Past Simple	Past Continuous
Czynności dokonanej, zakończonej w czasie przeszłym określonym przez wyrażenie czasowe np: I went there two days ago.	Czynności trwającej w ściśle określonym momencie w przeszłości np: We were watching a movie yesterday at 7.
Czynności wykonywanej regularnie lub przez pewien okres czasu w przeszłości np: We always went sailing on Sundays.	Czynności wykonywanej przez dłuższy określony okres czasu np: She was talking all day yesterday.
W narracjach dotyczących wydarzeń z przeszłości	Dwóch lub więcej czynności, które trwały jednocześnie w danym momencie lub czasie w przeszłości np: While she was cleaning the house, he was having a drink.
	Zmiany zachodzące w czasie przeszłym np. It was getting darker and darker.
	Irytacje np: She was always talking about herself.
	Opisywanie konkretnego momentu w przeszłości (tło do jakiegoś innego wydarzenia) np: I was sitting on the sofa when she opened the door and got in.
w zdaniach warunkowych

Przykład:

• I read a book. (Przeczytałem lub czytałem książkę) - Past simple traktuje czasownik "read" jako mający początek i koniec.

• I was reading a book (Czytałem książkę) - byłem w środku tej akcji - nie ma początku i końca.

Podobnie jak zdanie typu : I saw her cross the street. (Widziałem jek przeszła przez ulicę - widziałem początek i koniec). "I saw her crossing the street ( Widziałem jak przechodziła przez ulicę - kiedy była w tym momencie - nie widziałem początku i końca. Mogła przechodzić ale nie przejść :).