Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

2 

 

 

 
 
 
 
 
 
 
 

Virtually by Chance 

 

By 

 

Amanda Grayson 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

3 

 

This  is  a  work  of  fiction.  Names,  characters,  places,  and  incidents  are 
products of the author’s imagination or are used fictitiously and are not to 
be  construed  as  real.  Any  resemblance  to  actual  events,  locales, 
organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental. 
 
Virtually by Chance 
Copyright© 2010 Amanda Grayson 
ISBN:   978‐1‐60088‐505‐1 
 
Cover Artist:  Cris Griffin 
Editor:  Stephanie Parent 
 
All  rights  reserved.  No  part  of  this  book  may  be  used  or  reproduced 
electronically or in print without written permission, except in the case of 
brief quotations embodied in reviews. 
 
Cobblestone Press, LLC 

www.cobblestone‐press.com

 

 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

4 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter One 

 
“Welcome, Mr. Hawkins,” Director Oblinski said with a broad grin 

as  he  offered  his  hand  to  Derek.  “I  trust  you  had  no  difficulties  finding 
us?” 

“None,  thank  you.  Your  directions  were  excellent,”  Derek  replied 

as he rose from the sofa in the waiting area. 

“Won’t  you  come  into  my  office?  I’m  sure  you’ve  got  lots  of 

questions for me.” 

“A  few,”  Derek  answered  with  a  nod.  The  director  gestured  with 

one hand toward the long hallway leading to his office.  

A variety of three‐dimensional holographic portraits lined the walls 

of  the  hallway.  One  showed  a  pair  of  racehorses  charging  for  the  finish 
line  before  a  packed  grandstand,  while  another  displayed  a  young  lady 
seated  on  a  bench,  her  long  gown  arranged  artfully  around  her.  She 
smiled invitingly as she lifted a single rose toward the viewer. A third was 
of  the  interior  of  a  vast  cathedral,  lit  by  dozens  of  candles  in  elegant 
candelabras.  A  nun  crossed  before  the  altar,  pausing  to  genuflect  in 
devotion.  

The fourth portrait, one of a schooner ship sailing on emerald green 

seas, was so realistic that Derek  thought he could almost smell a tang of 
salt  in  the  air.  He  paused  to  study  the  picture.  The  ship  bobbed  up  and 
down, riding the gentle swells of the ocean as it undulated rhythmically. 
The bowsprit, as it broke the waves, bore the name Eugenia.  

“This ship,” Derek murmured. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

5 

 

“It’s  from  our  pirate  scenario.  Quite  popular,  that  one,  especially 

for the young fellows like you.” 

Derek  glanced  over  at  the  older  gentleman  with  a  chuckle  as  the 

pair continued on to the director’s office. “Thanks. It’s been a while since 
anyone’s called me a young fellow.” 

“Pshaw,”  Oblinski  disregarded  him.  “You  can’t  be  more  than 

thirty‐two, at best.” 

“Thirty‐four, actually, next Tuesday.” 
“Well,  then,  happy  birthday  in  advance,”  Oblinski  said  as  he 

stepped aside to allow his guest to precede him through the doorway. “I 
take it your visit to Virtual Suites is part of your celebration?” 

“Perhaps,” Derek said. 
“I’m  sure  you’ll  be  quite  impressed  with  our  product,  Mr. 

Hawkins,” the director said as he ushered Derek into his private office.  

In sharp contrast to the sleek and stylized office building, this room 

was  an  homage  to  the  past.  Oak  paneling  lined  the  walls,  and  great 
bookshelves were filled with books of various shapes and sizes. There was 
the  smell  of  paper  and  old  leather  in  the  room.  Oblinski  led  Derek  to  a 
pair  of  wingback  chairs  that  flanked  a  fireplace.  A  cheerful  blaze  cast  its 
warmth  and  light  on  the  scene,  a  welcome  relief  from  the  blustery  day 
outside. 

“I  imagine  you’re  quite  chilled.  We’ve  been  having  an  unusually 

cold winter this year. May I offer you a cup of coffee?” Oblinski swept his 
hand toward a silver service. 

“Please.”  Derek  nodded  as  he  took  the  chair  to  the  left  of  the 

fireplace. 

“Cream? Sugar?”  
“Both, if you don’t mind.” Derek grinned. “I like a little coffee with 

my cream and sugar.” 

Oblinski chuckled as he poured a generous dollop of cream into the 

cup,  added  a  splash  of  coffee  and  dropped  three  cubes  of  sugar  into  the 
mixture.  He  passed  it  to  Derek,  along  with  a  spoon.  Derek  stirred  his 
coffee  as  Oblinski  prepared  a  cup  for  himself  and  took  the  seat  opposite 
him. Oblinksi crossed his legs as he blew into his cup, then took a cautious 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

6 

 

sip. “So, have you decided which package you’d like to have?” 

“I’m  definitely  interested  in  the  pirate  scenario,”  Derek  said  and 

tasted  his  drink.  The  coffee  was  rich  and  warm,  and  it  drew  an 
appreciative  sigh  from  him.  Holding  up  his  cup,  he  said,  “This  is 
delicious.” 

“My personal blend. I’m glad you like it. As I told you, the pirate 

scenario is a particular favorite amongst our clientele. All that raping and 
pillaging,” Oblinski said with a lascivious chuckle. 

“Not quite what I had in mind,” Derek answered as he set his cup 

on the table beside him. “I’m thinking more along the lines of a privateer. 
The challenges of battle, you know?” 

Oblinski nodded, a thoughtful expression coming into his eyes. “So 

it’s  not  so  much  the  lawbreaking  for  you,  then?  Well,  that’s  certainly  a 
change.  Most  of  our  pirate  customers  are  in  it  strictly  to  explore  those 
darker fantasies that  we all have. Still, with your build and  the  way you 
wear your hair, you’ll fit right in with the crew. Do you have much sailing 
experience?” 

“Some.  My  grandfather  had  a  boat.  I  spent  a  couple  of  summers 

learning  how  to  perform  all  the  different  functions.  But  I’ve  always 
wanted to experience sailing on a great ship.”  

“And so you shall! Now, there are a few things I’d like to go over 

with you.” Oblinski pulled a data pad from his coat pocket and consulted 
it briefly. “We’ve found that the best way to transition into the scenario is 
under  a  light  sedation.  Here’s  your  pill,  Mr.  Hawkins.  Please  take  it  at 
eight a.m. tomorrow. Our costumers will have your clothes ready for you 
when you arrive. We’ll just have you change into your costume before we 
begin your E and A session at nine.” 

“The E and A?” Derek prompted. 
“Sorry,  evaluation  and  analysis.  It’s  how  our  computer  learns  to 

tailor  a  scenario  to  your  precise  needs.  Everything  from  the  ambient 
temperature  of  the  scenario  to  the  flavors  of  food  served  is  determined 
through a  genetic analysis. Most of our guests do not  mind that  we take 
some  liberties  with  cuisine  and  historical  accuracy.  Our  primary  concern 
is that you have an enjoyable vacation, so we make sure the food will be to 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

7 

 

your taste. More importantly, the E and A is crucial for the development 
of your companion element.” 

“Companion element? What is that?” 
“It  is  one  of  our  more  select  features,  one  that  we  do  not  publicly 

advertise,”  Oblinski  said  with  a  conspiratorial  smile.  “I’m  sure  you  can 
appreciate  the  need  for  discretion.  The  system  designs  the  perfect 
companion for you. For some, it is a sexual partner; for others it is a friend 
with  whom  one  shares  the  experience.  The  computer  evaluates  your 
companionship needs and programs a companion accordingly.” 

Derek  leaned  forward  and  propped  his  elbows  on  his  knees,  his 

fingertips steepled together. “Is it my choice?” 

“Of  course!”  Oblinski  picked  up  his  mug  and  took  a  long  drink. 

Setting  the  cup  aside,  he  continued.  “If  you  are  attracted  to  your 
companion  element,  then  sex  will  be  an  option  that  is  available  for  you. 
Keep  in  mind  that  the  computer  will  be  constantly  monitoring  your 
scenario and will make adjustments as they become necessary.” 

 “Just the computer?” Derek asked as he felt a faint blush stain his 

cheekbones. 

“Yes. Should the need arise for human intervention, the computer 

will  immediately  notify  one  of  our  staff.  However,  there  are  security 
protocols in place for your physical safety. You cannot be harmed in your 
scenario.” 

“Suppose  my  crew  and  I  raid  another  ship?  What  happens  if  I 

engage someone in a sword fight?” 

“The scenario will be as real as you want it to be in all respects. You 

are  considered  the  primary  character  in  the  scene.  All  secondary 
characters are vulnerable to injury or death. Only you are protected by the 
safety  protocols.”  Oblinski  checked  his  watch  briefly.  “Do  you  have  any 
more  questions?  I’m  afraid  we’re  running  a  bit  behind  schedule  this 
morning.” 

“Not  right  now,”  Derek  said,  rising  from  his  chair,  one  hand 

extended toward the director. 

Oblinski rose and shook his hand, then gestured toward the door. 

“Then we will see you at nine a.m. tomorrow.” 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

8 

 

“I’ll be here.” 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

9 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Two 

 
Things  had  been  tough  at  the  Whitley  &  Logan  Agency  of  late. 

Times  being  what  they  were,  Joshua’s  clients  had,  almost  without 
exception,  made  drastic  cuts  in  their  advertising  budgets    The  pressure 
was on to provide top quality advertising choices for a minimal cash pool.  

Joshua  had  taken  to  working  all  hours  of  the  day  and  night.  He 

kept  a  toothbrush  in  his  desk  drawer;  his  dry  cleaning  was  delivered  to 
the  company’s  receptionist  every  morning,  and  he  was  on  a  first  name 
basis with the delivery boys from all the local eateries.  

A soft rap on the doorframe drew Joshua’s attention away from the 

layouts spread on his slanted desk. He glanced over his shoulder and then 
nodded to the other man. “Hey,Tom. You’re here late, aren’t you?” 

“What  are  you  working  on?”  Tom  asked  as  he  stepped  up  beside 

Joshua to study the designs. “The Riperston campaign?” 

“Yeah,”  Joshua  said  with  a  sigh,  swiping  one  hand  over  his  tired 

eyes before he loosened his necktie a bit more.  

“How’s it coming?” 
Joshua snorted his frustration. “Not good. I’ve got Jamie and Alicia 

working on it full time, and this is the best that they’ve managed to bring 
me.” 

Tom  picked  up  one  of  the  mockups  and  studied  it  for  a  long 

moment. He laid it aside and then took up another. “Hate to tell you this, 
buddy, but these are crap.” 

“I know.”  

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

10 

 

“Maybe I should have my team look at it. You know, fresh eyes and 

all.” 

“Thanks,” Joshua said as he crossed his arms over his chest. “But I 

don’t think—“ 

“You look beat. I think you may even be getting some gray hairs.” 
“Oh, fuck you!” Joshua said with a tired chuckle.  
Tom chuckled as well and then said, “Look, buddy, why don’t you 

take a few days off.” 

“You  have  no  idea  how  tempting  that  sounds  right  now,”  Joshua 

replied as he leaned one hip against the edge of the desk.  

“All work and no play, Josh, you know what they say. You’ve been 

busting your ass around here, I can see that, but sometimes you push your 
people too hard. You need to learn how to relax.” 

“I can relax when I’m dead.” 
Tom  put  one  hand  on  Joshua’s  shoulder  and  squeezed  it 

comfortingly. “I want you to take a few days off.” 

“But  the  Riperston  campaign  isn’t  even  close  to  ready!  I’ve  got 

three accounts that are pressuring me for results on a shoestring budget, 
and  rumor  has  it  the  Myers  are  looking  at  moving  their  account  over  to 
Denton & George. It’s just not a good time right now, Tom.” 

“And when these emergencies are over, there’ll be another five on 

the  horizon.  I’m  serious,  Joshua.  You  need  to  unwind.  Look,  go  spend 
some  time  with  your  family,  take  a  vacation,  do  something.  But  I  don’t 
want to see you in this office until next Monday. Understood?” 

“But…” 
Tom clenched his jaw and shook his head. “No. You’re done until 

Monday. End of discussion.” 

“Okay,”  he  said  reluctantly.  Tom  slapped  his  friend’s  bicep 

companionably and headed for the door. 

“Oh, and Joshua?” Tom said as he paused in the doorway. “Have a 

good time!” 

 

* * * * * 

 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

11 

 

“Joshua!”  Director  Oblinski  crossed  the  waiting  area,  one  hand 

extending in greeting. “I’m so glad you could join us. Will you be able to 
stay for long?” 

“I  have  a  couple  days  off,”  Joshua  replied  as  he  shook  Oblinski’s 

hand. “I thought I’d take you up on your offer. So what’s on special this 
month?” 

The  director  gestured  toward  his  office,  a  silent  invitation  for 

Joshua  to  accompany  him.  The  pair  moved  down  the  long  hallway 
together.  “Well,  there  is  that  yacht  scenario  we’ve  been  saving  for  you. 
The one on Lake Como?” 

Joshua considered it for a moment and then said, “Sounds like just 

the thing for me. I’ve been under a lot of stress at work and have orders 
from my business partner to relax.” 

“That  won’t  be  difficult  in  the  Lake  Como  scenario.”  Oblinski 

opened the door for Joshua and  allowed him to enter  the paneled office. 
“Can I fix you a drink? Vodka tonic is your drink of choice, if I remember 
correctly from the casino scenario.” 

“You  have  an  excellent  memory.  That  would  be  a  kindness,  yes,” 

Joshua said as he sat in a wing chair before the fire. He leaned his head on 
the  tall  back  of  the  chair  and  propped  one  elbow  on  the  armrest  as  he 
waited  for  the  director.  Even  now,  he  could  feel  the  tight  muscles  in  his 
neck and shoulders starting to loosen as he relaxed. 

“Here you are,” Oblinski said as he offered Joshua a glass. “Sorry I 

don’t have any lime, but the vodka is of the finest quality, I assure you.” 

Joshua  tasted  his  drink  and  sighed  with  pleasure.  “It’s  perfect. 

Thanks, I needed this.” 

“Tough time at work?” 
“Yeah,  and  with  the  economy  going  in  the  toilet,  things  are  just 

getting tougher.” 

“I’m quite sure I know what you mean,” Oblinski said with a nod. 

“When  money  gets  tight,  people  take  fewer  vacations.  It’s  affecting  even 
our revenues, I’m afraid. And virtual vacations are much less costly than 
your traditional vacation.” 

“I hadn’t thought about that, but yeah, I could see where it would 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

12 

 

be impacting your company pretty hard.” 

Oblinski took a sip of his drink, some fruity looking concoction that 

glistened red in the cocktail glass. “Well, we’re not here to talk about my 
problems.  Let’s  hash  out  what  you’re  looking  for  on  this  vacation,  shall 
we?” 

“I’ve been ordered to ‘relax,’” he said, making quote marks with his 

hands. “However that happens is fine by me.” 

“Well,  then  I’m  sure  the  Lake  Como  scenario  will  be  agreeable  to 

you.” 

“Can I request a companion this time?” 
“Certainly!  Your  evaluation  is  on  file,  and  the  companion  will  be 

created soon after you enter your scenario.” 

“And it will feel real, right? I mean, that’s what you were telling me 

before.” 

Director Oblinski nodded. “It’s as real as you want it to be.” 
“Sounds perfect.” 
“Glad to hear it! I’ll have Juliana show you to your room.” The pair 

rose and shook hands once more. 

 

* * * * * 

 
Joshua  climbed  the  ladder  and  scooped  up  a  towel.  He  swiped  it 

over  his  face  and  tossed  it  aside  as  he  moved  to  the  rear  deck.  An 
assortment of cushions was spread out on the deck, and a bottle of wine 
was chilling in a bucket. He poured himself a generous glass and took a 
deep  swig.  Plopping  down  on  the  cushion,  Joshua  picked  up  his 
sunglasses  and  slipped  them  on.  With  a  deep  sigh,  he  lay  back  on  the 
cushions, threaded his fingers together and cupped the back of his head.  

Vacationing  at  Virtual  Suites  definitely  had  its  benefits.  The  light 

warming his bare skin was a great facsimile of true sunlight, but without 
the risk of cancer causing agents, so he didn’t have to wear sunscreen. The 
ebb  and  flow  of  the  tides  were  perfectly  calibrated  to  Joshua’s  internal 
rhythms,  so  no  worries  of  seasickness.  In  a  little  while,  one  of  the  crew 
would  be  along  to  give  him  a  much  needed  massage,  and  at  some  point 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

13 

 

the companion element would be introduced.  

All  of  it  well  worth  the  cost,  Joshua  mused.  It  wasn’t  long  before 

the gentle up and down motion of the boat lulled him into sleep. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

14 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Three 

 
The  bus  was  approaching  his  stop.  Derek  closed  his  laptop, 

gathered his papers and packed them carelessly into his tote. Then he rose 
from  his  seat  and  reached  for  the  leather  loop  that  dangled  from  the 
ceiling  of  the  bus.  Around  him  was  an  odd  assortment  of  people,  some 
shabbily  dressed  while  others  looked  like  they  could’ve  stepped  off  the 
pages of a fashion magazine. Derek noted, with a glance in the reflective 
windowpane, that his own sense of style fell somewhere in the middle. He 
wore  a  pair  of  navy  wool  trousers,  a  button‐down  shirt,  and  a  red  tie, 
currently  loosened.  His  sandy  hair  hung  in  disorderly  locks  around  his 
face, and the stubble on his jaw line added to his air of rebellion. 

The bus screeched to a halt, and its passengers began to disembark. 

Derek waited patiently behind a plump older lady who was gathering her 
many shopping bags. 

“May I help you?” he asked after a few moments. 
The  old  woman  paused  to  give  him  a  glare,  silently  challenging 

him to try something.  

“I just figured we were getting off at the same stop, so I thought I’d 

help you, if you needed it.” 

“You just keep your hands to yourself, mister.”  
Derek  held  his  hands  out  to  either  side,  his  gesture  meaning  no 

harm intended, chuckling to himself. 

“I can take care of myself, thank you very much! I’m not that old, 

I’ll have you know!” 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

15 

 

“Yes, ma’am, I imagine you take very good care of yourself.” 
“Now don’t you get smart with me, mister.” 
“No ma’am,” Derek said, assuming a properly chastened look. 
“Here,” she said as she shoved a bag at him. “Might as well make 

yourself useful. After all, we’re getting off at the same stop.” 

“Yes ma’am.” Derek grinned as he took the proffered bag. 
At  last  the  crowded  line  began  to  move  in  slow,  shuffling  steps 

down the aisle of the bus. “Mrs. Margaret Perkins,” the woman said as an 
aside over her shoulder. 

“Derek Hawkins. Pleased to make your acquaintance.” 
“Where are you heading for, Mr. Hawkins?” 
“Just  to  work.  I’m  at  McGibbons,  McGarrity  and  Boon,  in  the 

Shiltmire building.” 

“What do you do there?” Mrs. Perkins asked once they made it to 

the sidewalk. She began sorting through her many bags to make sure she 
had them all. “Damn it, where’s the bag with the tea in it?” 

“Right  here,”  Derek  said  as  he  held  out  the  bag.  “I’m  a  tax 

accountant.” 

Mrs.  Perkins  stopped  cold  to  stare  up  at  him  for  a  long  moment, 

then  said,  “Nawww.  You’re  not  one  of  them  bleeding  accountants.  You 
don’t fit the type, young man.” 

“No, really, it’s true.” He smiled. “I’m a tax accountant.” 
“Well,  you’re  much  too  handsome  to  be  wasting  yourself  in 

accounting.  You  should  be  acting  or  modeling  or  some  such.”  Mrs. 
Perkins shook a finger in Derek’s face. 

“I’ll…uh… keep that in mind. Here’s your bag. I’ve got to run or I’ll 

be late. It was nice meeting you, Mrs. Perkins.” 

“And  you,  Mr.  Hawkins,”  she  called  after  him  as  Derek  sprinted 

down the walkway toward the Shiltmire building.  

 

* * * * * 

 

Derek  leaned  back  in  his  chair  and  stretched  his  arms  over  his 

head. He’d been heavily engrossed in the tax returns for Whitley & Logan 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

16 

 

Agency, one of his firm’s new clients this year. Now he took a break from 
the complicated income tax returns and dove into the property tax returns 
as a way to rest his brain. He was having trouble concentrating, anyway. 
Just a few more hours and he’d be off on his Virtual Suites vacation. 

Derek  had  been  planning  this  trip  for  quite  some  time,  saving  up 

his spare cash and religiously stashing it away in an old tin box that had 
belonged to his grandfather. Once a month, like clockwork, he would dig 
the box out of its hiding place—under a pile of old running shoes in the 
hall closet—and count its contents.  

Tomorrow, he was going to take the money to the bank to purchase 

a  spending  card  for  his  vacation  with  Virtual  Suites.  Tomorrow,  he  was 
going to live out one of his fantasies.  

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

17 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Four 

 

Begin construction of specialized companion element for scenario P9524… 

Integrating  psychological  and  physiological  preferences…  preparing  baseline 
model  for  physical  form…pause…pause…congruent  companion  element 
identified  location:  scenario  M5866  pause…pause…abort  construction  of 
specialized  companion  element  for  scenario  P9524…  importing  congruent 
companion  element  from  scenario  M5866…importing….importing…  Process 
complete. 

 

* * * * * 

 
Joshua  scratched  lazily  at  his  chin  and  stretched  before  he  turned 

over and pulled a loose pillow to his chest. It was late, or least it felt late. 
He sighed deeply as he burrowed into the covers for a few more minutes.  

“Are you hungry?” 
He  sat  up  quickly,  snatching  the  blanket  to  him.  The  room  was 

unfamiliar;  he’d  fallen  asleep  sunbathing  on  the  padded  foredeck  of  a 
small yacht sailing in the Lake Como. How then had he come to be in the 
bunk of this cabin?  

“There’s plenty of food here, if you’re hungry.” The man seated at 

the  table  pushed  a  lock  of  his  sandy  blond  hair  off  of  his  forehead.  He 
focused on Joshua with his deep hazel eyes as he took a sip of wine from a 
crystal goblet he held delicately by the stem. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

18 

 

“Where am I?” Joshua asked. 
“You’re  aboard  my  ship,  the  Eugenia,”  he  said,  setting  down  the 

goblet and tearing a hunk of bread from the loaf before him.  

“Who are you?” 
“Captain Derek Hawkins.” The man slathered a bit of butter on the 

bread with an old‐fashioned knife, broad with a discolored steel blade. It 
was dwarfed by his hand. “And you?” 

“Joshua Logan. How did I get here?” 
“Not quite sure. My men fished you out of the drink, brought you 

in  here.”  Derek  stabbed  a  piece  of  beef  with  the  tip  of  his  knife  and 
popped it into his mouth. “But as to how you ended up in the water, no 
idea.” 

“Weird,” Joshua muttered under his breath.  
“Are  you going  to  eat  any  of  this  or  not?”  Derek  asked,  gesturing 

toward the pot in the center of the table.  

“No, thanks, you take it.” He started to push the covers aside when 

he  suddenly  realized  he  was  naked.  Naked  in  the  captain’s  very  large 
bunk  onboard  the  Eugenia.  He  swallowed  thickly.  “Um,  Captain… 
Hawkins, was it? Did we, uh…?” 

“Have sex?” Derek looked up from his plate, his hazel eyes roving 

over Joshua’s bare chest and shoulders before drifting downward and up 
again, a smile playing at one corner of his mouth as he chewed a bite of 
bread. “Not yet.” 

Joshua  felt  the  other  man’s  teasing  with  an  intense  twinge  in  his 

groin. “W‐where are my clothes?” 

Derek  pointed  his  fork  at  a  pair  of  swimming  trunks  that  were 

drying over the back of the chair on the opposite side of the table. 

“Would you mind handing them to me?” 
The captain leaned back in his chair, hooked one arm over the back 

of  it  and  extended  his  left  leg.  The  smile  that  had  been  threatening 
manifested itself in a roguish grin, accompanied by a challenging twinkle 
of those hazel eyes. “Get them yourself.” 

“Yeah, well, uh…”  
“It’s not like I haven’t seen what you got, boy.” Derek chuckled at 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

19 

 

Joshua’s discomfort. “I was here when Doc stripped you down to examine 
you. And trust me, you’ve got no reason to be ashamed.” 

Joshua  took  a  steadying  breath  and  then  cast  aside  the  blanket  to 

rise from the bed. Just a few quick steps and he had his swimming trunks 
in his hands, and then jerked up to his hips. Once he was clothed, even if 
it was just a pair of swimming shorts, he didn’t feel quite so vulnerable. 

Derek grabbed another crystal goblet from the rack on the wall and 

poured Joshua a generous portion of the fragrant red wine. He topped off 
his  own  glass  and  then  handed  one  goblet  to  Joshua.  “So  what  do  you 
remember? How did you end up floating in the water off the side of my 
ship?” 

“I’m  not  really  sure.  The  last  thing  I  remember,  I  was  lying  on  a 

lounge on the deck of a… friend’s yacht.” 

“Friend? As in lover?” Derek asked, one eyebrow raised. 
“No, more like a business acquaintance.” 
“So  what  kind  of  business  leads  you  to  sunning  yourself  on  a 

yacht?” 

“Advertising,  mostly,”  Joshua  said  as  he  took  a  sip  of  the  wine. 

“Mmm, this is delicious! What vintage is it?” 

“Picard, 1573,” Derek replied. “What sort of advertising?” 
“Electronic media, mostly, but we’re starting to explore other forms 

of delivery.” 

“And what are you advertising?” Derek asked in a slightly teasing 

tone, “How to undress for success?” 

Joshua  glanced  down  at  his  scantily  clad  form  and  then  gave  a 

reluctant chuckle. “Yeah, something  like that. What  about you? What do 
you do?” 

“Isn’t it obvious?” Derek stood from his chair and gestured around 

the cabin, the spread of his arms accentuating his broad chest and muscled 
shoulders. “Pirating. It’s quite lucrative these days. You should try it out 
some time.” 

“Maybe I will,” Joshua said with another chuckle. “How does one 

get to be a pirate captain?” 

“Well, most of us work our way up through the ranks. I started out 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

20 

 

as  a  deckhand,  became  a  gunner,  then  first  mate.  When  Captain  Merius 
was killed in a battle, I stepped up and took command,” Derek said.  

“Sounds  dangerous,”  Joshua  commented  as  he  took  a  sip  of  his 

wine. 

“It’s a living,” Derek said with a shrug. “Speaking of which, there’s 

the slight problem of your passage on this ship.” 

“Problem?” Joshua echoed, feeling a bit thick.  
“You didn’t have any money on you when we pulled you onboard. 

I took the liberty of searching your clothes for valuables,” Derek said with 
a provocative smile. “Captain’s prerogative, you know.” 

“Yeah, well, not much call for pockets in these things,” Joshua said 

as he plucked at the hem of his swimming trunks.  

Which  leads  us  to  the  question:  how  do  you  propose  paying  for 

your passage?” 

“I can work.” 
“What can you do? Do you have experience sailing?” 
“Only as a passenger, I’m afraid.” 
“Well.” Derek frowned slightly. “That’s definitely a problem.” 
“Can I pay you when we reach port?”  
“What’s to keep you from skipping out?” 
“My word, sir,” Joshua said, unable to disguise the slight irritation 

he felt. “I am an honorable man.” 

“That may well be, but I’m afraid I’m not the trusting sort. Do you 

have another solution in mind?” Derek took a sip of wine. 

“I suppose I could pay you in another way.” Joshua kept his gaze 

directed on the goblet before him. 

Derek  reached  across  the  table  and  touched  Joshua’s  chin,  forcing 

him to meet his gaze. He traced a line along Joshua’s stubbly jaw with the 
flat of his thumb. His voice warm and low, he said, “I think you’d make a 
lovely cabin boy.” 

“And  what  all  does  that  entail?”  Joshua  asked,  a  twinge  of  heat 

settling in his groin.  

“Some  tidying  up,  some  laundry,  serve  a  few  meals,”  Derek 

counted off on his fingers, and then leaned back with a cheeky grin. “But 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

21 

 

mostly, sex.” 

“Sex?” 
“Lots of sex.” Derek’s grin was a challenge in itself as he reclined in 

his chair and tossed back the last of his wine. “So, want to apply for the 
position?” 

“Depends,”  Joshua  said,  stalling  for  time,  “What  do  I  get  in 

return?” 

“Your  meals,  a  soft  place  to  sleep,  the  chance  to  travel,”  Derek 

replied.  

“And sex,” Joshua prompted. 
“Lots  of  sex,”  Derek  said  with  a  nod,  a  lascivious  twinkle  in  his 

hazel eyes. “Interested?” 

“It’s as real as you want it to be,” Joshua muttered to himself. 
“What  was  that?”  The  other  man  looked  puzzled,  his  eyebrows 

drawn together. 

“Nothing,  sir,”  Joshua  said  quickly  in  a  more  formal  tone.  “Will 

you be needing anything else tonight, sir?” 

Derek laughed aloud, the deep timbre and richness of it filling the 

room. “Just sex.” 

“Would  the  captain  prefer  that  I  tidy  up  the  cabin  first?”  Joshua 

pushed away from the table and rose, a sultry smile on his face. He moved 
to  Derek’s side  and  put  his  hand  on  the  other  man’s shoulder.  “When  is 
the  last  time  you  had  someone  clean  up  in  here?  I  imagine  a  cabin  boy 
would be put to good use.” 

Derek  chuckled  as  his  gaze  roamed  over  Joshua’s  bare  chest, 

touching briefly on his dusky nipples appreciatively before he looked up 
again. “Absolutely.” 

Joshua  slipped  his  hands  into  the  waistband  of  his  swimming 

trunks  and  pushed  them  down  around  his  ankles,  then  stepped  out  of 
them and kicked them aside. With a careless grace, he swung one leg over 
Derek’s  legs  and  settled  himself  in  the  other  man’s  lap.  Derek’s  hands 
came up to grasp Joshua’s naked ass and pull him into closer contact.  

“Nice,” Derek murmured as he rocked his hardening cock against 

the younger man’s flesh.  

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

22 

 

Joshua leaned in and nuzzled Derek’s lips in a teasing movement. 

His  breath,  a  warm  sensual  tease  of  its  own,  ghosted  over  the  sensitive 
flesh  of  Derek’s  lips  before  the  tip  of  his  tongue  stole  out  to  trace  the 
curve.  Derek  growled  softly  as  he  captured  Joshua’s  mouth  in  a  hungry 
kiss. 

Derek  thrust  his  tongue  over  Joshua’s  lips  and  explored  him 

hungrily,  stroking  his  tongue  over  the  slick  surface  of  his  teeth  before 
tangling  their  tongues  together.  Derek  tasted  of  the  rich  wine  and  of 
something that was uniquely him. Joshua found it intoxicating. He sighed 
into Derek’s mouth as his hands slipped into Derek’s tawny hair, tugging 
at  it  sensuously.  At  last,  the  two  broke  apart.  Joshua  stared  into  Derek’s 
hazel eyes and panted softly, trying to catch his breath as he massaged the 
nape of Derek’s neck. “So, can I be your cabin boy, sir?” 

Derek grinned as he slapped Joshua’s right buttock with his hand. 

“Get on the bed.” 

Joshua stole another kiss, marveling again at the unique flavor that 

was Derek, before he rose with a lazy grace, one hand reaching down to 
grasp the firm bulge between Derek’s legs and giving it a warm squeeze.  
Derek inhaled sharply and rocked his hips upward, pushing into Joshua’s 
hand. 

“On the bed,” he murmured into Joshua’s mouth. “Now.” 
“Yes, sir,” Joshua replied, giving Derek’s lower lip a gentle nip. He 

moved  across  the  room  and  grabbed  the  blanket  that  lay  tousled  on  the 
bed.  He  tossed  it  onto  the  floor  before  slipping  onto  his  stomach  on  the 
bed, one leg drawn up slightly.  The sun‐kissed flesh of his body and his 
dark hair contrasted nicely with the crisp white sheets, he knew. 

Derek stood up and reached behind his head, grabbing the collar of 

his  linen  shirt  and  pulling  it  over  his  head.  He  dropped  it  on  the  floor 
beside  the  blanket  as  he  toed  out  of  his  boots,  then  unbuttoned  his 
trousers. He reached into the opening and gave his hard cock a few slow 
strokes before he pushed the fabric down past his hips. Joshua rolled onto 
his side, his hand mirroring Derek’s as he watched him with an intimate 
smile.  

“Come here,” he said, his voice low and inviting. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

23 

 

Derek leaned down and kissed him again, his mouth slowly going 

over and over Joshua’s in a sensual dance. Joshua reached up and pulled 
him onto the bed, rolling them over until he was on top of the other man. 
He  straddled  Derek  and  sat  up.  He  rocked  his  hips  forward  until  their 
cocks came into contact with each other, and then he leaned forward and 
braced his hands on either side of Derek’s head. 

“Yes,” Derek hissed as he reached down and grabbed both of them. 

His large hand stroked the twin columns of flesh with lazy movements.  

“Oh, yeah,” Joshua murmured in agreement as he moved his hips 

rhythmically. He closed his eyes briefly and bit his lower lip as he savored 
the sensation of Derek’s tight grip. Derek released their cocks and reached 
for  a  bottle  of  oil  that  stood  on  a  shelf  built  into  the  hull  of  the  ship.  He 
deftly  popped  the  cork,  poured  some  oil  onto  his  hardness,  and  then 
slicked his fingers. Joshua rose up on his knees and reached back to grab 
one  ass  cheek,  pulling  himself  open  in  invitation.  Derek’s  finger  found 
Joshua’s  puckered  opening  and  slipped  inside.  Joshua  closed  his  eyes 
again as he focused on the intimate invasion. 

“Feel good?” Derek asked softly. 
“Oh  yeah,”  Joshua  agreed  as  he  pressed  down  on  the  man’s 

invading finger. “More. Give me more.” 

Derek  obliged,  slipping  a  second  finger  inside  for  a  few  moments 

before  withdrawing.  He  grabbed  Joshua’s  hips  in  silent  encouragement, 
moving him into place. A moment later, the silky hardness of Derek’s cock 
was  pressed  against  Joshua’s  opening.  He  coaxed  Joshua  down  until  he 
was completely engulfed in his tight grip. Joshua hissed and then panted 
softly for a few moments. 

“Too fast?” Derek asked. 
“Too much,” Joshua replied. “But in a good way.” 
“I bet you say that to all the captains.” Derek chuckled as he rubbed 

his hand over the small of Joshua’s back, waiting for him to adjust to the 
invasion.   

“Nope,” Joshua replied a bit breathlessly. “You’re the first.” 
At last, Joshua began to rock back and forth, allowing Derek’s cock 

to  slip  in  and  out  in  a  sensual  dance.  Derek  thrust  upward,  meeting  his 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

24 

 

hips. He groaned appreciatively as Joshua rotated his hips.  

“Fuck! Do that again!” Derek said hoarsely. 
Joshua  rotated  his  hips  again  and  then  gasped  as  Derek’s  cock 

pressed  against  his  prostate.  He  rolled  his  bottom  once  more,  bringing 
Derek’s cock into contact with that sweet spot time after time. He grabbed 
his  cock  and  began  stroking  in  rhythm  to  Derek’s  thrusts.  For  long 
minutes, he panted and moaned his pleasure. At last he said, “I think I’m 
going to come.” 

“Do  it,”  Derek  ordered,  his  voice  tense.  Joshua  stroked  himself 

rapidly  with  one  hand  before  spilling  on  Derek’s  broad  chest,  his  seed 
stringing out in ropy strands. Derek tightened his grip on Joshua’s hips as 
he pounded up into his ass. A few deep thrusts later he came, the pleasure 
evident in his dark eyes as he cried out hoarsely.  

Joshua leaned over him, bracing his hands on either side of Derek’s 

head  for  a  long  moment  before  collapsing  and  rolling  to  the  side.  He 
hissed softly as Derek’s softening cock slip out of him with an audible pop.  

Derek  draped  one  arm  over  his  face  and  sighed  in  deep 

contentment, drifting into a light doze. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

25 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Five 

 

Tertiary  program  running…  anomalous  scenario  interaction  detected… 

initiating security protocols…security protocols running… exporting anomalous 
companion element to original scenario… scenario repair underway. 

 

* * * * * 

 

Derek woke abruptly, his hands casting about for the man who had 

been with him just moments before. “What the hell? Where did he go?” 

The door of his cabin swung open. “Cap’n?” 
“Where  did  he  go?”  Derek  repeated  to  the  crewman  in  the 

doorway.  

“Where  did  who  go,  sir?”  Jenkins  asked,  a  puzzled  frown  on  his 

bearded face. 

“Joshua!” 
“Begging your pardon, Cap’n, but who’s Joshua? 
“The man who was just in my bed, the one I’ve been…” He trailed 

off as he looked around. 

“Having  one  of  them  dreams,  sir?”  Jasper’s  expression  changed 

from  one  of  puzzlement  to  one  of  understanding.  “God,  I  love  them 
dreams!  So,  what  did  this  one  look  like?  Was  he  blond?  I’m  partial  to 
blonds, meself.” 

Derek  scrubbed  his  hand  over  his  face,  closing  his  eyes  for  a  long 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

26 

 

moment. “Damn, that felt real.” 

“Doesn’t it always, sir, at least until you wake up?” 
“Never mind. What did you want, Jenkins?” 
“Oh, right,” the sailor said. “Doc told me to let you know, there’s a 

storm coming in. Might want to get ready for it, he said.” 

He  flopped  back  on  the  bed,  suddenly  exhausted.  A  storm?  He 

didn’t  recall  asking  for  any  storms  in  his  pirate  scenario.  A  few  battles, 
yes.  But  not  any  storms.  He  sighed  deeply.  “I’ll  be  up  there  in  a  few 
minutes.” 

“Yes, sir. Very good, sir. I’ll tell him.” The door swung shut behind 

the retreating sailor. 

Come  to  think  of  it,  Derek  considered,  the  ship  is  swaying  more 

than  it  was  a  while  ago.  The  steady  pitch  and  yaw  of  the  boat  had 
increased  to  an  almost  alarming  sharpness,  he  realized.  Best  get  up  on 
deck. 

 

* * * * * 

 
By  the  tenth  hour  of  the  storm,  Derek  was  openly  cursing  the 

scenario  designers.  The  wind  blew  fiercely,  driving  the  sea  into  deep, 
angry waves, and he was struggling with a bout of seasickness.  

What  happened  to  this  being  fun?  Derek  mused  silently  as  he 

fought with the tangle of wet ropes at his feet.  Burlington, the crewman 
whose duty this post was, had been washed overboard three hours earlier. 
An incredibly large wave had swept the deck, knocking three sailors from 
their  feet  and  carrying  them  to  the  railing.  Burlington  had  had  the  bad 
luck  of  slipping  through  the  gap  in  the  rail  where  the  ladder  would  be 
lowered when in port. He had never surfaced. 

Early on, Derek had ordered the sails to be furled before the heavy 

wind snapped one of the ship’s two masts. They were far from port, and 
any  damage  the  ship  sustained  would  need  to  be  repaired  by  the  crew. 
Even  those  precautions  were  not  enough;  one  of  the  crossbeams,  loaded 
down with soaking wet sailcloth, had snapped and tumbled into the sea.  

The  rain  seemed  to  be  tapering  off,  and  now  and  again,  Derek 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

27 

 

thought he saw a small patch of blue in the gray cloud cover. The waves 
were gentling as well. Time to take stock. 

“Doc,”  Derek  called.  An  older  man  with  salt  and  pepper  hair 

looked up from where he was applying a bandage to a crewman’s hand. 
“How many? 

“Just  Burlington,”  Doc  replied  and  refocused  his  attention  on  his 

work. “Jenkins broke two fingers, and McGibbon tripped over a rope and 
turned his ankle. I don’t think it’s broken; he gave it a sad wrench.” 

Derek  looked  around  for  Michael  Harris,  his  second‐in‐command. 

Finally,  he  spotted  him  climbing  out  of  the  hold.  Derek  quickly  joined 
him. “Any leaks?” 

“No,  sir,  but  our  stock  of  gunpowder  got  wet.  It’s  ruined.  We’re 

going to have to make port and restock before we go after the Diamond.” 

“Damn!”  Derek  muttered  in  frustration.  “This  storm  has  already 

put us behind schedule. We’ll be hard pressed to catch them now.” 

“I know,” Harris commiserated, sweeping a lock of his auburn hair 

off  his  forehead  with  one  hand.  “Maybe  we  should  try  to  catch  them  on 
their next trip.” 

“I  don’t  have  the  time  to  wait.”  Derek  paused  to  consider  his 

options. His vacation would be up in two more days. Sometime between 
now and then, he needed to track down the Diamond, engage its crew in 
battle and steal the treasure the ship was protecting. He sighed deeply and 
then  straightened  his  shoulders.  “Have  the  men  check  all  the  sails  for 
tears. We’ve got to make repairs as quickly as possible. Have Jenkins and 
Lewis install the replacement crossbeam we have down in the hold.” 

“I  hope  we  don’t  encounter  another  storm  like  this  one,”  Harris 

said.  “That’s  our  only  spare  crossbeam.  Yeah,  we  could  make  it  home 
without it, but it sure would take longer. And I for one am eager to see my 
wife,  if  you  know  what  I  mean.”  He  finished  with  a  tired  but  naughty 
grin. 

Derek  chuckled  and  clapped  Harris  on  his  wet  shoulder.  “I’m 

going to my cabin, to change my clothes and get a bite to eat. Call me if 
you need me.” 

“Aye,  Captain,”  Harris  said.  “Perhaps  you  should  take  a  rest  as 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

28 

 

well. All the rest of us took time during the storm, but not you. Why don’t 
you have a lie down?” 

“Stop  babying  me,  Harris,  I’m  a  grown  man.  I  can  take  care  of 

myself,” Derek replied with a mock growl, leaving for the temptation that 
was dry clothes and a hot meal. 

In anticipation of his needs, cook had prepared a succulent meal of 

fresh roasted chicken, baked potatoes and fresh bread with sweet butter. 
Derek  poured  himself  a  goblet  of  wine  before  he  began  stripping  off  his 
soaked  clothes,  letting  them  fall  to  the  floor  with  a  sodden  thud.  He 
toweled his sandy hair dry with a rough towel as he flopped down on the 
bed. Just for a moment, he promised himself. Only going to rest my eyes. 
Just a few minutes… 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

29 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Six 

 
Director  Oblinski  thumbed  through  his  appointment  list  on  his 

organizer, checking to see if he could get a massage sometime during the 
day. If he rearranged the Davis and Andrews appointments, he just might 
be  able  to  squeeze  in  the  time.  Lord  knows  I  need  it,  he  mused.  His 
thoughts were interrupted by a soft tap at his door. “Come in.” 

It  was  Samantha  Drake,  head  of  technology,  and  she  wore  her 

customary worried expression. “I’m sorry to intrude, sir, but we’ve had a 
bit of a glitch.” 

“What sort of glitch?” Oblinski laid his organizer on the desk and 

leaned back in his chair. He clasped his hands together over his generous 
belly. 

“Well,  the  best  I  can  figure  is  that  the  computer  was  working  on 

companion elements for two of our guests at the same time. Evidently, it 
decided  that  the  guests  would  be  ideal  companion  elements  for  each 
other,” Drake explained as she came forward to the desk that dominated 
the  room.  Her  expression  changed  to  one  of  pride.  “It’s  really  quite 
extraordinary,  if  I  do  say  so  myself,  sir.  This  takes  analysis  and  decision 
making  to  a  whole  new  level  for  our  systems.  Almost  a  technological 
breakthrough, if you will.” 

“I  have  yet  to  see  the  problem,”  Oblinski  said,  barely  stifling  an 

impatient sigh. 

“Well,  the  computer  took  one  of  the  guests  and  inserted  him  into 

the other guest’s scenario.” 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

30 

 

Oblinski  stood  up  quickly  and  placed  his  hands  on  the  desk, 

leaning  forward.  “Which  guests?  Are  both  guests  okay?  Safety  protocols 
only protect the primary guest.” 

“It was Joshua Logan and Derek Hawkins. Logan was the one the 

computer imported into Hawkin’s pirate scenario,” Drake hedged. “And 
technically, yes, they’re both fine.” 

“What do you mean ‘technically’? Are they all right or not?” 
“Sir, they had sex. Unprotected sex.” 
Oblinski  felt  a  cold  hand  grab  at  his  guts  as  he  slowly  sank  back 

into  his  chair.  The  liability  issues  that  this  glitch  had  exposed  them 
to…well,  the  guests  could  bring  down  the  company  if  one  of  them  had 
gotten infected with some kind of sexually transmitted disease. “Shit!” 

“But there is some good news, sir. The tertiary program recognized 

that there had been bleedover and implemented the safety protocols. The 
errant guest has been extracted and returned to his own scenario.” 

“Are  there  going  to  be  psychological  repercussions?  You  moved 

him while he was aware, I take it.” 

“No, sir,” Drake smiled, “That’s the beauty of it. He fell asleep after 

they…  you  know.  They  both  did,  actually,  so  we  were  able  to  do  a 
controlled export with no psychological implications.” 

“Did  the  guests  recognize  that  they  were  interacting  with  another 

human? As opposed  to one of  the scenario’s characters?” Oblinski asked 
hopefully. 

“I  don’t  think  so.”  Derek  shook  her  head,  her  smile  widening. 

“Neither  of  our  guests  have  utilized  a  companion  element  before.  And 
you know, we always tell our clients that it’s as real as you want it to be.” 

“Then  perhaps  we  can  still  save  the  situation.  Run  diagnostics  to 

determine  how  the  error  happened  in  the  first  place.  We’re  going  to 
prepare for an early extraction from scenario P9524. Let Marisa know that 
we may need her assistance in the transition,” Director Oblinski ordered. 

“Will  we  be  giving  the  client  a  refund?  If  so,  I’ll  need  to  contact 

accounting  so  they  can  prepare  a  disbursement  check,”  Sam  said  as  she 
headed for the door.  

“Absolutely. A full refund with our apologies. Anything to head off 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

31 

 

a lawsuit.” 

“Okay, I’m on it.” 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

32 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Seven 

 

Import  program  running….  Congruent  codmpatible  element  in  scenario 

P9524  is  in  proper  mode  for  transport…importing…importing…importing…. 
Congruent element successfully imported into scenario M5866. 

 

* * * * * 

 
Warm  hands  squeezed  and  stroked  the  muscles  of  his  shoulders. 

As  Derek  came  awake,  he  found  himself  lying  face  down  on  a  huge 
assortment  of  cushions.  Someone  was  straddling  his  naked  body  and 
massaging  his  back.  Very  skillfully,  Derek  noted  with  one  part  of  his 
mind. He groaned in appreciation as a particularly knotted area released 
and slowly relaxed.  

“Just  so  you  know,”  a  low  voice  whispered  in  his  ear,  “This  ship 

already has a captain. That makes you a stowaway.” 

Derek’s eyes flew open. “Joshua?” He tried to turn over, but strong 

hands pressed his chest into the cushions. 

“Uh uh, don’t turn over. I’m not done yet.” Joshua’s hands coaxed 

his arms and bent them so that he could pillow his head on his forearms. 
Then  the  other  man  began  massaging  his  shoulders  and  back  more 
vigorously. Derek could not stifle the small grunts of pained pleasure. He 
hadn’t  realized  how  sore  he  was;  it  made  sense,  though.  He’d  been 
battling  the  storm  for  hours  and  hours.  The  storm!  Derek  suddenly 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

33 

 

pressed up onto his elbows to look around.  

They were no longer aboard the Eugenia—that much was clear. The 

sleek  white  modern  lines  of  the  yacht  were  trimmed  out  with  brightly 
polished  chrome,  and  the  ship  was  nothing  like  Derek’s  ancient  wooden 
one.  In  the  distance,  he  could  just  make  out  a  glimpse  of  the  shore  line, 
with its towering villas and soaring evergreen trees that looked like giant 
green fingers against the incredibly blue sky. 

“Where are we?” Derek asked, his voice low and curious. 
“Lake Como,” was Joshua’s brief reply. 
“How did I get here?” 
“I have no idea. I came on deck this morning and there you were, 

sleeping on the deck pillows. What happened to you anyway? You’ve got 
a  huge  bruise  on  your  right  side.  Is  it  tender?”  he  asked  as  he  probe 
carefully  at  the  purple  and  black  marking  on  Derek’s  left  side.  “Do  you 
feel like you’ve broken a rib?” 

“No, nothing’s broken. Doc already checked me out. I got hit by a 

piece of flying debris—a board broke loose or something.” 

“So, you don’t remember how you got here, either? Weird.” 
“I woke up to you rubbing my shoulders,” Derek said as he twisted 

at the waist and looked over his shoulder at his companion. “Very nice, I 
might add.” 

Joshua  rewarded  him  with  a  grin  as  he  ran  one  hand  through  his 

dark hazel bangs, pushing them off to the side. His green eyes twinkled in 
amusement.  “So,  I  suppose  you’re  going  to  be  looking  for  a  way to  earn 
your passage, aren’t you?” 

Derek glanced down at himself. “I’m naked.” 
“Yep.” 
“Did we…” 
“Have  sex?  Not  yet.”  Joshua  chuckled  as  he  dismounted  and 

flopped down on the cushion beside Derek. “Do you want to?” 

At the younger man’s playfully  provocative question, Derek felt  a 

sudden  heat  rush  into  his  groin,  and  his  cock  began  to  thicken.  Almost 
without  thought,  he  reached  down  and  gave  himself  a  couple  of  firm 
squeezes. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

34 

 

“I  take  it  that’s  a  yes?”  Joshua  asked  as  he  watched  Derek’s  hand 

with avid interest. 

“Yes,” Derek murmured with a nod. 
“Good!” Joshua pounced on him, rolling Derek over onto his back 

and  kissing  him  with  relish.  His  tongue  traced  Derek’s  lips,  and  then 
slipped  inside  when  he  parted  them  ever  so  slightly.  Their  tongues 
tangled  in  an  eager  battle  for  supremacy.  Derek  elected  to  lie  back  and 
allow the younger man to take the lead.  

“Nice,” Joshua said softly, panting, as he broke the kiss. His mouth 

began  to  trace  a  path  down  Derek’s  body,  pausing  for  long  moments  to 
torment  his  nipples  with  light  nips  and  soothing  strokes  of  the  tongue 
before he continued downward. 

Derek’s cock was hard and pulsing when Joshua gripped him in his 

hand  and  started  to  stroke  him  leisurely,  pausing  time  and  again  to  run 
his  thumb  over  the  plump  ruby  head  of  Derek’s  cock,  coaxing  out  clear 
drops of pre‐cum. Derek lifted his hips and pressed his cock into Joshua’s 
hand with hungry grunts. Finally, he could take no more. 

“Suck me,” he ordered, his voice rough with arousal. 
“Yes,  sir.”  Joshua  chuckled  as  he  settled  down  onto  his  stomach 

beside  Derek’s  hips.  He  steadied  Derek’s  cock  with  one  hand  and  toyed 
with  his  foreskin  with  the  other.  He  coaxed  it  down  to  expose  the  most 
sensitive  reddened  flesh,  split  by  a  tiny  slit  that  was  seeping  pre‐cum. 
With  the  flat  of  his  tongue,  Joshua  swirled  around  the  head  before 
drawing it into his mouth and suckling lightly. 

Derek laid one hand on the black hair at the nape of Joshua’s neck, 

steadying  him  before  he  pressed  his  cock  deeper.  His  moan  of 
encouragement seemed to stir the younger man. He sucked hard for a few 
deep  strokes  and  then  gentled  his  touch.  Next,  he  allowed  the  flat  of  his 
tongue  to  toy  with  the  head  of  Derek’s  cock  for  a  moment,  before  he 
fluttered the tip down the long vein along the underside. The quick touch 
and retreat was maddening. 

“Joshua,” Derek said, his tone a mixture of warning and plea. The 

corners of Joshua’s mouth turned up as he swept his tongue upward again 
and  circled  the  glans  with  light  touches.  At  last,  he  went  to  work  on 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

35 

 

Derek’s  cock,  sucking  him  strong  and  hard,  wringing  cries  of  pleasure 
from Derek’s lips. Now and again, he paused for a quick nibbling taste of 
Derek’s scrotum, but his focus was on Derek’s cock.  He leaned back for a 
moment  and  stroked  him  with  one  hand,  squeezing  firmly  around  the 
glans and rolling the foreskin over the glistening red head. 

“Do  you  want  to  come  in  my  mouth?”  he  asked  in  throaty 

invitation. 

“Fuck, yeah!” Derek panted.  
“I  thought  as  much,”  Joshua  said  with  a  naughty  grin.  He  flicked 

his  tongue  over  the  slit  of  Derek’s  cock  and  lapped  away  the  pre‐cum 
gathered there. He gave his own prick several hard tugs. 

Derek brushed aside Joshua’s hand and grabbed himself. He began 

stroking rapidly, two fingers rubbing that most sensitive area beneath the 
glans.  The  muscles  in  his  stomach  and  thighs  began  to  jerk,  his  balls 
tightening pleasurably. 

“I’m going to do it,”  he warned quietly. Joshua flicked his  tongue 

over the head, leaving the tip against it, and waited. “Oh, fuck, I’m going 
to come.” 

The first spasm hit him as a creamy jolt of semen splashed Joshua’s 

lips and cheek. His tongue lapped hungrily as spurt after spurt sped forth 
from Derek’s aching cock. Derek’s moans of pained pleasure soon tapered 
off to breathy sighs of appreciation.  

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

36 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Eight 

 
“Damn  it!”  Samantha  cursed  loudly.  Beside  her,  Amelia  jumped 

and knocked over her coffee cup. 

“What?”  she  asked,  as  she  used  an  old  forecast  report  to  wipe  up 

the mess.  

“We’ve  had  another  bleedover!”  I  can’t  believe  this.  It’s  the  same 

two clients.” 

“P9524?” 
“And M5866,” Samantha said with a nod. 
“That’s  damned  peculiar!  Who’d  of  thought  there’d  be  two 

malfunctions involving the same clients?” 

“I’m beginning to think it’s not a malfunction. Have Swensen check 

the code for both scenarios, would you? I’m going to go talk to Oblinski,” 
she said with a heavy sigh. “He’s not going to be happy about this.” 

 

* * * * * 

 
“Damn it!” Director Oblinski slammed one hand down on the clear 

glass  surface  of  the  large  desk.  It  curved  around  him,  matching  the 
rounded line of his well‐padded belly. “I thought you pulled Logan back 
into his own scenario.” 

“I did, sir. I did it myself. It’s Hawkins this time.” 
“Hawkins is in the Lake Como scene?” 
“Yes, sir.” 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

37 

 

“How did this happen, Drake?” 
“I’m not sure. I’ve got Swensen running the code on it right now. I 

can  look  at  the  history  and  see  if  I  can  determine  what  was  happening 
when  the  transfer  took  place,”  Drake  offered  with  a  sweep  on  her  hand. 
“But as far as I know, everything is working perfectly.” 

“Well, that can’t be. If it were working properly, we wouldn’t be in 

this  mess,  now  would  we?”  Frustration  filled  the  man’s  voice  and 
gestures. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

38 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Nine 

 
Lassitude  filled  Derek’s  body  as  the  aftereffects  of  his  orgasm 

tapered off deliciously. He lifted his  head from the cushions to  glance at 
the young man beside him, his gaze following as Joshua stroked himself 
leisurely.  

“So,  can  I  fuck  you  now?”  Joshua  asked.  “Or  are  you  strictly  a 

top?” 

“Not strictly. More like usually,” he said, his voice drawling with a 

bit  of  his  West  Virginia  accent,  as  often  happened  when  he  was  tired  or 
under stress. Definitely not stressed now, though. “That was incredible.” 

“Thanks!” Joshua said with a cheeky grin. “I am good at it, aren’t 

I?” 

“Yes,  you  are.”  Derek  chuckled  at  his  companion’s  cheekiness. 

“Had lots of practice, have you?” 

“Some,” Joshua replied with a nod. “But let’s just say you inspired 

me, shall we?” 

Derek  snorted  and  allowed  his  head  to  drop  back  against  the 

pillows. His eyes drifted closed for a long moment, but Joshua had other 
plans. 

“Nope, no falling asleep just yet, Captain. Your cabin boy needs a 

little  attention,  if  you  get  my  meaning,”  Joshua  said  playfully  as  he 
grabbed  a  bottle  of  suntan  oil  from  a  small  table  that  stood  beside  the 
cushions.  He  quickly  poured  the  liquid  into  the  palm  of  his  hand  and 
slicked  himself  with  it  before  he  leaned  over  to  steal  another  kiss  from 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

39 

 

Derek’s lips.  

His  breath  feathered  over  Derek’s  scruffy  whiskered  chin  in  a 

subtle tease before he kissed him. Derek parted his lips eagerly, and they 
tangled their tongues in a fiery dance, each striving for dominance in the 
kiss. When they broke apart at last, Derek was panting, and his cock was 
firming again.  

Joshua  draped  his  body  over  Derek’s,  his  oiled  cock  rubbing 

sensuously  against  the  prone  man’s  groin  and  muscled  abdomen.  Derek 
slipped one hand between them and grasped Joshua’s hardness in a firm 
grip. Joshua moaned in appreciation as he began to thrust vigorously into 
Derek’s hand. 

“Feels good,” he murmured throatily. “Keep doing that.” 
Derek  tightened  his  grip  and  then,  to  be  perverse,  loosened  it  so 

that  his hand barely  made contact with  the satiny skin of Joshua’s prick. 
Joshua hissed a bit, then chuckled at Derek’s teasing. 

“Bastard!” he said quietly. “Harder, damn it!” 
“Bastard,  is  it?  What  do  you  know  about  my  mother?”  Derek 

teased him.  

“Nothing; now just do it harder.” 
“I’ll do you harder, boy,” Derek said as he abruptly rolled the two 

of them over so that Joshua lay on his back. He leaned down and kissed 
him  hungrily,  his  tongue  sweeping  into  Joshua’s  open  mouth  with  a 
forceful dominance, one that elicited a groan of pleasure from the younger 
man. He pushed Joshua’s legs apart with one knee and settled in between 
them.  His  kisses  gentled  as  he  softly  nipped  Joshua’s  lips  with  his  teeth, 
and then laved the abused flesh with the tip of his agile tongue. 

“So  good,”  Joshua  murmured  between  kisses  as  he  tangled  his 

fingers in the long locks of Derek’s hair, tugging it a bit. 

“Gets  better,”  Derek  said,  promise  coloring  his  voice  before  he 

kissed Joshua again. He placed a hand on either side of Joshua’s head and 
levered himself up, breaking off the kiss. As he rocked back on his heels 
between  Joshua’s  spread  legs,  he  retrieved  the  bottle  of  suntan  oil  the 
other man had discarded earlier. He poured the liquid into his palm and 
liberally coated his cock with it. He snapped the top closed and tossed the 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

40 

 

bottle  among  a  stack  of  cushions,  then  took  himself  in  hand  as  he  crept 
forward on his knees. 

Joshua  obligingly  lifted  his  legs  and  separated  his  knees.  Derek 

pressed  the  tip  of  his  hardness  against  the  other  man’s  opening  and 
slowly  slipped  inside.  Gradually,  inch  by  inch,  he  pushed  until  he  was 
settled to the base of his cock. Joshua’s sigh of pained pleasure told Derek 
the younger man was enjoying this.  Derek withdrew and pressed home 
again,  slowly,  gently,  letting  Joshua’s  body  acclimate  to  the  invasion. 
Again and again, he withdrew slowly, almost allowing the tip of his cock 
to pull free of Joshua’s body before pushing back. 

“Harder,” Joshua said in a softly encouraging tone. “Do it like you 

want to do it.” 

Derek withdrew and  abruptly slammed home, wrenching a groan 

from  the  other  man.  He  watched  as  Joshua  grasped  his  own  cock  in  his 
hand  and  began  stroking  himself  vigorously.  Derek  closed  his  eyes  for  a 
moment  and  focused  on  the  intense  pleasure  Joshua’s  tight  passage  was 
giving him. It was so good. He snapped his hips forward, feeling the snug, 
velvety heat envelop his prick and clamp down on it. He opened his eyes 
when Joshua began to keen softly.  

Joshua was close. His cheeks and upper chest were flushing a light 

pink as his arousal built. With a sudden cry of pleasure, Joshua erupted, 
spilling his seed on his chest and taut abdomen in glistening droplets. 

Watching Joshua take his pleasure intensified Derek’s own arousal 

to  a  fever  pitch.  He  slammed  into  the  other  man  again  and  again,  his 
rhythm  becoming  less  even  as  his  orgasm  built  and  built  inside  him.  He 
felt his balls tighten deliciously just before he came, deep inside the other 
man. He took a few more lazy strokes as he rode out his pleasure; then he 
stilled.    Soon,  all  he  heard  was  the  sound  of  some  water  birds  calling  as 
they flew overhead, and the lap of the waves against the hull of the yacht. 

“Definitely worth every cent,” Derek murmured low as he carefully 

withdrew from his lover and collapsed bonelessly on the cushions beside 
him, one hand on Joshua’s flat belly, where he touched a fingertip to the 
seed that glistened under the late afternoon sun. 

“What?” Joshua asked, propping himself up on his elbows. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

41 

 

“I  said,  you’re  definitely  worth  every  cent,”  Derek  replied, 

speaking a bit louder this time. 

“What’s that supposed to mean?” 
“I’m just saying that this vacation is worth every penny I spent on 

it,” Derek said, pressing himself up onto one elbow as well. 

“Every  penny  you  spent  on  it?  You  mean  every  penny  I  spent, 

don’t you?” 

The  two  men  looked  at  each  other,  shadowed  expressions  of 

concern  building  on  each  man’s  face,  a  mirror  image  to  the  other.  The 
truth seemed to come to both men at about the same time. 

“You mean to tell me—?” Derek started. 
“You’re not a computer‐generated companion?” Joshua completed 

his sentence. 

“No!” both men said at the same time. 
They stared at each other in dismay for a long moment. 
“Who are you?” Derek asked. 
“I told you. My name’s Joshua Logan. I’m in advertising.” 
“Oh,  fuck,”  Derek said  as  he  rolled  onto  his  back  and  covered  his 

face with both hands. 

“Who  are  you?  You  told  me  you  were  Derek  Hawkins,  a  pirate,” 

Joshua said as he sat up. 

Joshua sat up as well. “I am Derek Hawkins. I was only playing at 

being a pirate. I’m a tax accountant.”  

“You’re  joking,  right?  I  mean,  aren’t  most  tax  accountants,  well, 

total geeks?” 

“Yep, most of us are that.” 
A  silence  rose  between  them,  broken  only  by  the  sound  of  waves 

breaking against the hull of the yacht. Derek rubbed at his eyes. He felt a 
headache building behind them. 

“You didn’t use a condom,” Joshua said, his tone filled with dread. 
“No, I didn’t think I needed one. I didn’t know you were real.” 
“Are you gay?” Joshua asked. 
“I’m  bisexual,”  Derek  replied.  Understanding  Joshua’s  unspoken 

fear,  a  fear  he  shared,  he  added,  “But  I’ve  been  tested  recently,  and  I’m 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

42 

 

clean.” 

“Oh, thank God!” came Joshua’s fervent response. 
“May I assume you’re okay, too?” 
“Yep.  I’m  gay,  but  I’ve  never  had  unprotected  sex.  I  mean,  I’ve 

never had it before,” he corrected himself. “Guess I won’t be saying that 
from now on, huh?” 

“Guess  not,”  Derek  agreed  morosely.  “Look,  I’m  really  sorry.  I 

would never have—” 

“Well,  what’s  done  is  done.  I  guess  we’ll  both  still  need  to  get 

checked when we get out of here.” 

“Yeah,”  Joshua  said.  “Maybe  we  should  contact  the  staff.  I’m 

surprised no one has noticed you’re not in the proper scenario.” 

“Still  not  sure  how  I  got  here.  Do  you  think  someone  could  have 

done this? Put us together intentionally?” 

“That’s  a  good  question.  Why  would  someone  do  this?  I  mean, 

there was no guarantee we’d have sex with each other. For all they knew, 
you might have been completely straight.” 

Derek snorted a dismissal. “Not hardly.” 
“Yes, but how would the staff know that?” 
“The staff wouldn’t necessarily know it; the computer, on the other 

hand, knows me inside and out.” 

“So you think this is some kind of computer glitch?” 
“It’s  possible,”  Derek  said.  “It  makes  sense,  in  a  way.  Otherwise, 

wouldn’t the staff have retrieved us already?” 

Joshua stood up and grabbed his discarded swim trunks, stepping 

into them. He looked around and found a towel for Derek to wrap around 
his  waist.  “Come  on,  let’s  go  use  the  communications  system  to  contact 
the staff.” 

 

* * * * * 

 
As  a  safety  precaution,  each  guest  was  given  some  information 

about the scenario he or she had chosen, chief amongst this being how to 
contact  the  staff  should  the  need  arise.  Technology  was  concealed  in 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

43 

 

everyday  objects  that  would  be  native  to  a  given  scene.  In  the  pirate 
scenario, Derek had been told he could use the captain’s log to contact the 
staff. All he had to do was write the words “staff attention requested” on 
one  of  the  pages  of  the  ledger;  the  computer  would  then  notify  the 
appropriate  parties.  On  the  yacht,  the  technology  was  housed  in  what 
was, coincidentally, the communications unit on the bridge of the ship.  

Derek  followed  Joshua  onto  the  small  but  well‐equipped  bridge. 

The captain nodded briefly to the two men and then turned his attention 
back to the charts spread out over the console before him. Joshua paused 
beside  the  communications  unit  and  flipped  a  switch.  “Staff  attention 
requested.” 

The computer gave a few whirring noises, then ground down to a 

halt.  Joshua  snapped  the  toggle  switch  back  and  forth  a  few  times, 
repeating his words, but nothing happened. 

“It would appear that we are cut off,” he said to Derek. “At least for 

now. Captain, this unit seems to be malfunctioning. Will you have one of 
the crew look into it?” 

“Of  course,  monsieur,  right  away,”  said  the  white‐haired  captain. 

He  stepped  to  the  door  and  called  down  to  one  of  the  crew  on  the  deck 
below.  “Haynes,  come  check  on  this  comm  unit.  It’s  not  working 
properly.” 

“Aye, Captain,” came the disembodied voice of the sailor. 
“Why  don’t  we  see  if  we  can  find  you  some  trousers?”  Joshua 

suggested  to  Derek,  who  nodded  in  agreement.  “Perhaps  there  will  be 
something you can wear in the main cabin. Though I must say, you wear a 
towel well.” 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

44 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Ten 

 

Reconstructive  program  running….  Anomalous  element  from  scenario 

P9524  present  in  scenario  M5866…prepare  anomalous  element  for  transport  to 
original scenario….preparing…preparing…  

 

* * * * * 

 
“Nope,  too  short,”  Derek  said  as  he  cast  aside  another  pair  of 

trousers.  

“I’ve got one of the crew scaring up some more for you to try. Want 

a drink while we wait?” Joshua asked.  

“Scotch on the rocks, please.” 
The  crisp  tinkle  of  the  ice  against  the  glass  was  the  only  sound  in 

the  room.  Derek  paced  the  cabin  restlessly;  the  towel  knotted  at  his  hips 
offered  him  a  modicum  of  modesty,  though  he  supposed,  after  the 
intimate encounters between them, he should be comfortable with Joshua 
by now. 

The  cabin  was  tastefully  decorated  in  navy  blue  and  burgundy, 

with a touch of green here and there in the form of live plants. There were 
windows  along  two  sides  of  the  cabin,  which  allowed  in  a  great  deal  of 
natural light. The navy blue sectional sofa followed the line of the curved 
wall  on  one  side,  and  a  wet  bar  with  stools  filled  the  other.  A  deep 
burgundy  area  rug  covered  the  polished  hardwood  floors  under  the 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

45 

 

asymmetrical black coffee table.  

Derek  cast  himself  down  on  one  section  of  the  couch,  not  caring 

that his towel draped open a bit, revealing a hint of his groin. He dropped 
his head against the upright back of the sofa and allowed his eyes to drift 
closed  for  few  moments.  When  Joshua  brought  his  drink,  he  sat  up  and 
rearranged  his  towel.  Joshua  passed  over  the  cocktail  glass  with  a  slight 
bow. “Your scotch, Captain.” 

Derek murmured his thanks before he tossed back a large swig of 

the  amber  liquid.  It  bit  ever  so  slightly  before  mellowing  in  his  mouth. 
That  mellowness  followed  down  into  Derek’s  chest,  and  he  sighed  with 
pleasure. He was warm, comfortable, sated, and he didn’t want to move. 
Still, something must be done to resolve the situation. 

“They  told  me  when  I  came  in  that  they  transported  us  when  we 

were sedated,” Derek said. 

“I  was  asleep  when  I  moved  from  Lake  Como  to  your  scenario. 

And  you  were  out  when  you  showed  up  on  deck  earlier,”  Joshua  said 
with a gesture of his thumb toward the door to the cabin.  

“So,  if  I  go  back  to  sleep,  maybe  the  computer  will  move  me  into 

my correct scenario. Then, I can try to contact the staff.” 

Joshua  frowned  for  a  moment.  “Maybe  I  can  come  with  you.  I 

mean, if I go to sleep too, it’s possible that the computer will move me as 
well. It does seem to want to keep us together, wouldn’t you agree?” 

“So it would appear,” Derek agreed. 
“I’ve  got  access  to  some  tablets.  We  could  take  them  and  go  lie 

down in my cabin.” 

“It’s worth a shot, I suppose.” 
“I’ll go collect the tablets from the ship’s doctor. Why don’t you go 

make  yourself  comfortable  in  my  cabin?  It’s  the  one  at  the  end  of  the 
corridor.” 

“I  think  I’ll  take  a  quick  shower.  One  of  the  amenities  of  the 

modern world that I miss from my scenario.” 

Joshua laughed. “I may join you.” 
“Always welcome,” Derek replied as the two men went in separate 

directions. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

46 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Eleven 

 
Joshua could hear Derek singing in the shower when he entered the 

main cabin of the yacht. He could not contain the chuckle when Derek hit 
an exceptionally sour note, one he held for what seemed like hours. Nice 
to know he’s not perfect, Joshua thought.  

He placed the two tablets on the table and poured himself a glass of 

water from a chilled bottle in the mini‐fridge. Joshua wandered the room 
aimlessly,  picking  up  objects  and  then  returning  them  to  their  rightful 
place. At last he picked up a hardcover book and plunked down in one of 
the room’s twin armchairs. He lifted his right foot and propped it on the 
coffee table that stood before the sectional sofa.  

“Didn’t  your  mother  ever  tell  you  not  to  put  your  feet  on  the 

furniture?” Derek asked from the doorway. He still wore a towel wrapped 
around his lean hips, but this time, water droplets dotted his upper torso. 
Joshua watched in odd fascination as a droplet grew at the tip of a damp 
lock  of  hair.  It  fell,  and  Joshua  studied  the  path  it  left  down  Derek’s  left 
pectoral muscle.  

“God, you’re beautiful,” Joshua said in a hushed tone. 
Derek  grinned  slightly  as  he  entered  the  room,  a  faint  blush 

coloring his aristocratic cheekbones. “Yeah, well, I bet you say that to all 
the captains.” 

“Nope,” Joshua replied. “You’re still the first.” 
“Yeah, well,” Derek said as he glanced over at the table, “I see you 

got the pills.” 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

47 

 

“No  problem.  ‘We  are  programmed  to  meet  your  needs’  and  all 

that.”  Joshua  stood  and  crossed  the  room,  picking  up  the  tablets.  He 
offered them to Derek. “Take your pick. One’s as good as the other.” 

Derek  picked  up  a  tablet,  his  movements  a  bit  cautious.  “Are  we 

sure this is going to work? I mean, what if we get separated but we’re still 
stuck in this…thing?” He gestured around them with the hand that held 
the pill between thumb and forefinger.  

“I  don’t  know  about  you,  Derek,  but  I  for  one  do  not  like  being 

manipulated. One of the main things that drew me to Virtual Suites was 
that I got to choose what happened to me. I chose the scenario I wanted; I 
selected  the  option  of  having  a  companion;  hell,  even  the  food  in  my 
scenario is specifically geared toward my palate. As much as I’ve enjoyed 
the sex with you, and trust me, it’s been hot! As much as I’ve enjoyed it, it 
wasn’t my choice.” 

“You’re not saying that I raped you, are you?” 
“Of course not. If I remember correctly, I’ve been the aggressor in 

both encounters, so you did not rape me. I just don’t like have my choices 
taken away from me. Would I have had sex with you if I had known you 
were  a  real  person?  Definitely.  But  we  would  have  taken  the  proper 
precautions.” 

“Yeah, I would have wanted to have sex with you as well,” Derek 

agreed.  “Maybe  even  gotten  to  know  you  a  bit  first,  drawn  it  out,  so  to 
speak.” 

“Derek  Hawkins,  are  you  saying  you  would  have  courted  me?” 

Joshua asked with a teasing grin. 

“Maybe,” was Derek’s non‐committal response, the blush returning 

to  his  cheeks  for  a  second  time.  “Would  there  be  something  wrong  with 
that?” 

“No! It’s just I’ve never been properly courted, in the old‐fashioned 

sense of the word.” 

“So,  maybe  when  we  get  out  of  here,  you  might  like  to  see  me 

again?”  Joshua  asked,  the  teasing  warming  the  tone  of  his  voice  as  well 
now. 

Derek  studied  him  for  a  few  moments.  Joshua  felt  himself  color 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

48 

 

under Derek’s scrutiny and had to resist the urge to squirm on his feet. At 
last Derek spoke. “Yes. I believe I would like that.” 

Joshua felt a smile playing at the corner of his lips, one which grew 

broader and fuller by the moment. He said softly, in a rather shy voice, “I 
believe I would like that, too.” 

An  awkward  silence  rose  up  between  them  for  a  moment.  Then 

Joshua busied himself by pouring Derek a glass of water. He popped the 
other pill into his mouth and held up his bottle to Derek’s glass. “See you 
on the other side?” 

“See ya,” Derek replied as he took his pill. The two men went to sit 

side by side on the large sectional sofa. Joshua propped one foot up on the 
coffee table and said, in a slightly slurring voice, “Yes, my mama said not 
to put my feet on her furniture. But the way I look at it, for right now, this 
is my furniture, and I can do what I want with it.” 

“Good  to  know,”  Derek  said  and  propped  his  feet  on  the  coffee 

table  as  well.  “My  mama  and  your  mama  would  have  gotten  along 
famously, I think.” 

“Maybe  we  can…introduce…them,”  Joshua  said  as  he  drifted  off, 

his head pillowed against Derek’s broad shoulder. 

“Maybe…” Derek said as he followed him into sleep. 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

49 

 

 
 
 
 
 
 
 
 
 

Chapter Twelve 

 

Receiving  new  instructions…transporting  scenario  element  P9524  to 

original  scenario…  extracting  scenario  element  M5866  to  extraction  cubicle 
44…analyzing guest P9524 for new companion element…working…working… 

 

* * * * * 

 
Derek  awoke  in  the  large  bed  in  his  cabin  on  the  Eugenia.  He 

stretched for a moment and yawned, his jaw making its customary noisy 
crack.  His  hand  came  down  on  warm  flesh  beside  him,  and  Derek  rolled 
onto his side to spoon up behind his companion. 

“Captain?  Are  you  awake?”  The  voice  was  low  and  decidedly 

feminine. Definitely not that of Joshua Logan. Derek sat up. 

“Who are you?” 
“I  am  Lola,  Captain,  your  companion  element.  Would  you  like  to 

make love? Or are you hungry? I can fetch you something to eat, if you’d 
like,” she said as she drew one dark hand down his bicep. 

Derek jumped from the bed and hastened to the captain’s desk. He 

leafed through the documents until he found the captain’s log. Turning to 
the  back  cover,  he  picked  up  his  quill  and  wrote,  “Guest  requires 
attention.” 

“This is Guest Services, how may I assist you?” 
“I need an early extract.” 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

50 

 

“Very good. If you would be so kind as to lie down on the bed, we 

will  be  extracting  you  momentarily.  I  would  advise  you  keep  your  eyes 
closed during the process. It will be less intrusive on you psychologically 
if you do so.” 

 

* * * * * 

 
“What do you mean you cannot give me any information? I know 

his name, Joshua Logan. Now all I need is a number where I can contact 
him.” Derek struggled to keep the frustration out of his voice. 

“You  must  understand  our  position,  Derek.  It  goes  completely 

against  policy  to  give  personal  information  out  on  any  of  our  guests.” 
Director Oblinski was apologetic but firm. 

“Very  well.”  Derek  sighed.  Rising,  he  pulled  a  data  card  from  his 

pocket. “If he should ask for me, please feel free to give him this. It has all 
my contact information on it.” 

“Certainly. And I hope you’ll join us again.” 
 

* * * * * 

 
Derek’s  fingers  flew  over  his  keyboard  as  he  worked  on  a 

complicated formula related to the tax sub brackets of an estate tax filing. 
A  part  of  his  mind  registered  that  someone  had  stopped  beside  his 
cubicle, and he felt a twinge of irritation.  He was running short on time, 
and he certainly didn’t have time to chat. Pointedly, he ignored his visitor.  
It  was  only  when  a  gold  doubloon  landed  on  his  desk,  spinning  before 
rattling to a heads‐up position, that he looked up. 

 “Hello,  Captain.”  The  dark‐haired  man  wore  a  cocky  grin  as  he 

leaned one hip against Derek’s desk. “Did you miss me?” 
 Derek felt his lips twitch as a smile threatened to overwhelm his face. He 
stood  up  and  slipped  one  hand  behind  the  nape  of  Joshua’s  neck,  his 
touch gentle. “How did you find me?” 

“Oh, it was easy.” Joshua’s fingers reached out to toy with Derek’s 

necktie.  “I  offered  to  give  Oblinski  a  substantial  discount  on  his 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

51 

 

advertising campaign if he’d let me sneak a peek at your file.” 

“And that worked? Maybe I should have offered to do his taxes for 

him,” Derek said before he leaned in and kissed Joshua soundly. 

 

The End 

Virtually by Chance by Amanda Grayson 

 
 

52 

 

 
 
 
 

Author’s Bio 

 

Amanda Grayson is a lifelong romantic. A writer of fan fiction for many 
years, this is her first endeavor into the publishing world. In addition to 
her writing, she enjoys needlework and horseback riding. She currently 
resides in the Atlanta area with her two wonderful dogs and two crazy 
cats. Amanda welcomes feedback from her readers and can be reached at 

[e-mail]

.