"Frustrujące" odkrycie; pogląd ws. teorii ewolucji podważony

Hobbit z wyspy Flores

Jak informuje kanadyjska telewizja CBC w swoim serwisie internetowym, naukowcy prowadzący badania na indonezyjskiej wyspie Flores, odkryli kolejny zestaw narzędzi używanych przez przodka współczesnego człowieka, homo floresiensis. Odkrycie oznacza, że przodkowie hobbita, jak zwany jest również człowiek z Flores, skolonizowali wyspę wcześniej, aniżeli przypuszczano. Naukowcy określają znalezisko jako "ekscytujące" i "frustrujące".

Mike Morwood i Adam Brumm, naukowcy z Uniwersytetu Wollongong w Australii, ogłosili wyniki badań nad narzędziami w piśmie "Nature". - Cofamy się w czasie – oświadczył Morwood. Wiek wcześniej odkrytych narzędzi datowano na 880 tys. lat. Jak się teraz okazało, kolejne odnalezione narzędzia liczą sobie milion lat, co oznacza cofnięcie czasów kolonizacji Flores o 120 tys. lat.

Narzędzia zostały odkopane w jaskini Liang Bua, w której wcześniej odnaleziono szczątki homo floresiensis zwanego hobbitem, z uwagi na niewielki wzrost.

Brumm oświadczył, że ostatnie odkrycie jest nie tylko "ekscytujące", ale również "frustrujące". Jak podkreśla, fakt, że narzędzia odkryto dokopując się do litej skały oznacza, iż inne artefakty, mogące świadczyć o ludzkiej działalności na Flores, nie zostaną już prawdopodobnie odnalezione. Naukowcy w związku z tym planują odnaleźć na Flores inne miejsca, które mogłyby zawierać narzędzia liczące powyżej miliona lat. Brum stwierdził, że idealną sytuacją dla jego zespołu byłoby odnalezienie szczątków szkieletów wczesnych ludzi z okresu plejstocenu.

Gdy hobbit został odkryty początkowo sądzono, iż jest on "odgałęzieniem" gatunku homo erectus, który, z niewyjaśnionych przyczyn, zaczął przebywać w izolacji na wyspie Flores i przeszedł proces skarlenia. Jak mówi Marwood, z ostatnich badań wynika, że hobbit jest prawdopodobnie spokrewniony z gatunkiem homo habilis.

Część naukowców już teraz twierdzi, że obecność tak prymitywnego gatunku w tej części globu podważyłaby powszechnie przyjęty pogląd, że początek ludzi współczesnych jest związany z Afryką, w okresie sprzed 200 tys. lat. Jak oceniają, ważne etapy ludzkiej ewolucji mogły dokonać się w Azji. Jednak jak na razie, na wyspie Flores, nie odnaleziono żadnych szczątków homo habilis.

Jak twierdzą naukowcy, odnalezienie kolejnych narzędzi na Flores dostarczy drobiazgowych dowodów na poparcie powyższej teorii. - W tym roku zaczynamy 5-letni projekt mając nadzieję na odnalezienie jeszcze starszych dowodów – oświadczył Morwood.- Potrzebujemy dowodów sprzed 1,5-1,8 mln lat, by nie mówić tylko o ewolucji w związku z homo erecteus – dodał.