Atom
Atom, układ cząstek elementarnych - najmniejsza ilość pierwiastka chemicznego
zachowująca jego własności. Rozmiary rzędu 10-10m, masa w przedziale 10-27-10-
25kg. Atom złożony jest z dodatnio naładowanego jądra atomowego, składającego się z
protonów i neutronów, i powłok elektronowych zawierających ujemnie naładowane
elektrony. Strukturę atomu opisuje mechanika kwantowa.
Odkrycie (1896) swobodnego elektronu przez J.J. Thomsona i promieniotwórczości
przez H. Becquerela oraz M. Skłodowską-Curie i P. Curie dały możność wyjaśnienia
budowy atomu oraz zapoczątkowały następne badania nad jego strukturą.