzeczywistość i jako w symbol, w Minotaura zaś jako w symbol, ale nie jako w rzeczywistość. Smok jest może
najbardziej znany, ale również najnieszczęśliwszy z fantastycznych zwierząt. Uważamy go za coś, co jest
przeznaczone dla dzieci, więcej, za coś, co przydaje naiwności historiom, w których występuje. Nie należy
jednak zapominać, że jest to nowoczesny przesąd, spowodowany za-
184

SMOK ZACHODNI
pewne nadmiarem smoków w dziecinnych bajkach. W Objawieniu świętego Jana dwukrotnie mówi się o
smoku, "wężu starodawnym, którego zową diabłem i szatanem" (XII, 9). Również święty Augustyn pisze, że
diabeł jest lwem i smokiem; lwem dla furii, smokiem dla chytrości. Jung zauważa, że w smoku są wąż i ptak,
elementy ziemi i powietrza.

Smok zrodzony z Lewiatana
W owych czasach w lesie nad Rodanem między Aries a Awinionem żył pewien smok, na poły zwierzę, na
poły ryba, większy od wołu, szerszy od konia. Uzbrojony w zęby ostre niby sztylety i rogi po dwóch stronach
głowy, czatował w wodzie na podróżnych, których zabijał, i na statki, które zatapiał. Przywędrował on
Morzem Galacejskim, a został spłodzony przez Lewiatana, najokrutniejszego z okrutnych węży wodnych, oraz
potwora imieniem Onager, dość pospolitego w okolicach Galacji.
"Złota legenda", Lyon 1518 1
1 Por. Jakub de Voragine, "Ztota legenda", przełożyła Janina Pleziowa, PAX, Warszawa 1983. (Przyp. red.)
186

Sobowtór
Wynikającą z inspiracji luster, wód, bliźniąt koncepcję sobowtóra odnajdujemy w mitach wielu narodów.
Można przypuszczać, że stąd się wywodzą takie zdania, jak: "Przyjaciel to drugie ja" Pitagorasa lub "Poznaj
samego siebie" Platona. W Niemczech używano nazwy Doppelganger, w Szkocji fetch, jako że przychodzi
zabierać (to fetch) ludzi na śmierć. Spotkanie z samym sobą jest więc rzeczą złowieszczą. Tragiczna ballada
"Ticonderoga" Roberta Louisa Stevensona opowiada nam związaną z tym tematem legendę. Przypomnijmy
sobie również przedziwny obraz Rossettiego "How they met them-selves", gdzie dwoje kochanków spotyka
samych siebie w lesie o zmroku. Można by przytaczać analogiczne przykłady z Hawthorne'a, Dostojewskiego,
Alfreda de Musseta.
Natomiast dla śydów spotkanie sobowtóra nie było oznaką zbliżającej się śmierci. Sądzili, że osiąga się w ten
sposób moc prorokowania. Tak przynajmniej tłumaczy to Gerszom Scholem. W Talmu-
187

SOBOWTÓR
dzie mowa jest o człowieku szukającym Boga, który spotyka samego siebie.
W opowiadaniu "William Wilson" Poego sobowtórem jest sumienie bohatera. Zabija je i sam umiera. W
poezjach Yeatsa sobowtórem jest nasz rewers, coś przeciwnego, coś, co nas uzupełnia, coś, czym nie jesteśmy
ani nie będziemy.
Plutarch pisze, że Grecy "drugim ja" nazywali wysłannika króla.

Squonk
(Lacrimacorpus dissolvens)
Strefa wpływów Squonka jest ściśle ograniczona. Poza Pensylwanią mało ludzi o nim słyszało, jakkolwiek
mówi się, że jest on dość pospolity w cykutowych lasach tego stanu. Squonk jest raczej oschły, podróżuje
przeważnie o zmroku. Skóra, pełna kurzajek i pieprzyków, nie jest dobrze dopasowana. Eksperci twierdzą, że
jest najnieszczęśliwszym ze wszystkich zwierząt. Nietrudno go wytropić, bo ciągle płacze i zostawia za sobą
ślady łez. Kiedy go otaczają i nie może uciec albo kiedy go zaskakują i straszą, tonie dosłownie we łzach.
Łowcy squonków mają najłatwiejsze zadanie podczas chłodnych księżycowych nocy, gdy łzy płyną wolno,
zwierzę nie ma ochoty się poruszać, a szloch jego dochodzi spod ciemnych krzaczków cykuty. Pan J. W.
Wentling, pochodzący z Pensylwanii, obecnie zamieszkały w St. Anthony Park w stanie Minnesota, miał

Strona 42

1724

smutne doświadczenie z pewnym squonkiem nieopodal Mont Alto. Pocieszył go i namówił, by wszedł do
worka, po czym zabrał do domu; w pew-
189

SQUONK
nej chwili worek stał się lekki, a płacz ucichł. Wentling otworzył worek: były w nim tylko łzy i bąbelki.
William T. Cox "Fearsome Creatures of the Lumberwoods" Washington 1910

Stugłowiec
Stugłowiec to ryba stworzona przez karmę złośliwych słów wymawianych podczas nieskazitelnego skądinąd
życia. Jedna z chińskich biografii Buddy mówi, że kiedyś spotkał on rybaków ciągnących sieć. Po wielkich
trudach wytaszczyli na brzeg kolosalnego potwora w kształcie ryby z jedną głową małpy, drugą głową psa,
trzecią konia, czwartą lisa, piątą świni, szóstą tygrysa, i tak dalej aż do stu. Budda zapytał go:
- Czy jesteś Kapilą?
- Tak, jestem Kapilą - odparto sto głów jednocześnie, zanim skonały.
Wtedy Budda wytłumaczył uczniom, że w poprzednim wcieleniu Kapila był braminem, który wstąpił do
zakonu, gdzie przewyższał wszystkich znajomością świętych tekstów. Czasami jego bracia mylili się w
interpretacjach, a wtedy Kapila wyzywał ich od głów małpich, oślich i tak dalej. Kiedy umarł, karma owych
połączonych przekleństw dała mu drugie istnienie wodnego potwora obciążonego tymi wszystkimi głowami,
które przypisywał wcześniej swym towarzyszom.
191

Stworzenia termiczne
Wizjoner i teozof Rudolf Steiner (1861-1925) miał objawienie, że nasza planeta, zanim się stała tą Ziemią, jaką
znamy, przeżyła okres słoneczny, przedtem zaś okres Saturna. Obecnie człowiek składa się z ciała fizycznego,
z ciała eterycznego, z ciała astralnego i z "ja". W początkach okresu Saturna był wyłącznie ciałem fizycznym.
Ciało to nie było ani widoczne, ani namacalne, jako że w owej epoce nie było na Ziemi ciał stałych, płynnych
ani też gazów. Były tylko stany cieplne, formy termiczne. Rozmaite kolory określały w przestrzeni kosmicznej
regularne i nieregularne figury. Każdy człowiek, każda istota była stworzona ze zmiennych temperatur.
Według opinii Steinera ludzkość z epoki saturniańskiej była ślepym, głuchym i niewyczuwalnym dotykiem
zbiorem dających się wyraźnie odczuć stanów ciepła i zimna. "Dla badacza ciepło nie jest niczym innym, jak
substancją jeszcze mniej uchwytną niż gaz" - czytamy w jego dziele "Die Geheim-wissenschaft im Umriss"
("Wiedza tajemna").
192

STWORZENIA TERMICZNE
Przed okresem słonecznym duchy ognia, czyli archanioły, ożywiały ciała owych "ludzi", którzy zaczynali
błyszczeć i lśnić.
Czy Steinerowi wyśniło się to wszystko? Czy wyśniło mu się dlatego, że kiedyś, w głębinach czasu,
rzeczywiście istniało? Z pewnością jest to bardziej zdumiewające niż demiurgowie, węże i byki z innych
kosmogonii.
13. Księga istot..

Sylfidy
Każdemu z czterech elementów czy też żywiołów, na jakie Grecy podzielili materię, odpowiadał później jakiś
duch. W dziele Paracelsusa, alchemika i lekarza szwajcarskiego z XVI wieku, figurują cztery zasadnicze duchy:
gnomy ziemskie, nimfy wodne, salamandry ogniste i sylfidy powietrzne. Nazwy te są pochodzenia greckiego.
Littre zająt się poszukiwaniem etymologii słowa "sylfida" w językach celtyckich, ale nie jest prawdopodobne,
by Paracelsus mógł znać te języki czy bodaj nawet podejrzewać ich istnienie.
Dziś nikt już nie wierzy w sylfidy; nadal jednak mówi się "sylfida" o wysmukłej, pełnej gracji kobiecie; jest to
rodzaj pospolitego komplementu. Sylfidy plasują się pomiędzy istotami materialnymi i niematerialnymi.
Trafiły do poezji romantycznej i do baletu.
194

Strona 43

1724

Syreny
Wraz z upływem czasu zmienia się powierzchowność syren. Ich pierwszy historyk, Homer, pisząc o nich w
XII księdze "Odysei", nie mówi nam, jak wyglądały. Dla Owidiusza byty to ptaki o czerwonawym upierzeniu i
twarzach dziewic. Dla Apoloniusza z Rodos - od pasa w górę kobiety, od pasa w dół ptaki morskie. Dla
mistrza Tirso de Moliny (i dla heraldyki) "pół kobiety, pół ryby". Nie mniej dyskusyjny jest ich gatunek. W
klasycznym słowniku Lempriere'a są określone jako nimfy, u Ouicherata jako potwory, u Grimala jako
demony. Mieszkają na jakiejś zachodniej wyspie, nieopodal wyspy Circe, ale zwłoki jednej z nich, Partenopy,
zostały znalezione w Kampanii i dały nazwę stawnemu miastu, obecnie znanemu jako Neapol, a geograf
Strabon widział jej grób i był świadkiem obrzędów, które się tam co jakiś czas odbywają w celu uczczenia jej
pamięci.
"Odyseja" (XII) mówi, że syreny kusiły, a potem gubiły żeglarzy i że Ulisses, aby nie ulec ich
195

SYRENY
śpiewowi, zatkał wioślarzom uszy woskiem, sam zaś kazał przywiązać się do masztu. Chcąc go zwabić,
syreny obiecały mu wszechwiedzę:
Nikt bowiem tu nie przepłynie na czarnym okręcie, póki z naszych ust nie posłyszy słodkiej pieśni. A kto się
nią nacieszy, odjeżdża mądrzejszy, bo wszystko wiemy - i co z woli bogów wycierpieli Argiwi na równinie
trojańskiej, co się dzieje na całej ziemi żywiącej rzesze 1.
Apollodor opowiada w swojej "Bibliotheke", że śpiew Orfeusza na statku Argonautów był słodszy od śpiewu
syren, wobec czego rzuciły się one w morze, gdzie zostały zamienione w skały, wyrocznia bowiem
nakazywała im umrzeć, gdyby ktokolwiek nie uległ ich czarom. Podobnie Sfinks runął w przepaść, kiedy
rozwiązano jego zagadkę.
W VI wieku w północnej Walii porwano syrenę i ochrzczono ją imieniem Murgen. Inna, w 1403 roku,
przesmyknęła się przez szczelinę w grobli i zamieszkała w Haarlem, gdzie pozostała aż do śmierci. Nikt jej nie
rozumiał, ale nauczono ją tkać, poza tym - jakby wiedziona instynktem - uwielbiała krzyż.
1 Przekład Jana Parandowskiego, Czytelnik, Warszawa 1953. (Przyp. dum.)
196

SYRENY
Pewien kronikarz z XVI wieku dowodził rozsądnie, że skoro umiała tkać, nie mogła być rybą, ale skoro mogła
żyć w wodzie, to również nie mogła być kobietą. Język angielski odróżnia klasyczną syrenę (si-ren) od syreny
z rybim ogonem (mennaid). Na obraz tej ostatniej wpłynęły prawdopodobnie trytony, bóstwa z orszaku
Posejdona.
W X księdze "Państwa" Platona osiem syren przewodzi obrotom ośmiu koncentrycznych niebios.
"Syrena: domniemane zwierzę morskie" - czytamy w brutalnie szczerym słowniku.

Szaraczki
Ludziki życzliwe i uprzejme, w kolorze szaroburym, od czego pochodzi ich nazwa. Nawiedzają szkockie
farmy i podczas snu gospodarzy pomagają im w domowych zajęciach. Podobną opowiastkę znaleźć możemy
w jednej z bajek Grimma.
Sławny pisarz Robert Louis Stevenson twierdzi, że nakłonił swoje szaraczki, by mu pomagały w pisaniu
książek. Podczas snu podsuwały mu one najfantastyczniejsze pomysły: na przykład niesamowite
przeobrażenie doktora Jekylla w demonicznego mister Hyde'a albo ów epizod z "Olalli", kiedy młody
człowiek ze starego hiszpańskiego rodu odgryza rękę swojej siostrze.
198

Świnia w okowach
Na stronie 106 słownika folkloru argentyńskiego Felixa Colluccio ("Diccionario Polklórico Argentino", Buenos
Aires 1950) czytamy:
Na północ od Cordoby, a zwłaszcza w Quilinos, krążą pogłoski o skowanej świni, która pojawia się
przeważnie w godzinach nocnych. Ludzie mieszkający w pobliżu stacji kolejowych mówią, że zazwyczaj
ślizga się po torach kolejowych lub przesuwa po drutach telefonicznych, robiąc iście piekielny hałas swymi

Strona 44

1724

łańcuchami. Nikt, niestety, jej nie widział, bo gdy tylko zaczyna się jej szukać, natychmiast znika.
199

Talos
śywe istoty z metalu lub kamienia stanowią jeden z najbardziej frapujących gatunków zoologii fantastycznej.
Przypomnijmy sobie wściekłe byki z brązu, które zionęły ogniem i które Jazon, dzięki magicznym sztuczkom
Medei, zdołał zaprząc do pługa; psychologiczną statuę Condillaca z wrażliwego marmuru; miedzianego
bosmana z "Księgi tysiąca i jednej nocy", z ołowianą tabliczką na piersiach, pełną napisów i talizmanów, co
ocalił trzeciego żebraka - królewskiego syna, gdy ten wraz z koniem został zepchnięty z Góry Magnetycznej;
dziewczęta "z łagodnego srebra i szalonego złota" przez boginkę z mitologu Williama Blake'a schwytane w
jedwabną sieć, ku rozkoszy jej kochanka; metalowe ptaki, które wykarmiły Aresa; oraz Talosa, strażnika Krety
1. Niektórzy uważają tego olbrzyma za dzieło
1 Do tej listy można dodać pewne zwierzę pociągowe: szybkonogiego dzika Guillinbursti, którego imię znaczy
"złotoszczecinny". "To żywe dzieło z żelaza - pisze mitolog Paul Herrmann- wyszło z kuźni zręcznych
karzełków, które rzuciły do ognia skórę świni, by wyciągnąć zeń złotego dzika, zdolnego przemierzać ziemię,
wodę i powietrze. W najciemniejszą noc na ścieżce, którą on bieży, zawsze jest dość światła". Guillinbursti
ciągnął wóz Frei, skandynawskiej bogini urodzaju, miłości, małżeństwa i płodności. (Przyp. aut.)
200

TALOS
Wulkana lub Dedala. Apoloniusz z Rodos mówi o nim w swej "Argonautyce" (IV, 1838-1848), stwierdzając, że
był ostatnim potomkiem rasy istot z brązu.
Trzy razy dziennie Talos obchodził wybrzeża Krety, ciskając głazami w tych, co usiłowali przybić do wyspy.
Rozgrzany w ogniu do czerwoności chwytał przyjezdnych w śmiertelny uścisk. Jedynym jego czułym
miejscem była pięta. Za poduszczeniem czarodziejki Medei Dioskurowie, Kastor i Polluks, zadali mu śmierć.

Tao T'ieh
Zarówno poeci, jak i mitologia nie wiedzą o nim nic, ale każdy z nas odkrył kiedyś dla siebie T'ao T'ieha na
kapitelu jakiejś kolumny, w środku jakiegoś fryzu, i poczuł niepokój. Pies, który pilnował stada trzygłowego i
trzybarkowego Geryona, sam miał dwie głowy, choć jedno ciało, i na szczęście został zabity przez Heraklesa.
T'ao T'ieh jest zbudowany na odwrót, ale jeszcze straszniejszy: jego olbrzymi łeb łączy się z dwoma
korpusami, jednym z prawej, drugim z lewej strony. Ma sześć nóg, bo przednie obsługują oba ciała, pysk zaś
smoka lub tygrysa, a ewentualnie twarz ludzką. Historycy sztuki nazywają go "maską wilkołaka". Jest to
prawdziwe monstrum, którego formą demon symetrii zainspirował rzeźbiarzy, garncarzy i ceramików. Tysiąc
czterysta lat przed naszą erą, za panowania dynastii Shang, figurowało już ono na rytualnych brązach.
T'ao T'ieh znaczy: żarłok. Chińczycy malują go na porcelanie stołowej, zalecając w ten sposób umiarkowanie i
skromność.
202

Trolle
W Anglii Walkirie zostały zesłane na wieś i tam przedzierzgnęły się w czarownice. U Skandynawów giganty z
dawnej mitologii, które zamieszkiwały Jotunheim i walczyły z bogiem Thorem, zostały zredukowane do
nieokrzesanych trollów. W kosmogo-nii rozpoczynającej Eddę Starszą czytamy, że podczas Zmierzchu Bogów
giganty wspomagane przez wilka i węża wejdą na tęczę Bifrost, która pęknie pod ich ciężarem i rozbije świat.
Trolle w ludowych przesądach to głupie i złośliwe elfy, mieszkające w szczelinach skał lub w rozpadających
się chatach. Co nobliwsze mają po dwie lub trzy głowy.
Henrik Ibsen poematem dramatycznym "Peer Gynt" (1867) zapewnił im nieśmiertelność. Ibsen twierdzi, że są
one przede wszystkim straszliwie zarozumiałe; myślą lub usiłują myśleć, że ohydny napar, który sporządzają,
jest znakomity i że ich jaskinie to pałace. Ażeby Peer Gynt nie zobaczył brzydoty księżniczki, z którą ma się
ożenić, chcą wyłupić mu oczy.
203

Tygrysy annamickie

Strona 45

1724

W wierzeniach annamickich tygrysy lub duchy wcielające się w tygrysy rządzą czterema stronami świata.
Czerwony Tygrys rządzi Południem (będącym u góry mapy); podlegają mu lato i ogień.
Czarny Tygrys rządzi Pomocą; podlegają mu zima i woda.
Błękitny Tygrys rządzi Wschodem; podlegają mu wiosna i roślinność.
Biały Tygrys rządzi Zachodem; podlegają mu jesień i metale.
Ponad tymi Głównymi Tygrysami istnieje jeszcze śółty Tygrys, który rządzi tamtymi i jest w środku, tak jak
cesarz jest w środku Chin, Chiny zaś w środku świata. (Dlatego zwą się one Państwem Środka i zajmują sam
środek mapae mundi, którą jezuita, ojciec Ricci, sporządził w końcu XVI wieku ku pouczeniu Chińczyków).
Lao-cy przypisywał Pięciu Tygrysom misję zwalczania demonów. Annamicka modlitwa (tłu-
204

TYGRYSY ANNAMICKIE
maczona na język francuski przez Louisa Cho Chód) błaga je o pomoc. Ten przesąd jest pochodzenia
chińskiego; sinologowie mówią o Białym Tygrysie rządzącym daleką krainą zachodnich gwiazd. Chińczycy
umieszczają na Południu Czerwonego Ptaka, na Wschodzie Błękitnego Smoka, na Północy Czarnego śółwia.
Jak widać, Annamici zachowali kolory, tyle że spośród różnych zwierząt wybrali tylko tygrysy.
Bhilowie, mieszkańcy środkowych Indii, wierzą w piekło tygrysie. Malajowie mówią o mieście w sercu
dżungli, wzniesionym i zamieszkanym przez tygrysy, gdzie stropy zrobione są z ludzkich kości, ściany z
ludzkich skór, strzechy z ludzkich włosów.

Uroboros
Ocean to dla nas morze lub system mórz. Ale dla Greków była to rzeka opływająca Ziemię. Wszystkie wody z
niej właśnie się wylewały, ona zaś nie miała ani źródeł, ani ujścia. Była również bogiem lub tytanem, może
nawet najstarszym, Sen w XIV pieśni "Iliady" mówi bowiem o Oceanie, że "zrodził wszystko, cokolwiek
istnieje". W "Teogonii" Hezjo-da jest ona ojcem wszystkich rzek świata, których jest trzy tysiące; główne z nich
to Alfajos i Nil. Zazwyczaj przedstawia się tę rzekę jako starca z falującą brodą; po wiekach ludzkość znalazła
wymowniejszy symbol.
Heraklit powiedział, że w obwodzie początek i koniec są tym samym punktem. Amulet grecki z III wieku,
znajdujący się w British Museum, daje nam obraz lepiej ilustrujący tę nieskończoność: jest to wąż gryzący
własny ogon lub, jak to pięknie wyraził Ezequiel Martinez Estrada, "wąż, który zaczyna się na końcu swego
ogona". Uroboros (ten, co pożera swój ogon) jest naukową nazwą potwora, który często służył jako symbol
alchemikom.
206

UROBOROS
Jego najbardziej znany opis znajduje się w kosmogonii skandynawskiej. W Eddzie Młodszej (prozaicznej)
Snorri Sturiuson pisze, że Loki to ojciec wilka i węża. Wyrocznia przepowiedziała bogom, że te zwierzęta
staną się przyczyną upadku Ziemi. Wilk imieniem Fenrir został zakuty w łańcuch powstały z połączenia
sześciu tworów wyobraźni: odgłosu kocich stąpnięć, niewieściej brody, korzeni skały, ścięgien niedźwiedzia,
oddechu ryby i ptasiej śliny. Węża imieniem Jormungandr "rzucono do morza opływającego Ziemię, gdzie
urósł tak dalece, że teraz otacza swym cielskiem całą Ziemię, gryząc własny ogon".
Na Jótunheim, ziemi olbrzymów, Utgardar-loki wzywa boga Thora, by podniósł jego kota; bóg, wytężywszy
wszystkie swe siły, może zaledwie unieść jego jedną łapę: kot jest wężem. Thor został oszukany przez
magiczne moce.
Kiedy nadejdzie Zmierzch Bogów, wąż pożre Ziemię, wilk zaś Słońce.

Walkirie
//pierwszych narzeczach germańskich Walkiria znaczy "wybierająca poległych". Pewne anglosaskie zaklęcie
przeciw bólom reumatycznym tak opisuje Walkirie, nie wymieniając jednak ich nazwy;
Hałaśliwe były, och, hałaśliwe, kiedy galopowały po wysokościach.
Zdecydowane na wszystko, gdy galopowały po ziemi. Przepotężne kobiety...
Nie wiemy, jak wyobrażali je sobie Niemcy i Austriacy, w mitologii skandynawskiej są to przepiękne,
uzbrojone dziewice. Zazwyczaj przedstawia się je w liczbie trzech.
Wybierały sobie tych, co padli w bitwie, i unosiły ich ze sobą do epickiego raju Odyna, gdzie złoty dach był

Strona 46

1724

oświetlony mieczami zamiast lamp. Rycerze od świtu walczyli w tym raju na śmierć i życie, padali, po czym
zmartwychwstawali, by wziąć udział w boskim bankiecie, na którym częstowano ich mię-
208

WALKIRIE
sem nieśmiertelnego dzika i podawano im rogi pełne nie wyczerpującego się pitnego miodu.
Pod rosnącym wpływem chrześcijaństwa nazwa Walkirii zmieniła sens; pewien sędzia w średniowiecznej
Anglii kazał spalić nieszczęśliwą kobietę oskarżoną o to, że jest Walkirią, czyli czarownicą.
14. Księga istot..

Wąż ośmiokrotny
Ośmiokrotny wąż z Koshi zajmuje poczesne miejsce w japońskiej kosmogonii. Miał on osiem głów i osiem
ogonów, oczy w kolorze ciemnowiśniowym, na grzbiecie sosny i mchy, na czołach choinki. Kiedy pełzł,
okrążał osiem dolin i osiem wzgórz, a brzuch jego byt zawsze splamiony krwią. Siedem dziewic, królewskich
cór, pożarł w ciągu siedmiu lat, a zamierzał pożreć jeszcze najmłodszą, zwaną Księżniczką Czeszącą Pole
Ryżowe. Ocalił ją jeden z bogów, który przybrał imię Dzielny Szybki Gwałtowny Samiec. Rycerz ów
wybudował okrągłą drewnianą palisadę o ośmiu wejściach i ośmiu progach. Na każdym progu ustawił
baryłkę piwa ryżowego. Ośmiokrotny wąż przypełzł, zanurzył łby we wszystkich ośmiu baryłkach, wypił
zachłannie całą zawartość i wkrótce zasnął. Wtedy Dzielny Szybki Gwałtowny Samiec obciął mu wszystkie
osiem głów. Z ran popłynęły rzeki krwi. W ogonie węża znaleziono sztylet, który do dziś czczony jest w
Wielkim Sanktuarium Atsuty. Wszystko to przy-
210

WĄś OŚMIOKROTNY
darzyło się na górze, zwanej ongiś Górą Węża, a dziś Górą Ośmiu Chmur. Cyfra osiem jest w Japonii cyfrą
świętą i znaczy: wielu. Japońskie banknoty upamiętniają ten fakt i dziś można na nich oglądać śmierć węża.
Chyba nie trzeba dodawać, że wybawca poślubił wybawioną, tak jak Perseusz Andromedę.
W angielskiej wersji kosmogonii i teogonii japońskich ("The Sacred Scriptures of the Japanese", New York
1952) Post Wheeler przypomina analogiczne legendy, a więc grecką o Hydrze, germańską o Fafnerze i egipską
o bogini Hathor, którą jeden z bogów upił piwem w kolorze krwi, ażeby uratować ludzi od zagłady.

Włochacz z La Ferte-Bernard1

Nad brzegami spokojnie płynącego strumienia Huisne włóczył się w średniowieczu Włochacz (La Velue).
Zwierzę to przeżyło potop, chociaż nie znalazło się w arce Noego. Było ono wielkości byka, miało głowę węża,
okrągły tułów pokryty zieloną sierścią i pełen kolców, których ukłucie powodowało śmierć. Włochacz miał
szerokie łapy, podobne do łap żółwia, ogonem zaś w kształcie węża mógł zabijać ludzi oraz inne zwierzęta.
Kiedy wpadał w furię, buchał płomieniami, od których zapalały się zbiory. Nocami napadał na chlewy i
stajnie. Ilekroć chłopi przedsiębrali wyprawę, by go zgładzić, ukrywał się w wodach Huisne, które wtedy
występowały z brzegów, zalewając całe połacie kraju.
Najchętniej pożerał niewinne panienki i dzieci. Wybierał spośród nich dziewczę będące uosobieniem czystości,
zwane Owieczką (L'Agnelle). Pewnego razu zaatakował taką właśnie Owieczkę i po-
1 Miasto we Francji nad rzeką Huisne. (Przyp. aut.)

WŁOCHACZ Z LA FERTE-BERNARD
szarpaną, skrwawioną, dowlókł do koryta Huisne. Narzeczony nieszczęsnej uciął mu szpadą ogon - jedyne
czule miejsce. Potwór zmarł natychmiast. Zabalsamowano go, a zwycięstwo uczczono tańcem przy dźwięku
bębnów i piszczałek.

Youwarkee
Saintsbury twierdzi w swoim podręczniku historii literatury angielskiej ("Short History of English Literature"),
że Youwarkee jest jedną z najbardziej uroczych literackich bohaterek. Pot kobieta, pół ptak lub - jak pisał poeta
Browning o swej zmarłej żonie Elizabeth Barrett - pół anioł, pół ptak. Ramiona jej mogą rozpościerać się jak
skrzydła, ciało pokrywa delikatny puszek. Mieszka na zagubionej wyspie wśród mórz antarktycznych; tam

Strona 47

1724

odkrywa ją i bierze za żonę rozbitek Peter Wilkins. Youwarkee należy do skrzydlatego szczepu Glumsów.
Wilkins nawraca małżonkę na wiarę chrześcijańską, a po jej śmierci cudem udaje mu się wrócić do Anglii.
Tę ciekawą historię miłosną opisał Robert Paltock w powieści "Peter Wilkins" (1751).
214

Zając księżycowy
W plamach na Księżycu Anglicy dopatrują się ludzkich kształtów, parę wzmianek o człowieku księżycowym,
the man in the moon, znajduje się w "Śnie nocy letniej". Szekspir wspomina jego twarz z cierni czy kolców. W
końcowych wierszach XX pieśni "Piekła" mowa jest o Kainie i cierniach. Komentarz Tommaso Casiniego
przypomina w związku z tym toskańską legendę opowiadającą, jak Pan uwięził Kaina na Księżycu, każąc mu
po wsze czasy nosić wiązkę cierni. Inni widzą w Księżycu Świętą Rodzinę. Lugones pisze w swym "Lunario
sentimental":
I jest tam wszystko: Matka Boska z Dzieciątkiem; z boku
święty Józef (niektórzy mają szczęście
i widzą jego laskę); i poczciwy biały osiołek,
który bieży i bieży po księżycowych łąkach.

Chińczycy natomiast mówią o księżycowym zającu. W jednym ze swych poprzednich wcieleń Bud-
215

ZAJĄC KSIĘśYCOWY
da cierpiał głód i zając, chcąc go nakarmić, rzucił się w ogień. W nagrodę Budda wysłał jego duszę na Księżyc,
gdzie pod akacjowym drzewem zając ubija w moździerzu magiczne ingrediencje, składające się na eliksir
nieśmiertelności. W ludowych wierzeniach z niektórych okolic nazywa się tego zająca lekarzem, drogocennym
zającem lub zającem z jaspisu.
Znane jest także wierzenie, że zwykły zając żyje około tysiąca lat i na starość siwieje.

Zaratan
Istnieje opowiadanie, które przemierzyło wszystkie krainy i epoki: opowiadanie o żeglarzach dobijających do
nieznanej wyspy, która potem - ponieważ jest żywa - pogrąża się w morzu i zatapia ich. Ten pomysł
znajdujemy w pierwszej podróży Sindbada śeglarza i w VI pieśni "Orlanda szalonego" (Ch'ella sia lina isoletta
ci credemo); w irlandzkiej legendzie o świętym Brendanie (Brandanie) i w bestiarium greckim z Aleksandrii; w
"Historia de gen-tibus Septentrionalibus" (Roma 1555), napisanej przez szwedzkiego duchownego Olausa
Magnusa, i w tym ustępie "Raju utraconego", gdzie porównuje się Szatana do wielkiego wieloryba, który
spokojnie śpi na spienionych falach u brzegów Norwegii (him hap'ly slumbering on the Norwayfoam).
Jest paradoksem, że jedna z najwcześniejszych wersji tej legendy zawiera jej zaprzeczenie. Mówię o "Księdze
zwierząt" al-Jahiza, muzułmańskiego zoologa z początków IX wieku, przetłumaczonej na hiszpański przez
Miguela Asina Palaciosa:
217

ZARATAN
Co do Zaratana, to nigdy nie spotkałem nikogo, co by go widział na własne oczy. Niektórzy marynarze
twierdzą, że czasem zbliżali się do wysp pełnych lasów, dolin i szczelin skalnych, gdzie zapalali wielkie
ogniska; kiedy ogień dosięgał grzbietu Zaratana, ów zaczynał obsuwać się w wodę wraz z nimi i całą
znajdującą się na nim roślinnością, tak że tylko ci, którzy umieli pływać, zdołali się uratować. Ta opowieść
przekracza chyba najbardziej śmiałe i nieprawdopodobne zmyślenia.
Rzućmy teraz okiem na tekst z XIII wieku. Autorem jego jest kosmograf al-Qaswini; jest to wyjątek z dzieła "O
cudach stworzenia". Czytamy w nim:
śółw morski bywa tak ogromny, że żeglarze biorą go nieraz za wyspę. Oto co opowiadał pewien kupiec:
- Odkryliśmy na morzu wyspę pełną zieleni, dopłynęliśmy do niej, wysiedliśmy i wykopaliśmy w ziemi doły,
aby rozpalić ogniska; nagle wyspa poruszyła się, a marynarze krzyknęli: "Na statek! To żółw, co się przebudził
od ciepła ogniska, może nas zatopić!"
W "Navigauo Sancti Brandani" historia się powtarza:
...płynęli, aż dopłynęli do owej ziemi, ale jako że w niektórych miejscach były płycizny, w innych zaś wielkie

Strona 48

1724

skały, wysiedli na wyspie, która wydała im się
218

ZARATAN
bezpieczna, i zapalili ogniska, ażeby ugotować wieczerzę; tylko święty Brandan nie zszedł ze statku. A kiedy
ogień już płonął, a mięso było niemal upieczone, wyspa nagle zaczęła się poruszać, przerażeni mnisi prędko
pobiegli schronić się na statku, zostawiwszy i ogień, i mięso, pełni zdumienia nad tym, co się stało. Święty
Brandan dodał im ducha, mówiąc, że jest to wielka ryba, zwana Jasconye, która dniem i nocą usiłuje ugryźć
własny ogon, ale jest zbyt długa i nie może go dosięgnąć 1.
W anglosaskim bestiarium "Exeter Book" niebezpieczna wyspa jest wielorybem "biegłym w czynieniu zła",
umyślnie zwodzącym podróżnych, którzy zasiadają na jego grzbiecie, chcąc odpocząć po trudach morskich.
Niespodziewanie mieszkaniec Oceanu zanurza się, marynarze zaś toną. W bestiarium greckim wieloryb jest
przysłowiową nierządnicą ("jej nogi zstępują w śmierć, jej zabiegi podtrzymują grób"), w anglosaskim -
Diabłem i Złem. To symboliczne znaczenie zostanie utrzymane w "Moby Dicku", napisanym w dziesięć
wieków później.
1 Por. hasto "Uroboros", s. 206 (Przyp. aut.)

Zwierzę wyśnione przez Kafkę
Jest to zwierzę o wielometrowym ogonie, przypominającym ogon lisa, podobne do kangura, od którego różni
je mała okrągła głowa, mająca w sobie coś ludzkiego, tylko jej zęby wyrażają silę. Czasem mam ochotę złapać
zwierzę za ogon, lecz to niemożliwe: jest bowiem w ciągłym ruchu, a ogon kiwa się z boku na bok. Chwilami
zdaje mi się, że pragnie mnie tresować. Gdyby tak nie było, w jakim celu wyrywałoby mi ogon, by potem
spokojnie czekać, aż zacznę zań łapać, a wtedy znowu odskoczyć.
Franz Kafka, "Hochzeitsvorbereitungen aufdem Lande", 1953
220

Zierzę wyśnione przez C. S. Lewisa
Pieśń stawała się coraz głośniejsza i bliższa, nagle jednak umilkła, gdy Ransom był w gęstwinie takiej, że nie
widział nic na odległość jarda. śywo skoczył do przodu, słysząc chrzęst łamanych gałęzi, ale nie znalazł źródła
owych dźwięków. Myślał już o zaniechaniu poszukiwań, lecz melodia zabrzmiała znowu wyraźnie, chociaż
nieco dalej. Jeszcze raz zwrócił się we właściwym kierunku, jeszcze raz tajemnicza istota przestała śpiewać i
umknęła. Zabawa w chowanego trwała blisko godzinę, lecz ostatecznie uwieńczył ją pomyślny wynik.
Kiedy melodia rozbrzmiewała najdonośniej, mój przyjaciel posuwał się wolno i uważnie. Na koniec,
rozgarniając osypane kwiatami gałęzie, zobaczył coś czarnego. Zdwoił środki ostrożności. Stawał bez ruchu,
gdy melodia milkła, a kiedy rozbrzmiewała znowu, postępował dalej. Po dziesięciu minutach mógł dokładnie
obejrzeć nieznaną istotę, która śpiewała, nie zdając sobie sprawy, iż jest obserwowana.
221

ZWIERZĘ WYŚNIONE PRZEZ C.S. LEWISA
Czarna, gładka i lśniąca siedziała na zadzie jak pies, ale łopatki jej sięgały wyżej niż ludzka głowa, przednie
nogi przypominały młode drzewka, a miękkie, szerokie stopy dorównywały rozmiarami racicom wielbłąda.
Wielki, dobrze zaokrąglony brzuch lśnił śnieżną bielą, a nad potężnym karkiem sterczała długa, podobna do
końskiej, szyja. Głowa była zwrócona bokiem do widza, paszczęka szeroko otwarta, a w przepastnej gardzieli
wzbierała i wibrowała przejmującym trelem niemal widoczna melodia. Mój przyjaciel patrzył jak urzeczony na
ogromne, wilgotne oczy i drgające, czujne nozdrza.
Nagle dziwaczne stworzenie umilkło i spostrzegłszy intruza odskoczyło trwożliwie, aby zatrzymać się o kilka
kroków dalej. Stało teraz na czterech łapach, niewiele mniejsze od młodego słonia i na psią modłę merdało
długim puszystym ogonem. Było to pierwsze ze spotkanych na Perelandrze zwierząt, które zdradzało obawę
wobec człowieka. Chociaż właściwie zachowania tego nie należało nazywać obawą. Na głos Ransoma zwierzę
podeszło doń, wsunęło aksamitny nos w ludzkie dłonie i pozwoliło się pogłaskać. Niezwłocznie jednak
odskoczyło i pochyliwszy długą szyję złożyło głowę na łapach.
Ransom nie potrafił dojść z nim do porozumienia, kiedy więc zniknęło w zaroślach, dał za wygraną i
zrezygnował z dalszych starań. Zdawało mu się, że

Strona 49

1724

ZWIERZĘ WYŚNIONE PRZEZ C.S. LEWISA
postępując inaczej, uraziłby sarnią płochliwość czarnego śpiewaka, jego subtelną miękkość i wyraźną chęć, aby
być i pozostać jedynie dźwiękiem rozbrzmiewającym w najbardziej niedostępnych zakątkach lasów.
Wędrowiec ruszył w dalszą drogę, a po kilku sekundach śpiew odezwał się za nim potężniejszy i jeszcze
piękniejszy niż dotąd, jak gdyby radosny pean na cześć odzyskanej samotności...
Istoty te nie mają mleka, a więc potomstwo ich musi ssać samicę innego gatunku. Jest ona duża, piękna i
niema. Do pory odstawienia od piersi młode śpiewające zwierzę należy do niej i swawoli z jej małymi. Kiedy
jednak dorasta, staje się najdoskonalszym i najbardziej delikatnym spośród stworzeń... Porzuca przybraną
matkę, ona zaś podziwia jego śpiew 1.
C.S. Lewis, "Perelandra", 1949
1 Przektad Tadeusza Jana Dehnela, PAX, Warszawa 1971. (Przy p. tłum.)

Zwierzę wyśnione przez Poego
W "Opowieści Artura Gordona Pyma z Nantucket", wydanej w 1838 roku, Edgar Allan Poe opisuje
zdumiewającą, acz wiarygodną faunę pewnych wysp antarktycznych. W rozdziale XVIII czytamy:
Wyłowiliśmy także krzak pokryty jagodami podobnymi do głogu i zwłoki jakiegoś szczególnego zwierzęcia
lądowego. Miało ono trzy stopy długości - a ledwie sześć cali wzrostu - i cztery krótkie łapy zakończone
długimi, szkarłatnymi, jak gdyby z koralu, pazurami. Ciało pokryte było długą, jedwabistą, śnieżnobiałą
sierścią. Ogon był ostro zakończony jak u szczura i długi na półtorej stopy. Głowa tego zwierzęcia
przypominała kocią z wyjątkiem uszu obwisłych jak u psa. Zęby z tej samej szkarłatnej substancji co pazury.
Nie mniej zdumiewająca była woda tych podbiegunowych okolic:
...tak inaczej płynęła niż na całej ziemi, żeśmy się wahali ją pić, podejrzewając, że jest sztucznie zmienio-
224

ZWIERZĘ WYŚNIONE PRZEZ POEGO
na... Nie wiem, jak mógłbym dać czytelnikowi wyobrażenie o wyglądzie tej cieczy, i nie będę go w tym celu
nudził długim opisem. Mimo że z pochyłości spływała tak jak każda inna woda, zwyczajny, jasny i
przezroczysty wygląd miała tylko przy bardzo stromych spadkach i kaskadach. Była jednakowoż istotnie
znakomicie przezroczysta jak każda inna woda, a różnica leżała tylko w wyglądzie. Na pierwszy rzut oka,
zwłaszcza w miejscach mało pochyłych, robiła wrażenie gęstego roztworu gumy arabskiej w wodzie. To
jednak było najmniej dziwne. Woda nie była bezbarwna, ale nie miała też żadnej barwy jednostajnej. Mieniła
się w swym biegu wszystkimi odcieniami purpury, podobnie jak jedwabna tkanina... Zaczerpnąwszy... cieczy
w naczynie i pozwoliwszy się jej uspokoić, odkryliśmy, że cała ta płynna masa składa się z ogromnej ilości
rozmaitych żyłek, z których każda miała inny odcień. śyłki te nie mieszały się ze sobą, choć cząsteczki łatwo
się spajały.
Po przesunięciu ostrza noża w poprzek żyłek woda zamykała się natychmiast po wyjęciu stali, tak jak każda
inna, i nie można było spostrzec śladu manipulacji. Gdy jednak ostrze weszło pomiędzy dwie żyłki,
pozostawała po wyjęciu noża wyraźna szczelina, niknąca dopiero po niejakim czasie1.
1 Przekład Mariana Stemara z tomu "Opowiadania", Czytelnik, Warszawa 1956. (Przyp. tłum.)
15. Księga istot...

Zwierzęta kuliste
Kula jest najbardziej jednolitym ciałem stałym, ponieważ odległość każdego punktu jej powierzchni od środka
jest taka sama. Dlatego właśnie, a również dlatego że wiruje ona wokół własnej osi, nie zmieniając miejsca,
Platon ("Timajos" 33) pochwalił decyzję Demiurga, który nadał Ziemi kształt kuli. Platon sądził, iż Ziemia jest
istotą żyjącą, a w "Prawach" (898) stwierdzał, że planety i gwiazdy również są żywe. W ten sposób obdarzył
zoologię fantastyczną wielkimi okrągłymi stworzeniami i odsądził od czci i wiary tępych astronomów, bo nie
przyjmowali do wiadomości, że wirujący ruch ciał niebieskich jest spontaniczny i dobrowolny.
Ponad pięćset lat później, w Aleksandrii, Orygenes nauczał, że błogosławieni zmartwychwstaną w formie
kulistej i tocząc się, trafią do nieba.
W czasach Odrodzenia pomysł nieba jako zwierzęcia powraca u Lucilio Vaniniego; neoplatonik Marsilio
Ficino mówi o włosach, zębach i kościach Ziemi, a Giordano Bruno sądzi, że planety to wiel-
226

Strona 50

1724

ZWIERZĘTA KULISTE
kie, spokojne, ciepłokrwiste, obdarzone rozumem zwierzęta o ustalonych obyczajach. W początkach XVII
wieku niemiecki astronom Johannes Kepler sprzecza się z angielskim mistykiem Robertem Fluddem o to, kto
pierwszy uznał wyższość koncepcji Ziemi jako żyjącego potwora, którego "wieloryb! oddech we śnie i na jawie
powoduje przypływy względnie odpływy mórz". Anatomia, pożywienie, kolor, pamięć i wyobraźnia potwora
były przedmiotem studiów Keplera.
W XIX wieku niemiecki psycholog Gustav Theodor Fechner (chwalony przez Williama Jamesa w dziele "A
Pluralistic Universe") raz jeszcze z powagą dziecka rozpatrzył wyżej wymienione idee. Ci, którzy nie
wzgardzą przypuszczeniem, że Ziemia, matka nasza, jest organizmem, organizmem wyższego rzędu niż
rośliny, zwierzęta i ludzie, powinni przestudiować pobożne stronice Zend-Awesty. Dowiedzą się z nich na
przykład tego, że kulisty kształt Ziemi przypomina kształt ludzkiego oka, najszlachetniejszego narządu
naszego ciała. I tego, że "jeśli niebo jest domem aniołów, to aniołami są bez wątpienia gwiazdy, bo przecież
niebo nie ma innych mieszkańców".

Zwierzęta lustrzane
W którymś z tomów "Lettres edinantes et curieuses", jakie ukazywały się w Paryżu w pierwszej połowie XVIII
wieku, ojciec Fontecchio z Towarzystwa Jezusowego zapowiadał studium przesądów i ciemnoty mieszkańców
Kantonu. W szkicu do tego studium opisywał wiarę w to, że Ryba jest stworzeniem umykającym i
połyskliwym, którego nikt nigdy nie złapał, natomiast wielu jakoby widziało je w głębi luster. Ojciec
Fontecchio zmarł w 1736 roku, a praca, którą przedsięwziął, pozostała niedokończona; w sto pięćdziesiąt lat
później podjął ją Herbert Allen Giles. Według Gilesa wiara w Rybę stanowi część obszerniejszego mitu
dotyczącego legendarnej epoki śółtego Cesarza.
W owych czasach świat luster i świat ludzi nie były, tak jak dzisiaj, całkiem od siebie odcięte. Były natomiast
bardzo odmienne; różniły się zamieszkującymi je istotami, barwą, kształtem. Oba królestwa, lustrzane i
ludzkie, żyły w zgodzie, wchodziło się i wychodziło przez lustra. Pewnej nocy ludzie z luster
228

ZWIERZĘTA LUSTRZANE
zaatakowali Ziemię. Byli bardzo silni, ale w krwawych bojach zwyciężyły magiczne sztuki śółtego Cesarza.
Przepędził on najeźdźców, uwięził ich w lustrach i narzucił im obowiązek powtarzania, niby we śnie,
wszystkich ludzkich gestów. Pozbawieni siły i samoistnej powierzchowności, zredukowani zostali do
posłusznych odzwierciedleń. Pewnego dnia otrząsną się jednak z magicznego letargu.
Pierwsza zbudzi się Ryba. W głębi lustra dojrzymy delikatną linię, której kolor nie będzie przypominał
żadnego innego. Potem zaczną się budzić nowe formy, będą stawały się inne niż my, z czasem przestaną nas
naśladować. Przełamią bariery szkła i metalu i tym razem nie zostaną pokonane. Wraz z lustrzanymi istotami
będą walczyły istoty z wody.
W Yunnanie mówi się nie o Rybie, lecz o Lustrzanym Tygrysie. Niektórzy przypuszczają, że przed inwazją
posłyszymy z głębi luster szczęk broni.

Spis treści
Prolog ................................ 5
A Bao A Qu (A Bao A Qu) ............... 7
Abtu i Anet (Abtu y Anet) ................ 9
Amfisbena (La Anfisbend) ................ 10
Anioły Swedenborga (Los Angeles de Swedenborg) .......................... 12
Antylopy sześcionożne (Los Antiiopes de Seis Patas) ........................... 14
Bahamut (Bahamut) .................... 15
Baldanders (Baldanders) ................. 17
Banshee (La Banshee) ................... 19
Barometz (El Borametz) ................. 20
Bazyliszek (El Basilisco) .................. 21
Behemoth (El Behemoth) ................. 24
Burak (El Burak) ....................... 26
Centaur (El Centaura) ................... 28

Strona 51

1724

Cerber (El Cancerbero) .................. 32
Chimera (La Quimerd) .................. 34
Chronos czy Herakles (Cronos o Hercules) .... 36
Czarodziejki (Las Hadas) ................. 38
231

SPIS TREŚCI
Demony judaistyczne (Demonios deljudaismo) 40
Demony Swedenborga (lms Demonios
de Swedenborg) ......................... 41
Dwa stwory metafizyczne (dos animales metafisicos) ............................ 42
Dżiny (Los Yinn) ....................... 45
Elfy (Los El/os) ......................... 47
Eloje i Morioki (Los Eloiy los Morlocks) ..... 48
Fastitokalon (Fastitocalon) ................ 49
Fauna chińska (Fauna china) .............. 51
Fauna Stanów Zjednoczonych (Fauna de los Estados Unidos) ......................... 54
Feniks (L7 ave Femx) .................... 56
Feniks chiński (El Fenix chino) ............. 59
Gad wyśniony przez C.S. Lewisa (Un reptii sonado por C.S. Lewis) .................... 61
Garuda (Garuda) ....................... 63
Gnomy (Los Gnomos) ................... 65
Golem (El Golem) ...................... 66
Gryf (El Grifo) ......................... 70
Haniel, Kafziel, Azriel i Aniel (Haniel, Kafziel, AzrielyAniel) .......................... 73
Haokah, bóg grzmotu (Haokah, dios
del Trueno) ............................ 76
Harpie (Arpias) ........................ 77
Hipogryf (El Hipogrifo) .................. 79
Hochigan (Hochigan) .................... 82
232

SPIS TREŚCI
Humbaba (Khumbaba) ................. 83
Hydra lernejska (La Hidra de Lema) ....... 85
Ichtiocentaury (Ictiocentauros) ............ 87
Jednorożec (El Unicomio) ............... 88
Jednorożec chiński (El Unicomio chino) ..... 91
Jeleń niebiański (El Cieruo Celestial) ....... 94
Karni (El Karni) ....................... 95
Katoblepas (El Catoblepas) .............. 97
Kogut niebiański (El Galio Celestial) ....... 99
Koń morski (El Caballo del Mar) .......... 100
Kot z Cheshire i koty z Kilkenny (El Gato de Cheshire y los Gatos de Kilkenny) ........ 103
Kraken (El Kraken) .................... 104
Krokota i leukrokota (Crocotas y Leucrocotas) 106 Król ognia i jego koń (Un reydefuego
y su caballo) ........................... 107
Kujata (Kuyata) ....................... 109
Lamie (Las Lamias) .................... 110
Lemury (ims Lemures) ..................111
Lilith (Lilith) ......................... 112
Lis chiński (El Zorro chino) ..............113
Łamed wownik (Los Lamed Wufniks) ...... 115
Małpa tuszowa (El Mono de la Tinta) ...... 116

Strona 52

1724

Mandragora (La Mandragora) ............ 117
Mantychora (El Manticora) .............. 120
Matka żółwi (La Madre de las Tortugas) .... 122
Mieszaniec (Una cruzd) ................. 124
233

SPIS TREŚCI

Minotaur (El Minotauro) ...........128
Monokle, czyli istoty jednookie (Los Monoculos) ..................130
Mrówkolew (El Mirmecoledn) .......133
Nagowie (Los Nagas) ..............135
Nasnas (El Nesnas) ...............137
Nimfy (ims Nimfas) ...............138
Niwelator (El Aplanador) ...........139
Norny (Las Nomas) ...............140
Odradek (Odradek) ...............141
Osioł trójnożny (ElAsno de Tres Patos)144
Pantera (La Pantera) ..............146
Pelikan (El Pelicanó) ..............148
Peryci (ElPeritio) ................150
Pigmeje (Los Pigmeos)153
Potwór Acheront (El monstruo Aqueronte) ... 154
Pożeracz cieni (El Devorador de las Sombras) ............................ 157
Ptak deszczowy (El Pdjaro que causa la Lluvia) ............................. 159
Ptak Rok (El ave Roc) .................. 160
Remora (Remora) ..................... 162
Salamandra (im. Salamandra) ............ 164
Satyrowie (Los Sdtiros) ................. 169
Scylla (Escila) ........................ 170
Sfinks (La Esfinge) ..................... 171
Simurg (ElSimurg) .................... 179
234

spis treści
Słoń, który przepowiedział narodziny Buddy (El Elefante que predijo el nacimiento
deBuddha) ........................... 175
Smok chiński (El Dragon chino) ........... 176
Smok wschodni (El Dragon) ............. 179
Smok zachodni (El Dragon en Occidente) .... 182
Smok zrodzony z Lewiatana (El hijo de Leviatdn) ........................... 186
Sobowtór (El Dobie) ................... 187
Squonk (El Sauonk) .................... 189
Stugłowiec (El Cień Cabezas) ............ 191
Stworzenia termiczne (Los Seres Termicos) . . 192
Sylfidy (Los Silfos) ..................... 194
Syreny (Sirenas) ....................... 195
Szaraczki (Los Brownies) ................ 198
Świnia w okowach (Chancha con Cadenas) . . 199
Talos (Talos) ......................... 200
T'ao T'ieh (El T'ao-T'ieh) ...............202
Trolle (Los Trolls) ..................... 203
Tygrysy annamickie (Los Tigres del Annom) . . 204
Uroboros (El Uroboros) ................. 206

Strona 53

1724

Walkirie (Las Valquiriaś) ................ 208
Wąż ośmiokrotny (La Octuple Serpiente) .... 210
Włochacz z La Ferte-Bernard (La Peluda
de la Ferte-Bernard) ..................... 212
Youwarkee (Youwarkee) ................ 214
Zając księżycowy (La Liebre Lunar) ........ 215
235

SPIS TREŚCI
Zaratan (El Zaratdn) ................... 217
Zwierzę wyśnione przez Kafkę (Un animal sońado por Kafkd) ...................... 220
Zwierzę wyśnione przez C. S. Lewisa
(JJn animal sońado por C.S. Lewis) ......... 221
Zwierzę wyśnione przez Poego (JJn animal sońadopor Poe) ........................ 224
Zwierzęta kuliste (Animales esfericos) ....... 226
Zwierzęta lustrzane (Animales de los espejos) .. 228

Strona 54