502 Batalion czołgów ciężkich

502 Batalion Czołgów Ciężkich był pierwszą jednostką w jakiej znalazły się czołgi typu PzKpfw VI "Tiger" (Tygrys). Niestety pierwsze użycie tych czołgów w warunkach bojowych ujawniło wiele wad i niedociągnięć konstrukcyjnych. Po przeprowadzonych naprawach 21 września 1942 roku Tygrysy 1 kompanii 502 Batalionu wspierały uderzenie 170 D. Piechoty na pozycje sowieckie. Cztery Tygrysy szybko zostały unieruchomione przez sowieckie działa przeciwpancerne, a natarcie zostało zatrzymane. W Niemczech formowano w tym czasie 2 kompanię 502 Batalionu, która po ukończenia szkolenia pod koniec 1942 roku została skierowana do Grupy Armii "Don", gdzie weszła w skład 503 Batalionu Czołgów Ciężkich jako 3 kompania. W skład jednostki wchodziło wówczas tylko 5 Tygrysów. W tym czasie 1 kompania 502 uczestniczyła w ciężkich walkach wokół jeziora Ładoga, gdzie ogółem zniszczyła około 160 czołgów i dział samobieżnych wroga. Wiosną 1943 roku rozpoczęto formowanie 2 i 3 kompanii. Po raz pierwszy 502 Batalion Czołgów Ciężkich w pełnym składzie uczestniczył w tzw. trzeciej bitwie nad jeziorem Ładoga. Do końca września batalion stracił w walce tylko 4 Tygrysy. W październiku jednostka uczestniczyła w walkach o Newel. W walkach o stację kolejową Wołkowice Tygrysy 502 batalionu zatrzymały natarcie dużej grupy lekkich czołgów T-26. Na początku 1944 roku 502 Batalion Czołgów Ciężkich bronił przyczółka pod Narwą. W kwietniu 1944 batalion zostaje przeniesiony w rejon Pskowa. Pod koniec czerwca batalion walczył w bitwie pod Ostrowem, gdzie zniszczył 25 sowieckich czołgów. Kolejnym etapem walk 502 Batalionu Czołgów Ciężkich była obrona Rygi. W wyniku uderzenia armii sowieckiej 3 kompania 502 batalionu została odcięta od reszty batalionu w Kurlandii i tam stanowiła szpicę natarcia niemieckiego przebijającego się do Kłajpedy. 12 listopada czołgi 3 kompanii 502 Batalionu zostały przekazane do 510 Batalionu Czołgów Ciężkich, a personel jednostki został ewakuowany drogą morską do Gdańska. Następnie 3 kompania została przezbrojona w nowe czołgi PzKpfw VI "Tiger II" (Tygrys Królewski). W tym czasie 1 i 2 kompania walczyły w Kłajpedzie. W styczniu 1945 roku batalion otrzymał nowe oznaczenie 511 Batalion Czołgów Ciężkich. W toku ostatnich walk w 1945 roku ocalałe Tygrysy operowały w małych grupach (po 2-3 czołgi) w niezależnych jednostkach.

---