Więzi rodzinne
Pokrewieństwo – związki substancjalne, biologiczne, nierozerwalne
Powinowactwo – zawierane przez prawo lub małżeństwo (zasadniczo rozerwalne)
Żaden z tych typów nie ma charakteru oczywistego i uniwersalnego
Wniosek: zarówno kategorie pokrewieństwa jak i powinowactwa są w dużej mierze kategoriami symbolicznymi, a nie biologicznymi
Radcliffe-Brown: „Niewątpliwie rodzina biologiczna jest obecna i przedłuża się w społeczeństwie ludzkim, ale tym, co nadaje pokrewieństwu jego znamię faktu społecznego, nie jest to, co zachowuje ono z natury; jest tym zasadniczy krok, przez który się z niej odłącza. System pokrewieństwa nie polega na obiektywnych związkach filiacji lub więzach krwi zachodzących między jednostkami; istnieje on tylko w świadomości ludzi, jest arbitralnym systemem przedstawień, a nie spontanicznym rozwinięciem sytuacji faktycznej”
Typologia związków małżeńskich
Ze względu na dziedziczenie majątku i rodu
Bilateralny system pokrewieństwa – majątek i ród dziedziczy się po obojgu rodziców
Unilinearny – dziedziczenie majątku i pochodzenia tylko po jednej linii. Wyróżniamy matrylinearność i patrylinearność
Zawiązywanie i rozwiązywanie małżeństwa
Zawiązanie: zawsze obrzędy bądź symboliczne gesty, czasem jednak ich wymowa zupełnie inna, niż w zachodniej kulturze. Przykłady: Trobriandczycy i Dobu.
W większości kultur – wymiana darów, w niektórych kulturach (patrylokalnych) przypominają one „opłatę za żonę” (Afryka, Indonezja, ludy mongolskie)
W większości kultur – wybór małżonka jest dobrowolny, zdarzają się jednak aranżacje
Rozwód: w większości społeczeństw praktykowany.
Życie seksualne
Pierwotny promiskuityzm – mit. Swoboda seksualna charakteryzująca wiele pierwotnych społeczeństw, zawsze obwarowana jest szeregiem reguł.
Dziewictwo – duża różnorodność w odniesieniu do niego. Społeczeństwa patrylinearne przywiązują często dużą wagę do czystości przedmałżeńskiej kobiet, nie wymagając tego samego od mężczyzn. Społeczeństwa matrylinearne – mniejsza waga.
Wierność – brak reguły. W różnych społeczeństwach różnie się ją traktuje. W niektórych społeczeństwach istnieją szczególne, dozwolone formy niewierności (np. orgie)