— Skąd ta teoria, że to jakiś marynarz?

Moreland zamrugał oczyma i nerwowo poprawił okulary.

• Odkąd tu mieszkam, tubylcy ani razu nie byli zamieszani w «_,
  poważną zbrodnię. Przypuszczam, że to mógł być majtek z łodzi transportów.;
  chociaż większość z nich poznałem i wszyscy byli porządnymi lud%
  A Dennis ich przesłuchiwał. Czego nie zdołał uczynić z marynarzami.

• Nie dopuszczono go do bazy? — spytałem, myśląc o pozostawionym
  bez odpowiedzi telefonie Laurenta do Stanton.

• Nie.

• Dlaczego przechowujesz teczkę? Czy śledztwo trwa?

• Dennis miał nadzieję, że coś wymyśle, jeśli nad tym popracuj
  Jednak nie wymyśliłem. Masz jakiś pomysł?

• To nie jest typowy mord o podłożu sadystycznym — powiedziałem. -,
  Nie było gwarni. Chociaż Creedman twierdził, że tak.

• Sam widzisz — odparł Moreland. — Facet jest niewiarygodny.

• Okaleczenie głowy, pleców i nóg, a nie genitaliów czy piersi. Brak
  licznych organów, wydrążenie kości udowej, żeby wydobyć szpik. Upiorne,
  wręcz rytualne.

Uśmiechnął się gorzko.

• Coś w guście prymitywnych tubylców?

• Myślałem raczej o rytuałach satanistycznych... Czy pozostawiono
  jakieś satanistyczne symbole?

• Nic takiego nie znaleźliśmy.

• Czy sposób pozbawienia życia nosi jakiekolwiek ślady mordu
  rytualnego?

Potarł łysą czaszkę, wyjął z kieszeni czarne, grube wieczne pióro, zdjął nasadkę i przyjrzał się stalówce.

• Wiesz coś o kanibalizmie?

• Na szczęście niewiele.

• Robiąc sekcje, przypomniałem sobie to, co słyszałem na ten temat,
  gdy pod koniec lat pięćdziesiątych stacjonowałem w Melanezji. — Schowd
  pióro, wyprostował nogi i roztarł kościste kolano. — Smutna prawda poleg*
  na tym, że z perspektywy dziejów jedzenie mięsa ludzkiego nie jest kulturowi
  aberracją. Wprost przeciwnie, jest kulturowo obwarowane. I to wcale nie n*
  tak zwanych prymitywnych kontynentach. Dawni Teutonowie mieli swoich
  Menschenfressers; w grocie w Chavaux we Francji, na terasach
  archeolodzy znaleźli kawałki wydrążonych kości ludzkich nóg i ramion
  tacy to byli ówcześni galijscy smakosze. Starożytni Rzymianie, Gi

i Egipcjanie chętnie spożywali jedni drugich, a niektóre plemiona szkocki* przez całe stulecia zjadały pasterzy zamiast ich trzodę. — Odchylił się "* oparcie i skrzywił się boleśnie.

• Źle się czujesz? — spytałem.

• W porządku, w porządku. — Roztarł kark. — Skurcz, źle spałe^m"'
  O czym to mówiłem? — Ach, tak, przykłady ludożerstwa. Najczęstszą J^eS°

74

_ną było zapotrzebowanie na białko. Chociaż czasami zdarzało się, że

P^ n ludzi, gdy pojawiały się inne źródła pożywienia. „Delikatne jak

• n ludzkie" było kiedyś najwyższą pochwałą u plemion Fidżi. Kanibalizm

^ mieć również znaczenie mistyczne: zjada się własnych przodków,

^hy przejąć ich dobroczynne duchy. Spożycie mózgu wroga gwarantuje

* drość, se^rca — odwagę. Pomimo całej tej różnorodności pozostaje pewien

hemat postępowania: obcięcie głowy, wyjecie najważniejszych organów,

złupanie kości długich w celu wydobycia szpiku. Jak mówi Biblia: „Krew

j_est duszą".

Poklepał teczkę leżącą na kolanach i spojrzał na mnie wyczekująco.

• Myślisz, że zabito te kobietę, żeby ją zjeść? — spytałem.

• Mówię tylko, że jej rany wskazują na praktyki kanibalistyczne. Są
  jednak także pewne niekonsekwencje: serce, uważane zwykle za delikates,
  pozostało nietknięte. Czaszki są często kolekcjonowane jako trofea, a jej
  głowę pozostawiono na miejscu. Sądzę, że można to wytłumaczyć" po­
  śpiechem — zabójca został zmuszony do opuszczenia plaży nie dokończywszy
  dzieła. Albo — i to jest chyba najprawdopodobniej sze — był to psychopata
  naśladujący jakiś dawny rytuał.

• A może ktoś, kto obejrzał nieodpowiedni film — podsunąłem.

Skinął głową.

— Świat, w którym żyjemy...
„Nie dokończywszy dzieła".

Wyobraziłem sobie łagodne fale laguny, błysk długiego noża w świetle

księżyca.

— To, co zrobił, musiało mu zabrać sporo czasu.

— Co najmniej godzinę. Ludzkie kości udowe są twarde. Wyobrażasz
sobie, jak siedział tam i piłował? — Potrząsnął głową. — Okropne.

— Dlaczego sugerowałeś Laurentowi, żeby nie publikował szczegółów?
—- Z dwóch powodów. Żeby nie ujawniać faktów, które zna tylko

morderca, i dla zachowania bezpieczeństwa publicznego. Nastroje bardzo się ^za°gniły, krążyły różne plotki. Wyobrażasz sobie, co by się stało na wieść ⁰ marynarzu ludożercy?

• A więc mieszkańcy nadal nic nie wiedzą?

• Nie wie nikt poza tobą, Dennisem i mną.
  ~~- I mordercą.

Wzdrygnął się.

~- Wiem, że mogę ci zaufać. Pokazałem ci teczkę, bo cenie sobie twoje zdanie.

~~- Kanibalizm nie jest moją specjalnością.

. T~ Rozumiesz motywy ludzkich działań. Po latach pracy odkryłem, że **** stają się coraz bardziej pogmatwani. Z czego to wynika, Alex?

~- Bóg jeden wie — odparłem. — Wspomniałeś, że tubylcy nie są

toi. A marynarze? Czy zdarzały się jakieś przypadki przemocy?

~"~ Burdy, bijatyki, nic poważniejszego.

75

---