Flotacja – proces stosowany do rozdziału faz, głównie fazy stałej od ciekłej lub ciekłej od ciekłej. Przebiega samoistnie, gdy faza rozproszona ma gęstość mniejszą od fazy rozpraszającej (wody). W przeciwnym wypadku konieczne jest wprowadzenie czynnika wspomagającego, który łącząc się z fazą rozproszoną zmniejsza jego pozorną gęstość do wartości umożliwiającej flotację. Czynnikiem wspomagającym jest najczęściej powietrze i wówczas jest to flotacja gazowa. Fazy flotacji gazowej:
- wytwarzanie pęcherzyków gazu w objętości oczyszczonej wody
- aglomeracja cząstek stałych z pęcherzykami gazu
- separacja powstałych aglomeratów

Rodzaje flotacji:
- samoistna
- wspomagana (gazowa):
a. ciśnieniowa – flotacja powietrzem rozpuszczonym
b. bezciśnieniowa – flotacja powietrzem zdyspergowanym
c. elektrofiltracja – źródłem gazu jest elektroliza wody

Flotacja ciśnieniowa (powietrzem rozpuszczonym):
1. Nasycenie wody powietrzem w zbiorniku saturacyjnym pod zwiększonym ciśnieniem – rozpuszczalność powietrza jest większa
2. Rozprężenie w komorze flotacji – rozpuszczalność powietrza zmniejsza się, co powoduje wydzielenie pęcherzyków gazu

Stosowane układy urządzeń do flotacji ciśnieniowej:
a. bez recyrkulacji wody
dopływ wody -> pompa -> zbiornik saturacji -> komora flotacji -> odpływ wody
b. z recyrkulacją wody

c. z częściowym napowietrzaniem strumienia dopływającej wody

Zalety flotacji ciśnieniowej:
- kilkakrotnie wyższa przepustowość urządzeń przy porównywalnej objętości
- obniżone zapotrzebowanie na koagulant
- duża odporność procesu na zaburzenia przepływu, składu wody oraz zmiany temperatury
- dużo wyższa zawartość ciał stałych w osadzie
- szybkie uruchamianie i wprowadzanie układu (40-60mm)
- bardzo efektywne usuwanie glonów
- bardzo dobre usuwanie cyst Giardia i Cryptospoidium
Wady flotacji ciśnieniowej:
- konieczność recyrkulacji wody
- bardziej skomplikowana instalacja i obsługa urządzeń. Dodatkowa ciśnieniowa instalacja nasycania wody powietrzem
- wyższe zapotrzebowanie energii
- nie jest odpowiednia dla wód o dużej mętności