Interferencja to nakładanie się dwóch lub większej liczby wiązek, w wyniku czego dochodzi do wzmocnienia lub wygaszenia interferencyjnego. Warunkiem wystąpienia obrazów interferencyjnych jest spójność wiązek światła oraz występowanie różnicy dróg Δr, przebytych przez wiązki od źródła do punktu nałożenia się.
• Wzmocnienie interferencyjne (jasny prążek) zachodzi wówczas, gdy różnica dróg przebytych przez dwie fale do miejsca ich spotkania spełnia warunek:
Δr = r1 - r2 = nλ, gdzie n = 0, 1, 2, 3...
• Wygaszenie interferencyjne zachodzi wówczas, gdy spełniony jest warunek:
,
gdzie n = 1, 2, 3...
• Wiązki spójne to takie wiązki, które czasowo i przestrzennie wykazują stałą różnice faz
W doświadczeniu Younga pierwsza pojedyncza szczelina wybiera światło z małego obszaru źródła-jeden ciąg falowy> do szczelin S1 S2 docierają promienie z tego samego ciągu = spójne. Źródłami światłą spójnego są lasery.