Spalanie – polega na utlenieniu składników palnych tlenem z powietrza atmosferycznego. Produktami ostatecznymi spalania paliwa stałego są; CO₂, SO₂, H₂O.

Spalanie zupełne – produkty spalania (spaliny) nie zawierają gazowych składników palnych: CO, H₂, CH₄.

Spalanie całkowite – stałe produkty spalania (żużel, popiół) nie zawierają wolnego węgla i siatki.

Zawartość węgla i wodoru

Zasada oznaczania zawartości węgla i wodoru polega na całkowitym i zupełnym spaleniu określonej masy paliwa w strumieniu tlenu i zaabsorbowaniu produktów spalania CO₂ i H₂O. Na podstawie przyrostu masy absorberów oblicza się procentową zawartość węgla i wodoru.

Ciepło spalania Q_s - jest to ilość ciepła powstała przy spalaniu całkowitym i zupełnym paliwa, spaliny zostały ochłodzone do temp początkowej składników biorących udział w spalaniu, a para wodna uległa w całości skropleniu.

Wartość opałowa paliwa Q_i - jest to ilość ciepła powstała przy spalaniu całkowitym i zupełnym paliwa spaliny zostały ochłodzone do temp początkowej składników biorących udział w spalaniu, a para wodna znajduje się w postaci pary.

Ciepło spalania jest większe od wartości opałowej o ciepło kondensacji całkowitej ilości wody zwartej w spalinach:

Q_s = Q_i +r₀W

r₀- ciepło parowania wody = 2500 kj/kg

W- całkowita ilość pary wodnej w spalinach, powstałej ze spalania 1kg paliwa

Paliwa stałe naturalne:

Drewno – głównym składnikiem jest celuloza i lignina.

Torf – produkt metamorfozy roślin na drodze procesu biochemicznego.

Węgiel brunatny – zajmuje pod względem stopnia uwęglenia miejsce pośrednie między torfem a węglem kamiennym.

Węgiel kamienny – składa się z trzech zasadniczych składników: substancji palnej, składników mineralnych oraz wilgoci.

Węgiel antracytowy – zawiera największą procentową ilość węgla.

Paliwa stałe sztuczne:

Koks – otrzymuje się go w wyniku odgazowania węgla kamiennego bez dostępu powietrz.

Półkoks – produkt częściowego odgazowania w niskich temp 450- paliw naturalnych stałych.