W 1 reakcji 6-fosforan glukozy zostaje utleniony zudziałem dehydrogenazy 6-fosforanu glukozy współzawodniczącej z NADP+ do laktonu kw.6-fosforoglukonowego.W 2 reakcji glukonolaktonaza katalizuje przemianę laktonu kw.6-fosfoglukonowego do formy łańcuchowej.W 3 reakcji bierze udział dehydrogenaza 6-fosfoglukanianowa-dekarboksylująca współdziałająca także z NADP+ która katalizuje odwodorowanie substratu do kw.3-keto-6-fosfoheksanowego-jako nietrwały 3-oksokwas ulega dekarboksylacji do 5-fosforanu rybozy. Cykl pentofosforanowy dostarcza organizmowi ufosforowanej D-rybozy,niezbędnej do biosyntezy nukleoidów.B.ważną funkcją cyklu jest wytworzenie zredukowanego NADP jako równoważnika redukcyjnego.Ma to duże znaczenie dla zwierząt,które w przeciwieństwie do roślin zielonych nie mają możliwości fotosyntezy podczas której oprócz ATP wytwarzany jest NADPH.Zredukowana forma NADP jest potrzebna do syntez redukcyjnych tj.biosynteza kw.tłuszczowych,związków sterydowych i kw.L-askorbinowego do przekształcenia rybozy w 2-deoksyrybozę i kw.foliowego w aktywny biologicznie kw.tetrahydrofilowy.Cykl pentozofosforanowy współuczestniczy w wytwarzaniu endogennego CO2,wykorzystywanego przez organizm do procesów karboksylacji. W omawianym procesie utlenienia glukozy powstają 2 cząst.zred.NADP,które są zużywane do procesów syntezy(np.kw.tłuszczowe,aminokwasy) lub są włączane do łańcucha oddechowego i dają wówczas 6 ATP.
ENERGETYKA
W ostatecznym rezultacie można wyliczyć,że w cyklu pentozowym z 6 cząst.glukozy powstaje 6CO2(jak gdyby spaliła się jedna cząst.glukozy) i gromadzi się 6+6ATP=36ATP. Powstaje również 6cząst.pentoz,z których po wielu przemianach powstaje 5 cząst heksoz.