BIOS ( z ang. Basic Input Output System)- podstawowe procedury wejścia-wyjścia) to zapisany w pamięci stałej, inny dla każdego typu płyty głównej komputera, zestaw podstawowych procedur pośredniczących pomiędzy systemem operacyjnym a sprzętem. Program konfiguracyjny BIOS-a to BIOS setup.
Program zapisany w pamięci ROM (Read Only Memory - pamięć tylko do odczytu) płyty głównej oraz innych urządzeń takich jak karta graficzna. W wypadku płyty głównej BIOS testuje sprzęt po włączeniu komputera, przeprowadza tzw. POST (akronim ang. "Power On Self Test"), zajmuje się wstępną obsługą urządzeń wejścia/wyjścia, kontroluje transfer danych pomiędzy komponentami takimi jak dysk twardy, procesor czy napęd CD-ROM. Inicjuje program rozruchowy. BIOS potrzebny jest w komputerach osobistych ze względu na architekturę płyt głównych, gdzie dzięki ACPI kontroluje zasilanie, a poza tym monitoruje temperaturę itp.

RAM (ang. Random Access Memory)- jest to podstawowy rodzaj pamięci cyfrowej zwany też pamięcią użytkownika lub pamięcią o dostępie swobodnym. W pamięci RAM przechowywane są aktualnie wykonywane programy i dane dla tych programów, oraz wyniki ich pracy. Zawartość większości pamięci RAM jest tracona w momencie zaniku napięcia zasilania, dlatego wyniki pracy programów muszą być zapisane na jakimś nośniku danych. Pamięć RAM jest stosowana głównie jako pamięć operacyjna komputera, jako pamięć niektórych komponentów (procesorów specjalizowanych) komputera (np. kart graficznych, dźwiękowych, itp.), jako pamięć danych sterowników mikroprocesorowych.

 Odmiany pamięci Ram:

• Pamięć Statyczna - SRAM (ang. Static Random Access Memory) - typ pamięci półprzewodnikowej stosowanej w komputerach.
  Każdy bit przechowywany jest w pamięci SRAM w układzie zbudowanym z czterech tranzystorów, które tworzą przerzutnik, oraz z dwóch tranzystorów sterujących. Taka struktura umożliwia znacznie szybsze odczytanie bitu niż w pamięci typu DRAM, oraz w przeciwieństwie do pamięci DRAM nie wymaga odświeżania. Pamięci SRAM wykorzystywane są w szybkich pamięciach podręcznych cache, gdyż nie wymagają one dużych pojemności (gęstość danych w SRAM jest 4 razy mniejsza niż w DRAM), ale prędkość dostępu jest około 10 razy większa od DRAM (1 cykl SRAM wynosi około 10 ns, natomiast w DRAM około 70 ns).

• Pamięć Dynamiczna - DRAM (ang. Dynamic Random Access Memory) - rodzaj pamięci o dostępie swobodnym stosowanej w komputerach jako pamięć operacyjną, która przechowuje każdy bit danych w oddzielnym kondensatorze. Ponieważ kondensatory mają tendencję do rozładowywania się, są one okresowo odświeżane przez wyspecjalizowany układ odświeżania. Z tego powodu układy pamięci DRAM są bardziej skomplikowane, ale ich zaletą jest niski koszt i małe rozmiary.

• Odmiany pamięci DRAM:

• EDO RAM (ang. Extended Data Output RAM - pamięć RAM z rozszerzonym wyprowadzaniem sekwencji danych EDO) - odmiana pamięci RAM, stosowana głównie w płytach głównych działających z szybkościami do 66 MHz, choć może pracować na procesorach do ok. 200 MHz. Na szybszych płytach głównych stosuje się inne rodzaje pamięci, np. SDRAM.

• FPM DRAM - (Fast Page Mode DRAM), najpopularniejszy w czasach procesorów 486 i wczesnych wersji procesorów Pentium rodzaj pamięci, zdolny do pracy przy częstotliwościach magistrali do 66 MHz.

• SDRAM - (z ang. Synchronous Dynamic Random Access Memory) - rodzaj pamięci o dostępie swobodnym wykorzystywana m.in. w komputerach jako pamięć operacyjna. Początkowo pod nazwą SDRAM kryły się układy obecnie nazywane SDR SDRAM. Przedrostek SDR pojawił się po wprowadzeniu pamięci DDR SDRAM. Pamięć SDRAM pracuje z czterema częstotliwościami.

• 66 Mhz,

• 100 Mhz,

• 133 MHz,

• 142 MHz,

• DDR SDRAM (ang. Double Data Rate Synchronous Dynamic Random Access Memory) - Dynamiczny rodzaj pamięci typu RAM stosowana w komputerach jako pamięć operacyjna oraz jako pamięć kart graficznych. Pamięć DDR SDRAM - jest zmodyfikowaną pamięcią, pamięci SDRAM następne wersje pamięci DDR SDRAM to: DDR2 SDRAM i DDR3 SDRAM. Pamięci DDR SDRAM zaczęto produkować w roku 1999. Moduły pamięci DDR SDARM posiadają 184 styki i jeden przedział. W pamięci typu DDR SDRAM dane przesyłane są w czasie trwania zarówno rosnącego jak i opadającego zbocza zegara, przez co uzyskana została dwa razy większa przepustowość niż w przypadku konwencjonalnej SDRAM typu PC-100 i PC-133.

• RAMBUS firma, która opracowała pamięci operacyjne standardu RDRAM (z ang. Rambus Direct Random Access Memory).

•  Moduły pamięci

Moduły SIMM (Single Inline Memory Module) jest to następna po SIPP generacja pamięci DRAM. Istotną innowacją w układzie SIMM było to, że nie posiadał od wystających elementów tzw. pinów tak jak w poprzedniej wersji DRAM, którą był SIPP, ponieważ były one umieszczone na powierzchni płytki montażowej. Inną ważną zmianą było też takie fizyczne ukształtowanie płytki pamięci SIMM, aby nie było można zainstalować jej niewłaściwie. Technicznie pomogło to wyeliminować możliwość potencjalnych uszkodzeń w trakcie montażu układu pamięci na płycie głównej.