Mówi się albo o "możliwych odpowiedziach", albo też o "możliwościach odpowiedzi". Inne
terminy stosowane przez badaczy to na przykład: "gotowe odpowiedzi", "kategorie
odpowiedzi", "warianty odpowiedzi", "ustalone alternatywy", "możliwe alternatywy" itp.
Słowo "alternatywa" użyte w takim kontekście znaczy mniej więcej tyle, co "coś, co można
wybrać, nie wybierając czegoś innego". W tym znaczeniu pojawia się nawet w niektórych
logicznych teoriach pytań, nie nawiązując do tradycyjnego --- na gruncie logiki --- użycia
słowa "alternatywa" w sensie: "zdanie złożone, prawdziwe wówczas, gdy przynajmniej jedno z
jego zdań składowych jest prawdziwe" (do połączenia zdań składowych służy zwykle słowo
"lub"). Warto pamiętać, że w języku naturalnym "alternatywa" to również tyle, co
"konieczność wyboru jednej z dwóch --- ale nie z większej liczby --- wykluczjących się
możliwości" (opisywana zazwyczaj jako "albo--albo").
Uwzględniają to niektórzy badacze posługując się wyrażeniem "pytanie alternatywne" jako
synonimem wyrażenia "pytanie dychotomiczne".