Turystyka piesza jest najpopularniejszą z form turystycznych. Turystyka piesza uprawiana świadomie lub nie stała się powszechną formą spędzania czasu wolnego, wpływającą na styl życia współczesnego społeczeństwa. Turystyka piesza pozwala w ramach aktywności krajoznawczej poznać kraj, zarówno jego bliższe jak i najdalsze rejony, Aktywność fizyczna wędrówek wpływa na podnoszenie sprawności i wydolności fizycznej, oraz polepszenie stanu zdrowia.
Instytucjami zajmującymi się wychowaniem do turystyki powinny być rodzina, szkoła, organizacje turystyczne i młodzieżowe. Rolę popularyzacji turystyki pieszej w stylu życia społeczeństwa potwierdza T. Łobożewicz:
"Od sprawnego funkcjonowania wszystkich wymienionych elementów systemu popularyzowania turystyki pieszej zależeć będzie, czy w społeczeństwie utrwalony został nawyk spędzania czasu wolnego na wycieczce pieszej - najprostszej i najtańszej, a więc dostępnej każdemu."
O specyfice turystyki pieszej górskiej decydują właściwości terenu. Ma ona wiele wspólnego z turystyką nizinną. Wymaga jednak od osób ją uprawiających lepszego przygotowania fizycznego, lepszego opanowania techniki marszu. Trudności z jakimi często można się spotkać podczas wędrówek górskich jest wynagrodzony przez atrakcyjność tego terenu, specyfikę krajobrazu, warunków przyrodniczych i klimatycznych. Kto chociaż raz spędzał czas wolny w górach wie ile niezapomnianych wrażeń dostarczają i jak mogą wpływać na naszą psychikę. Turystyka piesza należy do najpopularniejszych wśród młodzieży.
Termin "turystyka kwalifikowana" wywodzi się od:
kwalifikacji osobowych, jakie posiąść musi turysta kwalifikowany;
kwalifikowania osiągnięć turystycznych dla uzyskania coraz wyższych stopni odznak turystycznych;
wyczynu turystycznego - jest porównywana do sportu kwalifikowanego, w którym wyczyn stanowi istotę działalności sportowców wyczynowych.
Turystą kwalifikowanym jest osoba trwale zainteresowana turystyką, uprawiająca ze znawstwem i zamiłowaniem wybrane jej dyscypliny, przestrzegająca społecznych norm zachowania się na szlaku i w obiektach turystycznych, doskonaląca swoją sprawność fizyczną oraz łącząca turystyczną aktywność fizyczną z wszechstronnym poznaniem własnego rejonu, kraju.
Celem uprawiania sportu kwalifikowanego jest dążenie do osiągnięcia maksymalnych wyników we współzawodnictwie dla wykazania przewagi nad innymi w zakresie siły, szybkości, zręczności, techniki posługiwania się sprzętem sportowym itp. Sport kwalifikowany to widowisko publiczne, prowadzone według ścisłych przepisów i reguł, z wykorzystaniem sprzętu (nart, łodzi, rowerów, kajaków)
Turystykę kwalifikowaną różni od sportu rekreacyjnego poznawcze nastawienie turystów
Turystyka kwalifikowana może być nośnikiem następujących walorów:
1) wzbogacania wiedzy o kraju (walor poznawczy)
2) zaspokajania potrzeb emocjonalnych (walor emocjonalny)
3) rozwijania umiejętności o charakterze technicznym i wiedzy o poruszaniu się w terenie (walor różnorodnych umiejętności)
4) zaspokajania potrzeb biologicznych minimum aktywności ruchowej (walor zdrowotny)
5) kształtowania pozytywnych cech charakteru (walor wychowawczy)
turystyka kwalifikowana: najszerszy i najbardziej dyskusyjny dział rodzaj turytyki, o którym poniżej
agroturystyka,
ekoturystyka: turystyka z minimalnym wpływem na środowisko naturalne,
turystyka aktywna: wyjazdy, których celem jest aktywny wypoczynek np.: wspinaczka, wędrówki piesze, itp.
turystyka biznesowa: wyjazdy na seminaria, szkolenia,itd.,
turystyka 'erotyczna' - wyjazdy do krajów ...
turystyka 'śmierci' - wyjazdy do krajów, w których dozwolona jest eutanazja,
turystyka 'handlowa' - wyjazdy, najczęściej krótkoterminowe, w celu dokonania zakupów po niższych cenach w innym kraju lub strefie bezcłowej,
turystyka edukacyjna: wyjazdy do szkół za granicą, instytucji edukacyjnych,itp.
turystyka 'uzależnień': podróże do krajów, gdzie legalne jest posiadanie pewnych ilości narkotyków.
turystyka wodna: barging, żeglarstwo, kajakarstwo.
turystyka konna,
turystyka kulturowa: zwiedzanie miast, odwiedzanie miejsc/ miast ważnych kulturowo; często w połączeniu z wycieczkami po muzeach, wystawach, teatrach, itp. także odwiedzanie miejsc związanych z postaciami fikcyjnymi z literatury, filmu itp.
turystyka medyczna, także turystyka aborcyjna,
turystyka motorowa: autostop,
turystyka rowerowa,
turystyka piesza,
turystyka 'zniszczeń': wyjazdy mające na celu poznanie terenu zniszczonego przez kataklizm - nie w celu pomocy poszkodowanym lecz w celu odnalezienia rzeczy wartych zobaczenia (czasami jest to istotny problem dla służb ratunkowych, porządkowych).
turystyka górska: wędrówki górskie, wspinaczka,
turystyka kolejowa: kolej drezynowa,
turystyka 'pielgrzymkowa' - cześć turystyki religijnej ...
turystyka 'religijna' - wyjazdy ...
Turystykę można podzielić ze względu na:
* dominujący cel (motyw) podróży
* liczbę uczestników
* wiek uczestników
* czas pobytu
* porę roku
* rodzaj zakwaterowania
* środek transportu
* aspekt socjalny
* sposób zorganizowania
* pochodzenie turysty
* przestrzeń i oddziaływanie na środowisko
Turystyka kwalifikowana stanowi element wychowania:
* fizycznego,
* zdrowotnego,
* politechnicznego (uczy nas posługiwania się określonym sprzętem),
* estetycznego,
* moralnego i
* resocjalizującego.
Przy turystyce kwalifikowanej mówi się o odwróceniu piramidy społecznej - po pewnym czasie mniejsze znaczenie ma pozycja pracy i liderem może zostać najlepsza osoba - wówczas ten pracownik będzie dostawał w przyszłości bardziej odpowiedzialne zadania i szybciej awansuje.